王世充微微一笑，眼中绿芒一闪：“看来萧老弟已经有足够的把握除掉贺若将军了？”
萧铣的眼中闪过一丝阴冷的残忍：“现在时机还不到，不过我对此事还是有把握的，行满，这是我们之间作为盟友的一个盟誓吧，到时候出什么事，勿谓予言之不预也！”
王世充也感觉到一股子寒意从背心上扬，对面的这个年轻人，同样是心狠手辣，才华横溢，假以时日，一定会是自己的劲敌，但要制造乱世，又非此人不可，这让他的心中陷入了一阵短促的不安。
萧铣却没有注意到王世充眼神中细微的变化，他笑道：“行满兄，我不明白你为什么要把贺若弼弄到南边的湘州去，能不能先给我解释一下这样的用意？”
王世充回过了神，微微一笑：“萧老弟，你说如果你是贺若弼，在这里经营了这么多年，一下子变得一无所有，那会怎么样？”
萧铣的嘴角勾了勾，不屑地说道：“有句话叫愿赌服输，他既然和你有战马之赌，那就应该认栽，行满兄，你觉得如果这回你输了，他会给你开出这种条件，还让你能去湘州发展？”
王世充笑了笑：“那萧老弟认为，贺若弼在这荆湘之地呆不下去了，他又会去哪里呢？无非是关中，或者巴蜀这种地方，以他这种冲动难耐的性子，只怕很快就会暴露出来。生出事端，到时候还会牵连到我们。”
萧铣冷冷地说道：“你不想让他回北方坏你的事，就让他在我的南边来坏我的事。或者说来牵制我，对吗？”
王世充面不改色，淡淡地说道：“萧老弟，难道你连一个外来的贺若弼都对付不了吗？我在中原和北方，有许多朋友，但这些人也跟你一样，一旦乱世来临。就会成为我的强劲对手，这让我一刻不得安歇。没有一觉是能睡好的，难道你就想舒舒服服的，既没有朋友也没有对手这样发展吗？”
萧铣咬了咬牙：“至少现在，若不是你把贺若弼弄到湘州。我的周围也不会有什么强大的势力，陈棱我没放在眼里，但贺若弼多年宿将，出身关陇一系，背后又有高熲这样的重臣作后盾，对我来说是个巨大的威胁，你怎么可以不跟我商量一下，就同意他呆在湘州了？按你这说法，我是不是也可以找个跟你处处作对的人。让他天天跟你搅毛捣蛋？”
王世充冷冷地说道：“如果你有这个能力，也不怕跟我翻脸，当然可以这样做。我再说一遍，贺若弼本来就是在湘州那里经营许久，有他的势力，至于我跟他的赌约，也只限于荆州一地，就算他输了。他也完全可以自己去湘州，我今天跟他这样说。只不过是卖他一个人情罢了，他事后一定会自己想到这点的。萧老弟，你不是有本事除掉贺若弼吗，那你还担心他在湘州会如何发展？”
萧铣冷冷地“哼”了一声：“我怎么对付他是我的事情，只是从这件事上，我觉得行满兄对我不够真心啊，要把贺若弼放在我身边继续跟我作对，你这样的做法，让我们以后还如何继续合作？”
王世充微微一笑：“萧老弟，你在上次离开郢州的时候，不是跟这贺若弼联手来对付我的吗，想要通过他把我挤出郢州，至少不能让我一家独大，为此不惜把你手下四大家族的产业都拿来作交易，当时你又考虑过我们在之前的合作协议了没有？”
萧铣的脸微微一红：“当时我们的那个协议是很脆弱的，你我都清楚，那时候我们需要在这荆州地区互相角力，所以自然是可以各逞手段，八仙过海，但现在你既然已经决定退出荆州，不再与我争锋，那也应该很清楚贺若弼和陈棱都是我要排除出去的竞争对手，你现在还给他们这种资助扶持，让他们留下来继续跟我作对，这不就是破坏你我之间的盟约吗？”
王世充冷笑道：“萧老弟，盟约是在实力基本对等的情况下才有效的，我王世充在北方要面对各路豪强，你萧老弟也不应该在这荆湘之地发展得太舒服吧，陈棱无力与你对抗，而贺若弼，我说白了就是不想让他这样轻易地回到北方，跟我作对，如果你有办法把贺若弼给除掉，我自然是求之不得，以后也不可能再找什么人来对付你啊。”
萧铣双目炯炯：“此言当真？你以后真的不会再试图染指这里？”
