“我带雷霆一三一营和雷霆一三零三团，还有驻守蒙克那德城堡的那个地方守备团团先行出发，现在就赶往前线。你等几天，等磐石军团那个团换装了新式步枪经过了短期训练后再率领大部队随后过来。记得让贝尔克林的那个团携带上黑石枪械制造工坊所制造的所有地雷，这种武器的实际效果还需要经过战场的检验......”
克洛德对艾伯伦特将军吩咐道，接着又给比奇克林将军发了封鹞鹰传信，让他想办法坚持七天的时间，自己一定能在十天内赶到前线。倒是艾伯伦特将军对克洛德要带上地方守备团有些异议，认为带这些老兵上阵还不如多带点雷霆军团的部队。
克洛德只能和他匆匆解释了一下，这个驻守蒙克那德城堡的地方守备团的官兵全部是磐石军团的兵役后期老兵转编而成，把他们带到前线去主要是他们擅长阵地防御作战，又是比奇克林将军的老部下，重返前线等于是回归磐石军团的老部队，相信他们在阵地防御战中会发挥更大的作用，比那些征召的新兵更可信赖。
日夜兼程，只用了九天的时间，克洛德就带着部队赶到了前线，然后见到了有些焦头烂额的比奇克林将军。从而得知了一好一坏两个消息。坏消息是三道防御阵线，在希克斯人的猛烈攻击下才两天就丢掉了第一道防御阵线。好消息是连续四天的激战，总算把战局稳定在第二道防御阵线，就是双方的伤亡都有些大......
“我们磐石军团打没了将近一个团，而尼堪察人的伤亡已接近两万。”比奇克林将军很懊恼的说：“我们上当了，敌人的那个总指挥，叫诺伯里顿.庞.贝隆迪的上将是个老奸巨猾老谋深算的狐狸。他的主攻方向是东部山区，而不是我们所认为的北部沿海山区地带。向我们发起进攻的是三个常备军团，采用的是轮换战术，一波接一波不停的进攻，刚接触时我们根本没办法抵挡得住这种浪潮似的进攻。”
“他把刚运送到的那两个常备军团也投入到进攻中了？”克洛德问道。如果希克斯人在东部山区地带发起的进攻主力是那两个刚刚抵达的常备军团，那么很明显，没经过一段时间休整的部队不可能保持旺盛的进攻态势，战斗力不可能持久，或许这是个破敌的良机。
“不是，”比奇克林将军摇头说：“这三个常备军团都是首批抵达罗德克斯海湾殖民地的三个常备军团，他们已经休整了三个月。我们以为希克斯人把其中的两个常备军团布置在北部沿海山区地带的边界，东部山区边界只有一个常备军团。
可没想到希克斯人会暗中用那两个刚抵达的常备军团和这两个军团置换了出来，把这两个常备军团偷偷的调遣到东部山区，一开战就打了我们一个措手不及。
我们以为希克斯人部署在东部山区边界的那个常备军团是负责佯攻和牵扯我们的防御兵力，可没想到希克斯刚发起进攻，东部山区边界的那个常备军团就长驱直入，部署在前沿山区地带的那些尼堪察人营不堪一击，纷纷溃败下来。
我那时认为希克斯人在东部山区只有一个常备军团，就算打到防御阵线我们也抵挡的住。可没想到前面溃退下来的参谋报告说，敌人是三个常备军团，我才发觉自己上了当！”
“那前沿山区地带布置的尼堪察人营为什么这么不堪一击，甚至连象样的防守都没完成一次？”这也是克洛德感觉最疑惑的地方，就算尼堪察人的战斗力实在是渣，可那些前沿山区地带设置的防御阵地都是十分的完善和标准。占据要地，利用地势易守难攻，但在希克斯人的攻击前却连一次成功的抵抗都做不到。
结果就让希克斯人的三个常备军团游山玩水般的只用了十五六天就抵达防御阵线之前，并在两天内就很快攻占了第一道防御阵线。敌人究竟是怎么做到这一点的？难道那些派去担任尼堪察人营负责军官的磐石军团的参谋军官们都没教会那些尼堪察人躲藏在战壕里面隐蔽射击吗？这应该是不可能发生的啊......
