倩影飘过，姬三杯里的酒就满了。采蘩扶窗而坐，竟对着壶嘴喝酒。风吹她的衣袍，那是枫叶飞舞的绣纹，正应了她身后秋山的景。
采蘩以衣袖拭唇“行军之中难找酒杯，养成了坏习惯，三哥别嫌我粗鲁。”
“妙极，妙极。”姬三拍掌“这趟妹妹没白走，回来判若两人，艳得好不洒脱！的确，有气就得撒出来。你我自家人，不必惺惺作态，就算骂上几句，我也能听得。”猜着她大口喝酒的意味。
采蘩失笑“有什么气？又为何要骂人？那些铺子的利益在钥弟成年之前归公中，那是已经说好的。老夫人要把它们交给谁去理，我们四房可管不了。不过，就算如今是姬莲管账本，铺子也成不了她的。她不能插手经营，更不能干涉任何决定。三大掌事交给她账本，账本无误，她收银子，如此而已。至于那些银子到不到得了公中，那就是老夫人，还有大夫人的事了。”
“蘩妹妹别小看了这件事。”酒杯放在嘴边转，姬三笑起半边脸“你不觉得好奇吗？大伯母那么不喜欢她，居然让她收账，而且明知那笔利益是相当可观的。”
“比起这个，我更好奇三哥为何不喜欢莲三姐姐。难道只是因为嫡庶有别，还是大房和二房之间有矛盾？”其实心里挺在意的。采蘩本以为那毒婆子死了，姬莲就不足为惧。想不到短短数月，她的手竟还能伸得这么长。
“姬莲身上有股子毒劲，就跟她娘一样。毒也就罢了，偏偏面上装得无辜可怜，所以我看不顺眼，跟她亲近不起来。”姬三拿眼珠子拐着采蘩“妹妹就不一样。你对我也是应付的，但能让我心知肚明，可以看出七八分的真性情。”
“我是否该谢你这么夸我？”采蘩却白他一眼“三哥既然知道得那么详细，也应该清楚大夫人为什么突然改变了对姬莲的态度，不妨说来听听。”
姬三却摇了头“妹妹问倒我了，我还真不清楚。唯一可以确定的是，大伯母仇视了这么多年，一下子冰释前嫌，你尊我护让人看到母女亲睦，十分不寻常。”
“姬莲身边有没有新面孔出现？”毒婆子的来历就很可疑。或许，走了一个又来一个。
“她身边有没有新面孔我没太在意，不过你一问我还想起来了，你我离府不久，大伯母买了十名仆妇婢女。因此我母亲还抱怨了好一阵，说大房还没当家呢，就把公中的银子huā自己身上。”姬三眸光一闪“你以为她有帮手？”
“有可能，不是吗？”大夫人买仆婢？无端端的。
“或者是姬莲提出了某个主意，正是大伯母最想要的。毕竟，人各有不同的欲望。只要被人掌握，就能被人操纵。”姬三薄唇如刀片“你可能还不知道，老太爷想要从家主之位退下来，已经发信召各地旁支的家长年底入都，商议下任家主的人选。”
“下任家主自然是嫡长子，有何可商议。”采蘩仿佛才想到，哦了一声“莫非你爹娘想争，所以你半道折回，又特意来笼络我？说什么讨厌姬莲是因为她装可怜，其实却怕她和大伯母联手，二房就没机会了。真是越到高位亲情越薄，到了这时，三哥可让我有点失望啊。”
姬三的神情满不在乎“因为越在高位力量越大，自然招人争抢不休。我老爹若想争，我这个当儿子的不能干看着。不过妹妹误会了，我跟你说姬莲，实在与家主之位无关，也并非拉拢你。四叔四婶过世，你们四房倒是真纯粹了。”
“我就等着新任家主一声令下，四房便能分家出去单过。”采蘩也不在乎。
“那你得准备被榨褪一层皮，如果是大伯当家的话。起码，那十间铺子就别想要回来了。”酒光映入眼，金棕的醇色。
“这是什么说法？”采蘩冷哼“大房当家，其他三房不可能还住府里吧？”
“别忘了，祖父母还在。你在家里如同做客，从墨月堂出入，所以很多规矩都不知道。”姬三一笑“罢了，现在就跟你说这些未免太早，真心为妹妹接风，敬你一杯。”
采蘩暗道，她就想当客人。正因为是客人，人人对她才客气，要是成了自己人，个个都能压着她指东朝西的，听也不好，不听也不好，就得跟姬莲似的，机关算尽。
酒，一饮而尽。