王世充哈哈一笑：“萧老弟，我若是真的有意在这里和你争锋，要留也是留我自己的人，比如魏征下来，怎么可能又去假手这些同为我竞争对手的人呢？而且我明知贺若弼和陈棱不是你的对手，还要为了他们跟你强行作对，把一个未来的盟友变成潜在的敌人，这不是给自己找不自在嘛。”
萧铣的眉头终于舒展了开来，哈哈一笑：“既然如此，我也就放心了，刚才言语之间对行满兄有所冲突，还请见谅。”
王世充叹了口气：“萧老弟，依我看来，你这防人之心也太重了点，这不是好事，荆州之地迟早是你萧氏的，我的目标从一开始就不在这里，第一次见你时就说得清楚，能有你这样的盟友，我已经满足，又何必自找没趣呢，倒是你，如果总是有这种只有我独存的心态，不跟同样反隋的盟友能做到和谐相处，隋朝还没亡，咱们这些人就自己互相斗起来，最后只怕会给隋军各个击破啊。”
萧铣的嘴角勾了勾：“行满兄所言极是，小弟受教了，只是这贺若弼，本身就是关陇一系，我大梁当年与西魏是平等的关系。为了讨伐无道萧绎，这才请西魏兵来援，却想不到这些关陇胡人背信弃义。夺我城池，掠我子民，直接把我大梁变成了藩属国，等到隋代北周之后，更是强行召回萧综，灭我大梁。”
“所以萧铣跟这些关陇胡将是有不共戴天之仇，就算以前跟贺若弼在这里一时合作。也是打定主意以后要把他彻底给消灭，只不过那时我的势力薄弱。还要依靠他们关陇集团的力量才行，现在不需要了，这贺若弼，小弟是一定要消灭的。行满兄，我听说这厮当年在灭南陈时也曾羞辱过你，还想抢你的功，我这样做也是为你报仇啊。”
王世充微微一笑：“那是多年前的事情了，当时我位卑人轻，受贺若弼的驱使也是无奈之举，谈不上什么仇不仇的，萧老弟若想报仇或者是排除贺若弼的势力，自为之便可。请不要牵涉到我，在此事上，王某保持中立。不过此事我会守口如瓶，不向任何人透露出半点风声，也感谢萧老弟的示警之恩。”
萧铣哈哈一笑，长身而起：“那我就放心了，行满兄，咱们就此别过。祝你接下来一切顺利。”
王世充平静地一回礼：“萧贤弟一路珍重。”
等到萧铣的脚步声远远地消逝不见之后，王世充坐回了自己的席上。长长地舒了一口气，今天跟这荆州各路牛鬼蛇神们一通交手，让他颇有些心力交悴，尤其是最后跟萧铣的摊牌，更是让他这会儿脑子很胀，很想要走出去，吹吹夜风，让头脑稍微清醒一下。
一阵机关的声音响过，地面那里再次暗门打开，这个声音王世充今天已经听了很多次了，早就习以为常，他轻轻地走到墙边，把一根被漆得看起来与墙壁别无二色的传声铜管的口子堵上，这管子是他在郢州这段时间里，特意让魏征派人秘密布下的，今天的摊牌谈判，他不好带着魏征，但一直让魏征在上面以此管偷听，现在进来的应该是魏征，这个传声通道也没有什么再留的必要了。
魏征那黑瘦的脸被烛光渐渐地映了出来，他的脸上带了一丝佩服的微笑，拱手行礼道：“主公的表现实在精彩，魏某叹服不已。”他一边说着，一边从怀中拿出了一份还散发着墨香的文书，显然是刚刚写就的，“主公，这是魏某写下的誓书，给您一份。”
王世充哈哈一笑，接过这誓书，转眼就在那烛台之上点着了，上好的宣纸和魏征那如走龙蛇的字迹，瞬间便化为了朵朵黑絮，在空中飘散，王世充叹了口气：“玄成，你这是做什么？你我二人虽有主臣名份，但相互知交，同生共死，这么多年的情份下来了，又怎么能跟那斛斯政相提并论？”
魏征笑着坐在了王世充的对面：“主公，你既然知道这个道理，又为何非要逼这斛斯政写这东西呢？此人是文人，又有大才，这样的做法就不怕伤了他？”
王世充摇了摇头，眼神变得黯淡起来：“斛斯政此人，绝非良善，跟玄成这样与我倾心相交的人不一样，我本来也不想让他写这东西，因为作为人臣，择主而侍很正常，但他刚离开贺若弼，就向我进言要以旧主的首级去请功，其用心歹毒残忍，让我有些担忧，我要用其才，但必须要对此人有所制约，所以才会让他写下这誓书，万一以后他起了二心，我也会抢先把这誓书公开，这对斛斯政也是一个震慑。”
