数年不见，钟晓丽虽然打扮光鲜，但眼角已经出现了淡淡的鱼尾纹。
当年数次举报，钟晓丽本以为神不知鬼不觉，哪里想到很快露陷，随后丈夫胡亚平被傅斌操控，脱离了唐国强和叶之然的派系，致使仕途受阻数年，钟晓丽大约也明白是自己挡了丈夫的升迁道路了，颇有追悔之意。
她虽然善妒，见不得别人过得比她更好，但也不是愚笨之人。
特别是孩子越长越大，她开始考虑为孩子打好发展的基础。这次胡亚平被交流到绍安市前，钟晓丽还找到唐国强的家，向于嘉问计，吞吞吐吐地表达出担心。正巧唐国强回来，严肃地和她谈了一次。胡亚平要想仕途上重新崛起，必须首先过叶之然这一关。如能到绍安工作之后，重新获得叶之然的信任，这才是涅槃重生的机会。否则，以他这样的心态走仕途，注定走不远。
钟晓丽就想到到绍安之后，找机会向叶之然认错。
这天晚上，叶之然吃完饭到招待所休息，胡亚平带着钟晓丽来拜访。
这货一见叶之然就开始做作地抽泣起来。
“叶书~记，我对不起你啊！当年完全是我猪油蒙了心，见不得你比我家胡亚平提拔得快，才做了错事。这些年我一直在痛恨自己，要不是我的自私、妒忌，我家亚平也不会被傅斌逼上贼船，您就原谅亚平吧，他当年也是被傅斌玩弄于股掌之间，身不由己啊。”
叶之然看着这个一贯特立独行，思想开放的女子，此时的悔恨多少有几分真情，皱皱眉说道：“钟晓丽，你也老大不小了，有话好好说，这样子眼泪一把鼻涕一把，像什么样子？我印象中你是个很要强的人，怎么变成这样了？”
“叶书~记，我如今想法全改变了，考虑事情总是先想到孩子和亚平，因为我的错误连累了亚平的发展，我真的很后悔，呜呜……当年都是我的心眼小，瞒着亚平做了很多蠢事。这几年，亚平虽然被我拖了后腿，但从没有看不起我，让我心里更加难受啊……呜呜。”
叶之然见她说的激动，这些话要是搁在她年轻的时候，是断断不会说出来的。这个女人自私、心眼小、不择手段都是事实，但生活的磨练已经使她明白了很多道理，对胡亚平和孩子也付出了真心，已完全不是当年的钟晓丽。
“钟晓丽，你能站在家庭利益的立场上考虑问题，说明这几年确实改变了很多。过去的事情以后就不要再提了。但是，我要提醒你一点。胡亚平现在是福成县委副书~记，是县委的重要领导，以后想必有许多想走官场捷径的干部来送这送那，或者有商人来行贿，你可要立场坚定，不再给胡亚平拖后腿了。我们许多官员自己一身正气，但忽视了家庭因素，因为老婆、孩子犯了错误，拖累了仕途发展，有的甚至走上犯罪道路，这样的例子太多了……所以，你一定要接受这样的教训，给胡亚平创造良好的环境。”
钟晓丽擦干眼泪，忙说道：“我知道了，不收任何人的礼物，让亚平清清白白做官。”
“这就对了！我和胡亚平、和你都有十几年的交情，你家老人和我父母也经常在常嘉碰面的，说起来也不是外人。以后还是可以走动走动的。”
钟晓丽这下子又抽抽噎噎地哭了，道：“叶书~记，您放心吧，我和亚平以后绝不给你添乱了，亚平来绍安前说了，他以后就死心跟着你。”
叶之然摆摆手，心里明白钟晓丽是什么样的人，如今他和胡亚平位置相差巨大，钟晓丽自然不敢再做蠢事，但如果胡亚平有朝一日飞黄腾达，官位升到了他的上面，以她的气度肯定会伺机报复。当然，这种胡亚平超出他的可能性几乎为零，可以忽略不计。
叶之然撇开钟晓丽，转而对胡亚平说道：“小胡，福成县虽然底子薄，但相对来说也容易出成绩，你务必要配合好程前坦书~记的工作，把福成县干部队伍建设好，多给绍安市培养一些优秀干部出来，唐书~记对你非常关心，你到绍安市工作之后，已经有两次提到过你，切不可辜负了唐书~记的爱护、关怀之心。”
胡亚平感动地说道：“我在做出成绩之前，不敢向唐书~记汇报工作。请叶书~记转告他老人家，我一定会努力的。”
“很好。”叶之然点点头，道：“你能下决心做好工作，唐书~记想必会很欣慰。”
