皇宫，养心殿内，萧越与顾世安跪在永平帝面前，只见两人面前摆着两个两尺见方的铜箱子。
殿中除此之外，还有顺天府尹刘大人，靖国公，以及皇帝的若干心腹大臣。
萧越打开其中一个，先取了一份装好的卷宗由于公公转交给永平帝，道，
“这是臣去年夏日去江南赈灾时收集的证据，里面有地方官分别的供词，全部是分开审问，内容大同小异，都是他们收受贿赂，以及与京城的高官联合盘剥百姓。”
永平帝拿在手里，看着看着脸色就沉重起来。
他看完之后，又传给刘大人，靖国公等人传阅。
刘大人看完，愤然的拍桌子，扬起手中的卷宗，抖个不停，“杨阁老狼子野心，罪证确凿，皇上，应该立刻将杨阁老关入大牢。”
所有的人看了卷宗后都处于震惊中，也就没人在意刘大人在皇上面前拍了桌子。
边上靖国公也道，“只凭沁河这一个案子，杨阁老按律当斩。”
永平帝看着手上证词，沉吟不语。
顾世安见状，打开另外一个箱子，从里面拿出另外一份证据，道，“这是臣去年从西北转往江南时查到的，里面还有一些是托江湖朋友查到的证据。”
“里面有杨阁老的心腹与漕运码头的舵主联合从商户头上谋取暴利，时间长达六七年之久，先是各种名目暗中克扣，到前两三年时，开始明目张胆地加重各种赋税，甚至连码头上扛包的那些工人也有各种雇佣税。”
“但遗憾的是，杨阁老与漕帮勾结的证据没有，这案子能这么久才爆发，没有漕帮总舵主的这样是办不下来的，而漕帮总舵防卫森严，臣的江湖朋友多次想要入内打探，但均被发现了……”
永平帝接过那些卷宗，眉眼冷凝，沉声道，“还有什么？”
“你们起来吧，你们腿不疼，朕脖子疼。”永平帝终于让两人起身，萧越扶着顾世安站起身，然后将箱子倒扣，里面的供词全部堆积在地上，瞬间偌大的养心殿都觉得拥挤起来，可想证词之多。
“这里面除了杨阁老这个案子，还有臣明察暗访查到的杨阁老这些年私下拉帮结派结党营私的罪证。”
“其实，杨阁老本身并没有收受多少贿赂，他们家的资产臣都已经查过了，无论从府内各爷们，夫人，以及姻亲都并未有大宗的资产进项，可见，他并不是为了钱而勾结漕帮，如果他不是为了财富，是为了什么呢？”
永平帝面色变了变，声音冷酷，“你说他有可能谋逆？”
“是不是谋逆臣不敢断言，毕竟这种事不是三五个人能成功，而杨阁老是文臣，手中并无兵力，自古文臣想要谋反那是比登天还难。”
“不过，江南富庶，他们盘剥了这么久，不，他们也并不只在江南盘剥，其他省份同样有，关一个江南，这么多年就有几百万两之多，这些钱财，去了哪里？做了什么？”
顾世安弯腰，在那些证据里头拿出几本账册，递给永平帝。
刘大人听了，道，“难道杨阁老还养了死士不成？”
萧越看向刘大人，点头道，“我们都知道杨阁老是文臣，就算想要谋反，必然是要联合武将，而在杨阁老背后，还藏着一个人，这个人就是英国公。”
“坦白说，查英国公最开始，是因为私怨，英国公将本王岳母，以及肃王，极肃王妃的坟墓给挖了，并做出将他们的尸骨挫骨扬灰这样令人发指的事情。”
“不报此仇，枉为人。”
“所以，本王和岳父查探了英国公的隐私，没想到，就查到他与杨阁老勾结在一起，而杨阁老的那些钱，就是供给英国公养兵！”
萧越的话如同惊雷，炸在殿内各位大臣的头顶，为他的坦然，也为这个消息太让人震惊。
就连皇上，都已经沉静了。
顿时，养心殿内安静的一根针落地都能听到声响。
“我朝竟然有如此居心叵测之人，皇上，请速速下旨，铲除这帮祸国殃民，企图谋反的奸臣吧。”
靖国公率先回过神来，立即上前向皇上请奏。