魏征点了点头：“主公所言极是，其实刚才我听到斛斯政的话时，本想进言主公以后不可重用此人，但回头一想，此人虽然人品低下，心肠狠毒，但却可以行一些我所想不到的阴谋诡计，而且据我所知，斛斯政跟同为关陇贵族的北齐清河王高劢一家关系极好，与高家现在的当主高士廉可谓刎颈之交，这么多年来，主公一直很难打进关陇一系之中，虽然有李靖，韩世谔这些人前一段时间来投，但他们毕竟地位不是太高，如果有斛斯政的这层关系，跟高家搭上线，进而可以和长孙家，甚至唐国公李渊家都扯上关系，对我们是有益无害的。”
王世充笑着摆了摆手：“现在说这个还太远了点。再说了，玄成，你觉得我就是有意结交关陇军功贵族。他们又有几个愿意和我共图大事的？”
魏征的眉头微微一皱：“主公的才能自然是没的说，这些年来南征北战的威名也天下皆知，只是那些关陇贵族，多是讲究出身，光您本人英雄无敌，只怕在这一代也很难获得他们的真心拥护，毕竟不是每个人都象李靖这样跟您熟的。就是那韩世谔，只怕也在心底里并没有把您当成自己人。只不过一时迫于形势，需要和您合作罢了。至于杨玄感……。”魏征说到这里收住了嘴，沉吟不语。
王世充点了点头：“杨玄感其实在心里也是看不起我，除了他那个高高在上的贵族大世子的身份外。那套与生俱来的优越感和那种悲天悯人，仁义道德的人生观，也跟我这种底层打拼，无所不用其极的手段天生就是对头，若不是我几次助他，以后又因为要为父报仇，必须和我联合我，他是不会和我做朋友的。”
魏征微微一笑：“不过话说回来，杨玄感这次亲眼看到自己的父亲是如何给杨广这个昏君给逼死的。以后也就会断了所有的念想，如果说他以前跟主公的合作还有的选择，还会因为要行一些暗黑手段而在良心上犹豫。挣扎，甚至有所动摇的话，我想他以后就没有别的选择了，只有依靠您的势力，向杨广开始复仇，加上那个野心勃勃的李密。主公，你们这三个人。足可以搅动整个大隋的根基了。”
王世充的脸上看不到什么笑容，他轻轻地叹了口气：“玄成啊，话虽如此，但从我的心里，却并不希望杨素这么快就死了，这对我们来说并不是什么好事，杨素毕竟现在在全力挺我，保护我，虽然知道早晚会有这么一天，可还是觉得来得有些太快了，老实说，我现在还没有完全回过神来呢。”
魏征也跟着一声长叹：“主公，天有不测风云，人有旦夕祸福，杨素这一死，把我们在这郢州，乃至整个荆州地区的经营都给全部破坏了，虽然您今天作了这么多的布置，可以说把损失减低到了最小，尤其是维持了和萧铣的战略盟友关系，但是接下来回到东都之后，仍然是艰巨的挑战啊。我也是刚刚接到的情报，这次进谗言说要用那移祸之计的，是张衡，但他并没有因此而得到升迁，而是被杨广打发去修那晋阳城外，汾水之上的新宫殿去了。”
王世充的眼中碧芒一闪：“你说什么？张衡去了晋阳，修宫殿？”
魏征点了点头：“不错，在害死杨素之后，听说杨素的诸子怒不可遏，还准备派刺客暗杀张衡，那个杨素手下的头号女杀手红拂，就曾经在深夜孤闯张衡的府上，想要行刺张衡，为杨素报仇，可是张衡在害了杨素之后，自己也心虚，没有睡在自己平时的房间里，而是每天晚上临时留宿在仆役的房中，这才躲过了一劫，出了此事这后，张衡曾经深夜闯宫，想要杨广为他主持公道，严查凶手，可杨广却说此时不宜过于声张，不然会把他跟杨素的矛盾公开化，所以把张衡远远地打发到了晋阳，给了他一个晋阳通守，并州刺史的职务，让他去修宫殿了。”