胡亚平心知有无数双眼睛在观察市委书~记的动静，话说到这里也该告辞了，站起身说道：“叶书~记，那我和钟晓丽就不打扰您休息了，我们走了。”
叶之然站起身，和胡亚平、钟晓丽握了握手，说道：“趁着年轻，再拼几年，只要给群众做了好事，群众就会永远记住你的。”
胡亚平连连点头，倒退着走出叶之然的房门。在门口，遇到沈荣，立即站定脚跟，恭敬地打招呼：“秘书长，您好。”
钟晓丽也含笑说道：“秘书长，好久不见。”
“唔，胡书~记、钟晓丽，刚从叶书~记房间出来？”沈荣和胡亚平握了握手，说道：“我有事找叶书~记，今天没时间和你们两个多聊。这样吧，等你们到绍安市的时候，打我的电话，我们一起吃顿饭。我们常嘉的干部现在绍安工作的不少，静语市长、立人书~记、吴茵都在市里工作，聚在一起可以凑成满满一桌。”
胡亚平眼睛发亮，只要这些人能记得他胡亚平，何愁没有前途？他将身体站得笔直，说道：“如果有机会得到秘书长和各位领导的教诲，我一定不会放过。”
胡亚平和钟晓丽走出县委招待所的时候，心里颇为唏嘘。想当初，他和这些人都在一条起跑线上，在水门县工作的时候，地位也相差无几。但如今，他仍在副处级岗位上苦熬资历，其他人都已经是厅级、副厅级领导了。一步错，步步错啊！好在现在又回到了叶之然的身边，再不努力几年，怎么对得起唐国强的深谋远虑？
上了车，钟晓丽仗着胡亚平的宠爱，又开始神气了，道：“亚平，你觉得我今天表现怎样？”
胡亚平却知道钟晓丽这颗不喜欢思考深奥问题的脑袋经常会这样自娱自乐地认为自己的表现完美无缺，赶紧给她敲木鱼：“晓丽，叶书~记这是因为念旧，所以才揭过那件破事，千万别以为他好糊弄。认为他好糊弄的官员一个个都没好下场的。”
钟晓丽眼神有些凄迷，想当初叶之然和她相亲的镜头宛在眼前呢，有好几次，她甚至会想，如果当初自己表现得好一些，是不是和叶之然有戏？如果时光可以倒流，她一定会抓住那次机会，在他面前表现地纯洁婉约。想不到啊，当初老叶家的书呆子，怎么一晃眼之间就走到了这样的高度呢？地级市市委书~记啊！搁在以前，想都不敢想。
她思路跳跃比较快，忽然又有些不甘地说道：“亚平，傅斌怎么回事？不是说叶书~记在长江省很有活动能力吗？傅斌这次怎么当上了副市长？他上次来找你究竟是何事？难道想把你调到丽峰市去？还是仍想对付叶书~记？”
胡亚平正色道：“傅斌是个气量小，又不折手段的人，我上过他一次贼船，吃足了苦头，绝不会上第二次。”
一夜无话。
次日，叶之然在县委书~记程前坦的陪同下，开始此行的调研工作。
当上了市委书~记之后，他不能再像以前那样，带着秘书随心所欲地深入到基层第一线。但也不想坐在会议室内听取别人的汇报，脱离了实际。
“叶书~记，您看，我们是先去海塘乡调研还是先去县工商联合会调研？”
“先去工商联吧，听听福成县工商界人士的意见，是一条很好的发展思路。”
工商联合会属于民间组织，福成县经济虽然比不上发达地区，但市场经济意识很强，几乎家家经商。大浪淘沙，经过市场无情的淘汰，一大批小企业破产，同时又有一大批小企业诞生，其中也有一批头脑灵活，管理水平高的企业家不断涌现。
到了县工商联，因为事先已经有所安排，大约有十几个企业界人士参加了座谈会。
等程前坦介绍完叶之然的身份，并说明这次市委书~记亲自到福成县来调研民营经济的发展情况，是希望能听到企业家的真实思想，听取大家对绍安市的市场环境、对福成县经济发展思路有什么好的建议和见解。
顿时，有个三十五六岁的男子欣喜地说道：“叶书~记，您能深入到民间听取我们的意见，太让人欢欣鼓舞了。怪不得我妹妹说起叶书~记的时候，说您没有任何架子，非常亲民，果然如此啊。”
“嗯？你妹妹是谁？”
“报告叶书~记，我叫王猛，我妹妹叫王佳燕，在绍安市科伦路开了一家羊肉店。”
呃？原来这位是羊肉店老板娘的哥哥。RS