其余的几人也同时跪在御案前，“皇上，此事如此证据确凿，还请速速下旨，还江南百姓一个公道，也还社稷一个清明。”
萧越与顾世安隐晦的交望一眼，拱手道，”恳请皇上降旨，捉拿杨阁老与英国公一党，肃清朝堂，解除危险。“
皇上握着手中的卷宗，在御案后踱步，之后，又坐在龙椅上，沉默半响，道，
“这两人一个是内阁首辅，一个是朝堂重臣，在朝堂根基太深，要同时拔起两颗大树，还连根拔起，不能操之过急。”
“虽然里面有很多的证据，可并无他们与漕帮勾结的证据，以及他们养的兵在何处？是不是除了他们能指挥，还会有别人可以指挥？”
刘大人着急道，“皇上可以将他们捉拿审讯，这样就可以知道了。”
“皇上，不能错过机会啊，否则就容易打草惊蛇。”
永平帝闻言，他看向萧越，
“小九，你掌管着朕的暗卫，朕命你，在杨阁老与英国公落网之前，暗中监视两人的一切动向，不能让他们逃脱以及销毁证据。”
“顾世安，朕给你旨意，你与刑部尚书一同办理杨阁老与英国公的案子，朕知你与英国公有旧怨，但朕信你能秉公办理。”
“靖国公，朕命你十日内，将漕帮，以及这些证据上面涉案各人等全部缉拿归案，押往京城，事前不得惊动任何人。”
“刘青山，朕命你即可调集顺天府各衙役，守住各大城门，以防两帮人马反抗逃跑，并对进出人员严加盘查，不能放走一个逆党。如抗旨不尊，杀无赦。”
殿中各人纷纷领旨，萧越上前一步道，
“陛下，这是我朝之大事，为何不让太子参与进来？臣以为做为储君，太子应当参与进来。”
永平帝神色复杂的看着萧越，气血上涌，他咳嗽一阵，然后抬眼看向萧越，道，“对于此案，朕会命太子全程监审！”
萧越跪下，“谢陛下。”
永平二十二年五月初八的早朝上，皇帝忽然降旨彻查永平二十一年夏天沁河决堤事件，派心腹大臣为钦差，彻查此事，太子全程监审，各部及内阁不得过问插手。
从即日起至案破时止，参与审案的人缘必须吃住在宫中不得离开，凡有要出宫者不许太子指派侍卫全程亲随。
京师的人同样发现不寻常，先是各大城门被顺天府衙役，以及五军营联合把守，同时，他们又发现还有很多兵马被靖国公手持虎符不知带去了哪里。
京城各个街头小巷响起各种议论与猜测，有一种要出大事的感觉。
当日早朝，杨阁老与英国公均因身体不适，未曾参加。
等到杨阁老收到消息时，他已经没有时间去试探皇上的态度。其实，无须试探，皇上的态度已经很明显，此刻，杨阁老觉得自己已然站在悬崖边上，并无退路。
他没想到谋划这么多年，终究还是功败垂成。
他本来还庆幸如果只是自己，那么还没关系，不过是结党营私等罪证，可英国公同时暴露，那么就坐实他的逆反心思。
他千算万算，算错了永平帝对顾世安这件事情的态度，他以为将顾世安捅出去，永平帝不会放过他，那么，自己正好可以利用。
万万没想到，永平帝不但放了顾世安，还让他重新袭了肃王这王位。
而他也因此得罪顾世安，如今，顾世安与晋王这对翁婿事情做的太绝了，一点退路都没给他留下。
眼下，他想要全身而退，几乎已经不可能。
现在想要脱罪是不可能了，只能是想办法将罪名放到最轻。
他让管家将幕僚以及心腹之人都召集到府中，商量对策。
他想了想，又派人悄悄送了一封信给四皇子。
幕僚及心腹之人很快就聚集在一起，只是未等杨阁老说话，房门突然被人推开，面前一大批带刀侍卫涌进屋内，个个面色沉静，训练有素，而为首那人，正是萧越。
杨阁老见状，喝道，“你们这是做什么？”
萧越慢悠悠的走进杨阁老的书房，环顾一周，抬抬手中的一道黄帛，“奉皇上之命，查封杨阁老的书房。”
