太后懿旨来的突然，犹如一个惊雷，同此事有关的人纷纷开始猜测太后所为究竟是何意。有考虑的远些的，便认为是因为萧韶如今越发放肆，皇家尊严不容侵犯，懿德太后将蒋阮赐给他，与别人来说可能是好事，对本就背上“乱臣贼子”之名的萧韶来说却是个烫手山芋。有人说这是皇家对锦英王的警告，有看的长远些的，却认为是太后在为锦英王铺路，要知道若是前线蒋信之无事，待班师回朝，这两人关系亲上加亲，大锦朝廷中便又是一股难以抗拒的力量。
然而皇家心思总不是那么容易被猜到的，圣意难测。反倒是大锦朝的大姑娘小媳妇心思最为单纯，无一不是为萧韶这样风姿俊朗的人最后只娶了个尚书府的女儿而感到惋惜。
这些消息传到尚书府的时候，红缨正和蒋素素说着话。
蒋素素近来瞧着越发清丽了，而清丽中又含着一丝若有若无的媚态。同蒋阮五官的妩媚艳丽不同，蒋素素的媚艳是在举手投足中，仿佛已经被滋润过的年轻少妇般，有一种无法抗拒的香艳。即便是出身青楼的五姨娘红缨，瞧着对面蒋素素说话的神态时，也忍不住微微失神。
“姨娘？”蒋素素瞧见红缨的痴迷，眼中闪过一丝不屑，转而却是绽开了一朵轻笑，犹如山间清晨中一朵带露的白莲花，花骨朵颤啊颤啊的，勾的人心痒痒。如今竟是男女通吃了。
红缨被她这么一唤才回过神来，心中不由得划过一丝惊色。想到如今这府上的二小姐每日呆在院子里也不知道做些什么。如今蒋超官职渐渐高了起来，重新得了蒋权的信任，她也不好再为难蒋素素。况且蒋权也交代过，红缨同蒋素素相处的到底还是相安无事。可今日蒋素素却是破天荒的来她院子里坐了坐，红缨这时也才发现，蒋素素不知何时面上的伤疤已然全部没有痕迹，倒是比原先更多了几分风情。
蒋权本身就生了一副好皮囊，这蒋府的儿女们个个也都继承了蒋家人的好相貌。蒋家三个女儿，蒋阮明艳动人，蒋素素清丽入骨，蒋丹容色虽稍逊，胜在清新乖巧。只是一直以来，以红缨过来人的眼光看，男人们嘴里说喜爱蒋素素这样不食人间烟火的女子，实则私心里总是喜爱颜色明艳的。所以蒋阮的容貌是最讨巧的，可也容易流于艳俗。
而如今看来，蒋素素依旧是那一副脂粉未擦的模样，却莫名的有了几分勾引人的眼色。就连她都忍不住被吸引了过去，红缨心中虽然不解。却也收起了对蒋素素的轻视之心，有这样的美貌风情，再有几分风情手段，蒋素素只要好好利用她的身体，怕是日后也能轻易得到她想要的一切。
想到这里，红缨便笑了起来：“如今瞧着二姑娘出落得越发动人美丽，教妾身也都看呆了去。让二姑娘见笑了。”
“姨娘这是说什么话？”蒋素素微微笑起来，她惯会做仙子模样，只是如今平白又添了几分风情，一抬手一低头都是让人目光不由自主的落在她身上。她道：“我只听闻当初姨娘进府的时候，父亲爱护有加，姨娘又生的国色天香，教京城里许多人前来府门处观看。如今想来，盛况已过去许多年，姨娘还这样年轻，甚至怀了小弟弟，风姿更胜当年。实在是令人心折，难怪父亲疼爱有加了。”
这一番话听得红缨是受用至极，一只手便不由自主的抚上了自己的小腹。那一处其实并没有什么孩子，不过如今只要她说这里有孩子，这就是有孩子。这蒋府里如今就是她一人独大，蒋权已经被她牢牢掌握在手中，对她的话深信不疑。便是到了临产的那一日，准备做好了，那孩子顺顺利利的出声，日后也会是这府上的公子。
她面上浮起些真心的笑容，再看向蒋素素时便有些满意。这二小姐如今瞧着倒是个识趣的，当初夏研手段她也领教过，如今夏研倒了，蒋素素这也不是巴巴的赶着上来讨好。红缨自觉有一种荣耀的感觉。
“二小姐抬举妾身了，妾身不过是一介妾室罢了，哪里能当得起风姿二字。倒是二小姐，”红缨意味深长道：“眼见着出落得这么标致，妾身瞧着放眼整个京城，怕是也挑不出第二个如此出挑的人物了。日后想来也是能嫁入好人家的，到那时锦衣玉食，被人捧在手心，才是荣宠无限，风姿不绝啊。”
“姨娘说笑了，”蒋素素叹息一声，面色黯然道：“今日母亲重病，父亲每日忙于朝政之事，姨娘又怀有身子，祖父母也不好插手素素的事。这府里还有谁记得起素素…。”她抹了抹眼角快要晃出的眼泪，声音微低：“况且素素也没有大姐姐那样的福分，有太后娘娘指婚，能嫁给锦英王萧王爷那样神仙般的人物。”
