大西洋东岸，摄氏零下20度，酷寒。
上午9时的阳光越过浩淼洋面，斜斜地探进北美某海滨公寓的窗户。室内坐着两个人，陶斯然，唐老斋。前者，长于北方，太行山下。一个，生于南方湖畔。前者生于上世纪八十年代后期，后者生于上世纪三十年代初。前者生于穷苦人家，劳其筋骨饿其体肤考到了中国大学的塔尖名校；后者，生于资本家家庭，曾就读于京师大学堂，有教书经历，有留洋经历。
眼下这两个人，沐浴在北美的阳光里，陶斯然的面前是一台台式电脑，唐老斋目光平视前方，时而闭目养神，右手是须臾不离的龙头拐杖。
老唐咳了一声，道：“今天的故事换作我讲一段，小然你说一段。你点题，我讲；我点题，你讲。各5分钟。”
陶斯然抬了抬眼皮，欲言又止。
本来陶斯然想继续昨天的话题，他得到了前女友的援助，前女友陈宸写了3万字的秋妃小传，刚讲到秋妃年轻的时候，那时她还叫刘爱莲，勾搭上了大将军谢锜，成了谢府里妾侍群里的一朵奇葩。今天他想讲刘爱莲发现谢锜要谋反，其时朝廷是怎么一个情况。
作为在应试教育中脱颖而出的佼佼者，从前读书，首先是要弄清楚时代背景的。
既然老爷子要变花样，陶斯然智商显然够用。
只听得他问道：“唐老，你上次说到刘爱莲的哥哥刘雨锡入皇上内宫，砍了皇上毗零王的脑袋，第二天，刘雨锡与一众谋反分子都被腰斩了。后来，刘雨锡投胎到了太行山下一个寡居女人的肚子里，这女人生下这个孩子后就死了。女巫去接生，抱回了这个孩子……”
唐老斋右手捏紧了拐杖，动了动。
陶斯然看得真切，莫非，又说错话了，老爷子要打人？
唐老斋飞快地看了一眼陶斯然，心下有点睥睨：这小子，都长的什么骨头，书读了一肚子，却没有长志气！
唐老斋老迈透顶，但坏脾气一点没改好，骨子里瞧不起人。也是，人家是贵族出身啊，在几十年前中国的那场史 无前例的运动中，吃尽了苦头与屈辱，脾气更臭。老都老了，一个人离乡背井，没有乡情，听不到乡音，也许，还藏着一生一世的秘密，这人生也好不到哪里去。
不过，今天早晨唐老斋吃到了一份可称完美的早餐，心情还不错。
他又清了清嗓子，说起了故事：
“刘雨锡的投胎，时间之短，不可思议。
一般的人死了，平凡的，普通的，没有作恶多端，也没有义薄云天的，上不了天，也不用下地狱。在阴曹地府排队等着转世的人多啊。”
唐老斋仿佛弥留之际的老人，说的话让陶斯然有点胆寒。“等的鬼多啊，转的就慢了，有的啊几十年也转不回来了。佛渡有缘人啊。那恶贯满盈的，直接去了十八层地狱。凶神恶煞也不能没事做，不好好折腾折腾厉鬼，世间就不太平。
佛信因果，相信来世。
想那旻元寺的和尚裴相，放着贵公子不做，不是没道理，古今啊穿龙袍坐龙椅的人多了，实际上不见得就一人高高在上，被架空了当傀儡的也两说。
皇上管得了现世，金銮殿坐久了，杀人如麻，下了皇位，直接下十八层地狱，永世不得超身。
如此，皇帝有什么好？”
唐老斋苍老的声音，仿佛来自前世。
陶斯然给唐老斋的杯子里续了白开水。老先生端起来咕咚了一大口，喘了口气，又说：“大德高僧嘛，不是凡胎，天赋异秉，长了前后眼，晓得选择那大慈大悲的事做。旻元寺原来不是什么皇家修建，在长山郡，却是香火极旺，裴相到了旻元寺后执掌全寺，举国的名人雅士，善男信女，莫不千里迢迢，来参拜觐见，跟皇上也差无几了。不过是追名而已，与现在的追星无异，身处佛界，岂能不知？”
