再次见到宁婉君和墨云时，夏凡终于长出了一口气——她们两人看上去毫发无损，似乎根本没有受到爆炸的波及。
“怎么回事，表情这么凝重？”宁婉君上前踮起脚，拍了拍夏凡肩膀上的落灰，“新机造局发生什么事故了吗？”
“你们当时在哪？”他这才意识到，自己在废墟中翻找救人后浑身都沾上了一层黑灰。
“还能在哪, 当然是在天上。”
“天上？”夏凡微微一愣，“天鹤号成了？”
“是，不光能稳定上天，我们还开着它围绕上元城转了一圈。”宁婉君耸耸肩，目光移向不远处浓烟直冒的厂房区，“本想好好庆祝一番的, 但现在看来不太合适了。”
墨云则一脸心痛，那里忙碌的毕竟都是她亲手教出来的学生, “夏大人, 事故原因查出来了吗？”
“对外会宣传为试验意外。”
“对外？”墨云皱眉，“那对内呢？”
“回宫殿吧，我有事情要跟你们说。”
……
半个小时后，夏凡拿到了警务局的报告。厂房火灾被及时扑灭，并没有蔓延到附近的库房与员工居住区；爆炸造成四十五人死亡，一百二十余人受伤，其中有四十人伤势严重。厂房里的几条法器生产线全毁，但比起人员伤亡，这已是微不足道的损失。
天眼也确认了爆炸前有相当明显的气息波动。
与迁移树舟的手法如出一辙，新机造局里的事故也是由倾听者引发。通过身份比对，已锁定为一名叫做婕拉的精灵女子。
同样的，她也在此次事故中殒命身亡。
虽然机造局折损的人数不及树舟，但四十多人都是娴熟的机关师, 不仅接受过学堂初中高级的完整课程，还跟随墨云学习多年, 不可谓不是启国最宝贵的一批人才。生产线可以在短时间内恢复, 但这些有经验的感气者便没那么容易填补上了。
他将报告分发给会议厅中的高层, “你们怎么看？”
早在十分钟之前，夏凡便将自己的遭遇简单讲述了一遍，被天道之门主动找上来，这还是前所未有的事情。
“如果所有倾听者都会成为这样的炸弹……那未免也太可怕了。”乾沉声道。他最关心的是启国的安全问题，“我们必须得统计注册的感气者里有多少倾听者，并将他们单独看管起来。”
“怎么统计？”颜箐表示反对道，“目前分辨倾听者的方法是自觉申报，如果你这么做，恐怕连申报的人都不会有了。”
“那我们能想办法区分普通方士和倾听者吗？”
“就算有用处也不大吧。毕竟倾听者可以随时觉醒，你总不能每天都检查……”
“那这岂不是无解之题？”
“你们说的都是技术问题，其实它并不重要。”坐在夏凡对面的安突然开口道，“我们需要摸清的是天道的本质。”
她一发话，其他人都停止了议论。
谁都知道，这名女子与夏凡同源。
“我们曾经认为，庇护所无法与外界交流，但现在证明这是个错误的想法——不过对方的出现至少印证了一点，它并不能让每个感气者都成为自己的信徒。换而言之，所谓的倾听者是一种双方都需要认可的「契约」。否则它直接让夏凡成为倾听者，就没那么多麻烦事了。”
“这恐怕也是对方要求教材禁止改写的原因——它绝不是一件小事，而是足以让庇护所伤筋动骨的举动, 如果这样的教育持续上数十年、甚至百年的话。”
“你的意思是……天道感受到了威胁？”宁婉君明悟道。
“不错, 所以它的警告来得非常直接且刺耳。至于后续的那些威胁，我也认为不是在开玩笑，因为它确实可以摧毁大部分生命体再重新孕育，那也比让我们彻底摆脱掌控要好。”
“可是真的有人能拒绝倾听到的消息吗？”墨云犹豫道，“我也曾幻想过自己有朝一日能突破极限，成为倾听者的一员。毕竟那意味着仙术和更强大的力量……”
“确实。”千言表示同意，“枢密府或许还有所限制，在永朝时期那可是人人都以倾听者为荣的。就连为了争夺仙术传承，感气者之间都可以杀得血流成河，更别提送上门的天道秘识了。那时候庇护所要是动手，岂不是早就控制所有人类了？”
“这便是我的第二个推断。”安伸出两根手指，“激发倾听者并不是随时随地都能实现的，它需要消耗庇护所的资源——至于那是气，还是别的什么，我不得而知，但至少它相当有限。所以在数百年前，倾听者有在逐渐变多，可总数依旧维持在一个极小的规模内。”
“当然，我也不排除你们所说的心性定论。”她接着补充道，“那就是意识需要一定的契合程度，才能接受倾听者的传承。不过这两者都指向同一结论，那就是今后倾听者会越来越多，而且增长速度类似于指数增长。”
“就跟我们在方术上的研究进展一样？”墨云若有所思。
“嗯，万物都存在阈值，技术也好、生命本身也罢，一旦突破它，便能获得长足的飞速发展，直到下一个瓶颈期的到来。”
大厅里一片沉默。
大家好不容易走到今天这一步，迎来了和平与稳定，可没等享受几年，新的敌人又出现在人类面前。这一次他们的反击甚至无从谈起，因为这些倾听者在前一秒还可能是邻里、伙伴和亲人。
“它要的手足……是什么意思？”有人低声问道。
“字面意思。”夏凡抬起手腕转了一圈，“不会说话，也没有想法，是活体，但永远听从于大脑。而且关键在于……”
“手足甘之若饴。”
就像总有一部分会依附于庇护所一样。
只要他们不去思考未来，不抬头仰望星空，便感受不到任何差别。
“你不打算接受天道之门的警告？”千言问。
“不，我接受，我也会删除教材上的相关内容，因为我们仍需要一点时间来与之周旋。”夏凡面对众人郑重说道，“同时从今天开始，大迁移计划正式进入第二步，更名为回归计划——这也是我最终的目的。”