李元亨让郭晓聪跪下，却命人给胡惟庸搬过一把椅子。
天下有这么不公平的事吗。胡惟庸得意的斜视郭晓聪一眼，向李元亨拱手谢过刚要落座，站在他身旁的郭晓聪伸脚轻轻一钩。椅子倾斜，失去重心的胡惟庸仰面倒在地上，哼哼唧唧好久爬不起身来。
大堂上一阵哄笑。
“放肆！”李元亨再次拿起惊堂木用力拍在公案上：“郭晓聪，见官不跪，又如此羞辱朝廷命官，你就不怕大刑伺候吗？”
“朝廷命官？你老糊涂了吧？”郭晓聪指着胡惟庸道，“现在咱俩是吴王钦定的同案犯，一个下跪一个有椅子坐，如此偏袒胡惟庸，你就不怕吴王追究？”
李元亨本是张士诚首席智囊，因为张士诚兵败，受胡惟庸推荐才受朱元璋重用的。初来乍到又是从敌营反叛过来，李元亨无刻不小心在意，唯恐遭到朱元璋的猜忌而带来杀身之祸。因受胡惟庸提携之恩，大堂上才对胡惟庸如此礼遇，却忘记了彼此之间的身份地位。
李元亨被郭晓聪一席话说得冷汗直流，语无伦次道：“下……下官是看胡大——胡惟庸身体虚弱，怕经受不住刑讯拷打，才……才想让他休息片……片刻……”
“哦？！李大人真是担心胡惟庸熬刑不过，不是想偏袒他？”
“当然，当然。”郭晓聪语气舒缓，李元亨逐渐恢复了平静，嘴皮子也利索许多：“下官是这么想的，如果胡惟庸熬刑不过死在大堂之上，下官吃挂落还在其次，你们同犯罪过岂不是要你郭公子一人承担。”
“如此说来，李大人是对俺一片好心喽！”郭晓聪飞起一脚把椅子踢飞。“李元亨你根本就是一派胡言，你没有对胡惟庸动刑，怎么就能知道他连一场刑讯都熬不过去？”
李元亨被郭晓聪挤兑到了南墙根，连转一下身的空间都没了。排列两行的兵丁目不转睛盯视他，显然都受到了郭晓聪蛊的蛊惑。
回视坐在公案一侧的胡友贵，正一脸坏笑看着他。胡友贵是奉吴王差遣听审的，谁知道他回去会向吴王说些什
么。
为了保住自己的官位，只得对胡惟庸不住了。
“来呀，把胡惟庸按倒打二十大板。”李元亨扔下一支竹签。
一句话没问，上来先打二十大板。胡惟庸差点气哭喽！
“李大人，你在胡某面前再三哀告，一定能当好金陵百姓的父母官，胡某才向吴王举荐你当了应天府尹，你竟然狼心狗肺任意胡为，俺……俺真是瞎了眼……”
当场老底被揭穿，李元亨脸上青一阵白一阵。郭晓聪继续一旁说着风凉话：“俺说李大人为何偏袒胡惟庸呢，原来官是他保荐的。要是胡惟庸能保荐俺当应天府尹，别说请他坐椅子，当堂给他磕两个响头俺也情愿。”
“打！狠狠的打……”李元亨双手乱抖，站起身背转过去。
暂时充当衙役的军士们，平日里杀人不少，用板子打人还是第一次。争先恐后拥上来，七手八脚把胡惟庸按趴在地。墙根前的四只板子分别被四个人抢去，同时抡向胡惟庸的屁股。
这样乱打，胡惟庸哪里会有命在。罗本急忙起身阻止：“掌刑官执行，其他人不得擅自动手。”
罗本头上软巾身上布袍是个白身，那些丘八根本没把他放在眼里。四只板子“乒乓”一气，当掌刑官数到“五”时，胡惟庸身子最少已经挨了二十下。
“师叔，再打下去会死人的。”罗本实在不忍看下去，大声喊叫李元亨。
李元亨也从对胡惟庸的恼恨中冷静下来，转身一看，胡惟庸脊背屁股血肉横飞，呼天喊地的惨叫声低了下去，只剩下蚊子似的在哼。
李元亨惊呼：“停刑，停刑……”他是一名降官，当堂打死三品太常卿，朱元璋能殉了他。
金陵一场保卫战，郭晓聪费尽心机，原打算仅凭这一点，朱元璋都会对他青睐有加，却栽在胡惟庸这混蛋之手，恨不得他被兵丁砸成肉饼。“掌刑官才喊到十二，李大人却要停下板子，是不是又要偏袒他呀？”
郭晓聪不依不饶，李元亨只得苦笑：“四只板子同时打，掌刑官喊了十二，
就是打了四十八下。翻了一番还多，郭公子且饶过他吧。”
“李府台，你的意思草民实在不明白，难道板子是草民让打的？”
李元亨不慎又被郭晓聪抓住话中漏洞，恨不得甩自己两记耳光。“下官失言了，请郭公子不要见怪。”
“府台大人，你没听说过‘言多必失’？已经有人在吴王面前算计你， 这种话要是再让吴王听去，会有你的好吗？”
郭晓聪话中有话，李元亨暗自一惊。仔细打量这小子，刁钻狡诈异于常人，他的话可信吗？
久经战阵的军士，下手之重普通衙役不可比拟。四十八下板子打下去，胡惟庸当堂昏厥。审讯是无法再进行下去了。李元亨命人把胡惟庸搭上担架抬出去。然后喝令退堂。
“慢！”罗本起身阻止：“两名同犯，只审问了一个岂可退堂？”
“一名小小的师爷，要阻止府尹行事，你当应天府衙是你自家的。”胡友贵第一次以一名副将的身份抖起威风。
胡友贵身上肩负吴王使命，抖抖威风并不为过。李元亨急忙解劝：“愚侄不懂规矩，胡将军不要计较才好。”
胡友贵还未学会怎样当一名将军，哼了一声，押着郭晓聪出去。
热闹半日的正堂很快冷清下来。只剩下李元亨叔侄二人。
“胡惟庸大人明显是被冤枉的，师叔为何要偏袒郭晓聪？”罗本质问李元亨。
“师叔是失节投降的人，你更是反反复复投降了三次，咱们不能不小心谨慎。”
“俺罗本上次被张士诚所俘，本身就是受郭晓聪所逼，吴王是知道俺的心的。”
“吴王知道你的心，为何没有让你官复原职？”
李元亨一句话正打中罗本的心事，默默不敢再说话。
李元亨暗暗一笑，抚着罗本肩膀说：“师叔不是偏袒郭晓聪，今夜咱就审他。”
“师叔要夜审郭晓聪？”
“是的！”李元亨回答，“夜审郭晓聪一名衙役都不用，就咱们叔侄二人。”
（本章完）