云居雁让鞠萍去茗香居，是为了确认蒋明轩在不在。如果他在，便借着把曲谱还给他的机会，向他表明她的态度。她怎么都没料到鞠萍居然会遇上沈君昊。按着郡王府送来的回帖，沈家的人应该在五日后抵达。
沈君昊为何提前来了？
云居雁因这个问题心浮气躁，奈何她再想知道，也不能跑去问他，更何况就算她问了，他也不见得会回答。
当云雨桐回到房间，就见云居雁呆呆立在窗口，而章巍在一旁坐着。屋内另有几个丫鬟伺候着，却静得连呼吸声都没有。她上前对着云居雁说：“大姐，看样子四妹还要好一会儿，不如命丫鬟去车上拿两本书过来？”
云居雁知道，她这是想给章巍留一个好印象，因此只能收拾心情，配合她的说辞，给她制造发挥的机会。
从鼎丰号出来，三人又去了趟胭脂铺，回到云家已经过了吃饭时间，因此她们便在云居雁那随意吃了些东西。
饭后，三人各自回屋休息。云居雁躺在床上，辗转反侧，索性起身去了厨房，命人取来储存在地窖的葡萄，独自一人开始酿酒。从浸泡葡萄，清洗容器，碾压葡萄皮，加糖，每一个步骤她都亲力亲为。直到亲手用油布封上坛子，她这才把东西交给玉瑶，命她放回地窖。现代的时候，她从书上看到，第一次的发酵大约需要五至八天。她告诉自己，必须耐心等待。其他事情也是。
临近傍晚，张铁槐从寿安寺回来，告诉云居雁，他已经转述了她让他说的话。并无特别的事。这本就在云居雁的预料之中，因此她只是点头说自己知道了。
晚饭的时候。云居雁估摸着父亲已经回家见到了章巍。她等待着父亲的召见，结果一直等到二更时分，芷槐院那边还是毫无动静。
第二天一早，云居雁依旧如往常一样，起床后便去向父母请安。期间她暗暗观察父亲的神色，她相信章巍根本什么都没说。
当天下午，听说父亲正在见客，她想了一个理由便去求见。如预期的，她在等候的时候见到了章巍。她阻止了欲避出去的他。问道：“你可知道父亲正在见谁？”
“听说来的是江南的富商，姓程，城里的人都唤他程大老爷。”
“是什么人？”云居雁并不记得前世的父亲认识这么一个人，至少在她出嫁前没听过这个人。但她相信。家族的败落应该跟钱财也有关系。
章巍摇摇头，表示自己不知道这人的来历，之后又补充说。他隐约听到云平昭说，这位程大老爷看准今年的棉花丰收，想找人合伙收棉絮，他有门路卖去北方。这已经不是他们的第一次见面了。
云居雁一听这话吓到了。她再次过滤前世，十分确定无论是兴瑞五年，还是兴瑞六年。父亲身边都不曾出现过这么一个人，在这两年中。父亲也不曾做个棉花生意。不过她在兴瑞七年听云凌菲说过，某地的一个商人，因前一年的棉花价格太低，不想亏本卖了。可第二年，朝廷突然开始大批征集粮草军需。地方官无法交出配额，索性就给那人扣了一个罪名，没收了所有东西。
当年她虽是新婚，但过得并不好，根本无暇顾及其他，也就没有细问。现在想想，那时候云凌菲突然跑去京城找她，却只说了这件事，似乎有些奇怪。
云居雁无法回忆出更多的细节，但可以确定的，兴瑞五年和兴瑞六年是两个暖冬，之后又是连绵的春雨。云平昭如果参与这个买卖，折去人工，运费等等，即使全都卖出去了，也不见得能赚钱。最重要的，她觉得这位突然冒出来的程大老爷很是可疑。
章巍见云居雁若有所思，并不打扰她，只是偷偷观察着她。
他第二次见到沈君昊的时候，沈君昊告诉他，他会为他的母亲请最好的大夫，用最好的药，条件是他呆在云家，直至云居雁嫁入沈家。那时候他告诉沈君昊，君子有所为，有所不为。他哀求别人给他工作，他在街头卖淫画，但这并不等于他会做偷鸡摸狗，窥探别人的事。
沈君昊当时就大笑了起来，他告诉他，他想多了。在他留在云家的日子，他与他只当不认识，事后他亦不会向他打听有关云家的任何事。
他与沈君昊虽有这样的约定，但他生怕云家的人以为他是来监视云居雁的，只能刻意与她保持距离，平日里尽量哪里都不去，只是听候云平昭的吩咐。
