“哼哼，好一张伶牙俐齿，不过知县大人你一没看皇上的圣旨二没看本官的官印如何评定本官是冒充的？今天你到也给本官一个说法。本官的妹子好心为流民捐献粮食，却因为被人诬陷竟然受这拶刑你是不是也该给本官一个交代？”李泰毫不客气的说道。
“你，你，本官怎么知道你是真是假？”知县这个时候只能紧紧的抱住那唯一的稻草。
“我是真是假？好本官就让你知道我是真的，还是假的？”李泰毫不犹豫的从怀里掏出了官印，“就请这位知县大人看一下吧？”李泰气呼呼的道。
“假的，肯定是假的。”知县的脸色大变。
“来人给我拉出去砍了。”到了这个时候知县也知道自己已经是必死无疑，但是看到李泰只身前来就想先把李泰给收拾了，到时候护卫来个死不对症也就算了，顶多自己被降职，但是有了苏老爷送的那笔银子自己的后半生已经不愁荣华富贵了，千里为官为的是吃穿。
“真是好大的胆子，一个个小小的知县竟然敢斩杀刺史大人，真不知道是谁给你的权利，还是吃了雄心豹子胆。”一个温和却又严肃的声音突然缓缓的传了进来。
“恩师，袁方，茗烟受了拶刑。”李泰一听这声音立刻转过头去，见李怀英和袁方缓缓的走了进来，眼睛立刻一亮，连忙说道。
“好大狗胆，竟敢伤害无关之人，你还真以为凤朝的法律奈你不何么？”李怀英一听李泰说茗烟受了拶刑脸色立刻变了，袁方更是火冒三丈。
“你，你又是谁？”知县大人的牙齿已经开始打哆嗦了，因为从李泰的那句恩师当中知县已经猜到面前的这个老者是谁了，满朝的文武官员何人不知当朝的国老李大人只有一个侄儿，而这个侄儿也是自小拜他为师，所以他的侄儿只称自己的叔父为恩师。
“哼，在下李怀英官拜凤阁鸾台平章事。”李怀英淡淡的说道。
“阁老，阁老饶命，饶命啊！”知县噗通的一声跪在了地上，拼命的磕头。
“饶命？在你刑讯沈小姐的时候你可想过要饶了无辜的沈茗烟一命么？在你要杀死李泰的时候你可想过要饶过李泰一命么？”李怀英厉声训斥。
“我，我，小的知罪，小的知罪！”知县这个时候只能不停的磕头。
“你先起来吧，一会在说你的罪行。”李怀英冷冷的道。
“谢大人，谢大人。”知县连忙爬起来站在一旁。
“大人，大人，这个人说自己是国老，但是没有拿出圣旨。”一旁书办连忙走到了知县的面前小声的嘀咕。
“哼，一个小小的书办竟然如此精细，袁方，请圣旨！”李怀英一抱拳道。
“是！”袁方答应完立刻从怀中拿出一个黄色的卷轴徐徐的打开大声读道：“万岁有旨，命凤阁鸾台平章事李怀英为江南道处置史查察吏治，所到之处便宜行事。钦赐！”袁方读完后，将圣旨一合看着眼前已经发抖的知县和书办轻蔑的道：“知县大人，你还要验一下圣旨是真的还是假的么？”
“这，不敢，不敢！”那知县何时见过这种场面浑身早就哆嗦了起来。
“这位是虎龙卫禁军统领袁方袁将军，也是本阁的卫队长。”“大人，钦差卫队已经来了。”袁方看着李怀英的管家在人群中悄悄的向他招手立刻对李怀英道。
“好，叫上两个虎龙卫跟着衙役一起去万花楼将老鸨子红姑给带上大堂。”李怀英道。
“是，你们两个还不快去。”袁方立刻发号施令。
“去请 个大夫给茗烟的手给看一下，可曾伤到了骨头？”李怀英关切的道。
“回大人，无事！”沈茗烟也流露出淡淡的微笑，只是那微笑中却有着一点微微的疏离。
“那好，您先下去处理一下伤口，若是有事我在请你上堂。”李怀英非常客气的对沈茗烟道。
“谢国老！”沈茗烟一鞠躬后，就在李泰的陪同下先下了大堂。
“李大人，不用你陪着我了，这点小伤不算什么？若是国老有事差遣你，却是不好。”沈茗烟看着一同陪她走出来的李泰立刻说道。
“茗烟你太客气了，而且是我没有保护好你。”李泰说着有些自惭。
“李大人千万别这么说，如果没有你的帮助，小女子今天怕是要死在这酷刑的手上了。”沈茗烟的嘴角带着笑。
“茗烟，你别说了，我都要惭愧死了，还是先上药吧。”李泰扶着沈茗烟走到了偏堂，那边请来的医生已经在那等候了。
十指连心，即使是小心的包扎也忍不住让沈茗烟紧紧的皱眉。
“大夫，怎么样？”李泰认真的询问。
“还好骨头伤的不重，只是一些皮外伤，多涂一些药，修养两天就好了。”大夫一边收拾着药箱一边道，“不过这两天要千万注意不要碰到水，否则会加重伤势的。”
