贺兰潜不说，贺莲房也就权当做不知道,然而她明白，这一切都是暂时的，贺兰潜早晚都会来找她。
果然,秋闱的前一天,贺兰潜便出现在了青王府。他是一个人来的,神情凝重而严肃,一点都不像是平日的他。贺莲房神情神情略微有些恍惚地凝视着面前站着的俊俏少年。比起四年前,他长高了许多,也稳重了许多，眼中也再没有愤世嫉俗与不甘忿恨了,他比以前更懂事、更努力、更刻苦，随着时间的流逝，曾经围在她身边要她注意的弟弟，在不知不觉间,已经长成了影子挺拔的儿郎。
“你想跟我谈条件？”贺莲房问。
“不是条件,大姐,我只是……。”贺兰潜咬着嘴唇,这样孩子气的动作他已经很久没有做过了。“我只是……”
“若拔得头筹,便要与你姐夫一同赶赴边疆，征战沙场，若是名落孙山，便安安分分留在家中当你的大少爷，以后再也不想了，是这个意思吗？”
贺兰潜郑重地点头。
贺莲房的笑容说不上是什么样的，她意味深长地望着贺兰潜，问：“你为何非要从军做武将，非要弃文从武呢？昔日张仪游说六国抗秦，后有诸葛孔明舌战群儒，骂死王朗，这些大豪杰，哪个不是坐于帐中，便能决胜于千里之外？他们都是文官，可动辄便是百万人的性命，难道不比临阵的武将更可贵吗？”
少年攥起拳头，坚定地道：“我就是想从军！男人就应该在马背上打天下！”热血沸腾，激情澎湃，对这片山河的热爱，促使着他们梦想跨上马背，刀头舔血，马革裹尸！
闻言，贺莲房垂下眼睑，“你可与爹爹说过？”
贺兰潜摇摇头：“尚未。”语毕，他急切地道：“可是，大姐，只要你答应了，爹爹就一定也会答应的！”
“我是我，爹爹是爹爹，这怎么能混为一谈呢？”贺莲房叹了口气。“你这火一样的性格，近年来，我当你好不容易收敛了些，没想到反而是愈发变本加厉了。”尤其是那死心眼儿的犟脾气，真是一点都没得变。
决不卑躬屈膝，谄媚逢迎，这是贺家人的风骨。就如同上一世，即使身处不堪，理想破灭，贺兰潜也从不低头服输。他倔强的像是杂草，任你火烧水淹，我自岿然不动，待到春风化雨，就再度铿锵站起。
想起上一世满腔抱负却无从施展便早早离开人世的贺兰潜，贺莲房的心不由得一软。她伸手对着弟弟招了招，示意他过去。待到他走到自己面前，贺莲房仰着脖子：“潜儿是真的长大了。”
贺兰潜俯下身，半跪在地上，脑袋青王搁在贺莲房的腿上，喃喃地说：“可我还是离不开大姐，我不想让大姐失望，我想闯出一番天地来，好让大姐为我骄傲！”
“傻孩子……”贺莲房温柔地抚摸着弟弟柔软的黑发。“你要去，那便去吧。”
“真的吗？！”贺兰潜瞬间激动了起来，他喜形于色地抬起头，紧紧地盯着贺莲房看，似乎是想要看进她的眼眸深处，看看那究竟是真还是假。“大姐，你、你同意我去了？！”
“我怎么会骗你呢。”贺兰潜越是高兴，贺莲房便越是心酸。上一世她没能尽到做长姐的责任，这一世，便让她纵容他这一回吧！“好男儿志在四方，若是一直把你留在燕凉，让你在我的羽翼下生活，你怕是永远都长不大了。大姐也希望，有朝一日，能骄傲地告诉世人，那鼎鼎大名的少年将军贺兰潜，是我的亲弟弟，而别人提起我，都会说，啊，那是贺将军的大姐。”
贺兰潜太高兴了，他忍不住傻笑起来：“大姐，你放心吧！以后都不用你来保护我了，我会变强，来保护你跟二姐的！”
“大姐等着。”贺莲房微微一笑，“不管你离开多久，大姐都会等你回来的。”
贺兰潜猛地抱住了贺莲房，把脸埋在她颈窝好一会儿，贺莲房隐隐感到肩膀的衣衫被浸湿了。好一会儿，贺兰潜才斩钉截铁地道：“我不会让大姐失望的！”
“刀剑无眼，我只盼你能够平安。不会的地方一定要多问，更是不可有一日懒惰，必须勤练武艺，熟读兵书，做事更要瞻前顾后，知己知彼，方能百战不殆。”
贺兰潜仍旧抱着她，嘿嘿笑了两声：“若是大姐也是男儿身，必定比我厉害的多了。”
贺莲房拍拍他，示意他将她放开：“说什么傻话呢。”
