不是为了做买卖？难道虔心朝贡来的？不是吧，你又不是真主。这回轮到韩艺犯傻了。下意识问道：“那是为什么？”
长孙无忌、高履行、韩瑗同时面色微微一变。
韩艺一瞟，忙道：“陛下，微臣多嘴了，还请陛下治罪。”
这种外交大事，岂是韩艺这小官能够参与的。
李治却笑道：“无妨，无妨，关于这事，朕也想听听你的建议。”
韩瑗急忙道：“陛下，此事事关重要，草率谈论，怕是不妥。”
李治笑道：“话虽如此，但是韩艺只因一个微不足道消息，就让大食使节吃了一个闷亏，可见他是很有办法的一个人，正是因为此事事关重大，朕才想多听听其他人的看法。”
韩瑗见李治一脸坚决之色，便也不再多言。
李治这么做的目的很简单，他就是希望多听一些不同的意见，而不是一家之言，再好吃的菜，天天吃也会腻的，要换点新鲜的吃，就这么简单。
韩艺一看这情况，觉得有些紧张，他宁可李治不跟他说。
但是李治偏偏还就说了。
原来事情的起因还是因为大食国的扩张，当年大食国虽然灭掉萨珊王朝，但是让萨珊王朝的一个王子逃到了吐火罗，这个王子又派遣使节来向李治求助，希望大唐能够帮助他复国，于此同时，西域临近唐朝的各藩国面对大食国的东扩，心里都很担忧，于是也纷纷借此朝贡的机会，派遣使节来唐朝请求李治出兵帮助他们抵御大食国的扩张。
而大食国来此就一个目的，跟唐王朝建交。
这要是平时，李治也就信了，多个朋友总比多个敌人要好，反正目前也没有直接的利益关系，但是这时候你浩浩荡荡的来跟我建交，摆明其中有猫腻呀，而且这把戏中原人都玩了几百年了，这就是中原人的远交近攻，一方面稳住唐王朝，一方面实行东扩策略。
这果然是大事啊！
韩艺听得微微都有些冒汗。
李治说得兴起，道：“既然谈到这事，朕也想听听你们的建议。”
长孙无忌一看到韩艺在，立刻选择了沉默，不发表任何意见，反正你们谈就是了，我不答应的话，你的圣旨也下不来。他就怕自己参与的话，谈着谈着，又刺激到李治那敏感的神经线，结果又回到废王立武上面去了。
韩瑗心里明白长孙无忌不便开口，于是立刻道：“陛下，咱们东边还有高句丽，西边还有突厥残余，这都是我们大唐王朝的世仇，若不先征服他们，怕会养虎为患，而且我们一直都在对他们发动战争，若再增兵西域，百姓负担会非常沉重，任何事都有急缓之分，臣建议当先灭高句丽、突厥，再图西域。”
突厥不用说了，绝对的世仇，李世民不灭他们，岂能洗刷渭水之盟的屈辱。而高句丽的话，当年李世民发动高句丽战争，喊出的口号是“为中原子弟报仇！”两国立刻就成为世仇了，虽然当时未有成功，但是一直在打。李世民后来也不敢大举进攻，怕加重百姓负担，于是就采取了骚扰政策，专门挑春耕、秋收之时对高句丽开战，骚扰一月半月就撤，高句丽就那么点点人，打起仗来没有人耕地，目的就是要破坏他们的农业生产。
这两年还打了一次大仗，苏定方再度率领大军重创高句丽，但也是打完就闪，不再念战。因为高句丽就喜欢跟人打持久战，你去进攻，他们就是坚壁清野，因为高句丽冬天很冷，一旦到了冬天，敌人的粮食补给不上来了，他们就开始大举反攻了，李世民就是因为如此才遗憾退兵，前面一直高歌猛进，唱着唱着就觉得冷了。
唐王朝吸取了这个教训，不跟高句丽打持久战，我看你不爽，我就打你个耳光，最多三个，打完我就走了。高句丽正面刚不过唐朝，主动攻击就是死路一条，还不就只有挨着。
但是在唐王朝的统治者眼中，高句丽就是眼中钉，不灭不快，都在等机会。
“这朕当然明白。”
李治道：“但是大食国已经渐渐威胁到我们在西域的诸藩国，一旦让大食国征服那些藩国，可直接能够威胁到我大唐，而且西域对于我大唐而言也是至关重要，关系着河陇地区的安定，也不容有失啊。”
语气非常坚定，也微微透露出李治的雄心壮志，就是西扩之心，高句丽弹丸之地，灭它是迟早的事，******也已经灭了，就剩西突厥的残余势力，草原有驻军，吐蕃也臣服了，至少不敢在唐王朝面前跳了，东边又是海，海上就一个穷的叮当响的扶桑国，不就只有西域可以扩张了。
历史书上写的李治懦弱无能，那纯粹是狗屁，李世民太伟大了，李治从小就活在李世民的阴影中，他必须要走出来，那么就要干一些李世民没干过的事，他也是一个皇帝，跟李世民是一样的，他不喜欢人家总是说他是天可汗的儿子，他也要做天可汗。
韩艺在这方面，比长孙无忌还要了解李治一些，长孙无忌老是认为李治就是在闹孩子脾气，我就不搭理你，看你能闹腾成什么样，完全就是一种家长对于自己孩子的策略，但是韩艺知道，李治野心比李世民还要大，因为他要证明自己，心念一动，道：“陛下说的非常对，西域绝不容有失，如果丝绸之路被他人所掌控，那对于我大唐而言损失巨大。”
