1645年六月初六，礼部筹备近半年的世界汉语文化大赛在明京师如期召开。由于有皇上的鼎力支持，以及德妃张蕾的全程参与，大会可谓盛况空前。
整个比赛分为文章、书法、诗词、歌舞以及演讲五个组，分别进行比赛，所谓文章组就是和大明三级科举差不多，以考场现场命题作文，然后评出优劣；书法组自然以毛笔和宣纸作为比赛工具，书体不限；诗词组则需要通过情境背诗或两两对词或者对对联定胜负；歌舞则必须是配以唐诗宋词元曲之类的歌配舞或者中国乐器独奏。
由于全部是外国人参加，而且奖金丰厚，只要是有组织的参加比赛明廷负责全部费用，一时间京城各国使节馆、驿站人满为患。根据粗略通知，参加比赛的选手有来自日本、九州、土佐、琉球、爪哇、邂逻等三十多个国家的六百多名，南亚及欧洲数国也派员观摩。
为了彰显朝廷对此次大赛的重视，朱显波下令禁军对有所外国人居住的驿馆、客栈都增加了二十四小时守卫。并亲自出席了开幕式，并承诺主持最后的各项决赛。张蕾则当仁不让的成了本次大赛的总评委，而柳春燕和那些先期来到大明的外交使节和工作人员也被要求参与组织大赛。
为了扩大影响，礼部将正式的比赛场地设在了午门外，类似以前的比武式擂台，擂台北侧是皇上和德妃娘和诸位评委的座椅，南面是参赛选手的座椅和准备去，擂台下四周搭起来无数凉棚座椅，邀请各国在明使节，以及科技部的诸多欧美科学家等参观比赛。
当然朱显波是没兴趣全程观看比赛，一来他平时对那些诗文就不感兴趣，只有当初上大学泡妞的时候抱着唐诗宋词猛啃过一阵。二来老外的水平本来就不高，因此从纯艺术的角度来讲也是很难接受。但为了避免这些评委们和朝中官员们也产生和自己类似的情绪。
朱显波又给大家下了个死命令，户部尚书必须参加三场以上单场比赛的评审，侍郎必须参加五场以上的评审，礼部官员则必须全程参加。如此一来，汉语文化大赛的规格就得到了保障。
几天比赛下来陆续有人被淘汰，这些人倒也不气馁，因为对大部分人来说能来参赛就已经是高人一等了，在眼下大明帝国统治着东亚、东南亚，能参加汉语文化大赛的自然成了所在国政府的座上宾。
很快就要决赛了，张蕾来请朱显波。
“你不去看看真可惜，这次书法组合诗词组有不少高手。他们的水平比你肯定强。”
“你少胡咧了，朕虽然不是明朝人，到底也上过大学，文化功底可不差。”
“水平高下，你去看看不就行了。
朱显波尽管深表怀疑，但张蕾三番五次要求他出席最后的决赛，他也按捺不住，只好参加。有了皇上的亲临，那些参赛者们个个一场兴奋，围观的百姓也越来越多，朝廷无法，只得加派禁军并临时抽调数百锦衣卫分驻京城各要害处。
枯燥的八股文，朱显波可不想参合，让评审们去定成绩，书法和演讲朱显波倒是很感兴趣，但都不精通，怕献丑，唯独张蕾说这次的诗词比赛选手水平很高，朱显波很想见识下，如果过真如张蕾所说，俺么这些年来推广汉语文化也算是没白费，如果张蕾是诈他前来助威，回宫后少不了又要在床上惩罚她。
于是张蕾吩咐把诗词组放到了最后面，前面文章、歌舞比赛，朱显波借口离开数次，等待诗词组决赛了，张蕾跑到朱显波旁边看住了他。
此时已经日上三杆，四名参赛诗词选手在擂台中央坐定，礼部尚书王诚恩走向场中央“诗词决赛现在开始第一局，应景背诗，就以太阳为题吧。不管五绝还是七律或者长短句，只要含日即可。”
只见排在最左边的起身朝四周看了看便张口道：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”
“好！”台下观众有人起哄，在老百姓看来，虽然这不是自己做的诗，但从一个外国人嘴里念出来已经不容易了。
朱显波有点无奈的看看张蕾：“不是吧，这就是你说的水平？”
“这才第一局，你慢慢看啊。”
“好好好，朕倒要看看他们还能背点啥。”
“单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。”
又一名选手背出了王维的《使至塞上》。不错啊，看来还是大唐的诗人吃香，评委和观众们都觉得不错，唯独朱显波觉得无趣，他一个后世之人，那个时代十岁孩童能背唐诗三百首呢。正欲转身离去，又被张蕾拉住。
“迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。”
是杜甫的《绝句》，还算不错，这首比起王之涣的《登鹳雀楼》要冷门多了。
“这家伙叫什么？”
“他是爪哇国的，叫王友兴。”
“名字起得不错，只是这样比试怎么能分出高低啊？”
“你先耐心的看嘛。”
“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”第四名选手站起来背诗了。场下掌声不断，确实不错，四个人第一局表现的都很不错，几乎不带停顿，四首含日的诗就背了出来，看来这些选手对唐诗很娴熟。只有朱显波眉头紧锁，这也太无聊了，这算比赛吗？还是世界性的大赛。。。不由得东张西望，突然眼睛定格在那擂台四周用来装饰的芍药花上。这花开得真美，要是真有才情应该表扬下这芍药花才对。
于是朱显波起身朝王诚恩招招手，王诚恩快步跑过来：“皇上，又和吩咐。”
“这么个比法，怎么分胜负啊。换个主题，让他们以芍药花为题，现场作诗。”
“啊？王诚恩有点为难“皇上这老外学诗歌本来就是个爱好，要现场作诗只怕要出丑了。”
“是啊，是啊，皇上，他们可都是外国人啊。你就别为难他们了。”旁边的张蕾连忙帮腔。
“啊什么，就以芍药花为题。半个时辰为限。”说完得意的看着张蕾。那意思你不是说他们诗词不错嘛，要是做不出来，看我回宫怎么摧残你。
张蕾小嘴一撇，不理朱显波“王大人，照皇上的旨意去做吧。”
只见王诚恩快步来到场地中央：“诸位选手，皇上有旨，令你们四人以芍药花为题，现场赋诗，半个时辰为限。”
王诚恩这么一说，评委席和场下观众一阵骚动，懂行的人知道高潮要来了。看热闹的人知道出洋相的机会大增。
只见那四名参赛选手倒也不紧张，纷纷站起来身来，向擂台边的芍药花走去。你要光看背影，说不定还以为他们是李白、杜甫呢。
场下的观众也跟随几位选手的身影移动，场面渐渐安静下来。朱显波则眯着眼睛在那里晒太阳，旁边的张蕾心里一方面替几个选手担心，一方面替自己担心，这些选手要是做不出好诗来，朱显波肯定得笑话张蕾。话说张蕾自从领了这么个艰巨的任务之后可费了不少功夫。处处要强的她带动了礼部不少官员奋进。
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