荆王李元则在车上站定，武士彟立即趋前几步，含笑长揖：“利州都督武士彟见过荆王殿下！”
荆王李元则从脚踏上走下来，笑容满面地上前挽扶：“哎呀呀，大都督免礼，免礼，快快平身。”
武士彟微笑站起，肃手引见道：“殿下，这位便是拙荆杨氏。”
杨夫人盈盈一福：“妾身见过荆王殿下！”
武士彟又道：“这是犬子元庆、元爽！”
武元庆和武元爽上前见礼：“见过荆王殿下！”
武士彟一一引荐，神态从容。他是一方封疆大吏，李渊未做皇帝前，与他是称兄道弟的交情。李世民登基后，他也是一方重臣。而李元则不过是李世民二十多个兄弟中的一个。
普通人眼里，一听说某人是王爷，是皇帝的亲兄弟，怕不得诚惶诚恐，但是到了武士彟这个级别的人物，还真未必把他太放在眼里。当然，面上功夫还是要做到的。
李元则含笑接见，不时说着免礼，一双色眼则睃来睃去，看得眼花缭乱。
“嗯，这就是父皇亲自赐婚给武都督的那位杨氏夫人了？真如一枚熟透了的水蜜.桃儿，够味！”
“咦？这小娘子也不错！她是武家大闺女？和杨氏夫人俏如一对姊妹花呢，嘿嘿……”
“这华姑是二丫头？小小年纪，已经是个美人胚子，假以时日，必是一个美人儿！”
李元则这位王爷满脑子就只有裤裆里那点事儿，转的那点念头龌龊不堪。可他又不好紧盯着人家的女眷看，只好一边应付着武士彟的慰问，一边见缝插针地这人瞟上一眼、那人睃上一眼，眼神飘飞，忙得不亦乐乎。
这时，接到消息晚了一刻，忙也收拾停当赶来迎接的杨千叶带着墨总管、冯二止也到了。李元则一见，心中又是一荡：“武家真是养了好几朵奇花啊，一个个瑰丽非凡，此女尤其出众。刚还说那武顺与杨氏明明是母女，却似一对姊妹花，这真正的姊妹花就到了。”
只是……
想到武士彟乃一方军镇重臣，不是任他揉捏的小吏，李元则不禁叹了口气。可惜了，这一朵朵的花儿，却只可远观，不可亵玩焉。李元则心有所思，这一声叹气下意识地就溜了出来，而非在心里叹气。
此时，武士彟刚刚问到：“圣上龙体可康健否？”
李元则一声叹息，武士彟不由一怔，有些紧张地道：“怎么，可是圣上龙体有所不适？”
“嗯？啊？唔……，非也非也，本王是因为一路舟车，过于疲乏，有些胸闷气短，出了口大气，呵呵……”李元则情急智生，匆忙应付过去，暗暗惊出一丝冷汗。
这问题让他怎么回答？说皇帝身体很好？那你叹什么气，皇帝身体康健，你很遗憾么？说皇帝龙体不适？李世民明明活得活蹦乱跳的，你这么说是什么意思？
经这一下，李元则可不敢再胡思乱想了，只得把目光从那花儿般娇俏的一张张面庞上挪开，收敛心神，专心与武士彟说话。
李元则把袁天罡也介绍给了武士彟，袁天罡的声名此时在民间尚不如何彰显，但官面上许多人家却是知道这个人的，尤其是他本就是在四川为官，巴蜀一带的官宦人家尤其知道他的威名。
华姑一听此人是袁天罡，不禁有些惊奇，偷偷瞟他一眼，心道：“此人据说也是个通晓神仙术的，却不知他和李鱼哥哥谁更厉害。以我看，一定是李鱼哥哥能耐一些，有机会得让李鱼哥哥好好教训教训他，让他欺负我，哼！”
恰在此时，袁天罡笑微微地向她这边看了一眼，华姑心头一跳，急忙转眼他顾，装出一副烂漫天真的孩童模样，心想：“他看我做什么，总不会我想些什么，都被他猜到了吧。”
自从得知荆王巡视巴蜀，将到利州，武士彟便已着人整修李孝常的别院滴翠台！如今已将那里整修完毕，但亲王驾到，如果不做款待，径直送去滴翠台，未免太过失礼。所以双方一一见礼完毕，武士彟便请荆王入府，吩咐人置酒宴接风。
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武府中设宴为荆王接风，因荆王来得仓促，而且武士彟眼下正与任太守结怨，所以便心安理得地没有通知任怨。先与荆王接触一下，他也正好探探荆王的口风，尤其是皇帝对于在何处安置荆王是否已经有了想法。
而李鱼此时则已带着陈飞扬和狗头儿到了司马府。司马府较之都督府和太守府差了不只一个档次，一方面司马比这两位大员级别要低些，而且实权有限，二则也是因为任怨太过跋扈，柳下挥在利州任上，一向比较低调。
李鱼在门前站定，狗头儿上前耀武扬武地让门子进去传报。狗头儿以前哪里敢在官员府邸前溜达，更不要直接站在门禁前面了。但是跟着李鱼，他可是连堂堂太守都整治过的，小人得志缺少稳健上升过程中的沉淀与积累，难免就会有点“飘”了。
柳下挥正在后花园中由两个侍妾伴着，在那硕果累累的柿子树下吹箫。他这箫可是真的箫，不比李鱼常常携到屋后竹林，却从未吹响过一声的哑箫。
一曲“碧涧流泉”，时而轻快欢畅，时而呜咽缠绵，洞箫技巧极是高妙。一曲吹罢，两个侍妾一个口对口儿地向他递过剥了皮剔了核儿的葡萄，一个捧过身旁山泉水烹制的香茗，正自得其乐间，家人跑来禀报：“老爷，小神仙李鱼求见！”
“李鱼？”
柳下挥微微一怔，马上就想到了李鱼此来的目的。别看他总是一副对州府事务不闻不问、逍遥自在的闲人逸士模样，可这利州府中大事小情，却几乎没有一桩能瞒得过他的耳目。
柳下挥不想插手任太守与小神仙之间的恩怨，但恰也因为这个人是小神仙，他就不能不多做思量。柳下挥负着双手，在树下泉间缓缓散步，背负双手，洞箫在掌间有一下没一下地敲打半晌，忽然顿住身子。
“请他书房相见！”
“柳下司马在书房见我？”
李鱼听司马府管家一说，便是微微一怔。官场中有人的讲究极其繁琐，但也各有寓意。客厅中相见，花厅中相见，书房中相见，含义是不同的。但凡在客厅见的，那就真的是客，普通的或者交往不深的客人。在花厅里见的，要么是极熟悉的朋友，要么就是自家的亲眷，不是什么客人都能进去的。
而书房这种所在，则与对方的身方、彼此关系的远近都没太大关系，而是只有极私密、极要紧的大事，才会约在书房相见。这种地方，是不需要太多人陪同的，连丫环侍婢都要退至房外等候传唤。
李鱼点了点头，说服柳下挥的把握更大了几分。因为这柳下挥明显是个聪明人，因为他是聪明人，所以他已猜到了自己此来的用意。猜到了自己此来的用意，依然决定相见，说明这位柳下老爷确实有一颗不安份的心。
而李鱼不怕人聪明，就怕人不够聪明。聪明人才会有很多想法，有很多想法的人，才会在他小神仙的光芒诱导下想入非非，柳下老爷既然是个聪明人，心思又不太安份，说服柳下挥的把握便可以从预估的三成提高到五成以上了。