贺兰潜太高兴了，不管贺莲房怎么说，他都是一副笑嘻嘻的模样。贺莲房见他这样高兴，又叮嘱道：“此事你不可只与我说，外祖那边，爹爹那边，你都要去请示。无论如何，不能寒了长辈们的心。若他们知道你就只问了我一个，心中未免不虞。”
不管贺莲房叮嘱什么，贺兰潜都一个劲儿地点头。贺莲房瞧他那傻乎乎的模样，心里又是欣慰又是不舍。送走了贺兰潜后，她走到院子中央，望着天空，沉默不语。
娘，若是你还在世，应该也会这样做的吧？一直让他栖息在我的保护伞中，他永远都不会长大的。然而他小小年纪，便让他上战场，我心中又是害怕，又是担忧，求娘在天之灵保佑潜儿与夙郎，此番开战，旗开得胜，所向披靡。
对于贺兰潜决心参军一事，男眷和女眷产生了巨大的分歧。靖国公、贺励、青王及几位表哥都觉得少年儿郎上战场好好历练一番没有坏处，只会加快他的成长，而女眷，如老太君、蓝夫人、贺茉回……等都表示反对。她们怎么舍得贺兰潜不及弱冠之年，便要上战场？自古以来，沙场点兵之人，能有多少凯旋而归？即便是百战百胜的青王，也有过无数次濒临死亡的经历，更何况是贺兰潜呢？他还这么小，功夫都没练到家，只凭这个，拿什么去打仗？还不如就此留在燕凉，日后谋个文官做，以贺兰潜的资质，一品大员那也不是问题，何必要去军营吃苦？有个公主姐姐，王爷姐夫，什么都不必他担心！
所以，贺蓝两家产生了巨大的分歧，这导致了很长一段时间内，老太君对靖国公视而不见，靖国公以近古稀高龄，又体验了一把睡书房的滋味。不过他很坚持，他们蓝家的子孙，必须上战场磨练！即便是那几个弃武从文从商的孙子，他都硬是拎到军营磨了两年，贺兰潜是他独生爱女的儿子，靖国公更是希望他成才！
成才，就必须要吃苦，必须要从最底层开始，这样，他才能够明白百姓的苦痛与艰难，日后才能心怀大爱，公正廉洁。因此，即便老太君再生气，靖国公也决不松口。
贺励的态度跟靖国公是一样的，贺茉回却不愿意，她原本想着，十六皇子素来鬼主意多，他一定能帮她想个法子阻止潜儿从军，谁知道，她的话还没说完，十六皇子就以异常严肃和认真的眼神看着她，道：“回儿，我也会随同十三皇叔与潜儿一同出发。”
贺茉回如遭雷击！她瞠目结舌的瞪着十六皇子，不敢相信自己听到了什么。
“我知道你一直认为我是个没用的纨绔，这也不行那也不行，文不成武不就的，谁都瞧不上我，但因为我的身份，他们又必须讨好我、谄媚我，你一开始是很讨厌我的。可是……我不能一辈子都这样下去，如果我想娶你，我就必须做出个成绩来，昭告世人，你我二人，是天作之合，并非是一朵茉莉插在牛粪上。……我也不想做那牛粪。”
贺茉回什么话也没说出来。她怔怔地盯着十六皇子看，没有哪一刻，这个少年像此刻这般真诚、坦白、坚定。
“你会等我的，对吧？回儿。”
好一会儿，贺茉回才反应过来，她低下头，淡淡地说：“我可没答应要嫁给你。”
“晚了晚了，你已经被我亲过了，你不嫁我要嫁谁？！”十六皇子收起正经的表情，怪叫道：“你必须得跟我在一起，那必须的呀！到时候，我会让你比皇婶婶还气派的出嫁的！”
贺茉回却不再理他，任他如何逗弄，都不肯再开口了。
奈何已经做好的决定，无论是谁都无法更改的。
贺兰潜取得文武双状元一事，在贺莲房意料之中，没人知道她的潜儿，为了那个理想，有多么勤奋刻苦。贺兰潜所得到的，与他付出的成正比。她也知道，她必须放手让他离去。
文武百官还没来得及登门祝贺贺励之子高中文武双状元，便得到了这新科状元会立刻随军出征的消息。甚至，那个不着调的、没出息的、所有人都不看好的十六皇子也要一同前去！
这新科状元去，还情有可原，毕竟人家是文武双全，有真材实料的。可那十六皇子……他去，那不纯属捣乱吗？到了边疆，十六皇子不给人添麻烦就已经是烧高香了，谁还期盼他能上阵杀敌啊？！
