关绪清把父女二人搀扶起来，“你接着说，找到了盐帮帮忙又怎么样了？”
“事儿闹大了！咱们穷人凑了钱，托了中间人去找鲤鱼帮，那帮主一听说自己帮里的人被打死了，二话不说就派来了上百号人，一场仗下来，竟把一个财主给杀了，那财主就是县里有名的徐有道，他在公道镇坐拥良田百顷，和县里的官员都有交情，这还不算什么，他亲兄弟名叫徐宝山，人称徐老虎，那可是扬州府了不得的盐枭，在我们那一带要是有孩子不听话哭闹，大人只说一句‘徐老虎来了’，那孩子马上就不敢哭了。”
“那徐老虎知道他哥哥被杀了，还能完得了吗？”赵秉钧问道。
“可不是嘛，徐老虎为兄报仇，和鲤鱼帮便在瘦西湖岸上打了个昏天黑地，连政府都不敢插手，最后不知是哪方托出中间人来说和，两人就把官司打到了扬州市政府，想必那市长你不是个好官，只是从中和着稀泥，最后把佃户们抓起几个来，一番拷问，押进了大牢。”
“按你刚才说的，是主佃相争，既不是佃户打死的，怎么又拷问佃户呢，这也说不过去啊。”梁启超惊异道。
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“是啊。鲤鱼帮和徐老虎都得罪不起，只好拿那佃户背黑锅了。俺们这些佃户们都不服气，就一块出钱请了个律师到市里辩理，那市长就说，是我冤了你们了？这徐老爷子有钱不愿意出，却丢了性命，也真令人惋惜。二八收租本来就高了，圣旨免赋，原本该分给佃户一二成，徐有道是贪心了点。明明白白，地主占理不占情，佃户占情不占理，徐有道丢了性命，佃户也不能太自在逍遥了，抓几个肇事的，秋后报刑部处以死刑。我们就说，你做了这件不公道的案子，就不怕激起民愤吗？市长说，刁民要是敢闹事，就便派警察都抓起来，徐老虎是能得罪的吗？俺们自然不服，当面就与市长争辩，市长生气了，就把俺们中间抓起了几个小伙子，其余的都打了出来，第二天，徐老虎就派人抽了我们的地，还强收了一年的租子。我这眼就是在械斗中被人家一刀劈在脸上，给弄瞎的。贵人们，你们评评，这天下哪还有个道理？”说完，老者大哭起来。
关绪清站起身慢慢的踱步，到门口望了望天上皎洁的明月，良久长叹一声，说道：“此月虽好，不共天下有啊！看赏吧。”
赵秉钧把一叠子龙币放到老者手中，关绪清又说：“老人家，过些日子就回乡吧，这件事总有云开月明的时候。丫头，好好照看你爹，兴许咱们爷们儿还有相见的一天。”
女孩使了个礼，和他爹跪在地上拜了拜，就抱着弦子出了雅间。
“皇恩浩荡，没有让所有人都享受到啊。”关绪清颀长的身子在月影中移动着，缓缓说道：“太平的日子过了久了，土地兼并得厉害，土地单产越来越高，地价也就越涨越高。不走出京城，读多少书也不知道这里头的经济之道！”
他转过脸来，凝视着微微跳动的烛光，像是告诫又象自言自语：“三成富人占了六成的地，七成穷人只占四成地，而且越演越烈。赦免了钱粮，又只有三成穷人能得实惠，这是件了不得的事。庙堂虽高，但以偌大的疆土来看，朕也不能明察秋毫。你们要切记，土地兼并是一大隐忧，因为兼并了就穷富分化，皇恩也不能普及，容易出事。”
梁启超斟酌着字句：“好在只是人祸，不遇旱涝灾年倒也好治。”
关绪清道：“哪有那么好的事，浙江尖山坝去年决溃，今年高家堰黄河决溃，这不都是灾？天灾譬如猛兽，来时雷霆一击，只要万众齐心，也可相抗的。倒是这人祸难料，盘根错节，难以理出个头绪，这扬州府便占了天下盐税的七成，盐商之患也由来已久，看来朕要访访沈秉成了。”
“皇上是想巡幸扬州？”冯相华问道。
“原本是可去可不去的，今日一看是非去不可的……”关绪清停顿一下忽然又说：“岑春宣关了几年了？”
“三年了。”
关绪清一笑：“再关就人就废了，岑春宣虽然清正，但榆木脑袋，当初朕训诫过他，不但不听，反倒变本加厉，搞得南省官场人人自危，他还上折子问朕错在何处，朕说：你若不错，天下的官场便都错了。达摩面壁九年，悟出无我之境，朕取个君子之数，让他自省了三年，倒要看看他有得没有。回头内阁拟旨，着岑春宣扬州候命，朕这番不赏、不封，看他能否耐得住。”