原本他以为云沈两家的婚事有那么多的传闻，他是沈君昊介绍的，必然会遭冷遇。结果，近一个月的相处，他发现云平昭就是个全然的文人，只爱风花雪月，全无半点防人之心。许氏也是，嘴上说得那么厉害，全都只是说说罢了。如果他或者沈君昊有心做些什么，不需要太卑鄙的手段就能让他们家无宁日。
这次的程大老爷，他不知道他有什么目的，但可以肯定的，他是看准了云平昭从云梦双的婚礼发现嫁女花费甚多，利用他想赚钱的心理，诱他入伙。
章巍一直相信天上不会掉大饼。如果这桩生意真如程大老爷说得那么容易，是一本万利的好买卖，他为何要找云平昭分一杯羹？
他本不想多事，但云居雁既然问起，他不由地多说了几句。看她似有了防备之心，他又说道：“姑娘，若是您有急事，在下可以替您进去回禀。”
“我并不着急。”云居雁摇头。她知道家里的生意是云辅把关。如若她的祖父不同意，她父亲能动的银子十分有限。因此她并不打算从父亲这边着手。
章巍见云居雁正看着自己，目光似有探究之意，马上明白应该是为了昨日的事。“姑娘，在下并不是一个多嘴的人。”他解释。
“我可不可以问问，是父亲没问。还是你没说？”
章巍斟酌着回答：“在下并没刻意隐瞒。”他的言下之意，云平昭问了。他也答了。至于云平昭为何没找云居雁问话，是因为云平昭没问的，他便没答。
云居雁听了这话又问：“你对父亲没有刻意隐瞒，又说自己不是多嘴之人。你对我是这么说，对其他人呢？是否也能做到这两点？”
这话让章巍忍不住抬眼看了一下云居雁，流利地说：“姑娘请放心，从没有人要求在下做什么。不过如若姑娘不信，我只能说，清者自清。”
这些日子。云居雁一直在想沈君昊为何要把章巍放在云家。据说沈君昊的生母嫁妆并不少，虽然他未成亲前不能动用母亲留下的东西，但安插一个人进去是易如反掌的。
本来云居雁想借着找父亲的名义，探一探章巍到底是什么立场。现在他如此主动又明确地表明立场。一时更加糊涂了。恍惚间。她觉得前世的沈君昊是那么清晰，而现在的他却似笼罩在云雾中，她很努力地想看清楚他。却总是徒劳无功。
短暂的沉默中，云平昭身边的丫鬟请云居雁过去书房。云居雁只得跟着过去。房间内，茶盏依然在茶几上。从茶杯的位置看，云平昭与程大老爷并不是分主宾而坐，却似朋友那般并肩而谈。
“父亲，刚刚的程大老爷是您的朋友？为何我从未听您提过？”云居雁主动询问。
云平昭没有否认。只是含糊其辞地说是不久前才认识的。
男人在外面的事不是做女儿的可以询问、质疑的。云居雁不好细问，只能转而问：“父亲。您觉得章巍这人如何？”
“为何这么问？”
“其实是这样的。”云居雁腼腆地笑笑，小声说：“昨日出门，女儿看他和三妹还算投缘。我知道母亲一定会觉得他的家境不好，又只是个举人，不过我想，我们虽然认识他不久，但至少了解他家里的情况，也与他相处过，多多少少知道他的为人，总比那些不知根底，突然冒出来的人强些。”她在借着章巍说程大老爷来历不明。
此前云平昭向人打听过程大老爷，听城里的人说他是正当商人，因此并没多想女儿的话，只是就事论事，说道：“你关心弟妹是好的，但有关婚事，自有我和你母亲做主。”
云居雁碰了一个软钉子，却又无可奈何。有时候她很想把自己所知全部告之父母，可偏偏就算她说出来，他们也不会信她。
从云平昭处转去许氏那边，云居雁进屋就看到母亲正对张妈妈说：“你去告诉她，按这个菜单，她至少得贴一千两银子出来。”
“夫人，若是二太太不肯，又去求老太爷呢？”
“就算见了父亲，我也还是那句话，接下去还要办那么多场婚事，如果这次开了先例，就等于改了以前的规矩。这里一千，那里两千，看起来不多，可要把以后的事都算上，公中可没那么多的余钱。她若想把婚事办得风风光光，就自己拿银子出来。”
