凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若己有之，深心凄怆，勿避险岖、昼夜、寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心。如此可为苍生大医，反此则是含灵巨贼……（节选《大医精诚》）
古人有云：不做良相，便做良医。
中医一道，自古有之，它不仅仅是一种医道，更是一种天人之学。有那种道可道，非常道的玄妙。正因为如此，被现代之人披上了一种“迷信”的外衣，几乎排斥在科学之外。
感慨之语暂且不说了，还是让故事开始罢。
这是一座小镇，名为白河镇。青山环绕，白水东流。万松岭西南方向旁卧，白水河上石拱桥飞架。可谓人杰地灵，明清之际，曾出过十几位状元。便是现代，省里那几位有名的大官，也是从白河镇走出去的。小小白河镇古迹众多，南有光和寺，宋朝建筑，北有娘娘庙，唐时的遗迹。镇内也多有古宅，风格迥异。加上民风古朴，热情好客，近年来已发展成一处颇有名气的旅游景点。
且说白河镇上有一家中医诊所，名为平安堂，坐堂者是一老医，姓宋名恒字子和。这宋子和可是当地一位有名的老中医，饱读医书，精通内、外、妇、儿、针灸诸科，是一位全能的医中圣手。不仅是本地的患者，连本省的甚至外省的病家也多有来投。经他诊治，每有奇效，声誉日隆。
宋子和的医术来自家传，宋氏乃是中医世家，并且曾出了个传奇式的人物，那就是宋子和的祖父宋景纯。知道窃国大盗袁世凯是怎么死的吗？传说就与这个宋景纯有关。宋景纯当年行医北京城内，曾在享誉中外的同仁堂大药房里坐过堂，在北京城里有很高的知名度。宋家有一祖传的秘术——回阳九针，可令那垂死之人起死回生。据说有一次宋景纯行在山东道上，遇一溺水之人，其家人在下游找到此人时已在两天之后了。当时身体虽未坏，却是气息全无，皆认为已是死了，忙着准备后事。正好被那宋景纯看见，说了声“尚可救！”随施以回阳九针之术，竟将那人救活了来，曾轰动一时，传那宋景纯有活死人之术。也是那溺水之人命不该绝，没有彻底死透，遇以宋景纯施神针救之，否则那真正的死人是救不过来的。
当时中国的政局混乱，军阀割据。为了照顾大局，国父孙中山先生将本来属于自己的大总统之位让给了那势头正旺的袁世凯，希望袁世凯能就此扭转中国目前的乱局。可是那袁世凯当了几天大总统觉得不过瘾，便想做一回黄袍加身的皇帝梦。结果此举引来了全国上下一片声讨兵伐，令那袁世凯坐在龙椅上惶惶不可终日，惊乱之余，急火攻心，气恼而病。这下可忙坏了那班“御医”们，投方下药，百法不效，立时群医束手。
无奈之下，只好另寻名医。那班“御医”们将北京城内所有的名医过了一遍筛子，锁定了五位名医，最终单单选取了宋景纯。那宋景纯接到“圣旨”，心中却是一动，不顾日后可能遭受全国人民的漫骂，欣然而往。
进了紫禁城，宋景纯见到了那位大头“皇帝”，一番望闻问切之后献上了一张方子，留下了一句，“照此方连服十剂，可保皇帝龙体安康！”说完，提了皇家的赏赐，嘴角带着一丝诡秘的微笑出紫禁城而去。
因为是请的外面的医生，那班“御医”们也自不敢随便投药送于“皇帝”服了，先是查验了一遍方药，见皆是清心泄火的寒凉之药，与袁世凯的急火攻心之疾也自对症，于是放下心来照方投药。说也奇怪，袁世凯连服了宋景纯开的两剂汤药之后，病情竟然大有好转，“龙颜大悦”，追赏黄金百两。此时全国各地“兵乱”四起，皆来讨阀他这个窃国皇帝。那袁世凯重抖精神，调兵遣将，开始着手平息“叛乱”去了。
就在袁世凯做了“皇帝”仅仅八十余天，也就是刚好服完那十剂汤药之际，忽然间暴怒不已，随即吐血数升，一命呜呼去了。民间传闻，这个窃国大盗是被气死的，殊不知这其中另有缘由。那宋景纯所开的药方上暗藏玄机，所列之药虽皆是清心泄火之品，但在配伍火煎之时已是暗里起了微妙变化，清心泄火之功效转为了清心敛火，暂时将那心火收敛于体内，蓄势待发，十剂之后，火势攒足，偶一动怒引发，直冲脑络，安能不毙命！那宋景纯也自胆大，竟借此机会假医之手，除去了这个窃国大盗。也是他的医术出神入化，在那药方的君臣左使之间，令几味药在配伍上暗里起了奇妙变化，功效逆转，施在反适其症的人身上便可杀人了。便是袁世凯的那般“御医”高手们也自看不出这里面的玄机，医道之妙，救人杀人在乎此了。
袁世凯一死，其余党作鸟兽散，也自无人追究宋景纯的责任了。而此时宋景纯早已携家远遁，来到了这白河镇隐居起来。此般传说属于那种野史杂闻，未必可信，诸读者也勿去考证它的真伪，这般写来，只是想说明一个问题，医道不仅能救命，也能救国。那袁世凯最终虽不能得势，但有他活着一天，自会作乱中国。
医之为术，救人杀人，就看如何去用了。杀一恶人，以医天下，也未尝不可。
且说宋子和膝下本有一子，叫宋刚，随宋子和习医，共掌平安堂，二十三岁上讨了一房媳妇，夫妻恩爱，对宋子和又自孝顺，一家两代三口，其乐融融，自不必说。孰料天降横祸，宋刚新婚还不到一年，突然遭遇了一场意外车祸，可怜年纪轻轻，就此殁命。那闯祸的司机肇事后逃逸，不知所踪。中年丧子，对宋子和来说是一个沉重的打击，忍着万分悲痛，料理了儿子的后事。那儿媳回归娘家，年轻新寡，耐不得寂寞，半年后也自改嫁他人去了。好在不曾生育，没有留下个一男半女，宋子和便也由了她去。
从此宋子和一人独守平安堂，丧子之痛，已是令他心灰意冷，拒绝了好心人劝他续弦延后的建议，一心研究医术，诊治病人，不再做它想。只是一身医术断了传人，自成了宋子和的一块心病，便想收个徒弟。也曾有熟人介绍过几个年轻人来，可是都入不了宋子和的眼，因为都不是学医的材料。那医道，可不是谁人想学就能学得来的。尤其是学习中医，入门已自不易，登堂入室就更难了去了。能吃苦肯学是一方面，还要有一定的天赋，那就是悟性。现在中医境况堪忧，后继乏人，是因为能真正领悟中医的人很少。时下多有那些学了几天理论，背熟了几张药方，连混带买的弄来一纸文凭，就开始打着中医的旗号去吆喝了。这般庸医行世，直接影响了中医的声誉，也是人们逐渐对中医失去信任的原因之一。
由于宋子和对收徒弟的要求很严格，宁缺毋滥，以至来推荐的人逐渐少了。甚至县城医院的张院长引见的一位亲属，是从全国有名的一家医学院毕业的高材生，指望能学到些宋氏医术，都被宋子和看了一眼后一口回绝了。宋子和也曾暗里到县医院观察过几批到医院里实习的，刚走出医学院校的学生，可惜皆无中意的，自令宋子和摇头感叹不已。可见找到一名优秀的中医人才是多么难的一件事，徒弟找师父难，师父找徒弟也不易，或许两者之间要有个缘分罢。