任丘县唐家庄，庄南的“强民炼钢厂”正在火热的建设当中。车间、宿舍等砖瓦结构的建筑已经成型，一期工程高高的熔炉也建起了一半。熔炉旁边用于加料的平台完全建造成功，与平台连接的是一个钢架结构的建筑，该建筑上方的钢架下，吊着一只直径在一米左右、高约八十公分的铁制容器——这就是转炉了。
转炉技术的发明可以追溯到19世纪中叶，英国人贝塞麦于1856年发明了底吹酸性炼钢法，从此使得大规模炼钢成为可能；1879年，还是英国人托马斯发明了碱性转炉炼钢法；1891年，法国人特罗佩纳又发明了侧面吹风的酸性炼钢法。转炉炼钢法同其他炼钢法主要区别在于无须外加能源，仅靠吹入熔池的空气或氧气与生铁水中各种元素的放热氧化反应完成脱碳和脱除杂质的工作，并将钢液加热到出钢（1600℃或更高）温度。在此过程中，根据需要添加一定的其它元素，则会生产出相对应特性的钢材。
氧气在转炉炼钢法中的重要性，人们早就认识到了，但是因为技术原因，直到50年代随着纯氧提取技术的成熟才开始投入使用。而氧气对于出产钢材品质的重要性是不言而喻的——在这方面，可以说因为有欧阳云这个剽窃大师的加入，“强民炼钢厂”的转炉技术一开始就走在了时代的前列。
就在炼钢厂里，纯氧提取车间也在建设当中，而一旦考察团从美国购买回液氦冷却系统以后，纯氧的取得便指日可待了。而在获得纯氧之前，炼钢厂将使用吹气法先行生产，这样不仅可以让工人熟悉下操作程序，积累经验，为二期、三期工程打下基础，另外也可以获得一些建设用要求不是太高的钢材，为任丘境内全面的工业建设服务。
炼钢厂的投资人一共有两位，汤强民和陈永贵。其中汤强民出资153万，占51%的股份，陈永贵出资60万，占20%的股份，剩下的30%则属于大刀财务公司、任丘县政府和欧阳云所有。
钢铁厂对于现代工业、国民建设、特别是军事工业的重要性不言而喻，没有合格的钢材，欧阳云即使掌握相关技术，有充裕的资金，先进的大炮、坦克也别想造得出来。
因为今晚就经前往北平参加宋哲元专门为考察团举行的送行宴会，欧阳云抓紧时间视察了炼钢厂、被服长还有电厂等在建项目，陪同他的则有姜树人、商狼、顾旭东、侯德榜等人。
对于转炉炼钢技术，特别是在此时绝对先进的纯氧转炉炼钢技术，商狼等人因为外行关系看了并没什么特别的感觉。但是落在姜树人、侯德榜这类专业人士眼中，那就不一样了。
顾旭东作为一名有志气的民族企业家，不仅在天津办有碱厂，还在南京六合的卸甲甸办有化肥厂，名为永利垭厂，目前正在建设当中。中日签署《何梅协定》以后，他和侯德榜商量之后，一度是想前往南京，在那里大干一番的。不过随后发生的一系列事件加上和欧阳云的接触，却让他坚定了留下来的决心！
侯德榜站在高炉平台上看着已经成型的转炉，激动之情溢于言表，对欧阳云说：“欧阳主任，有了转炉，那我们就能够生产优质钢材，这样一来，兵工厂就有了可用之材，29军就能够生产坦克、大炮啦！”有了坦克、大炮，那我们中国军队还怕小鬼子吗？
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众人皆听出了他的言外之意，商狼眯着眼睛，看看转炉又看看欧阳云，问：“这就是转炉？有什么特别之处吗？”
侯德榜微笑着做了解释。商狼虽然不懂转炉技术，普通的炼铁技术却是知道一些，听说转炉并不需要煤炭、焦炭做燃料就能够将铁水熔炼成钢，先是惊讶，然后就啧啧赞叹起来，说：“这是欧阳旅长想出来的吧，真不简单，真不简单。”看着欧阳云的目光满是欣赏，倒带了点“丈母娘看女婿，越看越欢喜”的神色。
姜树人看看他，又看看欧阳云，便想起曾经发生在他们之间的故事，不禁莞尔失笑，道：“商老，是不是看上我们欧阳了？”
