关绪清结束为期五天的德国之行，带着庞大的访问团回到北京。德国只是从中国人这里获得了一个近似于口头承诺的军事友好互助草约，而以盛宣怀为首的金融访问团却把帝国资金成功的投入到德国人的支柱企业里，他们购买了汉堡船厂、伏尔锵船厂、克虏伯公司、西门子公司大量的股票和有价债券，使中国成为这些公司的决策者之一，关绪清确信在未来的战争岁月中，帝国将会从这些军工企业中获得数十倍的丰厚回报。一心把目光放在世界大战上的威廉二世，以为这是友好的中国盟友对德意志军事上的支持，作为回报，慷慨的把几项最先进的武器专利技术，以低廉的价格卖给了中国。双方达成了多项工业产品贸易，中国企业界人士从德国公司那里学到了十几年都学不来的管理经验。可以说，关绪清在德国之行中完全达到了预期目的。
关绪清回到京城后第一件事就是先处理政务，面对一大叠折子，头皮都有点儿发麻，真不知道当年雍正帝每天朱批一万多字是如何做到的。
马来西亚总督冯国璋的折报顿时引起了关绪清的注意，在他心目中南海是帝国海军的防御重心，如今世界大战就要来临，那里要是出一点儿乱子，将会影响帝国全部的战略规划。
冯国璋在奏报说先说自赴任以来，当地百姓生活安定、社会秩序井然之类的话，紧接着话锋一转说到，近半个月以来，英属自治领澳大利亚和新西兰舰队在菲律宾沿海巡逻时，屡次跨入南海海域，多次袭击中国渔船，抢劫百姓财物，对中国领海主权构成严重威胁。此外这些舰船还常常对驻防南海的巡逻舰进行挑衅和炮击，海防官兵在没有得到命令之前一忍再忍，但长期以往，恐怕军心会受到动摇，请皇上圣裁。
“去把冯相华、刘步蟾给朕叫来。”王商应了一声赶往军机处。关绪清紧紧握住宝座的扶手，如今东南亚地区大部分海域和土地都划入帝国的疆域，只有印度尼西亚和菲律宾两地还处在英属国家的控制范围，这两个地区已经成为帝国南部的一个屏障，无时无刻不在阻挡着帝国南下的脚步，澳大利亚和新西兰舰队趁着帝国在这一海域海上防御力量尚还薄弱，多次侵犯中国领海，如果不给他们点儿颜色的话，说不定有一天他们还会大举北犯，对东南亚地区造成持久的麻烦。于是，一个大胆的设想正在关绪清心中酝酿着……
苏拉威西海位于菲律宾群岛南部，由塔普尔群岛环绕着。菲律宾群岛目前仍是日不落帝国的实际控制范围，负责这一海域的是由七艘军舰组成的澳新舰队，这支舰队的指挥官是澳大利亚海军上校西蒙。中国在南海的薄弱的防御力量，使这支舰队几个月以来如入无人之境，西蒙甚至以为以目前的情况，只要海军部一声令下，澳新舰队可以长驱直入，拿下新加坡军港。
入夜，西蒙的澳新舰队正押解着刚刚劫掠来的三艘中国商船，以及数百吨的茶叶和生丝，满怀喜悦的赶赴本国，他确信这次收获可以得到海军部的嘉奖。
西蒙惬意的坐在指挥舱里，抽着巴拿马雪茄，喝着纯正的黑牌威士忌，眯着眼睛看着舱外黑沉沉的海面。忽然，他感到整个军舰剧烈的震动了一下，砰的一声半瓶威士忌掉在地上，摔了个粉碎。
“混蛋杰克，你是怎么开船的！”西蒙以为是驾驶员出现失误，气急败坏吼了起来。
“诺丁汉号好像发生机械故障了。”一名通讯兵报告说。
“打旗语问问他们搞什么鬼？”西蒙忿忿的说。
西蒙转身回舱的一瞬间，他所在的曙光女神号军舰猛烈的震颤起来，西蒙一个趔趄摔倒在地，他清楚的看到在左舷外面一道高达数十米的水柱喷薄而出，舰上的士兵惊慌失措的大声喊叫。
“报告指挥官，左舷下方的船体发生破裂，我们……我们好像遭到攻击了！”一名士兵脸色苍白，话都说不清楚了。
还没等西蒙反应过来，其他六艘军舰底部连续发生爆炸，他们拼命的向曙光女神号打旗语：“遭到不明攻击，请求行动命令。”
西蒙心急如焚，他拿过望远镜向海面望去，海水在皎洁的月光下泛着粼波，海面上偶然起伏的庞大的黑色物体引起了他的注意，那是什么？是鲸鱼吗？不可能，鲸鱼是极少会攻击舰船的。那究竟是什么呢！
这时，南安普敦号打来的旗语让西蒙似有所悟，“我们遭到了触发式水雷的攻击！”但这一片海域一直处于澳新舰队的控制之下，这里怎么会有水雷？
