“大将军不打算回南了么？”
万元吉试探着问道：“湖广这里，快则一年，慢则二年三年，诸部贼逆，加起来在二三十万之谱，虽说现在官兵在强而贼势受挫，仍然不可言轻胜。大将军若击败临清之贼，肃清流寇之后，松、锦一带，恐怕也早调度完全，大将军介时再往辽东赶，未得其便，恐很难约束诸军啊。”
现在已经是崇祯十三年三月，击鼓之声早闻，无数边军精锐已经奔走于途，往辽东运粮的民夫络绎不绝，而此时清军正在锦州一带挖长垒，阵前主帅从睿亲王换成了郑亲王，济儿哈郎行事端方谨慎，在战场上指挥十分出色，将祖大寿等明军将领限制在城中不得而出，不复去年那样，在清军围城之中，锦州军民还能出城割麦，而至此时，青黄不接，城外麦子再有月余就能食用，但城中军民明显是指望不上这些收获了。
长垒一成，加上黄土岭等要害已经为清军所夺，如果明军再不准备进攻，只能放弃锦州一线。
这在明朝中枢是绝对不能接受，这样一来就代表在短期之内明军完全没有可能收复失土，甚至做不到隔绝清军入关，这一点至关重要，甚至在朝野上下，是一件很要命的大事！
清军之所以能每隔两三年就进关打草谷，收获颇丰，除了明军的长城防线实在不堪一击，野战能力为零，守城能力也为零之外，就是因为可以不经关宁，直接由锦西入科尔沁草原，由喀喇沁蒙古地界，也就是原本的朵颜蒙古诸部那里入关，沿途会盟，大小蒙古部落或是出甲骑和战马，或是由牧民自行跟随，成为大军余丁。历次入关，清军损失十分有限，而抢到银子和女人的蒙古人也是越来越多，这使得这些原本畏惧大明，根本不敢冒犯大明的蒙古人野心也膨胀起来，跟随入关抢劫的也是越来越多，这还只是在其次，关键便是皇太极万里追踪，打跨了林丹汗，获得蒙古草原的宗主权之后，草原上八旗兵可以来去自如，清国已经成为幅员万里的大国，在千多里的长城沿线上，清军可以随意选择在任何地方破口而入，明军之所以挡不住，其因就在于此。
紫荆关，喜峰口，古北口，哪里不能进来？草原在其控制之中，便只能来去由人，而清军这样每隔几年入关一次，抢去的几十万人和大量骡马，还有百万的金银都是小事，打破几十州府，严重破坏北方经济，催毁北方民众对朝廷的信任和信心，这才是最关键和最要命的地方。
另外不知道是冥冥中自有天意，又或是完全的巧合，每次东虏入关时，也正是大明朝廷对农民军的战事在最关键的时候。
崇祯二年清军第一次入关，正是“陕寇”将被击溃和招抚的要紧关头，结果清军入关，延绥与固原等陕西边军精锐奉命勤王，在到达北京附近时，兵部和户部不给这些客军补充粮饷，为了不给他们饭吃，每天调来调去，这些大明边军的精锐千里勤王，到达北京后还被如此折腾，饭也吃不上一顿，由是全军怨恨，超过五千以上的边军四散而逃，这些边军逃走之
后，陕西和山西压制流寇的力量大大不足，同时这些边军却加入了农民军的队伍之中，大大提升了他们的战斗力，在崇祯二年之后，农民军才有胆气攻击州县，并且和官兵对垒。
崇祯九年，十一年，特别是十一年清军入关，简直就是拯救了农民军于水火之中，在崇祯十三年到十四年之间，明军八个总兵十三万边军精锐被清军打光了，同时清军在十五年入山东，深入到南直隶附近，将北方糟蹋了个够，最终明廷耗尽力量，丁启睿与杨文岳率领的保定军与左良玉的湖广军在大明只是二流和三流部队，这样的军队在朱仙镇打了一场关键性的大决战，而在此之前，明朝的精锐已经在松山和锦州全打光了。
若非这样内外交攻，一个大帝国也不会亡的那么悲凉和尴尬！
北上击虏，固然是皇帝和朝官的期许，但在万元吉或杨嗣昌等人看来，张守仁回山东要两到三月，集结击贼，快则两三月，慢则半年，这样等他安定了山东地方，崇祯十三年怕也要过去了，那时候松锦一带已经集结完成，他继续带着部属往辽东跑，殊为不智，反而不如休整一段时间后，再徐徐南下，继续来打陕寇为好。
这也是杨嗣昌自己有私心了，有张守仁在，击寇灭贼是十分轻易的事情了。
“有猛帅，左镇，击贼易事耳。”
张守仁并没有一口回绝，笑着道：“可虑者，贼一意往英、霍山中躲避，或是再往南直隶去。”
