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当晚，兵马于魏州城就地休整，士兵们几乎是头一挨着地便立刻睡着了，今天的大战实在是太辛苦了。无论是体力上还是精神上，几乎都达到了他们的极限。打仗的时候他们无暇多想，现在战事结束了之后，士兵们便感到了极度的疲惫和无力感，所以需要赶紧休整恢复。
王源虽然也疲倦的很，但他并没有急着去睡，而是和公孙兰赵青等人巡视了魏州城的四城城门。那里还有少量的亲卫士兵没有休息，他们需要负责夜晚的城门守卫。不过王源给他们的命令是，紧闭城门之后放心大胆的睡觉，不必整夜的盯着。因为魏州攻克之后，左近的叛军威胁一扫而空，根本不必担心夜间的防卫。距此最近的州府冀州和齐州都在一百五十里之外，这里发生的事情最快也要明天晚上才能抵达那两处州府，也是不用担心的。
初更过半，王源和公孙兰回到了落脚的州衙后宅之中。这里是王源等人的临时落脚之地。褪下了厚重的铠甲，王源长舒了一口气。坐在桌案之旁，端着一杯茶水慢慢坠饮的时候，王源能觉察到自己的手腕和小腿都在微微的不受控制的颤抖着。今日之战外人看来王源是坚定而胸有成竹的，但王源自己心里却很明白自己有多么的担心。事实上王源自己也没料到今日之战会如此的有惊无险，三座城池一一顺利拿下。这其中但有一座城池之中受阻，现在自己恐怕不是坐在这里喝茶了，而是在带着手下的兵马在荒野夜幕之中想办法藏匿行踪，以应付他们的联合进攻了。
但无论如何，这三块硬骨头啃了下来，后面便好办多了。周围身遭再无叛军的兵马威胁，下一步只需直扑平原郡便可。平原郡就在魏州西南方一百余里处，不出意外的话，明日一早大军开拔，傍晚时分便能抵达平原郡了。唯一所期望的是，平原城中的颜真卿还在坚持，平原城还没落入敌手之中。故而明日一早需要派人快马先行去侦查一番，免得到时候误打误撞的一头冲过去，反而自己暴露了行踪自投罗网。那可真是天大的笑话了。
想着这些事，王源不禁睡意上涌，连打数个张口，一旁陪坐的阿萝等人都捂着嘴笑，催促王源赶紧去睡觉去。王源站起身来进了屋子，往床上一倒下，便是黑甜一梦，直到天明了。
次日清晨，王源精神饱满的醒来，睁眼时已经是红日东升之时，王源忙一骨碌爬起身来，穿衣洗漱准备离开这里。今日上午便要离开魏州前往平原，绝不能在这里耽搁了，经过昨天一夜，自己连袭三座城池的消息怕是已经如冲击波一般四处发散了，魏州不可久留。
洗漱完毕，在青云儿和紫云儿的帮助下穿上那套拉风的黄金甲，披上黑丝绒的披风之后，一个英武的青年将军的形象出现在众人面前。众女毫不掩饰自己的喜爱之情，看着王源高大英武的形象眼睛里冒着小星星。
王源雄赳赳的出了后宅，忽然听到乱哄哄的人声从州衙之前传来，不觉皱了眉头。
“怎么了？出了什么事了吗？怎地这般闹哄哄的？”
一旁陪同的谭平忙道：“没出事，是魏州城的百姓们一大早聚集在了衙门广场上慰军。我们不要他们的东西，他们也不肯散去。说是要见大帅，说有话要跟大帅说。这不，赵青在安抚他们呢。大帅你也不用去管这事，一会儿咱们立刻整队离开便是，这里不能拖延。”
王源微笑点头道：“百姓们的消息倒是挺灵通的，这便知道我们的身份了么？”
说话间一行人来到了衙门广场上，但见广场上果然人山人海，起码有六七千人聚集在广场上。这些百姓们赶着车提着包裹，拖儿带女的乱哄哄闹成一团，场面混乱不已。衙门的几道道路的出口被堵得严严实实，无法通行。
赵青站在衙门前的空地上正声嘶力竭的朝着十几名老者说着什么。见到王源一行出现之后，赵青忙飞奔过来行礼。
“不是说百姓慰劳士兵们，怎地变得这般闹哄哄的情景？”王源皱眉问道。