说罢，他靠在床边，吩咐那些侍卫，“请阁老和各位先生出去，速速封了此间。”
杨阁老从政将近四十年，可谓是久经风浪，面对此景，也是面色大变。
皇帝这是什么都想到了，他们如今跟落网获罪还有什么区别呢？
杨阁老跟着各位幕僚，心腹一起被赶出书房，看着侍卫将印有玉玺的封条贴满各处，然后重兵把守在各处。
杨阁老起起伏伏这么多年，心里是第二次有胆寒之感，头一次，是英国公将那证据放在他面前之时。
兴许永平帝突然之间将他收押进牢都不如眼下这般难受，至少内心不必如此煎熬。
等待，是最折磨人的。因为，不知道下一刻会发生什么事情。
英国公府，同样是如此的兵荒马乱。
英国公夫人面色煞白的跑到英国公修养的院子里，身后跟着英国公世子夫人等大群儿媳孙女，各个面色白如纸。
“国公爷，到底出了什么事了？”
当日英国公被顾世安所刺伤，皇上随后就将英国公世子的职位给撸了，家中的男儿但凡重要点的职务都被解除。
那个时候，已经让他们没法接受，可今日，那些训练有素的官兵入府，虽说并未惊扰到女眷，但封了书房等地，之后还重兵把守。
英国公从前朝开始，就一直深受皇恩，府里唯一出现侍卫的时候是皇上驾临之时，从前皇上刚登基之时，时常会出府找英国公商议事情，可今日，并不是皇上驾临，为什么那些官兵会闯入府中？
英国公夫人一脸不可置信，身后的女眷也都是神态慌张。
英国公在老仆的搀扶下，勉强下床，却并不慌张。
“都各自回房去，没什么事。”
就算英国公神态镇定，可英国公夫人却怎么也不相信什么事都没有。她还想说什么，却见英国公的眼神扫了过来，从未有过的冰冷。
英国公夫人不敢再说什么，眼泪一滚，拿着帕子印着眼眶带着女眷退了出去。
书房已经被封，英国公已经不能去书房，他在老仆的搀扶下，去了花房，原本放着白瓷瓶的地方已经空如也。
只有满室的鲜花盛开。
他怔怔的看着那株山茶花，此刻，花期未过，繁花盛开。
如果说皇帝接连下了几道旨意是雷鸣的话，那么杨阁老府，以及英国公府的那些带刀侍卫就犹如神兵天降一样，证实等待他们的是一场暴风雨。
萧越的到来，完全没有任何的征兆，不，其实从他告诉顾世安当今圣上不是圣上的时候开始，他就已经在等待这一天。
既然顾世安出手如此的准确，动作迅速，又半点不拖泥带水，那么他保全的机会还有多少？
都说富贵险中求，求到了是富贵，求不到就成了灭顶之灾，当年，他能够在肃王事件里全身而退，这次同样也可以。
他能够做一次功臣，就能做第二次。
他爬了这么久，怎么能就这样失败？
皇上不曾驳他们的官，更不曾向他们动手，果然十分沉得住气。
那么，他应该同样沉得住气。
他想起后来顾世安送给他的那份当年的手札，他从来不后悔买通人手给肃王下毒，只是无脸下去见他们夫妻而已。
不过，只要这次，他让顾世安登上那个位置，那兜兜转转又一切重归原点。
他走向书案前，开启暗格，拿出里面的信件和文书。
里面夹杂着一封血书。
*
皇宫里，永平帝看着面前堆积如山的奏折，咳嗽了几声，眉头皱着，问，“查清楚小九府里那个张先生的身份了吗？”
于公公躬身道，“下面传来消息，他们想进晋王府，并没有成功，不过，已经确认那位张先生就是张春子。”
“皇上，咱们要拆穿吗？”
永平帝摇头，缓缓道，“拆穿？算了，不需要，就让他先呆在小九府，否则，不知道又跑去哪里。”
他说完，叹息了一声，“朕真的老了。”
于公公连忙道，“陛下是心肠善，晋王早晚会了解的。”
永平帝冷哼一声，“他会了解？他要能了解，就不会想方设法的把太子拉进这桩事件当中。”