比奇克林将军苦笑：“克洛德，这个只能怪你，前沿山区地带那些防御阵地的失守主要的原因是希克斯人装备了你发明的抛掷弹。另外他们还改进了抛掷装置，能在一百三四十米外投掷。这已经超出了我们装备火枪的精确瞄准射击的射程之外，只能呆在阵地上白白挨炸。这些尼堪察人没受过反抛掷弹的训练，一挨炸就全乱了套......”
难怪希克斯人一路所向披靡，这原因还是因为抛掷弹的出现。克洛德现在也开始有些后悔将抛掷弹的生产许可交给王国的那些老牌贵族世家的军工产业了。他们生产出的抛掷弹帮助二王子威德列克击败了大王子汉斯巴克，重新夺回了王都。但同时也让法雷亚大陆各国都纷纷仿制抛掷弹，希克斯王国自然也不例外。
“他们生产的抛掷弹和我们战区所装备的一样吗？”克洛德问。
“不一样，和我们上次在那艘纳瑟里王国的走私船上所发现的差不多，象个南瓜，同样是火绳点火，不象我们所装备的那种靠拉弦在内部摩擦引燃的。他们这种下雨天无法使用，而我们的可以，但这半个月都是晴天......”比奇克林将军向克洛德介绍到：“我让人拿一个希克斯人的抛掷器给你看看，这是我们这两天刚刚缴获的。”
很快四个人高马大的士兵艰难的抬着一个一人高的抛掷器过来，克洛德一看就明白了，这是一个简化的古代投石机的构造，只不过用弹簧钢片代替了木头的投石连杆。妹妹安娜和索尼娅夫人曾经做过试验，能把抛掷弹扔出两百米远。只是克洛德嫌弃这玩意太过笨重，没办法灵活机动，需要搬运的人手众多，在战场上很容易成为火炮集火的目标，便放弃了这种投掷模式。
接着又有一个士兵抱了一个缴获的希克斯人生产的抛掷弹过来，不过希克斯人不叫抛掷弹，而是称之为铁南瓜，因为这个抛掷弹上面就很清楚的铸刻着铁南瓜的字样。这种铁南瓜比战区所装备的抛掷弹重三倍，但因为装载的火药和铁片更多，爆炸的威力也更大一些。看来希克斯人选择这种投石机一样的抛掷器也是没办法，象克洛德那种两个人就可操作的抛掷器可没办法将这种铁南瓜投出百多米远。
“这种投石机一样的抛掷器应该很容易对付的吧......”克洛德说。即便超出奥巴什三型制式火绳枪的精确瞄准射击的百米射程之外，但那么一大队人马簇拥在一起操作这个抛掷器，不需要火炮集火，直接召集一个中队的士兵朝着他们所在的区域集火射击。
别说奥巴什三型制式火绳枪的三百八十米总射程，就是尼堪察人所装备的希克斯王国火枪，也有三百二十米的总射程。对着这些希克斯人开火射击，不需要精确瞄准，子弹再飘也不可能距离目标太远。那么多火枪总会有瞎猫碰上死耗子的时候，只要身边的人倒下几个，剩下的人不是心慌就是趴下躲避枪子......
