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用过晚膳, 小兵把沙盘摆出来，几人围着沙盘说起正事。这种时候，陆则反倒很少开口, 多数时候只听幕僚七嘴八舌讨论, 但一旦他开口, 就是拿主意的时候, 众人也不由自主静默下来。
陆则的性格, 带着陆家人都有的强势霸道，而他的谋略、武功，自小所受的教养, 塑造了他成为一个主将最重要的内核，让人不由自主地臣服和信赖。
敲定作战方案, 幕僚陆续起身散去, 陆则的护卫才进来, 照旧将手中物件奉上。陆则接过去，让护卫退下去, 才打开那盒子。刚打开，陆则便笑了，倒真是为难常宁，从哪里偷来的。
一盒用了一半的桂花露。
他虽留了常宁在京城，但并没有跟府里有信件的来往。阿芙的安危, 他交给常宁。太子的事情, 他交给严余二人。一方面是对自己的安排有信心, 另一方面, 用人不疑、疑人不用。
拉刘兆下马, 当然很重要，但陆则心里有数, 刘兆除开是储君之外，更重要的身份，是宣帝唯一的儿子，正是因为如此，这个儿子再无能废物、再好色暴戾，他都能容忍。废太子不是容易的事，一步一步，哪怕中间百密一疏，哪一环出了纰漏，可能就失败了。
其实最好的时机，是万氏产下皇子，他再徐徐图之，帝王疑心深重，一旦埋下种子，必会生出忌惮。
幼子长孙，素来是心头宝。一边是野心勃勃的长子，一边是天真可爱的幼子，帝王会偏向哪一边，毋庸置疑。
但天时地利，来得突然。地动、山崩，古有帝王为此下罪己诏，刘兆身上可以找的错处多了去了，淫人/妻子，打杀宫人，□□掳掠，只不过以往有胡庸替他遮掩，帝王睁一只眼闭一只眼，才得以隐瞒。如今胡庸泥菩萨过河，自身难保，帝王对他有疑，天时地利人和，他再不赌一把，岂不太蠢了。
当然，赌归赌。陆则不会把全部身家性命都投进去，储君也算半个君，真要论起来，他这也是要诛九族的大罪了。
带头揭露的是刘兆罪行下的苦主，为妻为子伸冤；引发舆论的是想出名的文人，一支笔写尽天下不平事。
现在的京城，内有刚结束的山崩，外有虎视眈眈欲南下的铁骑，就像冬日堆在屋檐下的草堆，干燥、易燃，只需要一簇火苗，一个火星，就能火花四溅，烧个天翻地覆。
这个点火的人，可以是任何人，但不能是他，当然，陆则也不会让任何人怀疑到他身上。
毕竟，出事的时候，他压根不在京城，他的离京，把自己和卫国公府，撇得干干净净。
哪怕有人盯着他查，陆则都不怕，他足够谨慎，能够保证什么都查不出，和严余二人，他至今没有书信往来，至于常宁，也无书信往来，他隔几日寄来的物件，都是经保定和京城的军情折子的途经，再怎么翻来覆去地查，无非也只能得出个，“夫妻二人感情甚笃，小娘子惦记在外打仗的夫君”的结论。
陆则摩挲着盒子表面的花纹，金银线勾勒出一小簇金桂。
他的记性够好，略一回想，便想起这盒子，平日是放在小娘子梳妆台第一层的抽屉里的，她喜欢涂一些在手腕上和脖子上，然后那一整日，她一走近他，那股淡淡的桂花香，就扑面而来。时常弄得他没心思看书。
陆则低头笑了笑，将盒子放在枕下。脱了靴，闭上眼，大概是枕下盒子里的桂花露的缘故，他总能闻到一股桂花香，不算浓郁，淡淡地，连带着他做了个梦。
梦里也是一团团的桂花，开得旺盛热烈，金的白的橙红的黄的。陆则行在桂花林间，面前是一团金色的光，他被吸引，仿佛被什么催促一样，他疾步走去，随手拂开挡住他视线的花枝，花枝轻颤，零零散散的桂花落进他的袖子里、落在他的肩上。
终于，他拂开最后一支，视野瞬间变得开阔了。
阿芙坐在桂花树下，微微低着头，面上笑吟吟的，她穿着云白的袄子，脖子上一圈绒绒的毛，衬得她脸颊白得几欲透明。她的怀里，坐了个穿着明黄颜色常服的小郎君。四五岁的样子，脸颊肉嘟嘟的，很亲近地贴着阿芙。陆则甚至清楚地看见，那孩子的五官，眼睛鼻子嘴巴甚至睫毛，生得很像他，大约有七八分。
