丢下北非远征军独自撤退昂波斯尚不敢动这个念头,法国复可以说就是在学兵军和欧阳云的扶持下成长起来的,战斗法国中,没有人比他更清楚学兵军的实力以及欧阳云的脾气。可是让他孤注一掷将复北非军团全部投入进去,他亦没有这个胆量。昂波斯从原法属印度支那联邦的一个殖民军师长成长为现在战斗法国的一把手,其过程看似简单,然以昂波斯对法国政府军政体系的了解,如果不是这场该死的战争,如果不是他背后站着中国人的话,他知道自己绝对不可能得到如今的地位。深知如今的一切得之不易,昂波斯自然更加在乎,这也是他坚决不同意用戴高乐为北非军团元帅甚至亲身涉险的原因——一方面他视戴高乐为政途上的最大对手,坚决不允许他染指复;一方面则因为他希望凭借此战建立崇高的威望,从而为以后自己成为战后法国的最高领袖奠定基础。当然了,昂波斯愿意以身涉险,还因为他高估了学兵军的战斗力,以为放眼世界,学兵军已经天下无敌了。让他产生这样的误判,自然和学兵军屡屡对外用兵而屡屡能取得胜利有关。只是这一次,就拿眼下来说,他却是深深的后悔了。中国人明知战事艰难依旧斗志昂扬,这在他看来乃是不智之勇。“学兵军家大业大,经得起损耗,我们复兵力有限且承担着复国重任,可不能随意的消耗——”为了让自己撤退得心安理得,他如此宽慰自己,随即致电楚天歌,委婉阐述自己立场的同时建议撤出战场。为了说动楚天歌,他更拿蒙哥马利和勒克莱尔拒绝出兵支援说事,指出北非战场对垒的双方乃是盟军和轴心,他们作为盟军的一份子,没有必要独自硬扛轴心。
“……隆美尔真打进埃及的话,最着急的应该是埃及人才对,英国佬一直视埃及为他们的传统势力范围。将军,既然蒙哥马利拒绝和我们合作,我们就给他出一道难题……”这是昂波斯回复给楚天歌的电文,通讯参谋才念到这里,楚天歌的鼻孔就呼呼的往外喷出怒气,眼睛也瞪圆了。“这个昂波斯有没有脑子?他难道不知道德军一旦入寇埃及,首先威胁到的就是我们的补给地?埃及人对我们本来就不友好,如果我们再背上作战不力至埃及东部防线洞穿的骂名,那我们在埃及还有容身之地吗?”他愤愤骂道,心中充满了懊恼,深深为帮助昂波斯挤走戴高乐而感到后悔。
是的,本来按照欧阳云的安排,法国复北非军团的司令官将由戴高乐出任。然而,楚天歌因为以为和昂波斯是熟人,双方对对方都有一定的了解,这将利于他们之间的合作,于是在昂波斯透露出欲亲自领军出征的时候,就帮他在最高统帅部说了话。即使对戴高乐完全不了解,但是楚天歌现在也已经后悔当初所为了。作为一名将领,不管其指挥才能如何,如果连最基本的勇气也缺失的话,那么肯定不可能成为一名优秀的指挥官。君不闻兵熊熊一个将熊熊一窝吗?说的就是这个道理。
法国人不肯接管北路防线,北路的北非远征军部队就抽掉不出来,如此一来即使能够暂时守住三号高地,等德军后备部队压上来也只有败退一途,与其届时狼狈逃跑还不如趁局势尚未恶化时主动撤退。只是如此一来,北非远征军真正意义上的初战却是败了。
重庆,欧阳云接到楚天歌发回的战报,获悉北非远征军初战失利损失超过五千人,他登时怒了。他这边刚刚和古德里安达成秘密协议,正需要一场胜利来巩固中方在这份秘密协议中的主动地位,北非远征军却奉献了一场败仗,如此一来,他在古德里安面前输人尚在其次,可虑的是一旦令那份名单上的德军高级将领会产生其它想法甚至心生侥幸,那将十分不利于古德里安的工作。
北非远征军初战失利带来的负面影响也远不止此。国际上,以蒙哥马利为首的盟军北非司令部旧话重提,认为北非远征军此败使得盟军防线出现漏洞,中国政府应该对此负责,并趁机再次提出统一北非盟军的指挥权,中国北非远征军应归属于盟军北非司令部领导。
“……在蒙哥马利将军的统一指挥下,盟军北非防线本来已经趋于稳健,但是因为中国北非远征军擅作主张,直接导致埃及东南部防线洞开……我们不得不向中国最高当局发出呼吁,为了世界和平,中国政府应该放弃北非远征军的**指挥权,让他归于北非盟军司令部领导……”
“……可见世界上从来就没有战无不胜的军队,中国学兵军诚然在澳战和苏战中表现抢眼,可是他们从来没有沙漠作战的经验,本报以为,作为盟军的主持国之一,中国领导人应该展现出大度的一面,使北非远征军归于北非盟军司令部指挥……”
英国和美国的主流报纸上频频出现这样的文章,一下子让中国的外交环境变得空前恶劣。
联合政府内部,其它党派向来就是出兵海外的反对者,北非远征军这一败正好给了他们讨伐最高统帅部的结果。前段时间,联合政府框架下本就有军权政管的呼声,更有人拿以前戴笠造谣中伤欧阳云为“军阀”的旧事说话,他们现在再提此议理由可就更加充分了。
在此恶劣的国内外政治环境下,欧阳云为首的最高统帅部承受了相当大的压力。而楚天歌的指挥能力更在此遭到质疑,甚至于开始有人攻击欧阳云任人唯亲,视国为家,这是裸的独裁行径。乃至于在一次会议上,一直惟欧阳云马首是瞻的宋子文建议道:“看来我们得做些什么,是不是暂时将楚天歌将军召回国内?”