同样的，众人也都看得明白。这回与大元开战，有青王领兵，那么必当大获全胜。那新科状元贺兰潜是谁？青王的小舅子呀！也就是说，只要这回凯旋，那么贺兰潜，必将成为皇上眼前的大红人！
一个不过弱冠的少年，为何圣上与青王殿下都如此看重？除了身份之外，怕是也与未来的储君有联系吧？每一位帝王都会为新帝打下基础，他所培养出来的一批新臣子，不效忠于任何人——只效忠于新帝。
贺家出了个异姓公主，又出了个文武双状元，看样子，贺世家很快就要取代赵世家，成为这燕凉的第一大家了呀！
最最美妙的是，贺兰潜还未有婚约！
这么大块的肥肉，谁不想咬一口？待到打完仗，贺兰潜必定水涨船高，所以，不少高门都盼着能在贺兰潜离京前定下来。有个这样出息的女婿，至少能保数十年的富贵！
可惜贺家人油盐不进，任谁上门，祝贺可以，礼物也收，可只要你一提贺兰潜的婚事……那么青王就出来了，用那双黑幽幽的眼睛盯着你看，上门话也不说，可就是没人敢提。
次数一多，众人也就明白了，人贺世家这是委婉的拒绝呢！不过没关系，没答应自己家，不也没答应别人家么？待到王师凯旋回京，他们有的是机会！
贺兰潜、青王，这是贺莲房生命中最重要的两个男人，然而此刻，他们都要离她远去。
“大姐……”贺兰潜眨巴着凤眼看着她，好像他还是昨日那会哭鼻子，拽着她裙角不肯松手的奶娃娃。他身穿一袭银色铠甲，显得格外英姿挺拔，玉树临风，那书中所言的翩翩少年郎，大抵也就是如此了。“你就等着我衣锦还乡吧！”
“衣锦还乡可不是这么用的。”贺莲房捏了捏他的鼻子。“万事小心，要听你姐夫的话，记住没有？”
贺兰潜乖乖点头。
贺莲房又将亲手绣制的荷包塞进青王怀里，荷包上绣着一朵含苞待放的莲花，莲花旁边有三个秀气的小字：盼君归。而后低声道：“你可要记得你答应我的，会带我看遍大颂美好河山的。”
青王温柔地凝视着她：“阿房，有你在等我，我一定会回来的。”
这边缱绻温馨，那边十六皇子却一个人耷拉着耳朵，从贺莲房出现的那一刻，他便开始翘首盼望，可现在贺莲房都跟贺兰潜还有青王说过话了，他最想见的那个人也没来。
难道她真的生气了么？十六皇子很心塞，她真不怕他就一去不复返，交代在战场上？就当是看最后一面，她也不能缺席呀！
眼看就要出发了，可贺茉回还是没有出现。
十六皇子彻底泄了气，他整个人都怏怏的，显得非常不快活。
贺莲房远远看见他那垂头丧气的样子，不由得抿嘴一笑，走过去。十六皇子还以为是贺茉回来了，激动的一抬头——然后瞬间露出沮丧的表情：“是你呀，皇婶婶。”
“给你。”
看见贺莲房递过来的一只锦囊，十六皇子懒洋洋地道：“干啥，为啥给我？皇婶婶不是应该给十三皇叔跟兰潜的吗？”
贺兰潜微微一笑，却并不收回手：“有人害怕分离，所以不敢来看，特意托我转交几样东西给某人，既然某人不想要，我便带回去，还给有人就是了。”说着作势要收回。
说时迟那时快，就见颓唐不已的十六皇子仿佛打了鸡血一样激动，迅速抢过贺莲房手中锦囊，激动的语无伦次：“真、真的吗？这、这是回儿给我的？真的？真的？真的？”一连问了三个真的，果然是很激动。
“你自己看不就知道了。”说完，贺莲房转身就走。
十六皇子站在原地不住地傻笑，他看了那锦囊一样，傻笑一声，再看一眼，再傻笑一声……那模样简直蠢到了家。
待到号角吹响，战鼓齐鸣，十六皇子翻身上马，悄悄将锦囊打开。里头是用红线细细扎起的一绺青丝，还有一张写着娟秀字迹的纸条：你若不回来，我便寻个如意郎君，自己嫁了！
这、这是回儿给的定情信物呀！！！！
十六皇子幸福的快要死掉，他宝贝至极地将锦囊贴身放好——即使前面有刀山火海，他也不会害怕的！
娘啊，下辈子我指定听您的话，韬光养晦，装成个不着调的，什么都不求，什么都不要，平平安安过一生。但这一世……您看在儿子有了心仪的姑娘的份儿上，便给儿子通融通融，让儿子好好表现，回来好风风光光的娶她过门吧！