或者几门轻型步兵野战火炮瞄准直接发射实心弹丸，象这样距离两百米内一大堆人聚集在一起的目标，两个军团的轻型步兵野战火炮的炮手不说十中八九，十发炮弹基本上能击中五六发。只要有两三门轻型步兵野战火炮瞄准一个目标发射，希克斯人的这些抛掷弹组只能以悲剧下场。
还有个办法就是两个军团的优秀射手主动出击，跃出战壕匍匐前进到奥巴什三型制式火绳枪的精确瞄准射击的百米射程之内，对操作抛掷器的敌人实施点名式击毙，就能解除敌人抛掷弹对防御阵地的威胁。这些都是雷霆军团和磐石军团训练过的反抛掷弹方案，而有了新式步枪之后，凭借其两百米精确瞄准射击的射程，就足以压制敌人的抛掷弹对进攻或者是防御部队所产生的威胁。
比奇克林将军很无奈的苦笑：“你以为我没用过这些办法吗？你知道第一道防御阵线是怎么丢的吗？我只能说这些希克斯老兵都是疯子，他们不怕死，甚至乐意去死。碰上这样的敌人是我们的悲哀，他们非常的痛恨我们，宁愿去死也不愿意再次当我们的俘虏。
到现在为止我们还没抓到一个主动投降的敌人，倒是抓了一些受伤昏迷的士兵。可我们把他们救治回来后他们的要求就是让我们给他们一个痛快，反正是别想让他们复原后再去当苦役了。
我不知道当初他们被王国本土那些新兴商业贵族带走后当劳力遭了多大的罪，但他们把这一切都归咎于我们，是我们俘虏了他们，又把他们转给了王国本土的那些新兴商业贵族。
你出发前给我来了封鹞鹰传信，我按照你信上所说的对那些从前沿山区地带溃败下来的尼堪察人实行了抽十杀一的惩罚措施，一口气当众处死了近两千名尼堪察人，总算震撼住了那些跟随我们士兵一起训练的尼堪察人武装。
我告诉他们，他们逃脱不了死亡，就算他们逃回聚落，希克斯人的大军很快就会杀到，他们的父母孩子会被希克斯人杀死，而他们的兄弟姐妹则会被抓住成为奴隶......
其中有个叫朵武的尼堪察人让我很感叹，也觉得他死得很可惜。他虽然也是从前沿山区地带撤退回来，但他很勇敢，担任断后，救回了被希克斯人的抛掷弹炸成重伤的参谋军官。
同时他还组织人手伏击了一小队希克斯人的侦察尖兵，和几个希克斯老兵近身搏杀，自己挨了两刺刀，但歼灭了那一小队的希克斯老兵，有希克斯人的肩章为证。只是他们也是从前沿撤退回来，所以也要接受抽十杀一的惩罚。
结果这个朵武抽到了必杀签，和他同队的那些尼堪察人痛哭流涕，认为他那么勇敢不应该接受这样的处罚，他不是逃兵，而是一个杀敌的勇士。而他的事传扬到那些尼堪察人的耳中，几乎让所有的尼堪察人都来请求，用自己来代他去死。
我派人去调查了一番，认为这个尼堪察人确实和他那些懦弱的同胞不一样，而且他还带队消灭了一小队的希克斯侦察兵，自己也负了伤，就准备赦免他，免除他的死刑。
但没想到我下达的赦免令却被这个朵武给拒绝了，他愿意认罚去死，否则只赦免了他一个对其余被抽中必杀签的尼堪察人就很不公平。无论他在撤退回来的路上表现的多么勇敢，都无法否认一个事实，他确实是一个逃兵。
因为他的阵地本来是在前沿山区地带，而不是现在他呆的防御阵线这里。所有得到这个消息的尼堪察人武装中有地位和声望的都去劝说他，但都被他拒绝了，一门心思的求死。
我感觉很奇怪，就特意去看望他，请他喝了一顿酒。这个朵武请求我，一定要将他和其余那些抽中必死签的尼堪察人同日当众处死，这样才会给所有尼堪察人武装以震撼，让他们明白尼堪察人确实已经到了生死存亡的最关键的关口。
我很可惜他的见识，但只能如了他的意愿。那天他是第一个被处死，我特意去给他敬了一大碗的酒。这个朵武喝完酒后说了几句话，他对那些观刑的尼堪察人说，这次希克斯人来，有我们战区来帮助他们抵抗希克斯人的入侵。
但下次如果是那些福克斯群岛联合王国的克莱默海盗的后裔们前来烧杀抢掠，那么尼堪察人又能依靠谁来保护他们呢？只有尼堪察人自己振作起来，向战区学习一切先进的军事知识，训练好尼堪察人自己的武装，将来才能拥有保护这个尼堪察人国家的自卫能力。
他希望以自己和这近两千名逃兵的处死惩罚来让所有的尼堪察人警醒，宁愿战死在战场上，也不要转头做一个可耻的逃跑者。你或许能苟活性命，但也许付出的代价就是你的亲人被杀死，自己的聚落被敌人给灭亡。
既然已经拿起了火枪，就意味着成为一名光荣的尼堪察人战士，就要为保护自己的聚落和这个尼堪察人国家，尽到一份自己的职责，哪怕付出生命也在所不惜......说完了这些话，他主动走向了行刑台，第一个被绞死......”