永平帝淡淡的叹息一声，就算是皇帝，很多事情也不是顺着他们的计策走的。
他不是一个会后悔得人，很多事情既然发生了，就要继续向前看，也许终有大白天下的一天。
他重重的咳嗽了一声，于公公连忙去给他拍背，就在他腰后塞了软枕，让他坐着舒服点。
随着去年沁河的案子开审，各处城门的严守，杨阁老和英国公府的书房被封，百官们都已经嗅出味道来，知道是冲着谁去的。
两位朝中重臣，若都倒了台，必定拉扯下一大帮高官大臣。
而这些高位，早就被许多人觊觎。
所以，这些天皇上御案前的折子比平日里多了三倍不止。
在这墙倒众人推的时刻，永平帝将折子都压了下来。
归根结底，还是因为那养的兵马并未找到。
他们筹谋了这么多年，收拢了那么多的银子，为什么一直蛰伏着？他们是想要找个什么契机来将这谋逆之事摆到明面上来？
他自诩不是昏君，从来都是为社稷考虑，虽然他有帝王的疑心，但并未曾动过有功之臣，反而一一厚待。
这些人，到底是为什么？
*
五皇子府里，张莹坐在椅子上，两手颤抖地搭在扶手上，满心恍然地听着自己的母亲哭诉。
泰宁长公主满面泪痕，一边用帕子擦拭眼泪，一边惶惶道，
“你不知道……如今家里被那些凶神恶煞的人把手着，家里人人自危，你祖父却说一点事都没有……可为娘哪里会相信……”
泰宁长公主扑倒在边上的案几上，哭的身子一抖一抖的。
张莹此刻身上也是一阵阵发冷，颤声问，“就没人帮咱家说话吗？到底是为什么？”
泰宁长公主哽咽道，“如今谁敢为咱家说话？偏偏你祖父没事人一样，你爹的职位早就被撸了，在外面奔走，可没人敢沾身……都说咱家想要谋反……”
“我来见你，也是没办法的事情。”
张莹起身搂着泰宁长公主的肩膀道，“母亲莫担心，祖父既然不慌，那就说明情况不糟，再说，还有宫里的太后娘娘在呢。”
“而且，陛下的旨意不是还没下来吗？事情不是还在查吗？”
泰宁长公主摇头，眼眶红红，“你不知道，从前陛下很孝顺，可这次，太后娘娘闻说家里被封了，一气之下病倒了，可皇上好几日都没去见她……从前，从未有过……”
“就连为娘想进宫见圣上，圣上都拒而不见……”
天家无亲情，没出事时，她是圣上的妹妹，是皇家公主，可以出入宫廷，可一旦出了事，她就什么都不是了。
恩宠，恩宠，全部维系在帝王身上。
张莹惶惑道，“咱们家有太后在，母亲还是长公主，如何会谋反，一定是错了，陛下定然会给家里一个公道的。”
泰宁长公主看着一脸天真的女儿，心里已经满是泪水，“陛下的性子你不知道，他越是不动作，那出发才越重，如果是寻常的小错，如何会封了家门？”
她深吸了口气，道，“莹儿，如今你能不能去求求五皇子？”
张莹面色难看的看着泰宁长公主，泰宁长公主道，“让他帮忙向陛下说情，只要陛下见了太后娘娘，咱家就不会倒，毕竟，怎么说都是陛下的母家。”
“你告诉五皇子，只要他能让陛下去见太后，将来，他要怎么差遣，咱家二话不说……”
张莹神色恍惚的看着泰宁长公主，不知所措，可到底还是问了句，“祖父不是说没事吗？为何你们都怕？只要祖父不倒，家里就不会倒，五皇子，娘还不知道，他恨着咱家啊。”
泰宁长公主恨铁不成钢的看着张莹，“傻孩子，你祖父说没事就没事，掉脑袋的可是全家，如果真是谋逆，可是要株连的，你这个出嫁女也逃不掉。”
“将来五皇子会如何对你，你知道不知道？”
张莹胡乱的点头，送走泰宁长公主，在屋子里来回踱步，忽然问身边的丫鬟，“你说……王爷会帮我们张家吗？”
她还是把希望寄托在太后身上，皇上一向孝顺，英国公府是太后的娘家，是皇上的母族，不能说斩就斩吧。