商狼嘿嘿的笑，看着欧阳云的眼神越发特别起来，倒让被看对象惊出了一身冷汗。商家父女绝对是异类，父亲且不说了，老而弥疯，说话做事向来没有迹象可循；商莲儿不过才16岁，可是其人来疯的程度，比之她的父亲有过之而无不及，这不，前几天见到欧阳云，当着众人的面，便能脱口而出：“欧阳云，这回可被我逮住了……”
从钢铁厂出来，一行人去了军用被服长。军用被服长的厂房虽然还在建设当中，但在临时租用的民房里，工人们已经开始生产了，所生产的第一批服装就是学兵旅订制的迷彩服。
不过由于国内目前还没有拉链厂，故此这批迷彩服与现代相比的一大特色就是全部是纽扣式的。当然，考察团美国一行肯定会引进拉链的生产设备。
迷彩服的原料就来自主要投资人黄昆东的染布厂，目前已经制成了几百套成品，欧阳云除了考察被服厂的进度以外，还有一个目的就是获取几套样品，带去美国做展销，看看能不能引起美国军方的注意，获得订单或者达到其它的目的。
迷彩服在现时中国自然属于另类，不过在欧洲，德国人1929年就设计出来了。当然，由于种种原因，德军的迷彩服和欧阳云设计的相比还存在相当的差距。
随同欧阳云考察的商人大都不懂军事，他们咋一见到迷彩服，并没有意会出其中蕴含的巨大军事价值，只是被它的格式还有那么多口袋给吸引了。这个时候，欧阳云自然是不吝显摆一下的，就迷彩服的军事价值浅浅的说明了一下，立刻引起了商人们特别是商狼的称赞，商狼对他说：“难怪大家都叫你天才呢，此言一点不虚，炼钢、打仗、服装，无一不通啊！”
顾旭东等人也有同感，看着欧阳云的眼神自然而然的流露出研究的神情，显然都有这样的想法：这个小伙子究竟是怎样的人呢？
欧阳云一行人花了半天的时间考察完了相应的工厂、企业，然后去北平汇合已经等在那里的其它成员，于晚上六点半钟的样子集合到了全聚德酒楼，参加宋哲元为他们特地举行的送行宴会。
从宴会的高档次上不难看出，宋哲元对考察团美国之行是相当重视的，29军全部师长以上将领悉数到场，另外，一些平津地区的名流绅士也应邀出席。宴会一直进行了三个多小时，最后宾主尽欢。
宴会结束以后，宋哲元将欧阳云和姜树人留了下来，与秦德纯一起与他们进行了一番开诚布公的谈话。
就在欧阳云在任丘大展宏图的时候，宋哲元以及秦德纯都注意到了任丘的变化。这变化无疑给了他们信心，宋哲元的对日立场便变得越发坚定起来，而他之所以要在宴后将欧阳云和姜树人留下，一是表示关心，让欧阳云注意安全；另一方面，则是表明自己的决心，并诚心向欧阳云咨询有关塘沽的防卫问题。
不得不承认，作为单纯的军人，宋哲元的军事素养还是很高的，从七七事变时他在军事的布防上也可以看出这点。当时29军主力四个师的部署宛若一只巨大的三叉戟，西侧，是张家口的刘汝明第143师，东侧，是天津的张自忠第38师，中央，包括北平和北平以南直到保定，是冯治安的第37师，这是三叉戟的三个刃，前面还有一个独立第39旅作为屏障。三叉戟的柄，则是河间、大名一带担任预备队的赵登禹第132师。这个布局中央相对较弱，两翼较强，后方也有强力的预备队。如果日军先取中央冯治安部，则可能遭到两翼和后方刘、张、赵三路夹击，若是先取两翼，其威胁对宋部核心的北平地区又鞭长莫及。外围还有其他北方军阀万福麟、冯占海等部，一旦开战也可期待获得他们的策应。
可惜的是，宋哲元当时以为日军近期不会发动侵略战争，29军虽然有好的阵形却无应战的准备，加上在南菀地区指挥权的混乱和对学兵团的疏忽，这才使得日军抓住了这个唯一的弱点，一击而破之。当然，这与刘汝明的143师没有及时救援以及汉奸的出卖也有相当的关系。
不过这是历史，随着欧阳云的凭空出现，注定是要被改变的。就比如塘沽来说，历史上根本没费小鬼子一枪一炮就失去该有的作用，从而成了小鬼子的登陆场，但是现在却不可能了。塘沽的重要性是不言而喻的，欧阳云有时间也会考虑其的布防问题，现在见他主动提出，于是爽快的说出了自己的想法。