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魔魂峰的峰顶是一个方圆达二十里的广场，向来是峰内弟子集合、举行各种考核、活动的地方。
现在，这里已经摆好了一个个擂台，每个擂台的长宽都有五十余丈。待会宗派弟子小考就是在这擂台上举行。
江晨以为自己算是来得早的，却没想到有好多人比他来得更早。
如今在广场上已经是人山人海，峰内的几千弟子大部分都来了。
这也是魔魂峰三年中最热闹的时候。峰内大大小小的人物差不多都会到来。
峰主魔魂老祖要主持小考，并作最终评判。筑基期的弟子要在擂台赛时担任裁判，而已经成为外门弟子的修士们，则要在场边维持秩序。
记名弟子更是几乎全都来了。达到炼气期中期的弟子，自然是要参加小考的，力争能进入前十名，也成为外门弟子。
而那些只有炼气期一到三层的记名弟子，也想来观瞻一下别人的比赛。从中学习一下战斗经验，为自己将来的小考打下基础。
江晨从人群中挤到了小考的抽签台，负责发放考号竹签的是一名筑基期弟子，此人在验过他的身份腰牌后，方发给了他一支竹签。
江晨看了一下，这个竹签上用黑色的墨水写着一百三十七号的数字。
“江晨，这次符合条件，报名参加宗派小考的峰内弟子共有三百二十人，前期采取淘汰制的方法先决出前二十名。第一轮淘汰赛，你的对手是同样抽到一百三十七号签的弟子，只不过他竹签上的字是用白色墨水写的。一会你便去第一百三十七号擂台进行比赛吧！”那名筑基期弟子向他介绍道。
“这个……师叔，不是抽签吗？”江晨微微有些奇怪道。
“哦，原来是打算抽签的，不过考虑到抽签有可能造成两名炼气期六层的弟子在第一轮就相遇，导致被淘汰。所以在禀明峰主后，就采取画签的办法，由执事堂根据报名参考弟子的修为安排号签，避免那些实力强、修为高的弟子一来就相遇，以保证小考的公平性……怎么？你有意见？”那位筑基期的弟子瞪圆了眼睛，神色不善地问道。
“呃……我只是随便问问而已。谢谢师叔指点了！”江晨躬身行了一礼后，拿着竹签离开了抽签台。
他暗忖这下自己想顺利地杀进十强，可要麻烦得多了。
因为依自己才晋升到炼气期四层的修为，只怕在这三百二十名弟子中都是垫底的。那就意味着，自己第一轮便可能遇上炼气期五层甚至六层的强者。
在执事堂的弟子眼中，自己肯定是属于陪太子读书的一类人。这样一来，安排给自己的对手只怕十有八九是那些他们心目中实力较强的“种子选手”。
“哼！我要让你们知道！我可不是来适应擂台赛气氛，积累战斗经验的人！”江晨紧握拳头，心中暗忖道。
没过多久，参考的弟子就全部到齐了。
这时，一名身材高大，留着一把花白胡子，却是秃顶的老者站到了广场的高台上，然后声如洪钟地大声说道：“诸位参加门派小考的弟子，我是你们的师叔司马辛，今天是我们天魔宗三年一度的宗派小考日子。在小考开始之前，先请我们魔魂峰的峰主，咱们敬爱的魔魂老祖给大家讲几句话！”
江晨暗忖，这司马辛说话的腔调咋和原来高中时的教导主任一模一样，每次他担任主持，请校长讲话时，也是这种类似的套话。
司马辛的话音一落，顿时一阵黑雾涌了过来，虽然是大白天，却刮起了阵阵阴风，吹得场地中的弟子几乎睁不开眼。
片刻之后，黑雾散去，方见在高台上蓦然出现了一个身着红袍的中年男子，一脸阴霾的模样，留着两撇鼠须，看上去年龄还没有那个主持小考的司马辛岁数大。
不过江晨知道，修仙者的年龄往往不能从外形上判断，这中年男子看上去虽然比司马辛还年轻些，但从他身上感觉到的压迫感，却比那司马辛大得多。这魔魂老祖仅仅是往那儿随便一站，自然就有一股凛然的气势。
江晨的眼光刚落在魔魂老祖身上，便感觉到一股阴寒滋味直袭而来。急忙让他缩回了目光，低着头一副恭敬的神态。
他也隐约知道，这名魔魂老祖可是金丹初期的修士，一身本领厉害得很。恐怕连手指头都不用动，只需一个眼神，就能让自己死无全尸。
对于这种不可抗拒的危险感，江晨心头也有些忐忑不迭，不敢表现出对他有任何不恭敬的地方。