赵青忙道：“是慰军，但是百姓们一听说我们马上就要开拔，一个个吵着闹着要跟我们一起走，要我们带着他们走。都回家收拾了行礼拖儿带女的要跟着大军一起离开魏州。百姓们堵了出口不让我们离开，卑职也不敢乱来，这不正劝的口干舌燥呢。”
“跟咱们一起走？那怎么成？”王源皱眉道：“咱们是要去平原城打仗的，带着这些百姓可如何行动？”
“就是啊，可是百姓们不听啊，说是在魏州没有活路，要我们带着他们求个活路。”赵青低声道。
王源皱眉快步走向人群，跳上一块拴马的青石，对全场百姓拱手高声叫道“诸位乡亲父老，在下王源，给诸位父老见礼了。”
一干百姓闻言纷纷转头朝王源看来，有人低声道：“王源？他便是王源么？各位，他便是王源呢？大唐天下兵马大元帅，昨晚便是他率军攻入了咱们魏州呢。”
众百姓闻言纷纷惊愕，片刻的混乱后，有几名老者率先下跪行礼，高声叫道：“草民等给王元帅行礼了，感谢王元帅千里迢迢赶来魏州，救我等百姓于水火之中。给王元帅磕头。”
几名老者一带头，百姓们顿时呼啦啦跪倒了一片，纷纷磕头行礼，叫嚷成一团。
王源忙摆手叫道：“乡亲父老不用多礼，快快起身来，当不得你们这样的大礼。”
赵青谭平等人忙上前将那几名老者扶起身来，一干百姓们也纷纷跟着爬起身来。王源跳下青石，走到那几名老者面前，微笑道：“几位老丈，昨日我率军攻袭，可没惊扰城中百姓吧。”
“没有没有，大块人心呢。这帮反贼就该有这样的下场，王元帅从天而降将这些反贼击杀，还我魏州郎朗乾坤，我魏州百姓无比欣喜若狂。这不，百姓们一早便自发的来慰劳军爷们呢。”一名面色红润，胡子花白的老者高声答道。
王源呵呵笑道：“那就好，没有惊扰到百姓便好。多谢乡亲们的好意，但慰劳便不必了，我神策军可是有纪律的，一针一线一米一粟都不能取，否则便要受我军法处置了。”
“怪倒是他们都不肯收呢，原来是有军法。好，王元帅领军有方，这才叫秋毫无犯令行禁止呢。”老者高挑着大指赞道，旁边一群老者也纷纷挑指大赞。
王源微笑道：“多谢谬赞。不过，这么多乡亲们堵在这广场上可不成。本人想请几位老丈帮着疏通疏通，要知道，兵马即刻便要开拔转战他处，不能在此久留。”
那红脸老者忙道：“正是要和王元帅说此事呢？我等全城百姓都希望能随朝廷兵马一起离开，否则我全城百姓已无活路了。”
王源皱眉道：“为何没有活路？”
那老者道：“王元帅，你有所不知。我魏州之地在去年年前便被安禄山叛贼占领了。自此之后，百姓们便没有一天的好日子过。拉夫拉丁不停，魏州哪一家哪一户没有被强征入军之人？你瞧瞧，现在只剩下妇孺老弱之人了。”
王源抬头看去，但见面前的这一群百姓果然都是老的老小的小，大多都是妇女娘子，一个个形容枯槁，目光呆滞。
“除了拉丁入军之外，每一家每一户的财物粮食也被搜刮的干干净净。再者，今年入春以来便没下过几场雨，现在城里城外都是一片干旱的荒地，粮食种不下去，马上入秋便是颗粒无收，这全城百姓将如何活下去？魏州这些什么大燕国的官员兵马们根本不在乎我们的死活，只知道搜刮，根本没有赈济，眼瞧着全城父老便要全部饿死了。他们还不准我们离开，你说，这不是要我们便全部在魏州等死么？”
王源皱眉道：“家家户户都断粮了么？那为何还要来慰军？这些慰劳之物我们岂能要？”
那老者道：“这些都是东拼西凑的一点心意，为的是迎接朝廷兵马的到来。你们的到来便是来救我们脱困的，你们来了，我们便有活路。百姓们昨晚都兴奋不已，以为从此便能有好日子过了。可是没想到，你们却要离开了。大伙儿一听，你们这一走岂非又无生路了，所以才纷纷回家收拾物事拖儿带女的要跟着一起走。不跟你们离开，便无活路了啊。”
