那巨大的物体，赫然是一座外观近似城堡的存在。
看上去古旧斑驳、紫黑相间的城堡外表面有着不计其数的诡异符号与图纹，循着某种特殊的频率缓缓扭曲游动着，淡淡的黑色雾气萦绕四周，给整座城堡笼罩上了一重薄薄的雾霭，仿佛神话传说中的死神宫殿。
城堡深处，某个神秘的强大意志正在缓缓苏醒，恐怖到令人窒息的威压缓慢而不可阻挡地溢出。
“……使命……激活……宏观星空……扫描、任务……比对……开始巡察……”晦涩的意识断断续续。
行星般巨大的城堡微微颤抖了一下，然后选准一个方向开始缓缓加速，向着濛夜星墟外面移动过去。
濛夜星墟周边，一道道蕴含着惊讶、狂喜、恐惧、紧张情绪的信息来回传递着，那些有人的、无人的观测基地纷纷在第一时间、以尽可能快捷的速度将这震撼般的消息发回各自的文明国度。
在经过二十余年的沉寂之后，濛夜星墟深处的大凶之地：巫棘城堡终于再度苏醒，开始了对于星海世界的又一次巡察！
……
神怡大星区，九方楼总部。
由于靠近星系中心的缘故，这里的星空格外璀璨瑰丽，直径上千公里、宛如一头巨型章鱼的观星云台徜徉在美丽的星光中，天蓝色的半透明外形看上去分外神秘庄严。
云台中央，也即是位置最高、视野最开阔的区域，整整九座乳白色的象牙塔静静矗立着。
没错，就是象牙塔！
以产自恬沅星系的某种远古蓝血猛犸象的象牙，经过专门的工艺大师精雕细作，一块块堆砌而成！再镶嵌各种华美的宝石，使得塔身在星光的照耀下美轮美奂、神秘而高贵！
只因为这种象牙可以分泌出一种奇异的香气，对于智者类职业的精神力有着极佳的滋养恢复效果！常年在里面修炼，完全可以做到事半功倍！
当然由于价格的昂贵，使得这种象牙制就的物品历来只有一流的富豪们才享受得起。至于猎杀数以百万计的象牙来建造如此庞大的工程，也就只有如同九方楼级别的超级组织才有资本这样玩了！
此刻，一个约莫十七八岁、生得娇美青春的白衣少女手中捏着一枚精光闪亮的宝石，匆匆走进了其中一座象牙塔。借助磁浮平台轻盈地升到了最顶层。沿途不下数十道探测波束在她身上拂过，但并没有引发任何反应。
“……叶澜，又有什么消息了？”塔顶的静室里，一个温润优雅、带着莫名悠远韵味的声音徐徐传来。
名叫叶澜的少女在外面微微鞠躬，柔声禀告道：“老师！刚刚接到的紧急报告。濛夜星墟的巫棘城堡又有动静了！”
“动静？前一阵子似乎也是这样说的，不过后来好像没有什么发现，难道这次的情况会有所不同吗？”那个声音问道。
叶澜立刻道：“是的！巫棘城堡已经完全苏醒，并且离开了濛夜星墟，开始进入星海世界了！”
“……”
里面的声音一滞，几秒钟后才道：“原来是这样，进来说话吧！”
叶澜轻轻推开静室的门，里面是一处极大的空间，一位双鬓已然斑白的紫衣中年男子静静地坐在水晶观景窗前，眼神深邃而明亮。带着飘逸出尘的隽永气质。
如果秦煌在场，一定会认出这就是当日在圣盟会议上出现过的大智者：木子玄。
她轻盈地向老师行礼，然后动作流畅地开启了光脑投影，硕大的四维立体光屏出现在室内。
幽暗的虚空背景中，一座阴冷古旧、透着浓浓非人气息的诡秘城堡正在冉冉漂移着，一群深空探测舰正在远远地跟踪监视。
偶尔城堡本体会凝滞一下，外面笼罩的淡淡黑雾一阵扭曲变幻，庞大如行星的城堡就会无声无息地自原地消失！
等到它再度出现时，多半已经在数光年之外！
“它这次在星海世界的巡航路线，已经推断出来了吗？”木子玄看了一阵。出言询问道。
叶澜答道：“它现在的位置还在黑暗蛮荒星海中，从其跃迁方向判断，与上次出现时的循行路线有所差异！目前已初步推断出十六种可能的路线图，其中最高的那一种。预计它进入文明世界后的第一站是金洛大星区！”
“接下来是宏梧大星区、岚磬大星区、然后……会进入寒武大星区！时间估计是一个月之后！”
木子玄脸色凝重地审视着星图，心里默默估算推衍着各种可能性。