......
克洛德绝对没想到自己给比奇克林将军出的这个对逃兵实施抽十杀一的惩罚措施还会牵扯出这么一件狗血的事情，这个朵武就这样活生生的成为了所有尼堪察人心目中的民族英雄。毕竟以尼堪察人那痞懒的习性，军队中的关禁闭都能被他们当成难得的休息福利，不实行抽十杀一之策是不足以震慑他们。对逃兵不惩罚就意味着所有尼堪察人临战皆可脱逃，这个朵武愿意去死就是因为很清楚这一点。
“朵武和那近两千名尼堪察人逃兵被处死确实给那些尼堪察人武装以很大的震撼。所以两天后希克斯人出现在第一道防御阵线前，几乎所有的尼堪察人武装都表现出了不同往常的强烈的战斗欲望。
面对希克斯人的进攻他们毫不畏惧，在我们磐石军团官兵的指挥下有条不紊的抗击着希克斯人所发起的一次次攻击，甚至在希克斯人一波接一波浪潮般的夜袭中都能用白刃战把敌人驱赶下去......”
比奇克林将军叹了口气：“只是我根本没料到那些希克斯老兵会这么的疯狂，这么的不要命。在白天，他们的抛掷弹组被我们所压制，伤亡惨重，于是他们选择了夜袭。
先是用步兵野战火炮推进到阵地前面的炮击吸引了防御阵地上所布置的火炮的反击，紧接着大批士兵一拥而上，直接发起了白刃战。我们的防御部队和尼堪察人武装在打完火枪里的枪子后同样上了刺刀，和他们拼杀在一起。
但我们不知道希克斯人已经暗中将他们的抛掷弹组都推进到防御阵地前面，直接投掷这种铁南瓜到阵地上去。要知道当时阵地上还有那些希克斯老兵在进行白刃战啊，他们连自己人都炸。
我们当时都懵了，谁也没想到希克斯人会这么的丧心病狂。刚刚增援上去的磐石军团的一个营和两千多尼堪察人武装当即就被炸得七零八落，而后续的希克斯老兵源源不断发起冲锋，伴随着抛掷弹的投掷，第一道防御阵线就这么的被他们给攻陷了......”
克洛德总算知道第一道防御阵线失陷的原因了。
“前两天，希克斯人还想故技重施，却没想到我把我们的抛掷弹组布置在前沿阵地，直接对他们所发起的冲锋实行隔断轰炸。并将装备了新式火枪的师部直属加强营给派遣到阵地上，专门射杀希克斯人的抛掷弹组成员。
因为他们的铁南瓜投掷前需要引燃火绳，所以夜里那明亮的火光就成了他们的致命缺陷，他们根本没投掷出几个铁南瓜，一百多个抛掷弹组很快就被我们的射手给射杀了一半，剩余的都逃了回去。”
比奇克林将军有点得意的指着地上那个投石机一般的抛掷器说：“这个和旁边那个铁南瓜都是前两天晚上的缴获，一共有八十六个抛掷器，三百七十六个铁南瓜。现在都已经被我安置在防御阵线上，成了我们的防御利器......”