老者说着话，眼睛里湿润了。周围一群百姓都跟着低头抹泪。王源心情沉重，皱眉看着这群毫无生路的百姓，心中也很是矛盾。
“老丈啊，我们这次是轻骑突袭而来，兵马数量不多。朝廷大军还在长安前线，并不能完全收复魏州这等被占领的州府。而且我们的目标是平原城，为了保证救援平原城成功，我们才决定突袭魏州邢州邺城三地。现在兵马的踪迹已经暴露，我们不能在魏州久留，必须要马上进击平原郡，否则便会被敌军得到消息后有所防备。我也没料到，魏州的百姓们已经是如此的处境。我若不带你们离开的话，心中着实不忍，但我若带着你们离开的话，这么多的老弱妇孺，势必大大拖慢我行军速度，导致此行计划失败。这当真教我陷入两难之中了。”王源长叹道。
听了王源的话，老者和百姓们都沉默了。他们无法掩饰自己眼睛里的失望之色，但他们却也明白，王源说的是实情，王源也处于两难之境。
“原来王元帅此行是要去平原郡救颜太守的，应该的，应该去救平原城的百姓。人家一个小小的平原城，在叛军来袭之后都奋起反抗宁死不降，足以让人敬佩。再瞧瞧我们魏州，叛军来时，个个畏敌如虎，官兵百姓纷纷只求自保，不敢与之抗争，以至于被奴役至此。大元帅原该救平原城的人，他们才值得朝廷去救，而我们这些人其实不配被救。活该我们死在这里。”老者摇头叹息说，话语中有激愤之意。
王源忙道：“老丈，千万莫要这么想，朝廷根本不是这个意思。天下大乱，贼寇横行，这件事本就跟百姓无关。百姓们只求能平安度日，焉能怪他们胆小怕事？州府失守是朝廷官员兵马之责，跟百姓有何干系？”
老者叹道：“王元帅这话才是真正的大实话，可算是为我们百姓正名了。罢了，就冲王元帅这句话，我们也不该为难你们。我们不能耽搁你们的军务，老朽这便叫乡亲们让开道路，恭送王元帅和诸位军爷出城。”
老者回过头来，扬声高叫道：“父老乡亲们，咱们还是让王元帅的兵马离开吧。他们此行是去平原城解救颜太守的，若咱们再堵着不让他们去的话，平原城颜太守他们便危险了。我知道诸位都失望的很，我也很失望，但是没法子，总不能拖累大军的后腿，害的他们也跟着一起遭难吧。消息很快就会传到四处州府，贼兵会调集兵马来围剿，咱们不能害了他们啊。”
百姓们无语而立，他们的眼中全是失望之色。本来满怀希望能有生的可能，现在希望一下子破灭，个个心如死灰。
王源看着百姓们的神色，当真心如刀割。但他毫无办法。带着他们便是一起死，不带着他们，这些百
姓可能也是个死，当真体会到什么叫做无能为力束手无策。
一声号角过后，亲卫骑兵们纷纷上马列队，准备开拔。百姓们木然缓缓移动，闪开一条通道，让开通向东城门的街道。眼睛里带着绝望和不舍看着骑兵们开拔离去。全场除了单调的马蹄得得声，一片死寂。
“二郎，我有个主意，不知你可同意。”公孙兰在王源的马旁悄声道。
王源道：“什么主意？”
公孙兰道：“咱们何不让他们朝平原方向而去，待我们解平原之围，便可让人接他们入平原城中。”
王源摇头道：“进.平原城又能如何？我们还是要离开平原城南渡黄河的。”
公孙兰道：“那便带着他们一起南渡到黄河南岸的州府安顿，有何不可？”
王源摇头道：“这会耽误大量的时间。恐怕不成。”
公孙兰看着王源低声道：“你率军打仗是为了什么？你曾说过你是为了解百姓倒悬之苦才担此大责的，莫要忘了你的初衷。再说，你若这么甩手走了，于你名声会有多大的损害你知道么？所谓民心，便是从这些时候积累而成的。不得民心者，将来什么也得不到。”
王源如醍醐灌顶，恍然大悟。自己居然真的蠢到了拍拍屁股走路，任由这些百姓去死？这件事一定会让自己蒙上污名，自己怎么蠢到了这个地步了？幸亏公孙兰提醒的及时。