唐老唐自顾自地说下去，离题万里。本来说好讲刘雨锡投胎，被女巫收养的故事的。
“裴相和尚曾经豪情万丈，想去印度求得佛之真经，普济众生。年轻嘛，少不得无知无畏。无奈时机尚不成熟，西去的路上他的仆人受不得长途餐风露宿，纷纷打退堂鼓。就说那个刘道檀，最后撂挑子不干了。”
“刘道檀，《枕鹤记》里有记载，这个人是谁？”陶斯然不假思索地问。
“秋妃的爹，一个木匠，后来到寺里打杂。哦，是了，他也是太行山人，是你的同乡。”唐老斋看了陶斯然一眼。
“同乡？”陶斯然惊诧，这都哪儿跟哪儿，老大，差了两千年好不好？
“人有没有佛心，看看求佛路上意志坚定与否就知道啦。裴相和尚数年游学，饱读经书，又在数国做讲演，拥戴者成万、几十万。一时，裴相家喻户晓，人们以为他就是佛，是佛的化身。人们以为他就是佛，这让裴相吓出了一身冷汗，我佛慈悲，千万别在意民生之口。就在一个月圆之夜，子时过后，裴相得到指引，要速速地渡一个人到阳间。偈语云：国将有失道之败，而天乃有先出灾害以谴告之，也即天人感应。是时，各地旱涝交替，潼关遭逢大旱，百姓饥苦。中原从七月起，大雨如注，洪涝成灾。江南的蝗虫灾有史以来见所未见。自然失调，君王失德。大国不存，诸侯国的几个君主，穷兵黩武侵略邻国，不惜举国男子死绝。追求长生不老，有食婴孩的残酷之事。大臣们捞国家财产，中饱私囊，暗里却又比富斗富。
裴相又得到偈语，除却江洲天下反，栖居草野争当朝。那个可以一统天下的人出生了。他早晚会反了这世道。”
唐老斋一口气说了这么许多，把那陶斯然说的云里雾里。看看纹丝不动的唐老斋，再看看阳光照在水泥地面上的影子，他摇摇头，用力地眨眨眼，真以为自己是在做聊斋梦。
“刘雨锡被卫军腰斩的当天，天呈异象，阴风忽至，怒号两个白天黑夜。随后的第三天，却天朗气清，一碧万里。天空中一排黑色的鹤，飞冲至天际，腾挪八方。那几天，裴相和尚正从黄河故道急急南下，他本可以亲自超度刘雨锡，无奈隔时隔空，过于遥远，好在他的同门师弟与他一起助念，遵从佛意，刘雨锡以三天的时间，迅速被超度到一个老妪身边，借了一个寡居多年的妇人的腹。”
唐老斋手里捏着龙头拐杖，身子往前倾了倾，仿佛要用上什么劲，继续说：“赵鹤后来到了邯郸。”
“邯郸！”陶斯然瞪大了眼睛。赵鹤就是裴相和尚超度的刘雨锡的亡灵。刘雨锡转世了，叫做赵鹤。
唐老斋撮起嘴，长吁了一口气说：“小然子啊，去，把窗户打开。天天闷屋子里，气也出不来了。”
这一故事，直说到推午餐的车子进了走廊，朝唐老斋这个单元来了。
陶斯然关了电脑，站了起来。
吃了午饭，意味着他今天不用讲故事了，唐老斋下午午觉会睡到2点30分，然后，陶斯然扶着他去服务中心的活动室打发时间，有时晚饭直接就在服务中心厨房旁边的餐厅吃。
午饭是籼米加了小米的杂粮饭，一份黄豆芽，一份小排山药汤，一段龙鱼。一式两份。
吃饭的时候，陶斯然有点怔怔的。这唐老斋，一肚子可都是《枕鹤记》的故事啊，哪，为什么要陶斯然来分析《枕鹤记》，要知道他陶斯然是一个工科生，笨嘴拙舌的。