没有声音，没有光影，没有任何征兆，就在潘尼斯用地精语念诵结束之后三秒，少女们仅仅只是一眨眼，就发现自己已经到了另一个世界。这是一片昏暗的世界，天空中没有日月，没有星辰，甚至连天幕也没有，或者应该说，这里根本不存在天空，抬头望去，上方只有一片深邃不见底的黑暗。但是周围确实明亮的，柔和的光充斥在这片区域中，却无法找到光源的存在，似乎从这里的每个建筑内部发出。
向四周张望，自己已经不在原本的坡道和树林里了，看不到远处的岩壁和岩壁上的晶石，皮肤也感受不到环境中的高温和灼热，现在大家置身的位置，是在一个大的惊人的广场上，目测空荡荡的广场起码有数十万平方米，广场中心坐落着一个巨大的喷群，当然，喷泉早已干涸，只留下一个空空的水池。在喷泉周围，错落的分布着十几个别致的凉亭，一旁还有几辆古怪的四轮晶能车，说它古怪是因为它的车身非常大，可以让几个人同时在里面行走活动，车厢一侧还开有窗口，看上去像是柜台一样，商人可以在里面展示货物出售商品。喷泉外面的地面原本应该是一片草坪，草坪里的地面上还有一些被砖石围起来的圆形范围，从里面残留的痕迹可以看出，这里原本种植者观赏性的树木。除去中心最大的喷泉和凉亭群之外。广场里还散布着其他七八个小型喷泉，喷泉周围是一些金属制成的长凳，一旁同样有哪些作为商店用的古怪晶能车存在。
看起来这个广场是专供在这里生活的研究人员休闲散心使用的。可以想象，在忙碌的研究工作结束之后，走到这片广场上，踩着嫩绿柔软的草坪，感受着喷泉里溅起的水珠洒在脸上的清凉，靠坐在长凳上看着周围美丽的环境，让疲倦的大脑彻底放空。对于研究者们来说，这是最好的休息方式了。
在广场的一侧边缘。有一个四五十平方米的环形空间，这片区域四周都被透明的水晶墙包裹着，只有面向喷泉的方向有一个大门样的设施，穿过它就可以进入广场。冒险团就出现在这里。
“看来这就是研究中心的大门了。”凯瑟琳最先从研究中心带来的震撼中恢复过来，摸着厚实的透明围墙说道：“奇怪，难道咱们刚才的位置刚好在这个大门里？”
“不，空间之间的移动不是你想得那样的。”薇薇安被凯瑟琳的声音惊醒，摇头道：“不是说你原本在哪，就会出现在哪个对应位置的，如果他们之前有过设定，那无论咱们从哪一个点进入这片空间，都会出现在现在的位置。”
在大门两侧。各自立着两个像是雕塑一样的金属傀儡，四个傀儡身高都在三米左右，虽然经历了长时间的岁月侵袭。但是它们依然丝毫无损的站在那里，让进来的人只能仰望。看上去这些傀儡摆在这里只是为了美观，但是从傀儡身体内部隐约露出的枪口可以看出，它们的存在绝不只是为了美化环境这么简单。
“嘀。”一个清脆的声音从五人身边响起，这个声音之前在无罪之城的下水道里大家听到过很多次了，是属于地精们特有的提示音：“欢迎来到地精联合政府国立研究中心。您好，来访者。正在进行身份验证，请您在原地稍候片刻。”
“我们要在原地等着吗？”丽娜听着潘尼斯的同步翻译问道：“无论怎么看，咱们都属于入侵者吧，这么听话的等在原地感觉很蠢啊。”
“稍微等一下吧，看看情况再说。”凯瑟琳从背包里翻出几张卡片，那是之前在无罪之城下水道里找到的身份卡，由于要来地精遗迹探索，所以就挑了五张看上去比较顺眼的卡片带在了身上：“这片区域太大了，而且远比之前的下水道系统机密程度高，如果进入战斗的话恐怕会很危险，所以在可能的情况下，还是尽量避免战斗比较稳妥。”
“嘀，扫描到未知生物，持有诺兰联邦a36市身份证明，正在链接身份数据库，嘀，连接失败，正在重复链接，嘀，连接失败，发现未知错误，已通知身份管理中心进行维修。嘀，无法验证访客身份，已连接研究中心安全部，申请暂时隔离。”大门上方某个仪器里传出的机械声音似乎停顿了一下，才继续说道：“嘀，已检测到访客持有最高通行权限，暂时隔离申请已撤回，允许进入研究中心，欢迎您，尊贵的来访者。”