“多谢大夫。”沈茗烟笑着道。
“好了，沈姑娘好好休息吧。”大夫说完背着药箱子就离开了。
“回大人，万花楼并没有关门，我们分路包围，这个衙役带我们这一路绕了一大圈子，另外那两个兄弟自己去的，早已经把人抓了起来了。”虎龙卫的两个人立刻上前说道。
“很好，把那个衙役带了上来。”李怀英微微的点一下头吩咐道。
“上去！”话音刚落就有人将那个衙役押了上来。
“大胆的小厮，竟然扰乱公堂办案，你说你是受了谁的指示。”李怀英重重的拍了一下惊堂木。
“大人，小的不敢，小的不敢。”那衙役连忙跪在了地上。
“事实俱在还敢狡辩。还不赶紧从实招来，你手了谁的指使竟然给带错了路。”李怀英冷冷的道。
“小的，小的只是迷了路。”那衙役低下头，目光不停的闪烁。
“本官问你，你可是本地人士？”李怀英冷冷的问道。
“是本地人士。”衙役悄悄的松了一口气。
“既然是本地人士竟然还能带错了路，本官看你是不见棺材不落泪，来人给我拖了出去重大二十大板本官看他还认不认得路。”李怀英毫不犹豫的抽了一支签字扔在了地上。
“是！”龙护卫的卫队本来就是皇上的亲卫队，比普通的衙役可是敢下手多了，除了李怀英以外也只买袁方的帐了，因为袁方是他们的顶头上司。
而今听说这几个行刑的人伤了自己顶头上司的结义妹妹，那还能手轻了，这二十大板下去是板板见肉，疼的那衙役是呼天抢地，没到十板子那衙役就忍不住受刑不停的喊：“我招，我招！”
“带上大堂！”李怀英大声道。
“大人，是，是知县的意思，是知县的意思，小的也不敢违抗啊！”那衙役鼻涕一把泪一把的哭道。
“哼，带到一旁，将红姑给我带来。”李怀英冷冷的看一眼旁边的知县，先带上了红姑。
“参加大人！”红姑妖娆的跪在了地上。
“本官问你，你送给流民的粮食是谁处理的？”李怀英冷冷的问道。
“是沈小姐自己处理的。”红姑不慌不忙的说道。“昨天我只给了沈小姐的银子，粮食是她自己去买的，也是她亲自雇了我的人送给流民的，她说自己有事情就没有去。”红姑继续道。
“红姑，你抬起头来看看本官是谁。”李怀英嘿嘿的道，脸上只是更加的严肃和冰冷的。
“小妇人不敢。”红姑属于艺妓，这古代艺妓其实就是和奴隶化一个等号没有任何的人身自由，不过是没有奴隶生活的那么凄惨。
“本官让你抬起头来。”李怀英依旧说道。
红姑慢慢的抬了起头，还以为自己被李怀英看上了，眼睛中暗藏着风情，缓缓的抬起了头来，那头就那么定定的傻傻的看着李怀英。
“红姑，你还有什么话可说？”李怀英淡淡的问
“大人，饶命，大人饶命啊！”红姑连忙磕着头，“你还有什么话可说？”李怀英冷冷的问道。
“我，我，我说，我说，是我贪图了小便宜想让沈小姐卖身到了万花楼于是才给送难民的粮食中下了泻药，知县大人也是被我买通的。”那红姑竹筒倒豆子全都给说了出来。
“知县，是这样的么？”李怀英冷冷的问了一下旁边的县令。
“是，大人，是的，就是这样。”县令连忙回答。
“哼，你堂堂的县令竟然和万花楼的老鸨子沆瀣一气为了不可告人的目的竟然将好好的姑娘逼入青楼，你们还有一点人性么？”李怀英越问越生气。
“大人饶命，大人饶命。”知县和老鸨子同时跪在地上磕头。
“哼，本官若是饶了你们天理不容，来人将这老鸨子给我带下去重大二十大板，关在监中，等待后审，这知县也闲带下去关了起来，万花楼的财产全出充公。立刻开仓赈济灾民。”李怀英在大堂上很快就将这些事情处理完了。
“茗烟，你没事吧？”李怀英处理完公事就带着袁方一同去偏殿看望沈茗烟。
“李大人，袁大人。”沈茗烟站了起来恭敬的行礼。
“哎，茗烟你还是喊我一声先生吧！”李怀英笑呵呵的道。
“茗烟不敢！”沈茗烟依旧客套有礼的道。
“茗烟，你可是在生气我们三人隐瞒了自己的身份？”李怀英依旧笑呵呵的道。
“茗烟怎么敢和大人们生气，只是觉得自己有些好笑而已。”沈茗烟道。
“茗烟，却不要这么想了，其实这件流民的事情不是茗烟看到的表面上的那么简单，而且为了这件事情我们已经调查了很长时间，所以虽然我们现在同情流民却不能放手去帮他们，为的就是怕打草惊蛇，而你的出手正好给了我们一个过渡
的时间哪怕是短短的一天。”李怀英认真的说道。