红缨心中一哂，原是吃不到葡萄眼红妒忌倒酸水来了。只是人家如今在她面前倒苦水，总也不能不劝慰几句不是，登时便笑道：“二小姐切莫妄自菲薄。大小姐也不过是运道好罢了，说句不中听的话，二小姐人才相貌哪样又差了大小姐？若非是指婚，想来凭借二小姐的条件，也未必不能入锦英王府的大门。”
这话却是说的有些过了。锦英王府的大门哪是说进就能进的，早在之前便有朝中大臣透露过，皇上有心要将滨海总督姚家千金指给萧韶。那姚家小姐是什么样的人，大抵是能抵得过一国公主的实力了。皇帝对萧韶如此看重，便是她一个小小的尚书之女，如何能让皇帝看得上眼。这一次蒋阮若非是懿德太后的指婚，想来也是轮不上她的。
蒋素素心中冷笑，语气却越发的低微：“多谢姨娘宽慰。素素自知身份低微，也远远不及大姐姐风采相貌。从未痴心妄想过如大姐姐一般嫁入锦英王府做王妃。只是……”说到这里，她声音微微哽咽，眼眶更是发红，瞧着神情不似作伪，道：“只是早在很久之前，素素便视锦英王为心上人了，只希望能远远的看着他一眼便好，没想到，如今这个梦都不能容素素做下去了。”
红缨一惊，万万没料到蒋素素会当着她的面说出这一桩秘事。红缨自认同蒋素素的关系还没有亲密到能分享女儿家心事的地步，蒋素素也并非是一根筋随意信任别人的人。这其中必然有什么原因，红缨非但没有放松，反而警觉起来，皮笑肉不笑道：“二小姐这话可是当真？可莫要拿自己的闺誉当玩笑啊。”
“姨娘也不信我么？”蒋素素幽幽叹了一声。她这么一蹙眉，眼睛便似起了一层蒙蒙雾气，让人觉得仿佛雾里看花似的，方要看清楚的时候，便陷入了其中的深潭去。那淡色的唇丰润小巧，分明是说话的动作，也能看的人口干舌燥。
红缨竭力压住心中的燥意，别开眼去，只听蒋素素又道：“姨娘不信便罢了。早在三年前，玲珑舫花灯节那一日，萧王爷替素素解了围后，我便一心扑在他身上。本想着做不成他的妻子，远远的望上一眼也好。没想到阴差阳错，他竟成了我的姐夫。”
红缨越听越觉得离谱，心中计较一番，才开口问：“既然二小姐也知道如今你俩缘分已尽，便还是早些放心才是，另择佳婿，也未必不是另一桩好姻缘。”
蒋素素哀怨的看了红缨一眼，那一眼像是一道亮光，只觉得让人仿佛看到一条美人蛇缓缓扭动，根本无法移开目光。
“素素也曾试着将他从心中遗忘，后来却是发现根本做不到。如今来找姨娘，也正是因为素素走投无路才出此下策，只希望姨娘能看在素素可怜的份上，救素素一命。”
红缨心中暗骂蒋素素狡猾，绕了一个圈，到最后还不是有求于她。只是红缨也想听听看蒋素素究竟打的是什么主意，若真是得不偿失的，她自不会趟这趟浑水，若是其中有什么门道，顺水人情也不是做不得。
思及此，红缨便放缓了神色，轻轻道：“二小姐这么说可就折煞妾身了，不知二小姐想让妾身怎么帮你？”
“姨娘肯帮我就最好了。”蒋素素笑了笑：“我对萧王爷一片痴心，可正妻之位如今必是由姐姐占了，素素也未曾妄想过与姐姐争夺什么，只要能在王爷身边占得一席之地就好。就是做妾也没关系。”
“做妾？”红缨失声惊叫起来，堂堂尚书府的嫡女给人做妾，说出去便是会笑掉大牙的。这蒋素素果真对萧韶情根深种至此，连自贱身份做妾的事情也能容忍。可即便她能容忍，蒋权也必然不会准允的。
“我的好小姐，这可不是妾身不帮你。”红缨叹了口气：“实在是二小姐的要求太难了些。老爷对二小姐疼爱至极，怎么会甘心让你做人小妾看人脸色，二小姐你这么做，又将整个尚书府的脸面置于何地？虽说这话逾越了，妾身还是要说一句，二小姐，但凡你有将蒋家放在心上，便不能有这样的想法。”
一席话说完，蒋素素却是潸然泪下：“姨娘，若是有一丁点办法，素素又何至于此，没有人生来就愿意给人做小妾的。况且素素也是府里锦衣玉食长大的，自然也知道这是羞于启齿的事情。可是，可是素素真的就只认定了王爷一人，若是不能嫁给他，日后也必不能再嫁给别的人了。”
她看向红缨，眼睛熠熠生辉：“况且姨娘不也说过么？素素虽然不及姐姐貌美，却也不是一无是处，未必日后就不能得萧王爷欢心。若是王爷高兴了，提拔素素，素素与大姐姐都是府里的人，姐妹共事一夫，传出去也是一段佳话。”她伸手握住红缨的手，语气里满是恳求：“求姨娘帮帮素素一把，若是素素日后幸运得了王爷垂青，必然会念着姨娘今日的恩情。”
