吉州府位于恒河三角洲，这里一到雨季，就暴雨如注，洪水泛滥，海潮汹涌，前几年，洪水和海潮冲垮了年久失修的海堤，令两岸百姓叫苦不迭。
帝国政府得知之后，从国库中连续拨出专门款项修堤，可是千里海堤连修连垮，府衙下属的几个县唯有吉川县一地顶住了大水的冲击。
偏偏这时候，吉川县的知县洪立川却莫名其妙地失踪了。一个七品知县怎能说没就没了？消息传到李路这里，他龙颜震怒，圣旨一下，廉政总局的第七局局长刘庆被李路点名做了钦差，他带上自己的亲卫高信连夜出了京城碎叶。
刘庆两人来到吉川县时已近中午，顾不得吃饭就直奔吉川县衙。转过街口时，刘庆看到一家驿馆边上有人摆了个测字摊。由于失踪的洪立川是他的同窗好友，刘庆心中多少有些忐忑，看到有测字的，心中一动，不由多看了几眼。测字先生见来人虽然是便衣，但气度不凡，就道：“我看先生你天庭饱满，地阁方圆，中间山根不断，定然不是一般的人物。”
刘庆镇定地说：“先生你这就看走眼了，本人一介布衣，哪是什么不一般的人物。”
“小人没看错的话，您还是个大官，还是从皇城根下来的。”测字先生语气坚定地说道，“怎么样，小人没有说错吧？”
刘庆暗暗惊讶，原以为自己悄悄来到吉川县无人知晓，谁知第一天便让这个测字先生点破了，不过他脸上却不露声色，笑笑说道：“我有一个多年未见的故友，不知他现在如何，您能给测测吗？”
测字先生点点头：“您写个字吧，测了便知分晓。”
刘庆瞥了眼酒楼，随手写了个醉字。哪知道测字先生看了道：“不好，您那朋友危矣。这醉字一边是个酉，那是十二生肖里的鸡，逢年过节让人宰了下酒的家伙。再看另一边这个卒，更是凶险，卒者亡也。两者合在一起，不正好是一只死鸡……”
测字先生还在滔滔不绝，可刘庆魂魄已丢了一半。他心忖道：洪立川比自己小一岁，应该是属鸡的，照这般说来，洪贤弟已不在人世了。他给测字的丢下几个铜板儿，定定心神，之后带高信前往驿馆。
这钦差刘庆来到了吉川县，消息很快让距县衙不远的知府衙门知道了。吉州知府卢德民带人赶到驿馆时，刘庆正在喝茶。
卢德民看到刘庆住的房间狭小，屋内昏暗，就生气地唤来驿卒一顿斥责。听说来客是京城来的钦差大人，驿卒吓得连一抽一自己的耳光，赶紧给刘庆另换了一间宽敞的大房。
送走卢德民后，刘庆简单吃了点东西，由于连日来旅途劳顿，很快便睡着了。恍惚中他看到了一个熟悉的身影，正是吉川知县洪立川，他踉跄着朝自己走来，并低声说道：“刘兄，你来迟了。”
刘庆见状不由得惊呼道：“洪贤弟，这些日子你去了哪里？皇上命我来找你呐。”
“我哪儿也没去，就在此地离你不远的地方。”洪立川上前拽刘庆，“刘兄，刘局，下官领你去看看我住的地方。”可没想到脚下一滑，跌倒在地上。
刘庆急忙起身搀扶，却看到洪立川嘴角突然流一出了黑血，不由大吃一惊，刚要喊人，一个激灵梦醒了。
他感觉脚下有什么东西在使劲拖扯，低头一看，是一条黑犬，嘴里呜呜叫着，正咬着他的裤脚，一个劲地往外拽他。这时候高信走了进来，赶走了黑犬。
刘庆看到黑犬围着屋子不停地打转，嘴里呜呜地发着悲声，便感觉有异。难道这黑犬有什么事要告诉他？于是便叫上高信跟着黑犬去看个究竟。
黑犬来到一堵土墙边，朝着一扇木门狂吠着扑了上去。木门上挂着一把拳头大的铁锁，刘庆上去推了推木门，感觉很是结实。难道这土墙后面另有文章？他示意高信把他带过墙看看。
高信一把挟着刘庆飞身过了土墙，原来里面是处荒芜已久的小花园，杂草足足有半人之高。就在这个时候黑犬也从土墙缝里钻了过来，跑到一棵高大的玉兰树下，拼命地用爪子刨，嘴里不时发出悲鸣声。
刘庆看此处离自己住处不远，想到那个梦，心里似乎明白了几分。不过看看如今天色已晚，他决定今天先回住处，赶明儿再派人来刨开浮土，一看究竟。
两人刚出院子，就听到有呵斥声，仔细一瞧，原来是驿馆的一名驿卒，一手托着大盘熏蚊药，另一只手拿着木棍，对着那头黑犬上来便打。高信拦住他，问这是谁家的狗，驿卒很不屑地说：“这是条野狗，经常乱咬人，碰上了最好用棍子揍它，不然这狗准闯祸。”
驿卒说完了，就讨好地告诉刘庆，自己是来为他送熏蚊药的，吉州正处于雨季，这里毒蚊子多，这种用上等艾草和蒲草制成的熏蚊药特有效。
不过刘庆和高信没有想到的是，就在这会儿，不远处一棵大树上还藏着一个人，看到驿卒走了，悄然下树，尾随刘庆而去。
刘庆边思索边往住处走，等到了驿馆，眼前的一幕让他吃了一惊。屋前的空地上，一高一矮两个蒙面人斗得正激烈，因不明两人的身份，刘庆只好拉着高信在一旁静观其变。
高信从前是是武林中人，后来从军做了内卫，有道是内行看门道，片刻工夫，他已分辨出了双方的胜负。高个子刀法娴熟，处处占主动，矮个子剑势稍弱，要不是身手敏捷，早已险遭不测。
高信知道再这样斗下去，矮个子必败无疑。只是不明对方究竟是何人，也不好插手。这时，一道黑影倏然冲出，张口咬住了高个子的手，是黑犬！猝不及防的高个子反手一掌，黑犬像片树叶一样飞了出去。
几乎同时，高信拔出自己的左轮手枪，冲着高个儿就是一枪。高个子反应极快，躲过了高信的子弹，见对方有帮手，头也不回地跑出了驿馆。
矮个子心疼地抱着死去的黑犬正要离去，刘庆挡住了他：“这位朋友，何不进去喝杯茶再走？”
蒙面巾一摘，矮个子露出真容，竟是街头那个测字先生，也是吉川县的主簿宋铁军。
通过和宋铁军的交谈，刘庆得知，卢德民在修筑海堤的过程中，伙同亲信偷工减料，中饱私囊，豆腐渣海堤挡不住汹涌的海潮，所以才屡修屡垮。
洪立川乃耿直之士，不愿与其同流合污，带领吉川百姓精心修堤，顶住了海潮的冲击，这一来却引起了卢德民的嫉恨。当得知洪立川因不满他的所作所为，准备将此上奏朝廷时，卢德民便派杀手毒杀了洪立川，对外却谎称洪立川失踪了。