她对姬三道“三哥，有些事不必太担心。那时你说向琚站定得太早，如今看来四皇子登皇位是早晚的事了。至于姬莲，她若只为钱财，不来招惹我们，我就随她去兴风作浪。当然，会紧防着她就是。”
“妹妹不是一般不出闺门的女子，不但去了趟南淮，还入了战乱的齐地且全身而退，所以我说这话，你一定立刻就会明白。”姬三端着空杯伸出手。
采蘩眉梢微抬，二话不说，用自己喝过的酒壶为他再倒一杯。渐渐发现，和他是能说上几句真话的，也无需拘谨。她像他一样，不喜欢做作的人。至少，姬三的伪是她看得出来的。独孤棠也如此。他们都有好几面的样子，让人捉摸不透，但又总放任着一种毫不遮掩的真我。和她是一类人。
诺大的圆桌上摆着精致的小菜，但两人都不落筷，光喝酒。
“四皇子还是二皇子当皇帝，重要么？”姬三说出了这句话。
采蘩淡然笑着“三哥原来也看得那么远了。好有意思，你胸中装壮丽山河，却摆脱不了家中的芝麻绿豆琐事，妹妹我为你可惜。”
姬三哈哈两声“妹妹果然明白人，哥哥喜欢你之极。闲来无事，捡芝麻绿豆玩也是趣事。你若愿意，哥哥与你合力对付莲三姐姐，如何？毕竟，山河还远，我们暂时也做不了什么，先让美玉之流操心去。”
“三哥可有主意了？”怎么个合力法？
“姬莲再厉害，毕竟是女儿家，肯定还想嫁人的。只要给她找个夫婿，她就得拾掇包袱走人。”姬三说得好不简单。
“只怕她不会那么容易再嫁。”采蘩突然想起姬莲写的情诗。
并不知道那是写给独孤棠的，她说给姬三听，又道“除非找出她的心上人是谁。”
姬三啧啧嘴“想不到，真是想不到，原来姬莲心里有人。怪不得非要闹和离，这么看来，南平还是让她给算计的。你说那幅画中的葡萄藤架是向琚在望山书院的别居中，莫非她喜欢的是向琚？”
采蘩表示不知“三哥人脉广，得靠你打听。”
“若真是向琚，那我就更烦这女人了，眼光俗不可耐。”姬三撇嘴，满是不屑“要是平常一点的人家，即便她是再嫁，凭着姬氏长女的身份，哪怕是庶出，也能当个正室，但嫁给向琚就只好为妾。向琚的后宅已经有两个才情并茂的姬妾，不差她这个才女。”
“三哥别过早下结论。我听向琚提起过姬莲，字里行间并无特别之处。”采蘩说句公道话“也许是出入向琚别院的人。”
“无所谓了，我只觉得被她喜欢上的男人万一给算计到，那可倒霉。”姬三说罢，露出幸灾乐祸的神情“我也是自相矛盾，不希望是向琚，又希望是向琚。”
“对了，三哥可有静公主的消息？”她很想知道，整个都城都以为静公主会成为四皇子侧妃，她如何嫁得了向琚。
“这么大的事你未曾听说？”姬三有些诧异“我以为你从齐地出来，应该知道了。”
“她出事了？”采蘩怔住。
“齐人将她和四皇子一道劫持了之后，半路上就把她卖给关外土鲁王。梁后主向土鲁王要人，结果木已成舟，静公主已是土鲁王的女人了。梁后主无奈，只得下旨和亲了事。有传闻说静公主痴傻了，不知是真是假。也是，土鲁族野蛮，语言都不通，娇生惯养出来的金枝玉叶不傻才怪。”
采蘩打了个冷颤。好狠的美玉公子！如此一来，他什么责任都不用负，将那位天真的公主永远打发了。
“妹妹何故发颤？”采蘩的样子落在姬三眼里。
“……只是觉得静公主真可怜。”无意中被利用，只抱着美妙幻想，什么都不知情的萧静落得如此下场，那么知道向琚本性的自己会不会也遭受生不如死的处置？采蘩心下一沉。
“她身为弱国的公主，注定就是被牺牲的命运。嫁给四皇子，或者嫁给土鲁王，我觉得没什么区别。说不定，土鲁王更稀罕她。”姬三是男人，男人对这种事的看法都冷酷客观。“不过，妹妹和娇滴滴的静公主截然不同。你何曾依赖着父辈或兄弟？既然不用靠别人，谁也左右不了你的事。”
采蘩轻轻哼了一声。女子不易，她只要住在姬府，冠着童氏，上面有长辈需要尊重，下面有弟妹需要顾及。
看来，还是不要离美玉太近得好。
不过，姬三呢？
近之？远之？