“命令所有军舰停止前进！”西蒙果断的下了命令。
果然在军舰抛锚之后，一连串的爆炸声停止了，海面似乎又恢复了刚才的平静。曙光女神号大副向西蒙请示下一步的计划，西蒙皱着眉头说：“在没有搞清楚情况之前，先在这里耐心等待。马上给海军部发电报请求支援。”
刚才的遇雷事件只是今晚麻烦的开始，所有七艘军舰都遭到了不同程度的损伤，损伤最严重的是虎号和大公主号，虎号144毫米厚的左舷平甲在巨大的爆炸威力面前依然显得那么脆弱，被狠狠撕开一道半米来宽的大口子，海水疯狂的灌进主动力舱里，然后迅速向其他舱室蔓延开去。虎号像是一个肚子里灌满水的胖子，在海面上不停摇晃起来。
大公主号的麻烦更大，除了左舷破损之外，船底舵架也被炸得面目全非，传动装置基本报废，连行驶的能力都没有了，只能眼睁睁看着巨大的船体慢慢倾斜。
“西蒙上校，现在怎么办，是先查清楚遇袭原因还是……”大副满怀忧伤的问道。
“不要管什么原因，先抓紧救援两艘濒临沉没的军舰，那是国家财富！”西蒙的眼睛里布满了血丝，看着倾斜的大公主号和下沉的虎号，心里乱成了一团麻。
就在西蒙忧心忡忡的时候，麻烦又来了！
甲板上有人惊呼：“那是什么！”西蒙循声望去，波光粼粼的海面上渐渐冒出了几只黑黝黝的大家伙来，一艘，两艘，三艘……一共是七艘。西蒙取过望远镜一看，顿时大惊失色：“潜艇！潜艇！命令所有军舰校准炮口立刻还击！立刻！”
七艘潜艇排成蝶形阵容，以8节的速度缓缓驶来，潜艇顶部黑洞洞的机关炮口已经对准了澳新舰队的每一艘军舰，对西蒙来说那简直那噩梦还要可怕。据他所知，目前世界上只有屈指可数的几个国家（英国、德国、荷兰、美国）正在进行潜艇的研制，但都停留在理论设计阶段，可是眼前忽然出现一支潜艇编队，这种震撼和恐惧已经无法语言来形容。
还没等各舰从惊慌中调整过来，起伏的波浪下面，先进的空气压缩动力鱼雷划出十几道白色的波浪线，像一群凶猛的虎头鲨，在水中定深后精准的划向曙光女神号的下舷。
“右满舵！快！”西蒙眼睛都不敢眨动一下，瞳孔由于惊恐而放大。
但是排水量超过5000吨的曙光女神号，想要在静止状态下调整船体，绝对不是一件容易的事。轰！轰！两声巨响中，曙光女神号猛烈震动起来，甲板上的士兵都像没腿的蚊子，有的跌倒，有的直接被掀翻到海里。两枚鱼雷穿透了下舷船体，在排水舱以惊人的威力爆炸开来。
“关闭排水舱！调整泊位！”根据多年的海上战斗经验，西蒙马上判断出，这些鱼雷的直径起码在230毫米以上，在如此巨大的鱼雷面前，澳新舰队的平甲钢板简直就像窗户纸一样单薄。
与此同时，大公主号、虎号、南安普敦号、诺丁汉号、澳大利亚号、新西兰号上连续发生巨大的爆炸声，尤其是虎号在鱼雷的多重攻击下，船体早已下沉到吃水线以下，海水连续冲开三道排水舱门，瞬间淹没了主动力舱和弹药库。还有三枚鱼雷在撕开诺丁汉号和新西兰号船体钢板之后，直接钻进了弹药舱室，爆炸点燃了堆积在那里的数百公斤弹药，连续爆炸迸发出的烈焰冲开了上层甲板，许多士兵都被活活烧死。
一个波次的鱼雷过后，潜艇顶部85毫米口径的机关炮，开始对着澳新舰队疯狂的喷吐出火舌来，甲板上乱成一团的舰队士兵纷纷倒在血泊中，各舰上层控制室都被打得千疮百孔，虎号和新西兰号上的熊熊大火以不可阻挡之势迅速吞没了甲板上的一切！
“打旗语命令各舰桅盘机关炮迅速还击！”西蒙躲在指挥室里声音都嘶哑了。
在一阵大乱之后，曙光女神号首先从惊慌中解脱出来，桅盘上三挺加特林机关炮对浮在海面上的黑色脊背发起了有效攻击。在旗舰的指挥下，各舰也陆续投入战斗，机关炮和侧舷炮火相继喷出烈焰。霎时间海面上水柱起伏不断，水汽蒸腾成浓雾，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
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