“最高通行权限？”凯瑟琳愣了愣：“是指地精密码盘吗？”
“看来是了，没想到密码盘的权限那么高。”等了一会，确定机械的声音不再说话，潘尼斯才说道：“咱们最好赶快进去，我可不想过一会又听到嘀嘀嘀的声音。”
“我觉得很奇怪。”凯瑟琳走在最前面，当先推开透明的水晶大门走了出去：“那些地精研究员们，进出这里也是和咱们一样要用密码盘吧，那就说明持有者应该很多，密码盘的权限还那么高，这样的话这些权限还有什么意义？”
“谁说每个人都要用密码盘进入了？”潘尼斯反问道：“我回家没有钥匙的话，你就不能给我开门吗？”
“好吧，这个问题的确很蠢。”凯瑟琳扁扁嘴，摇头道：“不过，虽然咱们持有最高权限，也还是小心一点比较好，毕竟谁也不知道这里到底有什么。”
从广场上的入口出来，少女们置身于这片陌生的空间里。广场的空气很清新，仿佛置身于茂密树林之中，周围的温度适中不冷不热，是让人感觉最舒适的温度，唯一让人感到不适的，就是四周的环境一片死寂，没有任何声音的存在，让一切都是那么沉闷。
在广场的一侧，散布着四座四五十米高的大型建筑，这些建筑的外墙上排列紧密的镶嵌着一扇扇窗户，似乎每一扇窗户都代表着一个房间。在广场的另一侧，则是一片已经干涸龟裂的土地，这些土地上建着一栋栋看起来像是别墅一样的房子，放眼望去这些别墅足有两三千座，配合着周围龟裂的土地，大概可以猜想出，以前这些别墅旁路树成荫的景色。
“天哪，这里到底有多大？”凯瑟琳惊叹道：“仅仅是两片住宅区，就已经看不到边了，如果再算上其他的功能性设施……这种规模几十平方公里的范围不一定能放下吧。”
“差不多可以容纳。”潘尼斯答道：“你没发现吗，这里基本没有什么功能性建筑，没有商店、没有酒馆、没有餐厅、没有娱乐场所，换句话说，就是单纯的研究中心和宿舍。至于研究员们日常生活物资，估计是由研究中心统一提供，就像咱们之前在哭泣洞穴的研究所里见到的那样。不过这里的待遇比那个研究所高多了，这里的研究员不仅可以自由出入，据我估计他们来往附近的城市，都会由研究中心配备交通工具接送。”
“恩，一般国立研究中心对高级别的研究员待遇都很好。”薇薇安点头道：“有时候好的都有点吓人了，我还听说过配妻子的呢。”
几个人从入口出来，没有理会一侧居住区，直接向着广场的另一侧，由一道一眼望不到尽头的金属围墙包围着的封闭区域走去。金属围墙很高，足有十五米左右，围墙上方每隔二十米左右就有一个白色晶石制成的锥形体固定在墙头，面对大家的疑问，芙蕾雅只是扫了一眼就给出了答案：“类似于法师之眼的东西，不过效果比起法师之眼来差远了，起码法师之眼是隐形的，而且全方位观测，但是这种东西不行。当然了，它们也有自己的优势，使用的时候通常不容易被魔法力量干扰。唔，不过地精们本身的魔法水平就并不发达，也很难考虑到这方面的问题。”
几人走到围墙边正对广场的一扇十几米宽的大门前，似乎顶端的白色晶石微微闪了一下，封闭的金属大门在几人木然的注视下，自动向两侧拉开，一个柔和的女性声音里带着一点金属的质感，很平静的用古地精语说道：“尊贵的最高权限持有者，下午好，距上一任持有者离开中心，已经过去四百八十七万零二十八天了，希望您这段假期时光过得愉快。”
“唔，还算是愉快吧，如果真能有一个四百多万天的长假的话。”潘尼斯耸耸肩，咕哝道：“就是不知道这一万多年，中心里的人是不是愉快了。”
“并不愉快。”潘尼斯只是自言自语的调侃，而且用的还是通用语，没想到女声居然做出了回答：“这段时间中心受损情况有些严重，尤其是一百三十五万五千九百零一天前，维持了十九天的异常空间扭曲现象干扰了中心的正常运行，空间恢复正常后，第八区，第十一区，第二十三区，第二十四区，第三十区失去应答，维修机械无法开启以上五区的通路，修复工作无法完成，持续搁置中。请您尽快尽到最高权限者的义务，及时向联合政府申请开启大规模维修工程。”