二人坐马车到达铁匠铺，看见铁匠铺对面是交易牛马的场所“牛马行”。“牛马行”牲畜交易后，主人给牲口换掌，就在铁匠铺钉掌。
铁匠铺门前的空地上，栽着四根一人多高的柱子，为了牢实，柱顶之间也横连着木棍，组成一个长方体框架，其长和宽比一匹马稍微大一点。
此时正好有马匹在钉马掌。主人把马牵进框架，将缰绳拴在横木上，再用粗麻绳绕缠几圈马身，在横木上绑死。
铁匠拿出事先准备好的马掌，轻摸马背，慢慢地靠近马身，提起马蹄比划着马掌的大小。
铁匠系着一条被火星烧得大眼小窟的围裙，拿来工具和尺寸相符的马掌，端来小凳，靠框架的一根柱子坐下。
提起马的一条腿，放在围裙铺盖的双腿上，开始给马除去旧马掌铁和切削掉马蹄上活体角质的老茧。
铁匠用两半圆夹子把旧铁掌铆下来，用尖嘴钳子夹出马掌的锈铁钉和杂物，然后用一把锋利的薄钢刀，将马蹄上的老茧切削平整，四只马蹄处理完后，铁匠起身将比试好的马掌拿到炉火里去烧红，用火钳夹起。
主人帮忙提起马蹄，铁匠将炙热的马掌铁按在马蹄上，顿时冒出黑烟，散发出一股焦味，马感觉到了被烫得疼痛，昂首嘶叫，流出眼泪。
烫马蹄是为了使马掌铁和马蹄更好地结合，马掌“焊实”后，铁匠将马蹄放进桶里的冷水中去冷却，提起来用自己的围裙拭干。
这时，马安静了下来，铁匠拿出小铁钉，再一次提起马蹄，举起小钉锤，开始钉马掌。
钉好之后，放下马蹄，试试马掌落地是否平伏，发现有些高低不平，又重新修马掌、铲角质，重钉马掌。
四个蹄掌换过，解开五花大绑的粗麻绳，那匹马，头也不回地向“牛马行”跑去，回到它同伴的身边，仿佛在炫耀着自己的“新鞋”。
姚静从马车上跳了下来，冲铁匠铺喊道：“我是县衙巡捕房的姚捕头，我有个案子，想调查一下你们。”
一个秃顶中年人点头哈腰的跑了过来：“二位捕头，不知你们找我有什么事？”
姚静打量了这个秃顶男后，问了起来：“你是谁？”
秃顶中年男微笑点头：“我叫周虎，这间是我的铁匠铺。”
姚静继续问道：“你是否认识王富贵王员外？”
“认识，王员外家的马都是我给钉的马掌？”
姚静怀疑的打量了一下周虎：“王员外亲自来给马钉马掌？”
周虎急忙点头：“嗯，是的，每次都是他亲自来。”
姚静正色道：“周虎，王员外之死，跟你们铁匠铺有一些关系，我希望你能够老实回答我的问题，如果你有任何谎报虚假作证的嫌疑，我们巡捕房是不会宽恕你的。”
周虎着急的摸了一下秃头：“这位捕头大人，我们铁匠铺是正当生意，怎么可能和这个案子有关，你们是不是弄错了。”
姚静脸冷了下来：“周虎，我们需要知道前天王员外来你这里到底发生过什么情况，希望你能配合。”
周虎意识到这件事很严重，当下点起头：“我一定配合你们。”
“你说说当时的情况。”
周虎回忆道：“王员外那天来了，叫人给马换马掌。又一辆马车进来，是王员外的少爷王全。”
“当时他们有什么异常吗？”
“他们父子二人简单的交流着一些话，父子二人有说有笑，谈话内容我听不清楚。”
“不过那时忽然发生一点意外，一个端着水的伙计，由于跑得太快，跌了一跤，水泼在了地上，溅了一些在王员外的车上和车的座位上。王少爷勃然大怒，就要上前对那个伙计动手，王员外却制止了王少爷。”
“后来王少爷将自己马车中的座垫拿了出来，给王员外的马车换上了。”
“果然是王全干的。这座垫原来是他动的手脚。”姚静惊叫了起来。
“姚捕头，别激动。”艾宇强示意姚静镇定。
艾宇强又对周虎说道：“你把那个伙计给我叫过来。”
“是，捕头大人。”
片刻，一个身材矮小，一身汗味的瘦弱少年站到了二人面前。
“不知捕头大人...捕头大人，找我有什么事？”少年非常的紧张，手捏着衣角，浑身不自在，低着头不敢看二人。