红缨目光闪了一闪，本这事与她无干她也不该搀和的，可蒋素素方才的一番话却是说的她有些动心了。从前她的确只是想在府上安然度日，夏研在的时候她谨小慎微，生怕被人抓住了把柄，这么多年虽然有蒋权的宠爱却也过的小心翼翼。如今府里夏研不在，二姨娘已死，大姨娘不足为惧，这府里就是她一人独大。人一旦尝到了权力的滋味，便没有那么容易放开了。蒋阮当初虽然帮了她，可蒋权同蒋阮却是死对头。她要在府里牢牢把握自己的位置，就不能与蒋阮再有牵扯了。
况且蒋阮此人实在是心机颇深，不能为她所掌握。红缨如今已经习惯了向人发号施令的日子，在蒋阮面前低人一等又如何甘心。更重要的是，蒋阮知道她的秘密，这就像是一个不定时的祸害一直藏在红缨心中，每夜令她无法坦然安睡。要是能将蒋素素送进锦英王府，与蒋素素打好关系，也许就能从其中牵制蒋阮一二分，至少让蒋阮不敢对她轻举妄动。
红缨打量着对面的女子，蒋素素一身白衣脱俗，偏又传出了一种媚艳，仿佛是狐狸精魅，举手投足几乎要晃花人的眼。这同容貌的美丽不同，是一种刻入骨子里的风情。饶是红缨曾在青楼里呆了这么多年，看到蒋素素如今风采也忍不住要在心中叫一声好。若是蒋素素早出生许多年，怕是当初青楼的红牌就要换人了。
这样的女子，男人没有理由不会疼爱。那萧韶就算是个石头人，面对如此佳丽也都会动心，男人到底都只是遵循本能的动物，这二小姐的手段如此厉害，要将那传说中冷心冷清的少年亲王抓在手心也不是一件很难的事情。反观蒋阮，虽然容貌生的明艳，可细细一想，性子却过于冷清肃杀，男人都是喜欢温香软玉，女人就应当示弱。蒋阮如此强势，怎能比得过蒋素素的一滴眼泪。
越看红缨便越是觉得，若是蒋素素同蒋阮一起进了锦英王府，到了最后，必然是蒋阮受冷落，蒋素素得宠。蒋素素如今亲娘大势已去，要在府里好好活下去，也必然得依仗她才是，如今瞧来这蒋素素也是个知趣的，比蒋阮要好拿捏的多。心中有了主意，可这忙到底也不是白帮的，红缨为难道：“这…。二小姐一片痴心，妾身也是从女儿家走来的，明白二小姐的心思。只是这事情瞧着简单，坐起来却不是容易的。若是弄砸了，老爷责罚下来，二小姐是府中嫡出的小姐，自然是没什么，可妾身不过是一介姨娘，弄得老爷一个不高兴，也许会将妾身扫地出门也说不定。别的也没什么，可妾身如今肚里还怀着孩子，不想这孩子一出生便受了责罚，成了没名分的孩子……。”
这话里的暗示几乎是赤裸裸，蒋素素自也不是傻子，登时便道：“姨娘不比担忧，此事还望姨娘帮忙。事成之后，为了报答姨娘的这份恩情，素素也会亲自同父亲和祖父母说情，开宗祠，请父亲将姨娘升为平妻。”
夏研还没死，就不能妄自废妻，可将红缨升为平妻，在这府里也几乎是等于她一手遮天了。这正是红缨想要的，夏研不过白白担了个虚名不足为惧，蒋权不会再信任一个失贞的女人。红缨满意的笑了笑，便拍了拍蒋素素的手：“二小姐实在有心了，只是二小姐方才说的，不知要妾身怎么帮忙才是？”
蒋素素低下头站起身来，声音软软道：“这……还请姨娘过目，晚些时候，素素再去找姨娘细细商量。”说罢便令身边丫鬟递上一封信纸。红缨结果信封，瞧了蒋素素一眼，也笑了：“自然是好。妾身身子不爽利，便也不送了。”
“姨娘好好养胎便是。素素这就先告辞。”蒋素素说罢便对红缨点了点头，朝院外走去。
待走出红缨院子，蒋素素才在花园口停下脚步，看向院门，慢慢溢出一个冷笑。不过一个低贱的风尘女子，却还想着飞上枝头做凤凰，蒋府的平妻她想做，也要看有没有那个资格。至于蒋阮，蒋素素眼中闪过一丝愤恨，不过是一个庄子上养大的粗野女子，凭什么就能嫁入荣华富贵的锦英王府？
那萧韶但凡不是个傻子，便不会放着她去选择蒋阮。蒋素素轻轻抚过自己的脸颊，如今她的媚术已经修习圆满，这世上的所有男子都会拜倒在她的石榴裙下。她就是要与蒋阮争上一争，但凡蒋阮看重的，蒋阮拥有的，她都要抢上一抢，即便是丈夫也是一样。
她永远都要做最后的赢家。
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