2006世界杯兵败，巴西足协主席特谢拉沉疴用猛药，将邓加推上了巴西队主教练的位置。谁也没想到，这位饱受质疑的铁汉不但在“火山口”坐稳了，还提前3轮拿到了世界杯参赛权！如果2010南非世界杯上，邓加能像2002年斯科拉里那样率队夺冠，他也将成为巴西足球历史上第一位没拿过教练资格证书、没有任何过往执教经历、第一次带队参加世界杯就夺冠的巴西队主教练。而且，他还将成为扎加洛和贝肯鲍尔之后，又一个作为球员和主帅都拿过世界杯的伟大足球人。
兵败德国之后，换帅是大势所趋，而巴西国内功成名就、水平超群的教练不少，从头排到尾，谁也不会想到邓加。特谢拉决定一出，巴西国内一片哗然。好在邓加的开局相当不错，不但在2006年几场友谊赛中拿到5胜1平，还在伦敦3比0大胜宿敌阿根廷！
2007年10月，南非世界杯南美区预选赛开锣，邓加第一次以主教练身份参战。开局阶段，巴西队打得一般，前4场比赛只拿了8分，但这一年邓加收获了路易斯·法比亚诺，那个当时已经走上被遗忘道路的优秀前锋。
主场对乌拉圭，塞维利亚射手第一次为邓加巴西队首发就一炮打响，梅开二度，帮巴西队2比1逆转，也使邓加逃过下课一劫。自那以后，法比亚诺深得邓加信任，并不断用进球确立了自己桑巴主力前锋的地位。
可惜接下来的2008成了邓加的灾年，巴西队甚至一度面临着出不了线或者要打附加赛的危险。友谊赛上，巴西队0比2臣服于以往从未输过的委内瑞拉，预选赛客场0比2输给巴拉圭，主场对阿根廷、玻利维亚和哥伦比亚三个0比0，更是激怒了巴西球迷。好在巴西队客场战绩还算不错，也避免了在积分榜上下滑太多。北京奥运会上，邓加领军的巴西国奥也踢得糟糕，没拿到计划中的足球金牌，半决赛还耻辱性地0比3输给阿根廷。若非年底友谊赛6比2大胜葡萄牙，邓加肯定坚持不到2009。
随着队伍逐渐成形，磨合日臻顺畅，邓加与巴西队也迎来了复苏时刻。今年除了联合会杯夺冠，在世界杯预选赛上，巴西队也取得了5胜2平1负的好成绩，尤以客场4比0狂屠乌拉圭、主场2比1逆转当时的领头羊巴拉圭和客场3比1击败阿根廷最为酣畅淋漓。
邓加在巴西队帅位上的另一大功绩，是用三年多时间完成了新老更替，为南非世界杯做好了准备。2006年之后，重组桑巴军团是当务之急，尽管上任时备受争议，但邓加对佩雷拉那支老迈的巴西队动起手术来没有一点顾忌。如果说忽略垂垂老矣的卡福和卡洛斯(两人德国世界杯后也都表示不再为国家队效力)反映不出邓加的胆量，那么弃用罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥，上任伊始便给无法舍弃、只能重用的卡卡一个下马威，让“核心”坐了几场板凳，都证明了邓加的勇气和胆识。
执教3年多，邓加从来没有召过罗纳尔多；南非世界杯，邓加也应该不会带“外星人”去，尽管肥罗多次表示，希望通过减肥来达到入伍目的。考虑到罗纳尔多在巴西国内踢球，明年为他喊冤的声音不会少，但邓加从不会向舆论屈服。相比当年斯科拉里弃用罗马里奥，邓加这次面临的压力要小得多；但韩日世界杯前，没人相信巴西队会夺冠，如今的巴西队则早被视为大热门。当然，这些舆论都是邓加几年来用努力和成绩营造出来的，他也完全可以对罗纳尔多说“不”！
不过为了寻找“后罗纳尔多时代”的“罗纳尔多”，邓加可是颇费周折，而且走了很长一段弯路。上任之初，急于给巴西队带来血性的邓加偏爱自己的南大河州同乡，但无论是卡瓦略还是索比斯，都没能达到邓加预期；使用洛韦和阿方索·阿尔维斯也有些病急乱投医的味道。就连2007年11月主场对乌拉圭重用法比亚诺，也属于乱打乱撞——当时邓加的巴西队一直锋无力，而前圣保罗球员法比亚诺对比赛球场非常熟悉，邓加才给了他第一次首发机会……
罗纳尔迪尼奥在德国世界杯后一直低迷，但邓加长时间对前世界足球先生表示了支持。2008年卡卡有伤，奥运会和预选赛上，邓加也给足了罗纳尔迪尼奥机会，无奈前世界足球先生自己不争气，低迷无绝期，因此卡卡回归后邓加也就再没给过小罗机会。小罗目前在AC米兰只能踢半场球，但邓加还是不时给予其鼓励，盼他状态恢复，原因就在于卡卡的中场调度能力不强。而小罗如果真能回勇，南非世界杯上，他应该可以扮演一个超级替补的角色。