万元吉会意，笑道：“大将军的尊师刘少保正为凤阳总督，治政领军俱十分得力。只是麾下督标直领尚嫌不足，今调兴汉镇贺人龙副将去凤阳，督师大人已经允了。”
此事是刘景曜和张守仁一起在兵部运作，陈新甲没有意见，当然杨嗣昌的态度也十分关键，张守仁因此而拱手，对万元吉正色道：“督师大人恩德，我十分心感，也替我那老师多谢了。”
“都是为朝廷大事，何必言谢？”万元吉又道：“另外，京营的黄参将犯事被参，大将军派人向督师大人求情，也请派往凤阳，督师大人也允了。”
黄得功十分桀骜，在京营中向来人缘不好，上一次斗殴事件也是拿他做伐子，结果太监们闹的灰头土脸，这些人拿张守仁没有办法，却迁怒到黄得功头上，如果不是杨嗣昌加以援手，这个京营参将只能回家闲废了。
好在历史仍然如原本的轨道一样，黄得功没有重回京营序列，而是与贺人龙一道，一起被派往凤阳去了。
这样一来，张守仁在南方的布局虽然刚刚开始，却是一切顺遂，黄得功与贺人龙都是有名的骁将，部下人虽不多，但那是受制于补给，贺人龙后来被斩，黄得功在马士英麾下立了不少战功，南明建立时，他的部下已经额兵三万，是江北四镇中仅次于高杰的强悍力量，左良玉在武昌誓师南下清君侧时，号称五十万大军，南明小朝廷震怖，后来马士英还是用黄得功这个老部下去迎击，结果三万对五十万反而打的十分漂亮精采，左良玉吃了败仗后，
加上原本身体就不好，于是便一命呜呼就此了帐。目前而言，张守仁在南直隶的布局算是开了一个好头，只是再往后起，且还得再看。
他心中十分欢喜，再次致谢道：“我那老师，麾下没有靠的住的人，贺副将与黄参将算是被简拔过去，从此就算有猴子可牵了，此事督师大人出力不小，请代我多谢。”
“哈哈，大将军替老师如此考虑，实在是有心啊。”
“师恩似海啊！”
万元吉有试探之意，张守仁很坦率的道：“当日若非恩师赏识，我可能还在浮山任副千户，哪里有今天！”
“大将军过谦了，以大将军率军练兵之才，无论如何都有出头的一天。”
“可能是，亦可能不是，总之师恩需报，再者说，我老师离开登州，我心中亦有愧。”
登州民乱，朝廷为了稳定大局，全部都是捏着鼻子认了帐，但其中张守仁联手尤世威，压制刘景曜等文官之事却是落实了的，张守仁是刘景曜从百户时就青眼相加的人，师徒二人也算一段佳话，消息传开，于张守仁名声确实有所不利。
现在这样，倒也就能理解他为什么这般出力了。
“大将军果然有心，师弟二人，将来必是我大明国史上的一段佳话。”
身为大将军，青史留名是一定了，张守仁听着这话，微微一笑，看看万元吉，犹豫了一下，终是又道：“此次我奉命回山东，多半是不回南了。”
“大将军……”
万元吉是受命而来，听到如此笃定的回答，失望之情溢于言表。
“我会上疏言事的，奏疏名字已经想好了。”张守仁笑道：“就叫：《奏剿贼用事当以抚为先事疏》。”
“大将军的意思，当以抚为主？”
万元吉额头隐隐冒汗，张守仁现在的话，他有点儿不敢转达了。杨嗣昌是祖父辈就为官的官宦世家，其父杨鹤是万历到天启、崇祯的三朝老臣，崇祯二年任三边总督，算是督抚中的重镇，也是当时人望所归的赫赫有名的老臣。
杨鹤至陕西时，高迎祥与王胤昌、一斗谷、张献忠、罗汝才等流贼已经起事，但当时的农民军战斗力弱，尚未有大股边军加入其中，而且杨鹤确实尚有良知，认为是天灾加上人祸乃至流寇四起，所以立主以招抚为主，剿为辅。
当时朝议纷纷，多半赞同杨鹤，只有陕西参政洪承畴极力反对，力主以剿为主。
后来崇祯听从杨鹤建言，拔银十万给赈，用以缓解局势。
崇祯此时才是十八岁的少年，不足之处在此事上十分明显。要么就是如洪承畴等人所言，派精锐痛剿，在未成局面之前，一举荡平敢起事者，这样就算灾害继续下去，百姓敢造反者也会考虑此前被剿灭者的下场。
如果是加赈的话，十万银济得何事？当时流寇都有几十万人，整个陕北到处都是饥民，粮价大涨，十万两银平均下来，连流民一人一碗稀粥都不够，根本是毫无用处！
（本章完）