王源策马停步，转身朝着百姓们高声叫道：“乡亲父老，本人做了决定，本人决定带你们一起走。”
众百姓惊愕的张大眼睛，不敢相信自己的耳朵。赵青谭平等也是呆呆发愣。
“赵青谭平，还愣着作甚？还不赶紧整队保护百姓们上路么？”王源沉声道。
“王元帅，你就是我们的大救星啊，王元帅，大恩人啊。”人群爆发出呐喊声，纷纷跪倒在地磕头，泪下如雨。
……
严庄离开长安时的心情可以用意得圆满来形容。他没想到事情会是如此的顺利，史思明居然乖乖的将十万兵马便交到了自己的手里，任自己带出长安城。
奉旨来长安之前，严庄的心里是忐忑的，他知道史思明是什么样的人。他担心史思明会突然发难，将自己当场格杀，就此扯旗造反。这并不是不可能的，因为这份分兵的圣旨的意图太过明显。哪怕是个傻子也会明白这是对手握重兵的史思明的不信任。否则怎会在长安城面临敌军大军压境之事却将其十万兵马抽调走，这简直是开玩笑。
而史思明居然照办了，而且平平静静，没有吵闹，没有争执，和和气气的将十万兵马交到了自己手里。虽然严庄看得出，这十万兵马大多都是新兵和老弱之兵，明显是经过挑选的兵马，但对严庄而言，这已经足够了。他可不会傻到为了这件事去争执一番，能从长安带走这十万兵马和自己的脑袋，便已经是祖上积了大德了。
史思明客客气气的将严庄送到了灞桥长亭。临别时举杯道：“严元帅，请你转告陛下，我一定替他守住长安，请他放心。你告诉他，他对我史思明的隆恩，我一定会报答他，而且是加倍的报答他。”
严庄听的脊背发寒，史思明这番话说的很是诚恳很是感人，甚至在他的眼神和表情里都看不出一丝一毫的虚假。但正因为如此，严庄才觉得心中发寒。能如此隐忍不露声色的人，才是真正可怕的人。史思明绝不会善罢甘休，这是肯定的。他所谓的加倍报答，如何报答？恐怕只有他自己才能解释这句话的含义了。
拜别之后，严庄率十万兵马迅速赶往洛阳。他知道，王源的神策军十余万人就在长安周边逡巡，他不想自己只是调集兵马便被神策军给盯上。自己可不想趟长安之战的浑水。于是乎他命令兵马不分昼夜的行军，终于只用了三天时间便将这十万兵马带到了潼关。
抵达潼关之后，严庄长舒一口气，而且后来的探报说明了他的决定是多么的英明和幸运。因为就在他和十万兵马抵达潼关之后的数个时辰。斥候兵马便发现了近五万骑兵在潼关西北十里外出现的身影。那显然是大唐神策军的骑兵大队，他们定是得到了自己这十万兵马的消息，故而从长安东北包抄而至。幸亏自己命令士兵们轻装前进，昼夜不停。这才安全的抵达了潼关。否则一旦被这五万骑兵截断，后果不堪设想。严庄可不认为自己这十万老弱新兵会是五万神策军骑兵的对手。
庆幸之余，严庄也有了深深的担忧。神策军已经在长安周边如若无人之地，几乎是肆无忌惮的运动穿插。这说明，长安城几近孤立。不久后唯一一条经由潼关往东的道路怕也要被切断了。而且，唐军的骑兵居然抵近到潼关十里之外，要是神策军决定攻击潼关，绕过长安直取洛阳该如何？若是史思明根本不打算出兵牵制，而任由神策军攻击潼关直取洛阳，那该怎么办？
在此之前，也许史思明不会这么做，但现在的史思明可说不准了，他要以这种方式报答陛下的‘恩宠’，那可就大事去矣。
严庄想了很久，决定将这十万兵马留下一半人驻守潼关。因为他觉得，不能将希望寄托在史思明身上，而要经营潼关关卡守住通向洛阳的通道。潼关之地从东往西是天险，但从西往东根本就无法守御，留下这五万兵马的目的便是配合当地的守将重新构造城防。反正这五万兵马自己会选那些老弱之兵，带着南征用处不大，还不如留在这里当苦力，当炮灰守关，那绝对是物尽其用的。
（本章完）