第二天下午，组织部部长黄文重亲自和叶之然谈话。
黄文重已经五十出头，长着一张“包公”脸，平日里不苟言笑，冷峻的面部表情配上一双凌厉的眼睛，在常嘉官场颇有威信。他在组织部已经工作了十多年，对常嘉县属各局及每个乡镇的干部了如指掌，在县委提拔、考察干部，经常能提出针对性的意见。因此，虽然他一贯的冷面冷脸，但还是有不少希望进步的干部往他身边靠。
“叶之然，我今天代表组织和你进行任职前谈话。”
“请黄部长指示。”叶之然恭恭敬敬地坐直身子。任前谈话虽然是走走过场，但叶之然很端正自己的态度，争取在“铁面部长”前留下好印象。
黄文重板着脸说道：“组织上决定由你担任马石乡党委副书记、提名你为马石乡代乡长，你有什么想法？”
“我感觉组织上将这个重担交给我挑，压力很重。但我坚决服从组织安排，尽心尽力做好工作。”这是套话了，叶之然驾轻就熟。
黄文重道：“你的任命经过广泛的民意调查，又经过县委多次讨论后决定的。县委对你的任命是非常慎重的。希望你对得起组织上的信任。下面，我对你提几点要求。”
“是，请黄部长指示。”
黄文重面无表情，继续道：“组织部选拔干部的标准是德才兼备。‘德’放在‘才’的前面，为什么？因为一个干部的品德操守远远比才干更为重要。作为一名领导干部，心里必须时刻装着百姓，为百姓谋福利，任劳任怨，廉洁自律。”
接下来，黄文重又将“廉洁自律”四个字进行了阐述。
尽管黄部长板着脸，冷面冷颜，但叶之然听着上级领导的谆谆教育，心里还是感到温暖入春。反过来，如果是纪委干部和你谈话，即使对方满脸笑容，谈话的对象也会不寒而栗。这是工作性质使然。
谈完话，他和秦大明汇合，一起陪同叶之然上任。会上宣布了叶之然的新身份：马石乡党委副书记、代乡长。原乡长李军另有任用。
会上，秦大明热情洋溢地发表了讲话，对叶之然的工作给予高度评价，希望大家在新乡长的带领下鼓足勇气，积极进取，带领全乡人民早日奔上小康生活。
台下干部发出震耳欲聋的掌声。
再过一天，由组织部副部长傅斌陪同，再次在马石乡大礼堂召开马石乡党政干部会议，宣布由王静语担任马石乡党委书记。
会上，王静语脸色如常，丝毫没有因为陪同上任的领导地位降了一格而不快。她讲话时首先感谢常嘉县委对她的信任，对前任党委书记秦大明表示敬重。表态要继承前任的优良传统，团结周围的同志，认真履行自己的职责。
底下的干部看着王静语平静的脸，反复拿叶之然和她作比较，怎么比都觉得叶之然的前途更为光明，王书记的形象无形中有所损伤。
当天下午，召开了新班子的第一次党委会。说是新班子，其实班子尚未配备完整：王静语上升一步后，还缺一位副书记；叶之然是由党委委会、副乡长升为副书记、代乡长的，又缺了一位党委委员；武装部林部长调到了县人大担任法制办主任，又少了一个党委委员、武装部长。而其他的几个委员都不清楚自己是否还有调整的可能，在会上也就不大发言，基本上就听王静语和叶之然的意见。好在王静语和叶之然都刚任命，尚在蜜月期，意见基本吻合。
会上定了三件事：一，成立换届选举领导小组，王静语担任组长；二，为加强经济小区的领导，拟成立马石乡经济小区管理委员会，由叶之然兼任管委会主任；三，年底前完成清缴农民拖欠的农田税，时间节点放在换届选举之后。由于未涉及重大人事调整，三项议程迅速得到通过。
王静语到马石乡工作的时间比叶之然长，经过三年多的任职，对马石乡的经济状况、干部队伍、社会发展等情况都摸得很熟。这次，虽然党委书记和乡长全部换人，但不影响工作的开展。
等开完会，王静语单独留下叶之然说：“叶长，接下来的一段时间，乡党委、人大的主要工作都围绕换届选举进行。你虽然在群众中威信高，但也不能放松警惕，抽空到每个村走一走，让代表们多认识认识你。”
乡长虽然是等额选举，但全国各地曾经发生过多次跳票事件。而一旦发生跳票，上级领导一个板子拍下来，党委书记首当其冲，要负领导责任。一个党委书记掌控不了全局，只能说明执政能力太差，仕途基本上也就到了终点了。所以，相对于叶之然，王静语更为重视选举工作。