王世充哈哈一笑：“我早就知道张衡会有此结局，当年杨广夺位之时，明面上的杨素位高权重，运筹帷幄，但暗地里那些阴险毒辣的招数，一大半是张衡所想，就连构陷杨勇和杨素的那些罪名，也多数是张衡所捏造。所以杨广所深深忌惮的人里，杨素排第一没话说，这第二嘛，自然就是张衡了，听杨素以前的口风，可能仁寿宫里亲手弑君的，也是这个张衡，所以杨广就是要利用张衡和杨素二人的不和，让他们互相牵制，可叹张衡权势迷昏了头，以为搞掉杨素，自己就可以得平安，却不知杨素一死，他也没了利用价值，失宠被废也是早晚的事了。”
魏征微微一笑：“刚才主公拒绝那斛斯政所提的借出卖构陷贺若弼而自保的策略，想必也不会靠着打张衡这条落水狗来上位了吧。”
王世充笑道：“玄成，此话怎么讲，难道你认为杨广这次召我回京，是想让我想办法找张衡的碴子，治张衡的罪？”
魏征点了点头：“杨广其人虽然昏暴，但小聪明过人，之前用张衡来暗制杨素，这回把张衡出放于外，监修宫殿，又在这时候召主公回京，我想其中必有奸计，主公切不可轻易上当。”
王世充的心中一凛：“玄成，继续说，说清楚些。”
魏征正色道：“张衡现在得罪了杨素一家，让身为杨素义女的红拂甚至出手直接行刺，虽然没有当场抓获，但张衡和杨广都心知肚明，此事与杨素脱不了干系。这时候杨广突然召主公回京，又不说明任命，那只会让您做一件事情，就是授予一个监察御史之类的官职，让你出巡并州河北诸道，意在让你抓张衡一个把柄，然后治他的罪，将之除掉。”
王世充点了点头：“然后我除掉张衡之后，就没了利用价值，加上我本人当年也参与过杨广夺位的阴谋，所以杨广就会开始构陷我的罪名，比如说我一早就与杨素，杨玄感父子勾结，先是指使红拂先刺，再是冤杀张衡，把我和杨家一网打尽，这样杨广一石除三鸟，可以高枕无忧了，对不对？”
魏征叹了口气：“主公智慧无双，我能想到的事情，您又怎么可能想不到？所以张衡这次不能死，至少，是不能死在主公您的手上。”
王世充微微一笑：“这点我以前就有所考虑，只是还有一个问题，杨广知道我一向会体查上意，所以以前才让我做了那么多见不得人的事情，即使他嘴上不说，我也是办得让他很舒心，这回他如果给我派了这个差事，我却不对张衡有任何整治，他不是也会对我起疑心，怀疑我开始有意自保了么？”
魏征的眉头渐渐地皱了起来：“这确实是个难办的事情，刚才我接到消息之后，也一直烦心此事，想来想去，也没有想到一个两全其美的办法，主公，请恕玄成无能，只是有一点，张衡断不可由主公这次所构陷，即使上报罪名，也万万不能报一个死罪。”
王世充点了点头：“此事让我再好好考虑一下。对了，杨玄感那里的情况如何？”
魏征长叹一声：“宋州那里的探子也回来了，杨玄感在得知了父亲的死讯之后，哭晕了三次，几乎要背过气去，亏得李密通医术，施针相救，才让他活了过来，红拂就是在杨玄感晕过去的时候，不等杨玄感下令，就直接回东都去刺杀张衡的。”
王世充冷笑道：“头脑简单的女人，意气用事。”但他的眼前又浮现出了安遂玉的倩影，不知为何，最近他经常梦到安遂玉与红拂，这两个女子是那么地相似，不仅容貌都是一个模子里出来的，绝色无双，而且为人忠诚，性格坚强，多次让王世充以为，红拂是安遂玉可能失散多年的同胞姐妹，但后来再一想，两人年龄相差了十多岁，又怎么可能会是姐妹呢？
魏征倒是没有注意王世充脸上这一闪而变的表情，更猜不透王世充此时的内心，他继续说道：“至于那杨玄感，醒来之后倒是没有象以前那样冲动地要起兵报仇，大概他也早就有心理准备，甚至平静地让人觉得不象那样热血豪胆的天下第一猛将了，这会儿的杨玄感，已经踏上了回东都的路，而李密，李秀宁，柴绍等人，也一路跟随他回京。”
王世充摇了摇头：“杨素一死，只怕杨李两家的联姻也就进行不下去了，那李秀宁这回去了大兴搬救兵不成，以后也不知道杨玄感会如何对她。”
魏征微微一笑：“主公，杨玄感通过密使和我们联系，约我们五天之后，在洛阳南门个五里处的一个土地庙相见。”