那丫鬟见她满脸的惊慌，道，“王妃，一夜夫妻百日恩，王爷不帮您，还能帮谁？再说了，刚刚公主不是说，以后咱们家就由王爷差遣吗？”
“瘦死骆驼比马大……”
张莹被她说的，迟疑的点点头，不管太后那里如何，她这里再出把力，总是更好的，她咬咬唇，道，“对，我才是他的正妃，他自然是要帮我的。”
“如果他不帮我，我就把他的丑事揭发出去……”
张莹发狠道，扶着丫鬟的手去往五皇子的院子。
五皇子住的地方离正院不远，她站在五皇子的院门口，说不出的滋味，自从新婚后，他鲜少进正院，不是在城外炼丹，就是在自己的院子召侍妾服侍，连门都不出。
她是正妃，门口的人想拦，却也不敢狠拦，她推开书房的门，就见五皇子正与幕僚在商议事情，见门开了，怒喝道，“有没有规矩？”
见到是张莹，他问，“你的规矩去哪里了？怎么闯到这里来了？”
张莹压下心头的酸楚，无视五皇子话里的淡漠，道，“王爷，妾身有事要跟您说。”
五皇子讽刺的勾勾唇角，张莹在他面前从来都是高高在上，居高临下的，何曾这样低声下气过。
他垂下眼皮，靠在椅子上，道，“你说……”
边上五皇子的幕僚想要告辞，被五皇子阻止了，张莹咬着唇，最终还是不敢提出清场的要求，福了福身道，
“张家的事情，殿下应该知道……皇上疑心我们家……可王爷知道的，咱家怎么会做那样的事情……”
她见五皇子无动于衷，心头发苦，“如今祖父的书房已经被围，虽说父皇未曾降旨，但我娘说，怕是就要处置了……”
她说着，眼睛一闭，膝盖一弯，一下子跪倒在地上，“王爷，还望你看在我们夫妻一场的份上，救救张家吧。”
“如今皇上不肯见太后，求王爷在皇上面前说说情，让皇上去见见太后，说不定事情还有转机……我娘说了，只要逃过此劫，张家上下任王爷差遣。”
她一边说，一边磕头，从小娇生惯养的她，不过几下，额头就破了，上面沁出血来。
五皇子并未叫停，神色说不出的讥诮，“任我差遣？本王可没那本事，事情的真相父皇自然会查清楚，太后娘娘已然病倒，你还敢让本王去做那个恶人？”
张莹瞪大眼睛，抬头看向五皇子，“王爷……”
五皇子眼底全是嫌恶，“你们张家犯了大错，还想拉本王下水？你们张家是张家，我是我，他们犯错自然是要受罚的，难道还要带累我不成？”
张莹听了他的话，身子颤抖，不可置信的道，“我是你的妻子啊，是你的正妃啊。”
五皇子嘲讽的看着她，声音冷淡，“你是怎么成为我正妃的，你心里明明白白，不过，从今日起，你不是了。”
只见五皇子提笔在纸上写着，放下笔后，将那张纸扔到她的面前。
那纸轻飘飘的落到张莹面前，张莹望去，只见上面写着，
“立书人林逸……聘妻张莹……多有过失……七出，退回本宗，听凭改嫁……”
五皇子踱步到张莹面前，居高临下的看着她，道，“你嫁给我，对我不恭敬，不能打理府务，又没有子嗣，不堪为本王王妃，休书你拿着，你会你的张家去吧。”
张莹一把将那休书给撕了，声音颤抖道，“我们是皇上赐婚，你敢违抗圣旨？你没有权利休我，我是上了皇家玉蝶的五皇子妃！”
五皇子慢慢道，“我自会禀明圣上，相信圣上也会同意我的做法。”
张莹红着眼睛仰头看着五皇子，咬着牙道，“你说我没有子嗣，是什么原因你心知肚明，我不能打理府务？你将府里的事情交给我了吗？对你不恭敬？你对我何曾好过？”
“如今张家倒了，你就想一张纸打发我？做梦。”
她也不跪了，站起身来，怒视着五皇子，“你今日帮也要帮，不帮也要帮，否则，我就将你的丑事揭发出去……”
五皇子垂眸看着她，眼神眯了眯，道，“哦？那你来说说，我的丑事是什么丑事？”
