一百钱？打发叫花子呢。
“周……周妈，我这家里头还有哥哥要照顾呢，不做这份差事了，我……我先走了，”沈如玉说完，发现周妈连眼睛都急红了，因为这样，她便一个转身朝后门走去。
“三，二，一，”在沈如玉默念三下之后，手臂被周妈拉住了，她暗地里笑了，抬眸时，眼里满是惊慌，恍如收了惊吓的小兔子一样战战兢兢，“周…周妈，你拉着我干什么？”
“别怕啊，”周妈搭着沈如玉的肩头往回走，温柔地像是慈祥的长辈，“花啊，算周妈求求你呗，留下来帮帮周妈，好吗？”
“可是我们不熟啊，”沈如玉瑟缩了一下，垂下了眸子，这边继续探周妈的底。
“一回生二回熟，我们现在已经很熟啦，”周妈倒是想得开，对沈如玉一点儿戒心都没有，“跟着周妈，可以吃到很多好吃的，嗯……这么说好了，夫人吃什么，你也能吃什么。”
“真的？”沈如玉故作惊喜，只是很快眸光又黯淡了下来，“可我是个小丫头呢。”
“别这么想么，你啊，是个能干的，周妈知道，”周妈见沈如玉松了口，在她耳边小声地说道，“周妈没别的要求，是万一夫人看你的话，你帮周妈在老爷屋里找一个盒子，然后把里头的东西拿出来好。”
这不是叫自己做小偷么？
“好好想想，”周妈笑得眼睛都眯起来了，嘴巴裂得大大的，露出发黄的牙齿，“可以吃到夫人的吃食哦。”
“那……那好吧，”沈如玉迟疑了一下还是答应了，心里思忖着周妈要找的盒子里头到底是什么东西？
而且，为什么桂苑不让任何下人接近？难道，真的有不可告人的秘密？
“真乖，”周妈摸了下沈如玉的头顶，把人按在灶台后边，吩咐她做事了，“你呢给我烧火，做得好呢，投了夫人所好，到时候进出老爷屋子，好处多多啊。”
沈如玉听着周妈碎碎念了一个午，耳朵都长茧子了，吃了饭才有了一会儿清静。可是，屁‘股还没坐热，周妈的声音在身后响起来了，“花，你家卖的酒呢？”
“在呢，”沈如玉揉了揉脑门站了起来，从墙角拿了一小坛子酒送到周妈手里，“这么一点了。”
要不是这么说一声，周妈铁定要喝光的。
“好了，我知道，”周妈嗅了嗅后，不舍地盖了盖子，准备晚要吃的菜了。
多听了几耳朵之后，沈如玉才发现晚饭是给应元培叫了吕双开一起吃的。
看样子，应元培当着锦修的面凶吕双开只是个门面而已，背地里不知道关系多好。
稍作休息之后，开始准备晚饭了。
沈如玉负责烧火，但是周妈老是开小差，烧出来的素菜都糊了锅底，完全不能入口了。
“周妈，晚饭好了吗？”柳妈妈过来端晚饭，闻到糊焦味，便不高兴了，“怎么回事，你这晚饭又烧焦了？你说说看，你来了两天这是第几次烧焦了？”
“哎呀，柳妈妈，大不了这菜不端给夫人吧，我这荤菜烧地还是不错的，”周妈亲热地拉住了柳妈妈的手，很是讨好。
“那可不行，你知道我们夫人吃素不吃荤的，”柳妈妈拨开周妈的手，指着地还没洗过的青菜说道，“赶紧的，再炒一个我也好去交差。”
“好，好，”周妈嘴应着，手去没动作。
“愣着干啥？是不是想和你前头那位一样被赶走啊，”柳妈妈板着脸催促，看着样子是要周妈炒好青菜之后再端着晚的菜给桂苑那边了。
“嗳，嗳，好的，好的，”周妈这才动手择菜。
沈如玉听了两人的话，发现这是自己接触到应元培老婆最好的办法啊，索性主动接过周妈手的菜那去洗了，然后反客为主，吩咐周妈道，“你来烧水，我炒菜。”
“你会吗？”柳妈妈在场，周妈想笑又笑不出来。
“会啊，平日里都是我给我哥烧饭的。”
“那赶紧去……”周妈巴不得，推着沈如玉去洗菜，这边朝柳妈妈嘿嘿嘿地笑了两声，去灶间烧水去了。
沈如玉洗好青菜，麻溜地投进了滚开了水的锅里，这边打开了另外一个锅盖，吩咐周妈把锅烧热，然后捞起焯过的青菜沥干水分之后，一一摆放整齐，最后倒了一些的酱油去。
热锅烧好，一股油滑了下去，顿时冒起了一缕烟。
看着烟气越来越大，沈如玉勺了起来，朝着青菜泼洒儿去。
嗤啦啦啦……酱香瞬间散漫了开来。
柳妈妈拉长着脖子不动声色地看着沈如玉做完这一道菜，端着放到托盘之后，啐了周妈一口，“你啊点心可好，别连烧火的丫头都不如。”
“是，是，”周妈哈腰应着，等人一走，连抹了脸的汗水，“哎呀妈呀，吓死我了。”
烧个菜而已，至于吓成这样吗？
沈如玉不解看着周妈。
“哎呀，我今天可是捡到宝了，”周妈一张大笑脸，看着和善，“你啊帮了我大忙了。”
“你不会烧菜，怎么当厨娘？”这是沈如玉纳闷的地方。
“不会可以学么，你看我荤菜烧得多好，”周妈引以为傲，可很快又垮下一张脸来了，“要知道炒个菜这么不容易，我应该做点儿其他什么的活儿，总这起早贪黑来得强。”
“周妈，你在说什么呢？”沈如玉见周妈一个人在嘀咕，听得又不是很清楚。
“没什么，没什么，你一个小丫头的，别打听那么多了哈，好好做事儿，周妈我不会亏待你的，”周妈拍了拍沈如玉的肩头后，转身去了储物间。
周妈嘴里的不亏待是给沈如玉吃桂苑那一头的吃食，大鱼大肉的，是很丰富，但是对沈如玉来说，这可不是什么天掉下来的美差，毕竟心里还惦记杨天生。
刚收拾好应府的后厨，沈如玉借口倒泔水，光明正大地开了后院的人，一条腿刚迈出去，跌入一个满是温暖的怀抱……