韩瑗一听，韩艺要开始唱反调，暗自着急，这可是国家头等大事，你一个小娃胡说一气，这不是胡闹么，只可惜褚遂良今天没来。
哪知韩艺话锋一转，道：“但是微臣认为此事决计不可操之过急。首先，兵法有云，知己知彼，百战百胜，大食人对于我们大唐而言，非常陌生，首先我们必须要弄清他们的虚实。”
高履行好奇道：“你还读过兵法？”
“读过！”
韩艺道：“下官做买卖的手段都是从孙子兵法里面学来的。”
高履行见他说的这么正经，不免将信将疑，心想，拿着孙子兵法去做买卖，难怪大家都做不过他。
李治只是一笑，道：“那你认为该当如何？”
“做买卖。”
韩艺果断回应，又道：“陛下可别小看买卖，其实从买卖上就可以看出一个国家的羸弱，好比我大唐，一个国与万国做买卖，可见实力之雄厚。随着贸易的深入，我们可以更加了解彼此，说是彼此，但是我大唐威名远播，在西域随便打听一下，都能知道，这等于是让我们可以更加详细的了解他们。
而且微臣方才观察了一下双方的贸易，他们对于我们货物的需求远远要高于我们对于他们货物的需求，而且我们的贸易优势还未完整展现出来，据微臣所知，西域人非常喜欢我们的瓷器，但是因为陆路运送对于瓷器有极大的损害，因此他们不敢购买太多。但如果走海路的话，那么就可以运送大量的瓷器过去。
另外他们一直销往我们大唐的香料、葡萄酒，如今也比不过我大唐的香水和葡萄酒。如果陛下开辟海上通道的话，将我大唐更多的货物运往大食，换取他们大量的钱财回来，久而久之，他们的实力必定会大损。”
李治听得稍稍点头，又看向高履行。
高履行道：“陛下，开辟海路虽未尝不可，但是这会影响丝绸之路的繁华，倘若大家都往海路运输，那河陇地区，包括整个西北地区的百姓将会蒙受巨大的损失，我们在安西都护府的四万余将士的收入都是依靠丝绸之路的税收。不过韩艺说得也有道理，如果要增加瓷器的贸易，是可以适当增加一些海上运输。”
高履行毕竟当了这么久的户部尚书，出了名的善政，绝非浪得虚名，考虑的非常周全，如果海上运输兴起，那么丝绸之路必定会受到影响，而丝绸之路的财富在于过路的商人，就那安西都护府的财政收入，八成是靠收取关税。
这恰恰就是韩艺不足的地方，他不清楚大唐各地的情况，他考虑的就是如何让市场变得更加繁荣，赚更多的钱，如今听高履行这么一说，也觉得自己有些想当然了，于是道：“高尚书说的极是，这是下官考虑不周全。但是下官认为我们还是应该加大对于西域的贸易，这是我们的优势，而且在这过程中，我们可以集中注意力对付高句丽和突厥残余势力。”
“二位爱卿都说的非常有道理。”李治点点头，转而道：“但是萨珊王子和西域诸藩的请求，朝廷该如何回应呢？”
韩艺道：“萨珊王子的请求，陛下可以以路途遥远而拒绝，但是陛下也要给予他一些精神上的支持，微臣认为这是一枚非常好的棋子，有他在手，等我们大唐腾出手来时，就可以借他为由，介入西域。而我们在西域的诸藩国，他们只是在未雨绸缪，大食国并未大举进攻他们，所以我们没有道理因为他们的担忧，而兴师动众。我们还可以借由大食国的威胁，让这些藩国更加坚定的站在我们这一边，将他们拧成一股绳，甚至还可以要求他们出兵与我们一块消灭西边的突厥残余势力。”
李治听得频频点头。
韩艺继续说道：“所以微臣建议目前继续执行修生养息的政策，集中注意力提升国力，有机会就拿高句丽练练兵，而将大食国视为我们在西域的一个潜在对手，但不急于跟他为敌，将它视作一个几年，甚至于十年的计划，咱们步步为营，先通过商业这种软实力去削弱他们，再伺机而动，但是我们一定要为此做好准备，防止突发情况。”
其实他说这么多，就是一目的，不要兴师动众，因为现在正是商业振兴的黄金时期，这时候兴师动众去打仗，生产力肯定会受到影响，没有生产力，经济肯定起不了，这不是韩艺想要的。
长孙无忌呵呵道：“韩艺，想不到你还有这等远见，真是令人感到惊讶啊。”
韩艺唱反调，他就不说话，韩艺偏向他的时候，他就说上两句。
韩艺讪讪道：“太尉过奖了，下官只是觉得，做买卖都能把大食国给做垮，犯不着兴师动众。”
长孙无忌笑了一声，“夸你两句，你都还喘上了，这话说的都没边了。”
李治哈哈笑道：“但是这话也不无道理啊！”
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