五皇子说完，转过身去，一脸冷漠倦怠，眼神扫过在暗处一直站着，如同影子一般的随从。
张莹见五皇子连一个眼神都欠奉，于是悲愤的道，“若要人不知，除非己莫为，你在郊外庄子上的那些事，别以为没人知道。”
“你从晋王妃的善堂领来的孩童，在哪里，做什么，我都一清二楚。”
“你如果不想这些事情被晋王妃知道，你就好好的去皇上面前说情。”
五皇子蓦然转过脸，“你查我？”
张莹笑咯咯的道，“那又如何？我虽然嫌弃你，但到底要在王府立命，你不进我的房也不进侍妾的门，我当然要查清楚你去哪里。”
“毕竟，我们的好母妃要问起来，我总要能回答她不是？”
“我本以为你不过是养外室，甚至想过你喜好小倌儿，可我没想到，你竟然做那样丧尽天良的事情。”
五皇子眯着眼，声音柔和道，上前捏着张莹的下巴，“你都知道了？你还将此时告诉谁了？”
张莹倔强的看着他，“你是我的夫君，你做的事情一旦被圣上知道，死路一条，我自然不会告诉别人。”
“王爷，夫妻本是一体，我虽然不愿意嫁给你，但毕竟我们命运相连，所以，我才没告诉任何人。”
张莹的话音一落，只感觉背后一疼，有利刃刺入皮肉的声音，‘噗嗤’一声，她低头看向自己的腹部，刀尖穿过衣物，带着鲜血，穿透她的身躯。
她疼出眼泪，双手胡乱的抓着，想要抓住一根救命稻草，可五皇子已经退到书案边上，她颓然倒地。
她睁着惊恐的双眼，看着五皇子那绣着云纹的鞋子走到自己跟前，然后是他飘忽的声音，
“谢谢你和我夫妻一体，明年的今日，我会给你上一柱清香，也会给张家人收尸的。”
张莹嘴角鲜血不断涌出，腹部处也是，她犹如回光返照般，大笑起来，
“相信你，是我笨，不过，你不要得意，我已经将你做的事情写在一封信上，交给我一个陪嫁，只要窝出事，她就会将信交到晋王手中……”
五皇子听了，脸色狰狞，将那把尖刀抽出，又刺入张莹的身体，“说，那一个陪嫁……”
张莹哪里经得住这些，再也没办法回答五皇子的话。
五皇子揣了地上没有声息的张莹一脚，吩咐道，“将王妃的死讯瞒下，彻查她的陪嫁，找出那封信……”
不说五皇子府的纷乱，京城人心惶惶十日之后，随着靖国公将江南的案犯押解到京，沁河决堤之案终于结案，这一日，全城皆动，千万马蹄奔腾，踏破了大街小巷，萧越被临时授命，率兵负责所有案犯缉拿。
杨阁老坐在府里，皇上的网已经撒下，而四皇子那边并未有半点消息送来，他知道，自己已经无处可逃。
可他不想死，虽然也曾想象过会有今日，但是却真的不想死。
“老爷……”
外面管家一路飞奔进来，惊慌失措，随后外面传来丫鬟婆子的尖叫声，有沉重的脚步声，整齐一致。
他起身走到门口，只见萧越带着一队人闯了进来。
“杨书砚，接旨。”
随行的太监展开手中的黄帛，高声宣读。
读什么杨阁老并未听清楚，他只知道自己也曾拟过这样的折子，那时，还年轻，作为上书房行走时，代替先皇拟过，监禁肃王的旨意。
那个时候，他的仕途正是蒸蒸日上，那个时候……
圣旨宣读完毕后，萧越身后的兵士已然分开府内各处，瞬间，妇人尖利的喊叫声，男子粗狂的咆哮，小孩的哭声，交织在一起。
“……抄家……尽数投入天牢……”
那太监油腻的嗓音传到杨阁老府，传到英国公府，传到与这件案子有关的各个府邸。
英国公在顾世安带人去宣旨时，身上全套礼服，正式而隆重，见到顾世安，他道，
“我要见皇上。”
顾世安抿唇，宣完旨意后，道，“你的要求，本王会禀明圣上，等待传召。”
英国公负手而立，悠然道，“我现在就要见皇上，他不见我，你告诉他，他有个秘密，我这个做舅舅的，很早就知道了。”