“原来是这样。”沈茗烟的脸色依旧很苍白。
“是我的事情让先生提前暴露了身份。”沈茗烟有一些不好意思。
“茗烟不必自责了，先解决一部分流民的事情也让我的心里能够松一口气。”李怀英笑呵呵的道。
“这件事情我也知道不那么简单，我以为只是我和苏慕白之间的纠葛，没想到还有朝廷中的事情。”沈茗烟有些头痛。
“茗烟，你就暂时住在我这的行馆吧，你是袁方的义妹，是我的侄女，可不能自己一个人住在旅店了。”李怀英哈哈大笑道。
“茗烟遵命。”沈茗烟连忙答道。
“竟然是这样，竟然是这样，那个姓李的老头竟然是当朝的国老。”苏慕白重重的拍了一巴掌在桌子上，黄花梨木的桌子竟然在苏慕白这一巴掌下拍的粉碎。
“我说慕白，你就不要在针对沈茗烟了，沈茗烟的手受了拶刑，恐怕手指骨也已经受伤了，难道她真的伤的很重你不心疼么？”高旭在一旁劝着道。
“心疼？呵呵，我是心疼，但是我宁愿打断她的双腿天天的养着她，也不愿意看着她到处乱跑，如今更是越来越能耐了，和当朝的国老都扯上了关系。”苏慕白二话不说往肚子里倒酒。
“慕白，你别这样。”高旭微微的皱眉。
苏慕白看都没看高旭一眼继续喝酒。
“红娘，你能劝劝他么？”高旭看了一眼已经换回女装的红娘。
“我去找茗烟。”红娘看着已经满脸憔悴的苏慕白，突然转身就往外走。
“站住，红娘，你这样去，茗烟会放过你么？”高旭一把拽过红娘。
“可是我不能让大公子就这么消沉下去，你看看这还是意气风发的大公子么？”红娘流下了眼泪。
“你，你爱上慕白了？”高旭突然说道。
红娘的脸一下子红了，只是低头不语。
“你去吧！”高旭道。
红娘转身走了出去。
沈茗烟一个人在院子中看着花园里盛开的花朵，身旁有两个小丫鬟在陪同着沈茗烟，这两个小丫鬟是李怀英特意派来伺候茗烟的，只因为茗烟的手受伤了，十指都被包扎的很严实，甚至连吃饭喝水都需要人的帮忙。
“沈小姐，外面有个叫红娘的说是你的旧时。”一个小丫鬟进来禀报。
“红娘？她倒是有脸来见我。”沈茗烟淡淡的笑道。
“小姐要见她么？”小丫鬟在一旁问道。
“让她进来吧。”沈茗烟用手轻轻的碰了一下盛开的鲜花，却疼的直皱眉头。
“小姐，你没事吧？”小丫鬟在一旁担心的问。
“没事！”沈茗烟的脸上依旧带着笑容。
“茗烟，茗烟救命，救命啊！”红娘一见到沈茗烟站在花圃旁边噗通的一声跪在了地上。
“红娘姑娘，你这是干什么？”沈茗烟身形一转干脆的避开了红娘的下跪。
“茗烟，我知道是我不好，我伤了你的心，又让你受了刑罚，可是今天我也没有办法才来求你。”红娘一边梗咽的道一边往茗烟的脚前爬了几步。
“你走吧，我不想在看到你，临走以前你最好把属于我的资产还给我，而女人阁我知道你会将它就交给苏慕白的，不过那也是你的事情，我也管不了许多了。”沈茗烟淡淡的道。
“茗烟，你的东西我都已经带来了，交给了你的丫鬟，但是我求求你，求求你去见见慕白，慕白对你也是因爱生恨啊。”红娘继续哭道。
“红娘，你会弹琴么？”沈茗烟突然问。
“当然！”红娘愣了。
“花开的时候最完美，花落了就枯萎，错过了花期花怪谁 花需要人安慰 ”一曲落花在沈茗烟的口中悠扬动听。
红娘在沈茗烟的歌声中沉醉了，也流泪了，这曲歌写的不就是自己么？“我眼角眉梢的憔悴 没有人看得会 当初的誓言太完美 像落花满天飞。”
“红娘，这首歌是我送给你的，希望这首歌能让你达成所愿，从今以后你不要再来找我了，我和你不同，你可以为了爱情放弃自己的良知，而我只想要自由自在的生活，‘生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。’红娘这就是我生活的态度，希望你能明白，也希望苏慕白能明白。”沈茗烟说完带着小丫鬟转身就离开。
“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。这到底是什么样的人？难道自由真的对她就那么重要么？”红娘跪在地上痴痴的想着。
“她真的那么说？”高旭也傻了。
“是的！”红娘道。
“也许你能用那首曲子让慕白明白。”高旭突然灵机一动。
“可是他爱的人不是我。”红娘有些委屈的道。
（本章完）