当朝炎让戒律堂的堂主压制的一刻，谢九娘小脸终于变色。
不好！
中计了！
幕后之人想要算计的目标，从一开始就可能不是她？
而是她的师尊朝炎！
戒律堂的堂主戴着一个恶鬼面具，双目冰冷，像是没有感情的傀儡，“朝炎，触犯宗规，罚三十鞭，服役十年。”
朝炎张了张嘴想替自己辩解两句，最后想到近乎严苛的宗规，终究是没有开口。
确实是他在宗门动手打人，还是在戒律堂里，毁了戒律堂一面墙壁，不管是不是有意，都是对戒律堂权威的一种挑衅。
谢九娘心头一紧，抿唇站了出来，“堂主，我师尊出手是因为我这个当徒弟的差点被杀，我愿意代替师尊受罚。”
“胡闹！”
朝炎喝止了她，“这事与你无关。”
“师尊！”谢九娘心急。
朝炎抬手将谢九娘禁言，甘愿受罚。
出手之前，他就料到会受罚，可惜没将王震的修为彻底废除，仅是重伤了对方。
堂主作为化神，戴着面具，身穿暗纹墨色长袍，存在感极强，他站在那里就是无法令人忽视的大山。
听到谢九娘的话，他寒目看了大长老一眼，接着大长老站出，将事情的经过说了。
堂主亲自去了一趟丹峰，在案发地点施展回溯之术，重现了不久前的一幕。
朝炎望着王真人冷笑，“你死定了。”
王真人面如死灰。
堂主出手，他的小动作根本隐瞒不住。没有大事情发生，好比涉及到宗门危机等，戒律堂主几乎不会露面。
按照他们的设想，这件事情引不出堂主的。
戒律堂主再度出现，冰冷宣判：“王震触犯宗规，处死。朝炎罚二十鞭，服役十年。”
言罢，人就消失。
下一刻有数名同样身穿暗纹墨袍，戴着面具的人出现，将王震带走。
另有几人围住了朝炎。
谢九娘想上前，让朝炎眼神制止，然后朝炎被带入刑堂。
刑堂上方是供奉着开宗祖师之位。
檀香袅袅，威严庄重。
朝炎跪到祖师前，腰杆挺直。
戒律堂的鞭刑没有那么简单，一鞭打下来，是痛入灵魂的那种，让人体验到何为痛彻心扉，生不如死。
谢九娘偷偷发传音符给宗主师伯求救。
结果人来得比她想象的慢。
“禁灵。”
“上鞭！”
啪！
执刑的是一个面具男修，长鞭一挥，直直打向朝炎的后背，没有一点留手。
一鞭又是一鞭！
封禁了灵力，鞭鞭到肉。
元婴的法衣没有破掉，鲜红的血却浸染了开来。
谢九娘抿唇站在刑堂门槛外，拳头握得死紧，一双桃花眼泛起了水光，恨不得上前代师尊受过，却又无能为力。
每一鞭，每一幕。
深深印在了她的脑海中，挥之不去，触之生痛。
“是不是很无力？”
身后忽而传来一道轻声的问话。
朝若悄无声息地伫立于她的身后，不知已经站了多久，“宗规不可违，他今天是过了，可又没人会觉得他冲动，因为他若不如此，引不出戒律堂主，你这事就没这么容易解决。”
“我是被人算计的。”
“可这是你一人所言，凡事讲究证据。”
“我……”是她大意了，是这些年的日子过得太顺，有人护着就失了一份警惕心。
谢九娘后悔莫及，只能硬生生看着师尊受罚，这比打在她身上，更让她难受，“宗主，是我连累师尊了。”
“嗯，你要记着，宗门也不是安逸之地。”朝若有几分怀疑幕后的人是想算计朝炎，“今日背后之人棋高一着，需以此为戒。”
幕后人的目标具体是谁不好判断，像是谢九娘，又像是朝炎，也可能是两者都有。
但敢这样算计的。
定然是有生死大仇。
谢九娘捏了捏拳，尽量让自己用平静的声音道：“我会铭记于心的。您可以帮一下师尊吗？”
“帮不了，你师祖出面，他一样要受罚，只是多少的问题罢了。正如你刚才出声，堂主查明原因，再让他少受了十鞭一样。”化神出现作保的次数是有限制的。
最后这一点，朝若没有跟谢九娘提起。
倘若是以前这点惩罚，朝若还会担心他。
现在朝炎身上的隐患已经解除，朝若不用担心惩罚会引发什么，倒是希望朝炎经过这回长点记性，以后行事小心点，不要再落人把柄。
朝炎生生受了二十鞭。
痛是肯定痛的，但他硬是不曾哼一声，额头上的发丝已让冷汗浸湿。
直至最后一鞭落下。
执刑罚的人道：“十日内，出发边界服役。”
“知道了。”朝炎应了一声。
谢九娘大步上前扶住了他，颤声地小声喊：“师尊！”
“没事。”朝炎顺着她的力度站稳，再转身看向刑堂外站着的朝若，“师兄，来得迟了哦。”
“你死不了就成。”
朝若一挥手，将师徒俩一起带走。
谢九娘只觉得风从耳边呼啸而过，数息之间人就出现在了正阳峰的峰顶。
朝若嫌弃似的道：“去处理背后的伤。元羲守在外面，不要让人来打扰。”
“是。”
谢九娘乖乖地听话，守到了外面的洞府。
洞府的大阵开启，这一刻她依旧闻到了淡淡的血腥味，是属于她师尊身上的血。
她一抹双眼的泪水，敛住心神。
此事没有那么容易过！
她一定会报仇的，一定会。
王真人、公孙芸等，不过是小喽啰。
这人的背后直指公孙家和邬家，然而，真的只有这两家吗？背后之人对此丝毫没有遮掩……
约摸过去半个时辰。
朝若从里面走出来，让谢九娘这几天照顾好师尊，人就离开了。
谢九娘急忙进去，“师尊！”
“毛毛躁躁做什么，这只是小伤，养两天就好了。借此可以光明正大地弄死王震算是赚到了。”朝炎穿着一件白色的中衣，坐在一张精雕细琢的灵香木榻。
靠近床榻，就能闻到淡淡的木香。
此外还有一缕血腥掺杂着伤药的气味。
谢九娘几步走近，垂首乖乖站立，内心是忐忑极了，“师尊对不起，这次是我连累您了。”
“不要胡乱往自己身上揽错。今日之事，你没有错，我也没有错的，错的是幕后算计之人。”朝炎怀疑此事没有那么简单，提醒道，“徒儿，以后出门要警惕点。”
“徒儿会的。”
谢九娘回想起自己这些年行事的点点滴滴。大概是已经引起了几大世家的怀疑，只是没有找到证据罢了。
仔细想一想，若背后是几大家族，今日很可能是给予警告。
世家不想和大宗门为敌，却也不惧的。
仅是一次漏洞百出的栽脏陷害，就可以让他们师徒俩陷进去……