这是他和阿芙的儿子吗？陆则虽打心底更想要个小小娘子些，但儿子也无妨，都是阿芙辛辛苦苦、怀胎十月生下来的。他挑剔什么呢？
抱着这样的遗憾，陆则疾步走过去，树下的母子俩看见他，阿芙便笑眯眯朝他招手，甜甜喊夫君。
陆则忍不住伸出手，走进那桂花树下。一直玩到天黑，小郎君在一边拣桂花，他则一直拉着阿芙说话，阿芙笑眯眯地听着，眼睛亮亮的，像月牙一样。
陆则感觉自己像是高兴坏了，以往他跟小娘子在一起的时候，多数时候是阿芙说，他安安静静地听，梦里倒是反了，他都不知道自己这么啰嗦，絮絮叨叨说个没停，好在阿芙看上去没觉得烦。
天黑下来，他牵着阿芙的手起身，朝抱着匣子的小郎君伸手，“回家了。”
小郎君眨眨眼，然后扑上来，握住他的手，声音小小的，不像个男孩子，“父皇，我今晚可以跟娘亲睡吗？就一晚……”
梦里的陆则，对那一句“父皇”，没有觉出任何奇怪，他伸手去摸小郎君的脑袋，视线顺着方向朝下。
他的袖子，也是明黄色的，绣着清晰可见的龙纹。
……
听见主将帐子传来细微的动静，亲兵在外低声唤了声，“世子？”得了回应，才叫小兵准备热水和早膳。
而帐子里，陆则还没醒透，坐在不怎么宽敞的榻上，他抬手揉了揉眉心，眼中睡意散去，头脑也渐渐清晰起来。
想起昨晚的梦，陆则仔细回想了一下，姑且算是个好梦吧。他常做梦，但很多时候都是噩梦，像这样几乎美满得令他有些沉浸其中的梦，却是很难得。除了最后那句没头没脑的“父皇”。
难道他这几日琢磨刘兆的事情，琢磨得多了？都梦见自己当皇帝了……
小兵送热水和早膳进来，陆则起身穿衣，忙忙碌碌中又想到，难道上辈子阿芙后来给他生了个小郎君？模样那么像他，又跟阿芙那么亲，怎么看也不像是捡来的。
陆则认真想了想，觉得，儿子也行吧。
儿子疼娘。
当然，陆则也就是随便那么一想，儿子还是女儿，他也没得选。倒不如早点把蒙古人打服了，趁早回京城的好。
陆则按下这些心思，打起精神，忙正事去了。
……
陆则忙忙碌碌的时候，江晚芙甚至还没起，离她平日起身的时辰，还有小半个时辰。
小半个时辰后，惠娘进屋来唤她，江晚芙起身，惠娘来服侍她穿衣服，系腰带的时候，忍不住操心道，“……自打世子爷离京，您清减了不少。奴婢晓得您担心，但您得保重身子。这府里大大小小的事，还要您受累。”
惠娘甚至都没敢提江容庭的事情，姐弟俩感情多深，她再清楚不过。虽说那头每日都给府里报平安，消息一日都没断过，可哪里能不担惊受怕呢。
江晚芙看了看自己的手腕，倒没觉得细多少，但也点点头，“我知道。今早叫膳房做些鲜肉扁食，我有些想吃。”
惠娘听了，忙不迭点头，推门出去叫丫头传话去了。
江晚芙看她风风火火的样子，倒是笑了笑，坐下来，就忍不住想抄经，心里没底的时候，就容易把希望寄托在这种事情上。但她也还是忍住了。等会儿还要去祖母那里。
用了早膳，江晚芙就去了福安堂，一进去，却见陆二爷兄弟俩都在。这个时辰，这爷俩应该在衙门才是啊？
江晚芙心里有些疑惑，但还是屈膝福身，跟两位叔叔见礼，“二叔、三叔。”
陆二爷对她很和善，还点头跟她说话，“来给母亲请安？”
江晚芙点头，道，“还有些事，想请教一下祖母。”
丫鬟送茶水糕点进来，但陆二爷和陆三爷也没吃，很快进了东捎间，陆老夫人没说要她回避，丫鬟也没来请，江晚芙也就安安生生坐着了。但茶倒是没喝的，东捎间里传来低低的说话声，其实听不清楚，但江晚芙想了想，还是起身坐到门边的椅子上，叫丫鬟退下了。
东捎间里，陆老夫人听罢兄弟俩的话，皱起了眉，觉得匪夷所思，“这顺天府也不管吗？就由着他们到处传？”
陆二爷摇头，语气很无奈，“哪里没管？抓了好几个，但没用。那些书生扭头就去都察院和大理寺闹，各处都被堵得水泄不通了。因着禁市封城的缘故，本来就不太平，现在到处都在传太子失德，才招致灾祸。我跟三弟刚才回来的时候，路上好多人都在说，顺天府总不能把人都抓了。”