叶之然点头说：“好的，王书记的指示非常重要，我争取在十月中旬前到每个村走一走。”
王静语沉思片刻，又说：“叶长，县组织部又对杨正进行了考察。如果杨正离开党政办，你看何人合适？”说完，抬眼看着叶之然。
叶之然明确地说：“党政办副主任钟平做事沉稳，能力强，我看可以。”
王静语听了叶之然的明确回答，心里不禁有些懊恼起来：看看自己这话说的！完全没有党委书记的气势。
她理了理思路，说：“钟平虽然不错，但担任党政办副主任时间不长，如果再提上去，步子稍稍快了一些。我的看法，计生办的刘云海同志识大体，能办事，可以胜任这个工作。”
“至于钟平同志，可以调任计生办主任。在不同的岗位上锻炼锻炼，也有利于年轻干部的成长。”
“钟平如果去了计生办，党政办真正能办事的人就没有了。这一年，何贵田、我、马艳丽都离开了党政办。如果钟平再调走，党政办的工作可能会受到一定的影响。”
两人相互试探着对方，同时渐渐透露自己的想法。
党政办主任是党委书记的重要助手，很多地方已经将党政办主任高配为党委委员，王静语志在必得。她说道：“这话也对。但是，乡政府服务中心最近一段时间的工作经常出差错，需要加强一下干部配备。既然钟平同志能力强，我看就由钟平这个党政办副主任兼任服务中心主任。”
“王书记这个提议非常好，我赞成。这样，刘云海同志到党政办工作也有帮手。”服务中心也是个重要机构，既然王静语为了党政办主任的人选做出这么大的交换，叶之然就退了一步。
两人第一个回合的试探纯属战术性的，轻轻地碰触一下就收了回来，双方都觉得结果尚算满意。
王静语微笑了一下，说：“叶长，晚上不要藏着，多喝几杯。”
这酒本来昨晚就要喝的，叶之然知道王静语的任命在今天宣布，所以和她商量后拖延了一天，放在一起。
叶之然笑着说：“我酒量不能和你比，到时别让我趴下就行。”
王静语抿嘴一笑，用手捋了捋齐耳的短发，显得颇为英姿飒爽。
叶之然不禁想：这个女人很会来事的，姿色也不怎么样，傅斌怎么就晕头转向了呢？傅部长是在拿自己的前程开玩笑呢。
晚上，在城南的娱乐城，马石乡一、二级班子成员齐聚，打通了二间大包间，摆了整整三张圆台。
王静语在酒席上第一次领悟到了“宁当鸡头，不做凤尾”这句话的真谛。尽管只是一个小小的正科级干部，但辖下也有数万群众，数百干部。给众星捧月般围在中心，那种被小心谨慎地“伺候”着，满耳听闻着奉承、讨好话语的快感，没做过一把手的人无法体会。
等一级班子的成员一个个都上来敬过酒，王静语把目标转移到叶之然身上，她鼓动道：“同志们不要欺负我一个女同志了，都去给叶长敬杯酒吧。”
叶之然身边，早聚集了一批干部，现在有了王静语的指令，敬酒的干部排着队上来。
何贵田乐呵乐呵地举杯说道：“叶长，你是我的老领导了，今天我敬领导一杯，祝贺领导担任马石乡乡长。马石乡有你这样开明能干的领导，一定会大踏步前进的。”说完，豪爽地一饮而尽，然后翻转手腕把酒杯底朝天，展示一下。
望着面前一张张期待的笑脸，叶之然感觉没有拒绝的理由。这些人都是他以后工作中依靠的干部，而且，乡人大召开在即，也要搞好关系。他也就放开了喝。等一支长长的队伍挨个喝过，感觉肚子里排山倒海一般闹腾起来。
直到在卫生间吐个干净，叶之然才感觉稍微清醒了些。骂那隔壁的！这哪是喝酒？简直就是玩命啊！
洗了洗脸，他走到小便处。娱乐城的卫生间设施很先进，小便池不是那种一长条的便槽，而是一个个单独的挂壁式便池。看着“上前一步、敬请瞄准”八个字，他上前一步，尚未行动，旁边的一个中年人完成任务回转头来，叶之然惊讶地“啊”了一声，忙立正打招呼：“张县长？您也在这？”
因为市委组织部长枫寒轩指定叶之然陪同上西山，新来的县长张顺强对他印象深刻，笑了笑说：“小叶乡长，也在这吃饭？”
“是的，张县长。今天是马石乡的干部在这小聚。”
张顺强点点头，说：“好、好。”随即头也不回走了出去。