谁说邓加不会用人？谁说邓加太保守？2009年，邓加一股脑儿启用了梅洛、拉米雷斯、尼尔马尔、安德烈·桑托斯、米兰达和蒂亚戈·席尔瓦等数名新人，并充分发挥了替补右后卫阿尔维斯的进攻优势。邓加似乎真有点石成金的魔力，至少他今年看重的几位新人，抓住机会发挥得都还不错。尤其是后腰梅洛，首次应召就在对意大利的比赛中首发，一举确定了主力后腰位置。尼尔马尔也是表现突出，2009年8场比赛打进7球，短短几个月就差不多拿到了去南非的机票。这些新人都具备一定实力不假，但邓加的知人、识人和善任也不容忽视。
用了3年多时间，邓加终于完成了对桑巴军团的改造，并把球队打造成了颇受名宿托斯唐推许的“世界最佳防反球队”。邓加的巴西队有时踢得不漂亮，但却很有效率。比赛中可以长时间顶住对手的进攻压力，然后靠无懈可击的防守反击置敌于死地。2006德国世界杯，佩雷拉的巴西队貌似强大，却毁在了沾沾自喜、自高自大上。邓加行事与佩雷拉完全两样：上至主教练和头号球星卡卡，下至普通球员，大家都很低调。而且与当年罗纳尔多和罗纳尔迪尼奥基本不参加防守相反，邓加的巴西队不仅进攻上人人争先，防守上也个个不惜力。巴西球员本身便是技战术素养极高，再辅以邓加铁腕治军，添入高乔人的顽强和血性，这样的球队不被视为南非夺冠大热之一才怪！
不过邓加的巴西队也有弱点，“世界最佳防反球队”不是“世界最佳球队”，球队最大的弱项便是破密集防守。此次南美区预选赛上巴西队客场成绩好于主场便是铁证：总共9个主场，巴西队居然收获了4个“0比0”。反倒是在客场，巴西队数次大比分赢球，包括18年来首次在圣地亚哥击败智利，时隔14年后首次在阿根廷的主场赢球，以及33年后在乌拉圭人的福地纪念体育场取胜。主场虫，客场龙，这说明面对对手的龟缩后场防守，“世界最佳防反球队”的进攻方法不是太多。
邓加当然清楚巴西队这个问题，他也一直在想办法解决。对尼尔马尔的试用，一方面是给主力罗比尼奥提个醒，另一方面也是为了丰富巴西队的进攻套路。离开巴西参加世界杯抽签仪式之前，邓加接受采访表示南非世界杯罗比尼奥肯定是主力；可一旦曼城前锋发挥不佳，或者巴西队面临进攻难题，不排除尼尔马尔被火线扶正的可能。速度快、抢点意识佳、头球也好，尽管名气不如罗比尼奥，但尼尔马尔比曼城前锋更全面，进攻中更有目标性和攻击性——邓加对此心知肚明。
而对于进攻手段不丰富这个难题，即使想不出全面而系统的解决办法，邓加也不必着急，因为他手头的巴西球员带起球来还是个个了得，难以阻挡。前场进攻三叉戟法比亚诺、卡卡和罗比尼奥都能进球；中场的埃拉诺能远射，拉米雷斯会破门，梅洛和吉尔伯托·席尔瓦也知道如何把球往对方门里踢；麦孔和阿尔维斯均是助攻能力超强，就连中后卫卢西奥和胡安也能偶露峥嵘。进球对巴西队来说不是问题，或者说相比其他球队，巴西队的进攻难度其实要小很多。
南非世界杯分组抽签，巴西队被分在了一个相对难打的小组，卡卡甚至将与朝鲜、科特迪瓦和葡萄牙同组定义为“死亡”。邓加也认为G组比较难打，但他同时表示，以夺冠为目标的球队不应该挑选对手，小组出线只是应尽的义务。而且相比2006德国世界杯，巴西队在南非的夺冠难度其实是更小了一些。
现在巴西队已经进入了8强，回首从小组赛一路走来的历程，相信此刻没有去怀疑巴西队强大的实力，世界第一防反球队，似乎正逐步地走向世界最佳球队。卡卡、路易斯法比亚诺等人也是在各场比赛里证明了价值。
巴西对阵丹麦，相信只要懂一点球的球迷都非常清楚地明白，谁强大，谁弱小，巴西队进不了4强，天呐，这可不是在愚人节举行的比赛。当然也有些球迷始终坚定的相信，拥有了秦天的丹麦队，就像是安徒生笔下的童话故事一样，总是会在你意想不到的时候，给予你致命的一击。
远的不说，在小组赛的首场比赛里，谁会想到强大的荷兰军团会败在北欧海盗的脚下，最终以小组第二的身份去争夺8强的席位，所以借用一句广告语：一切皆有可能！