“而且，太子这回，也的确有些过分了。”陆二爷刚说完，陆三爷便立即道，“二哥。”
陆二爷摆手，“我知道，我自不会去外头乱说的。”
陆三爷也知道，二哥近来稳重了不少，不会去招惹那些事的。而且，太子再怎么样，跟他们卫国公府是没关系的。大嫂虽是公主，但只是一介女眷，一直不参与政务，他们府唯一能跟太子扯上关系的，也只有二郎。但二郎在保定，远水解不了近渴，手伸不了那么长，至于他们，只需要关起门来过自己的日子就是。
至于太子怎么样，那是皇家的事情，他们卫国公府是从来不插手皇室储君夺嫡的事情的，而且陛下的态度，也有些奇怪，昨日才责罚了孙家人，丝毫不留情面。孙家代表的不仅仅是孙家，还是太子的颜面，陛下此举，背后只怕有深意，朝中人都在猜测，陛下是不是跟太子起了龃龉。
大哥手里握着兵权，他们卫国公府本来就够招人眼了，这种时候，绝不能淌这趟浑水，明哲保身，有多远躲多远。
反正，自从大哥和二郎先后出去打仗，他们陆家就以掌事的不在为由，谢绝一切邀约了，如今不管这事，也不算突兀。
陆三爷说了自己的想法，陆老夫人自然是听两个儿子的，点头道，“你们放心，外头的事，老大不在，你们兄弟俩多上心。至于府里，我会约束好的。”
陆二爷兄弟俩匆匆回来，也就是为了提醒一下家里人，闻言放心道，“有母亲在，我们自是放心的。”
说罢，才一前一后出去了。
江晚芙看见两位叔叔出来，起身送他们，转头就被老太太叫进屋里了。
陆老夫人也不瞒她，把事情说了，还慢声安慰她，“你也不要怕，天塌下来了，也有老二老三顶着。这事跟咱们家没关系，你把府里几个管事喊来，我亲自跟他们叮嘱。我的话，他们不敢怠慢。”
江晚芙不像老太太这样，经历过起起伏伏，但她也很快冷静下来，点头应下，“好，孙媳这就去办。”
老太太出面，但剩下的事情，她得扛起来，总不能叫祖母这么个老人家不辞辛劳，那她也太不孝顺了。
至于太子，她倒真没什么感觉，因着以前的一些事，她对太子，其实很厌恶的。男子有了权势，多多少少会有些毛病，例如贪财好色什么的，但像他这么百毒俱全的，江晚芙却真的是头一回见。
外头的风言风语，还是影响到了府里，其他几房倒都还好，二房有庄氏约束，她是主持过中馈的，管二房的下人绰绰有余，明思堂有裴氏，她也是正经教养出来的嫡女，知道轻重，至于明嘉堂，更不必说，从宫里出来的嬷嬷，最知道什么话能说，什么话不能说。
唯独三房，赵氏性情偏软弱，可能是膝下无子无女的缘故，她越发的沉默寡言起来，她身体也不大好，对三房的下人，规矩上难免松了几分。
江晚芙从福安堂请安回来，就听见几个碎嘴的婆子在湖边谈论太子的事情，她站定，示意惠娘过去。
惠娘很快回来，身后跟着几个白着脸的婆子，战战兢兢看了她一眼，似乎想开口。
江晚芙直接没看她们，问惠娘，“哪个院子里的？”
惠娘自是打听清楚了，立马道，“这几人都是三房的。”
放在平时，江晚芙肯定会给赵氏留面子，不会越过她，处置三房的人。但这种时候，老夫人三令五申，她也不止叮嘱过几次，竟还有人撞上来，她若轻轻放过，她失了面子也就罢了，连老太太的威严，也一并被她丢了。
江晚芙脸色微微沉下来，但她没说什么，只让惠娘带上几人，跟她去了回事处。进了院子，下人看她不进屋，忙搬了椅子到院子里，江晚芙坐下来，轻描淡写吩咐，“去看看，有几个管事在府里，有几个，都叫过来。还有手里没活的下人，也叫过来，学学规矩。”
刚才说闲话的那几个婆子中，带头的那个一听这话，就知道江晚芙这是要杀鸡儆猴了，本来该求饶的，但她仗着自己是赵氏的陪嫁，嫁的也很体面，几个儿子都在陆三爷身边干活，平日里倚老卖老惯了，张口就道，“……太太，奴婢们是三房的人，您看是不是把三太太请来？”
江晚芙听了这话，倒是笑了。
这婆子拿三婶来压她？
看来她果真是对她们太客气了。