云辅一向是好面子的，即便再恼怒云梦双一家，他肯定还是想把婚礼办得体体面面的。云居雁听母亲说得这么强硬，突然有种不好的预感。待张妈妈走后，她悄声问许氏：“母亲，这几年家里的收成不好吗？”从吃穿用度看，现在与以前并没差别，应该不至于这么快就有银钱上的问题。
许氏拍了拍女儿的肩膀，笑道：“你别担心，公中是公中，你是你。你的事，母亲早有准备，不差公中那一点。”言下之意竟然是想自己拿银子出来贴补。
“母亲，我不是担心这个。”云居雁的忧心更重，压低声音说：“母亲，我知道您疼惜女儿，但是说句不好听的，祖父百年之日，还有二弟娶妻生子，都要花不少银子，到时您总不希望别人戳您的脊梁骨吧？”说到这，她突然想起，前世云堇的未婚妻只是本地的乡绅之女。当时她以为是因为母亲病着，父亲又为幼子夭折而伤心，没有心情操心二弟的婚事。现在想来。那时候的低娶，恐怕是因为他们根本已经拿不出合适的聘礼。不过她从未听说家里有过卖田。卖铺子这类事情。
许氏不想女儿担心，含糊其辞地说：“我问心无愧，怕什么。再说后院的事我能做主，但家里每年赚多少银子，别说是你，就是我，也没有立场多说什么。”
许氏越是这么遮掩着，云居雁就越是担心。前世她一直觉得面子，家族荣耀最重要。任何时候都不能被人小看了去。经历了现代的五年，她深切地感觉到，不管别人怎么看，钱才是实实在在的东西。什么面子。荣耀全都是虚的。关键时刻，有了银子才能活下去。
她索性起身关了房门，回到许氏身旁说：“母亲。我刚刚从父亲那边过来。他才见过一个姓程的商人。父亲一向不爱管生意上的事，难道是家里……”
“还不至于那么糟糕。你父亲不过是想给你两个妹妹赚些嫁妆罢了。”
“不至于很糟糕就是确实有问题？”云居雁抓住了母亲话中的漏洞，殷殷地望着她。
许氏见女儿态度坚决，没再继续瞒她。不过她也只是知道每年收回来的银子越来越少，家里的开销却越来越大。有几家原本赚钱的铺子，越亏越多。云平昭曾建议云辅卖掉几个不赚钱的。结果被臭骂了一顿，不敢再提。
重生之后。云居雁一直在想云家败落的根源在哪里。她思来想去都觉得较大的可能是云平阳在任上得罪了什么人，而随着她母亲的过世，父亲又无心理会家里的事。再加上云梦双嫁给了沈君昊，沈家获罪，云家怎么都会被牵扯上。这所有的因素加起来，才能让有着一百多年历史的云家消失在历史的长河。她怎么都没想到，此时的云家已经犹如一棵蛀了芯的大树。
云居雁还想再问具体些，可许氏一句“这是男人们在外面的事”就把她打发了。她看得出，母亲根本就是仗着自己从娘家带来的丰厚嫁妆，有恃无恐。
心事重重地回到自己的住处，云居雁越想越担心。人在没钱的时候，潜力是无穷的。在现代的时候，为了生活，为了医药费，她经常连续十六小时工作，有时站得脚都肿了，揉面揉得手都麻木了。如今她的父亲知道家里的情况，又怕她的母亲只顾着她的婚事，根本不管其他人，所以决定趁这次的机会孤注一掷？
虽然前世的云家，颓败的开端是从易姨娘之子夭折开始的。这一世易姨娘不再存在，可保不准程大老爷的出现就是代替易姨娘的。她冒不起这个险。
晚饭过后，她拿了两盘糕点就去了泰清居。如往日一样，云辅正与沈襄喝茶、下棋。这是他在睡前必做的事。
如意引了云居雁入了屋子。云居雁放下糕点，向云辅行了礼，安安静静坐在一旁观战。待云辅赢了半子，云居雁这才开口说话。
沈襄退出去之后，云居雁笑着问：“孙女是不是打扰祖父休息了？”
“你这么晚找我，有重要的事？”
“也不是什么很重要的事。”云居雁笑了笑，轻声说：“下午的时候我去找母亲，看到她正为二妹的婚事烦恼。”
云辅马上沉下了脸。这些日子，许氏和钱氏为了婚礼的开销已经不知道闹过多少回了。他知道二房不是真那么穷，他们不过想顾着儿子将来的婚事，不愿意全花在女儿的婚事上。他也知道公中的收入虽然一年不如一年，但也不至于拿不出区区几千两。可许氏说得也在理，办完了云梦双的婚礼，紧接着就是云居雁的，云雨桐和云凌菲也不小了。世上的厚嫁、厚葬之风，已经累得不少家族没落。