前面几个大星区都是异族文明的地盘，不足为虑。但是寒武大星区却是星罗天宫总部所在，有着包括圣歆兰帝国在内的数以万计的人类国家和势力组织，不可不谨慎对待。
“事情似乎有些超出预料了！”良久，他轻轻叹息一声。
“老师。会有什么问题？”叶澜眨了眨眼睛，好奇地问道。
木子玄笑笑，道：“暂时还说不准，这东西太过神秘古怪！你去通知其他几位大智者吧，一小时后召开会议，这事得好好讨论一番！”
“是！”
……
秦煌暂时还不清楚遥远濛夜星墟发生的变故，他现在正忙着接收那些势力留下的地盘。
这一轮扩张，前后共有十家分裂势力的舰队被打垮打残，所有地盘加起来达到十五个半行省，累计三百五十七个星域，总人口超过四万亿！就这样全部纳入了自家的势力范围！
经此一役，“冰澜”军团的掌控领地真正超过二十个行省，相当于半个银河系大小的疆域，仅仅就地盘而言，都已经是皓月星海有数的大势力！若是论及军力强度，说是皓月星海前几位的势力也不过分！
不过整个皓月星域广达三百多万光年，这点地盘确实还不算太大。古元沣答应帮他收服的那十五家分裂势力，此刻已经剿灭了十家，剩下的五家还有七个半行省的地盘，军力差强人意，被彻底征服只是个时间问题。
在接收了这些地盘后，秦煌即刻将源能修炼者的挑选培养计划推广到所有行省！并且改造、设立更多的军营和学校，为更大规模的扩军计划做准备！
广大的国土疆域，带来的除了人口和资源的极大丰富，另一个好处就是大量的重工业设施重新回到了中央政府的掌控中，只要足够的人手，并注入一定数量的启动资金就可以让它们重新运转起来，为帝国政权提供强劲的支持！
经过统计盘查，在这片国土内的上千颗行星上，分布着大量的军工和民用工业制造基地，除了少数几种特殊装备，能够生产人类世界几乎所有类别的武器弹药，包括战舰制造基地与高纯度能量晶石冶炼中心都有！
有些遗憾的是这十年间，当地那些目光短浅的分裂势力为了贪图小利，把这些贵重的工业设备走私偷卖了不少，使得秦煌很是愤怒，将那些始作俑者审讯完毕后一律绞死示众！
尤其是这些地盘上出产的各种珍稀资源，都是人类文明诸国极为抢手的战略物资，十年来遭到了那些家伙的掠夺性开采，然后被外面的大人物们以相当低廉的价格收购走，有的甚至还被骗签订了长期开采供应合同！
对于这种在帝国机体上公然吸血的做法，秦煌当然不会接受，自这些分裂势力覆灭时起，所有的对外供货合同一律作废！驻扎当地的众多外来公司人员和工厂设备全部扣留，决不允许帝国的资源再外流一分！
这样的做法无疑会很得罪人，不过秦煌根本就不介意！那帮贪婪的家伙掠夺了整整十年的帝国资源，这笔账自己迟早是要找他们讨还的！
“我们现在究竟有多少可用的军力？”他问梦冰澜道。
她答道：“多的不提，至少再占领周边这一圈行省是不成问题的，此外我们还在不管地扩军，最多一年后就会有足够的军团可用了……”
据她所言，“冰澜”军团对外宣称的军力规模一直都是三颗死星舰，四十万舰队，二十个机甲军团。但实际上因为继承了帝国核心遗产的缘故，所拥有的真实力量远远超过外界想象！
两年前，“冰澜”军团所拥有的舰队总共是八十万，机甲军团多达五十个，还有七颗死星舰！并且都属于最精锐的帝国近卫军团，这还仅仅是常规军力而已，不算可以媲美超级大国皇室供奉的隐修元老团，以及某些强大的杀手锏。
而这两年时间里，梦冰澜一直都在不遗余力地扩军，到现在已经拥有一百五十万战舰，上百个机甲军团，死星舰数量已经多达十二颗！已经是皓月星海名副其实的第一强势力！
更加不要说秦煌还在借助圣歆兰帝国的资源不遗余力地帮助“冰澜”军团扩充实力，加上星罗天宫与朝露芳华会的暗中支持，使得他们的军力每天都在膨胀！
“现在地盘已经不小了，你打算什么时候登基正名呢？我的陛下？”梦冰澜摩挲着他的面庞，柔声问道。
“……”
（PS：终于要登基了！）(。)