大军走后，贺莲房转过城墙，在城门后把贺茉回给拎了出来，见她哭得稀里哗啦的，不由得叹道：“叫你上去跟他说句话，你不肯，如今又在这里哭得这样可怜，他也看不见了呀！”
贺茉回抽噎道：“我、我看见他的时候，总、总是说不出好话的……”
贺莲房笑：“你呀，看似你把十六吃的死死的，实际上，十六才是那个把你吃死的人哪！”
一听这话，贺茉回不乐意了，不顾鼻头还是红彤彤的，她强词夺理道：“才不是！我、我是因为潜儿哭的，又不是他！而且，谁说他把我吃死了呀？我叫他往东他都不敢往西的！他特别怕我！”
贺莲房止不住脸上的笑容，似乎离愁都因为这对小儿女的情意淡薄了许多：“那你看，这是什么？”她摊开手掌，手心处赫然躺着一张折的非常整齐的信笺。
“？？？”
“方才，我把锦囊给十六的时候，他趁机塞到我手中的。”将信笺交到贺茉回手上，贺莲房颇觉有趣：“他早就知道你在这儿躲着了。所以，虽然你们没说话，但事实上都见了面了。你躲在门后瞧他，他在马背上觑你。”
贺茉回有点傻眼：“可、可是他应该瞧不见我的……”
“心有灵犀一点通，这句话你没听过么？”
“谁跟他心有灵犀了？！”
贺莲房但笑不语，直接在天璇的伺候下上了马车，徒留贺茉回一人通红着小脸，半晌说不出话来。
幸好今日她没有跟大姐坐同一辆马车……当只剩下自己一人后，贺茉回悄悄将那信笺拿出来，也不知十六皇子是怎么叠的，厚厚的一张纸，他叠好后，竟然变成了一朵茉莉花的形状，而且娇小玲珑，十分可人。贺茉回瞧着，都舍不得将其打开了。
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可她实在是想知道十六皇子在里头写了什么，于是，犹豫了片刻，还是打开了。花瓣被一片片摊开，露出里头龙飞凤舞的一手好字。贺茉回从来都不知道，原来十六皇子还写得这样一手好书法。上面没有别的，只是以女子的口吻写了一首诗：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。
山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
落款画了十六个一，然后写上了大名：祁匪琢。
末了，不忘调侃自己一番，说当年幸亏母妃给他取名叫做祁匪琢，否则，叫做祁匪切、祁匪磋或者祁匪磨的话……都很难听。也幸亏当年母妃遇见父皇的时候，心头涌起的赞叹是有匪君子，如切如磋，如琢如磨。若是反过来，由父皇给取名，那必定是参差荇菜左右行之窈窕淑女，寤寐求之了。能成功避开祁参菜和祁差行甚至是祁窈窕祁淑女这样的名字，十六皇子表现自己也是挺不容易的。
贺茉回看得笑出声来，这人，当真是无论何时何地，都要耍一番嘴皮子。
祁匪琢、祁匪琢、匪琢、匪琢……日后她该怎么叫他？好像从认识到现在，她不是唤他十六皇子，便是唤十六，再不然就是喂、那个谁……直到现在她才知道他的名字是什么。
皇室中人的名字，素来是要忌讳的，前朝有位大才子，名列殿试榜首，结果因为其父名字有个字与皇帝相同，便被贬了下去，别说七品官，就连状元的头衔都没能保得住。
好像……平日里她的确是对他挺凶的，仔细想想看，贺茉回的脸又悄悄地红了，她可是经过严格教导的最最标准的大家闺秀呀！可每每跟十六皇子在一起的时候，不是生气就是发怒，声音和表情都没想着控制……肯定很难看。可就这样，他还夸她漂亮呢！
嗯……待到下次他回来，她便好好弥补弥补他吧，跟他说几句好听话，对他好一点，也不跟他吵架了——当然，前提是他绝不故意惹她生气。不知道是不是贺茉回的错觉，她总觉得十六皇子似乎特别喜欢逗她，叫她发怒——用他的话来说，就是生气时候的她生机勃勃，跟平时那个冷冰冰又面无表情的贺二小姐完全不一样。这个暴躁的一面，是只有十六皇子才能看见的。
将那封信小心翼翼地按照原来的样子重新叠回去，贺茉回将它揣在心口，甜蜜的笑了。