云居雁偷偷观察着云辅的脸色，小心翼翼地说：“为这事，父亲也颇为焦急，今日还特意见了一位程大老爷。”
云居雁的语气让云辅不由地侧目。“你想说什么？”他沉声问。其实他早已对云平昭的经营能力绝望。当年，他发现二房的私心太重，怕一直由他们管着家，助长了他们的欲望，再加上大儿子的个性也不适合为官。便让他回来管理家业。哪知道他基本就是做一桩生意亏一桩。近几年，虽然大多数的事都是他亲自决定。但他毕竟老了，家里的收益一年不如一年。
云居雁虽然知道祖父已经不高兴了，但还是硬着头皮说：“祖父，孙女觉得，有些事情越是着急，越是会做错。赚钱的事，还是稳扎稳打，一步步来比较好。”
云辅原以为云居雁想为自己的父亲求情，结果却恰恰相反。他有些糊涂了。
“祖父。孙女越过父亲对您说这些，是为不孝。孙女也知道，父亲也是为了这个家，为了我们。”
“我明白你的意思。我会拦住你父亲。也不会让他知道这事是你说的。”
“祖父。”云居雁上前一步。焦急地说：“这次您可以拦着父亲，但下次呢？您不可能一辈子都拦着他。再说或许这是个机会也说不定。”
“你这话前后矛盾，我被你弄糊涂了。”凭心而论。云辅不希望云居雁插手这些事。她是女儿家，就要守女儿家的本分。
云居雁紧挨着云辅站着，讨好地说：“祖父，我知道您一直希望家里能越来越好。可是单靠您一个人的力量总是有限。不如就利用这个机会，让父亲向您学学什么是谨慎，什么是一步一个脚印。”
“你是让我去查那个姓程的？”
云居雁重重点头。
“你知不知道他是做什么买卖的？”
“好像是贩卖棉花。”云居雁回答。
云辅低头沉吟。似自言自语般说：“我也听说了，今年的棉花收成应该不错。不过稍大一些的作坊都是固定向相熟的人收货。如果姓程的有门路……”
“孙女听说。如果生意能成，他想把收来的棉花卖去北方。”
云辅低头沉吟，并不言语。
云居雁心中焦急。从许弘文开始，她隐隐觉得似乎有人想陷害她家。她怕这个程大老爷根本不是什么富商，因此催促道：“祖父，不管他是做什么生意的，若是真要合作，他的人品是最先应该考虑的。另外，祖父以前可曾听过这个人？他是如何找上父亲的？或许是我想得太多，但我总觉得事情有些蹊跷。”
“行了，我明日就让沈襄去查探一下，相信很快就会有结果。”
云居雁想到现代时的诈骗集团。他们的伪装一层又一层，会在事前做足准备。若是有人存心找他们家麻烦，定然早已做足准备。“祖父，我身边有一个叫张铁槐的，将来要为我管着外面的事。这次能否让他在沈管事身边学学本事？沈管事是您一手栽培的，如果他能学到一成，我便心满意足了。”她一边要求，一边讨好地笑着。她嘴里说的是理由之一，但最主要的，她不能让沈襄向她汇报，但有了张铁槐，她能随时知道事情的进展。
云辅何尝不知道云居雁所想。他点头应了，但还是开口教训道：“居雁，虽然你父母都宠着你，但你要知道，你毕竟是女儿家，有时候，手不要伸那么长。即便你是好心，但若是管了不该管的事，只会让人厌烦。”
云居雁立马红了眼眶，却只能点头称是，恭恭敬敬地退下了，心中甚是难过。
在现代的五年，虽然过得辛苦，但她的身体是自由的，她的心也是自由的。回到这里，她有爱她的父母，她有家人朋友，但她只能被困在后院的方寸之间。她什么事都不能做。哪怕只是关心亲人，也要被祖父教训为“手伸得太长”。
她在夜色中慢慢走着。迎面而来的凉风让她渐渐冷静。
“抱怨有什么用呢？我能做的只是尽最大的努力争取最大限度的自由，做力所能及的事情，积聚更多与命运抗争的实力。”她悄声鼓励着自己。
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