那魔魂老祖似乎也很满意众弟子对他的忌惮，于是脸色方稍微缓和了些，露出了一丝比哭还难看的笑容，用阴森的声音说道：“今天，是我天魔宗三年一次的小考日子，凡我魔魂峰弟子，自当团结向上，勤奋修炼，为宗门崛起努力，为我魔魂峰争光……”
他啰哩啰嗦的说了一大通话，但却没有任何人胆敢露出半点不耐烦的神色。
到快说完的时候，在场的弟子们才听到了感兴趣的内容。只听魔魂老祖说道：“……虽然此次小考，能够晋升成为外门弟子的名额较少，但含金量却很高，凡是能够进入十强的弟子，皆有不同程度的嘉奖。六至十名，有五百灵石的奖励。第五名奖励八百灵石、第四名奖励一千灵石……”
“哇！”听到这里，台下的参考弟子们眼中都冒出了金光，这些灵石对于他们来说，可是一笔大数目了。
魔魂老祖见到弟子们的反应，似乎也很满意他们的惊喜表现，然后方抛出了重磅炸弹道：“至于季军，则奖励一把鬼焰剑；亚军，则奖励一件鬼灵法衣……”
他说到这里时，场下已经响起了一片惊呼声，鬼焰剑是相当不错的初阶法器，自带鬼火攻击，攻击力堪比一些较差的中阶法器了。
而鬼灵法衣更是不折不扣的中阶防御法器，市场价要卖到两千灵石左右了，可以一直用到筑基前。
此刻，所有的人都在期待，看魔魂老祖宣布冠军是什么奖励。
这时，魔魂老祖方用那阴森冰冷的声音说道：“本次小考的冠军，则奖励洞府一座！可以独立开辟一个洞府，与筑基期弟子们为伴！当然，老祖我丑话说在前面：如果赐予洞府的弟子在十年内不能筑基成功，则将会被收回洞府！”
“天哪！可以去筑基期弟子们呆的那几处灵脉山峰开辟自己的洞府？我没有听错吧！那里的灵气可比我们住的地方不知道浓厚多少倍！”
“是啊！在那里修炼一天要当现在的住处修炼五天吧！”
“不愧是冠军的奖励，当真丰厚啊！”
江晨心中也有些激动，前三名的奖励还真丰厚，尤其是第一名的奖励，更让他眼红。因为拥有自己的洞府后，他就可以开辟属于自己的灵田，种植一些灵草灵药，同时在法术修炼、隐私保护上都更安全一些。
因为宗派可是明确规定，弟子的洞府是不准随便闯入的，哪怕是师长也不行。这对于自己要经常拿天魔令出来还原物品，是十分有利的。
看到弟子们的情绪都被调动了起来，魔魂老祖方见好就收，走下了高台，到了评判席的评判长位子上坐着。
司马辛这时方接着说道：“本次小考，共有三百二十名符合条件的记名弟子参加考核，竞争十个外门弟子的名额。采取淘汰赛和排名守擂相结合的方式，在小考期间，也准备了免费的灵酒，供大家饮用。大家可以放心战斗……”
说到这里，他方语气转为严厉道：“不过你们可得记清楚了：我不管你们往日有什么仇怨，或者有什么情谊，到了比试时，都给我认真点：对方如果喊出‘认输’二字，就必须住手！否则造成对手死亡或者重伤的，将按宗门规矩中残害同门的条例予以处罚。而如果因为和对方平日关系好，所以手下留情，造成比赛拖延，长时间分不出胜负的，将把你们一起判负，无法进入下一轮！都听明白了吗？”
“听明白了！”众弟子齐声回答道。他们可清楚，门规对于故意杀害同门的惩罚是极为严重的，要当场抽出魂魄，制成魂灯，用鬼火一点点的烧死。
所以，就算是这群对于鬼魂已经视作常物的魔魂峰记名弟子们，也是丝毫不敢去尝试挑战门派权威的。
不过站在一旁观战的刘阳却是冷然一笑，这些冠冕堂皇的话只能哄哄新入门的弟子，真的发生了这种事情，最后都是酌情处理的。毕竟收不住手和故意伤人的界限原本就难以确定。到时还不是几名裁判嘴皮子说了算。
这时，司马辛方满意地一挥手道：“好了！现在魔魂峰三年一度的小考，正式开始！希望你们都在小考中取得好成绩！”
说罢，他一指远处的一百六十个擂台，沉声说道：“参加考核的弟子，现在都到你们各自号签数字的擂台上去，马上要开始第一轮淘汰赛了！如果一柱香时间内不到场，就会被判负！大家请速度去比赛场地吧！”
他话音一落，众弟子们便峰涌到了远处的密密麻麻排列在一起的擂台处，打量着每座擂台的编号，寻找自己比赛的擂台。
江晨很快就找到了第一百三十七号擂台，然后便缓步走了上去……