上元城，万景楼内。
夏凡正在和宁婉君进行着例行通讯。
“黎那姑娘……这几天还好吗？”谈完正事后，公主主动问起了狐妖的情况，这在以前是从未有过的事。
经历过这么多风浪后，她对妖的印象已大为改观。
如果说之前对黎抱着可有可无的态度是因为看在夏凡的份上，如今宁婉君已渐渐将这名姑娘视成了自己人。
即使她自己都有可能未意识到这样的变化。
“她只是一开始有些低落，不过现在好多了。”夏凡宽声道，“放心吧，她比你我想的都要坚强。用黎自己的话来说，她不仅知道了母亲没有抛弃她，还得知了对方的名字与下落，这已是以前不敢设想的进步。至于押送路上被邪祟所害一事，枢密府亦没有拿到确切证据，并不一定结果就真像他们所说的那样。”
“是吗……这样就好。”宁婉君微微叹了口气，“虽说希望渺茫，但至少还留着一丝希望。”
夏凡听出了对方语气中的怅然。
在半个月前，面对西境沦陷的消息时，她也是这么安慰自己的。
可惜这场战败跟双方实力、计谋比拼无关。
从一开始，边军就注定坐在了牺牲品的位子上。
面对七星枢密府的谋划，霸刑天没有侥幸逃脱的可能。
“呼”公主吐出口气，将心态调整过来，“如今枢密府外散的方士都已陆续返回京畿，金霞的危机算是暂时解除，你打算什么时候回来？再晚上半个月，只怕大雪就要封路了。”
“什么时候回”已成了每次通讯对方必问的话题。
好像她不每天叮嘱一番，夏凡就好像随时会跑掉一样。
夏凡对此也有些哭笑不得，“最稳妥的话要等到太子登基之后，不过按枢密府放出来的消息，应该也就是三四天后的事情。听说邻国的枢密府也会派人过来参与庆典，届时二皇子想必不会放太多注意力到我身上。”
“如果可以的话，最好早点。”那边嘟囔道，“墨云又积累了一大堆问题想要找你解决。还有试验田麦子的生产速度有点超乎预期，城里已经有精灵在施展妖法的传闻了。你不在这儿，树舟大祭司连个可以沟通的人都没有。另外，学堂第二批招生来报名的人数比预计的多出数倍，枢密府大堂都快容纳不下了。房子我可以让李公公安排修建，但授课夫子的问题怎么解决？对了，盐场那边……”
“停停停，殿下，您别说了。”夏凡连忙打断道，“只要找到机会，我就立刻启程，绝不会在上元城多耽搁一天。”
“嗯。”公主的语气总算满意了些，“记住你说的话。”
结束传讯后，夏凡不禁揉了揉额头。
一座城市的理想状况，是能在脱离任何一个人的情况下都能自我有序的发展，金霞城显然离这个理想情况还有很长一段距离。
至于宁婉君所说的这些问题，大多是城市高速发展的后遗症，民众固有观念跟不上日新月异的变化，自然会产生各种矛盾与摩擦。但这些问题无伤大雅，只要蛋糕做得足够大，矛盾就能被压制下去，直到新一批接受能力快的人成为城市主流。
唯独最后一点夫子的数量直接制约着教育的推广速度，而教育又关系到人们的接受能力与城市的发展潜力，算是一个必须得重视的问题。
不知为何，夏凡脑海里忽然浮现出了雨玲珑说过的话。
「要说上元比永定城差在哪，那可以说处处不如，但要论起青楼春馆，上元可以说是六国之最。」
这么多能识字读写的女子，却只能困在阁楼中，以笑脸相迎往来陌客，这实在是太浪费人才了点。
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夏凡叫来了伙伴，“我们行囊里还有多少钱？”
“我们？”方先道敏锐的捂住了腰间，“上元城的开销不应该是枢密府包办的吗？”
“吃住是如此，不过我还想做些别的……”
“好耶！是去市场看有什么好吃的吗？”千知抓住方先道的衣袍道，“少爷，快把钱拿出来吧！”
“呃，一两、二两……我这儿有六两银子。”方颜妮已经老实的掏出了荷包。
“你需要用钱做什么？”洛轻轻好奇道。
“这个……我想去青楼逛逛。”
此话一出，所有人的动作为之一僵。
“你、你这是什么意思？”方先道咳嗽两声，“我这儿还有点盘缠，不过此事应该私底下跟我谈才对吧？”
“夏凡，那不是你该去的地方。”洛轻轻则义正言辞道，“你肩负着建立新秩序的重任，留恋风花雪月会消磨你的意志。”
黎二话不说，已经亮出了爪子。
“春楼有好吃的吗？”千知则一脸好奇。
“不是大家想的那个意思。”夏凡连忙解释道，“我只是在想，既然金霞城能出现像柳如烟这样的女子，上元城未必就没有同样境遇的清倌人。”
说白了，这是一片仍未开垦的资源，甚至鲜有人能察觉到她们的价值毕竟该时代能识字的人群就那么几类，其中占比最大的是读书人，或者说由读书人延伸而来的官员、幕僚、账房、私塾夫子、管家等等……他们也是现行制度的得利者，想要获取这类人的支持难度太高。其次是世家弟子，他们衣食无忧、不愁生活，去金霞城的意愿可想而知。反倒是攀附着读书人阶层而生、以讨好恩客为目的而学习的清倌人，反倒成了一个值得争取的群体。
“原来如此。”黎收回爪子，“你想替这些人赎身吗？”
“那至少得准备好几千两银子才行。”千言摇摇头，“上元城从不缺豪商巨贾，想靠钱来换人的话，我们这点盘缠只怕是杯水车薪。”
“表面上的金额不过是青楼哄抬身价的手段罢了，实际上他们可以接受的心理价格远低于此。”夏凡说道，“另外柳如烟曾和我提过，青楼中有不少女子自己就有赎身的能力，对于她们来说最大的茫然与担忧不是离开青楼，而是离开之后能去哪里。”
“如今的金霞城能给予她们这份答案。”