“皇上计算着让岑春宣来扫荡扬州府官蔽？”
“扬州府是官商盗联手设的棋局，朕倒想看看‘官屠’能不能解开，若是不能，这人从此湮没了。朕给他岑春宣一个翻身的机会，就看他能不能上路了。”
岑春宣出身官宦世家，其父岑毓英曾任云贵总督。岑春宣少年时放荡不羁，与瑞澄、劳子乔并称“京城三恶少”。后翻然悔悟，发奋读书，在前清以五品京堂候补，旋迁光禄寺少卿，太仆寺少卿，署大理寺正卿。
岑春宣这人嫉恶如仇，主张对内外冗滥官员进行比较彻底的裁汰，务使人历一官，皆有职守之事，不至虚设一位，徒糜厚禄。署理四川省长时，他居然准备一次弹劾300多名地方官员。在广东省长任上，1400名官员着了他的道儿，乖乖地回家种田去了。这样一来，弄得大小官员皆谈“岑”色变，人送绰号“官屠”。
岑春宣所到之处人头滚滚而落，官场上道路以目，官员们恨得紧，便暗地里弹劾姓岑的，更甚者有人在香港悬赏100万买岑春煊下台，士子陈少白贪财心切，瞧准了袁世凯反叛的时机，精心谋划了一桩冤案来构陷。
陈少白不知从何处找来岑春煊，袁世凯，陆宗舆三人的照片，翻拍之后制成了一张联座合照，袁中坐，岑居左，陆在右，将照片卖给了香港的《华人早报》。于是各大报馆不分真假的纷纷转载，造成了轰动一时的大新闻。此事由上海一直闹到天津，再到北京，甚至传到了南洋和美洲，关绪清看到照片勃然大怒，广东肃政史弹劾岑春煊的折子也到了，关绪清思之再三，知道岑春宣已成众矢之的，“猛虎”中箭是早晚的事，便将其关押起来，各地官员的弹劾折子络绎不绝，但皇上都留中不发，等事后查明了陈少白案之后，将此人秘密处决，真相也没公布。
可岑春宣是个难得的清官，身居省长高位，有时穷得不能举炊，他连家眷也没带，只有一个本家侄儿里外照顾。圣谕下来时把家产抄了个底朝天，只寻得几件打了补丁的破亵衣和两串青蚨。庭审他那天，三万老百姓聚到省府衙门外，人情汹汹，连衙门里的衙役都一齐倒戈，大呼：“岑公受刑，还有什么天日？”还是岑春宣披枷带锁出来申斥，命百姓“不得有违王宪”才算解围。预审官最后只得草草具本完结，定了个“斩监候”的罪名，折子在皇上玉案一置三年，却迟迟没有勾决。
他作官时没人敢送礼，坐班房时人们便没了忌讳。有的替他向狱中上下打点，住了单间牢狱，又“因病”允许带侄儿进去侍候。不知姓名的人常常送来衣物：“狱卒哥哥留点，胜余的给岑大人穿用”；天天都有人提着肉，“请照应大人”，丢下便走。因此，岑春宣这个待死之囚比他当省长时还要阔绰。每年秋决时，多少人家求佛烧香，盼着“皇上眯一只眼”漏勾岑大人。
接到内阁释放岑春宣的廷寄文书，四川省长朱旺祖压了几天没有照办，接着不久又接到邸报，赫然载着“已令内阁行文川蜀，释放岑春宣”。朱旺祖再不敢延迟，亲自坐了汽车径往狱中宣旨。一进狱门便见典狱带着一群狱役从一间小瓦房中出来，个个打着酒嗝。朱旺祖面沉似水的站在前门铁栅后，板着脸斥道：“不逢年不逢节，喝的什么酒？找打么？”
“回省长大人的话，呃——”典狱官打着酒嗝说道：“方才眉州市市长大人来访，说见了邸报，岑大人顷刻便要出去了。酒席是府台带来的。岑大人不肯吃，就赏了小的们。”
朱旺祖叨了声“岂有此理”，便径自跨进小屋。屋里布置得十分清雅，天棚墙壁都裱了桑皮纸，木栅小窗上糊着苍蝇绿的蝉翼纱。一张木榻占了半间房，油漆得瓦亮。榻上齐整叠着两床洗得泛白的青布被子，贴墙还放有一溜矮书架。架上的书籍已经搬空，小木案上摆着瓦砚纸笔等物件。
岑春宣的侄儿岑亮满头热汗跪在榻上捆扎着书籍。岑春宣倚在床帮子上瞅着油灯出神。见朱旺祖进来，款款起身，淡淡说道：“朱公别来无恙？”将手一让，请朱旺祖坐在对面。
“岑公，”朱旺祖见岑春宣一脸坦然之色，一边坐一边微笑道，“让你吃苦了。不过瞧上去气色还好。身子骨儿似乎比先前还要结实些。”
ps：这几章只不过是个支线情节，稍后是伊拉克战争。