宁王微微愣怔，片刻之后才扭头看向前方，淡淡道：“倾城公主一身武艺与高展平同出一门，我虽未曾见过倾城公主箭术究竟如何，对高展平却是多有了解。此人骑射功夫极好，若是被他盯上，可百步之外取人性命……”
他说着挨着明华的左臂微微紧绷了一下，明华察觉却没有点破，只静静听他解析高展平的箭术如何。
“……我听林国公说，你的箭术比之他年轻时还要强些，这番比试自不用担心。”宁王说到最后忍不住安抚了明华一句，“你只要平稳心情，照常发挥就好。余下之事，有我在，自无碍。”
明华听到最后“有我在，自无碍”，心中猛然一跳，只觉得原本紧绷的心情陡然安宁了下来。
她道：“原来宁王殿下竟然这般不看好我？难不成，真觉得我无法胜了那位倾城公主吗？”
“比试不过是她一个公主任性的要求吧了，不管是胜负，想来都只是一场戏的开场。仔细算起来，林姑娘算是被我拖累，北陵国的目标原本就是我。”宁王唇角带着笑意，对明华微微点头，“因此，林姑娘实在不必把这比试放在心上。自然了，若是林姑娘胜券在握的话，这一场热闹也不能白让人看了不是。”
他唇角勾起，映着日光的神采格外明媚。
明华还待追问，只前面内侍已经领着他们到了地方，她只能够按下心中的疑惑跟着宁王进去。
“宁王殿下，林姑娘，这弓箭都陈武阁的西侧陈放。两位挑选了合适的弓箭直接取出就好，事后奴才自然会让人登记在册。”内侍在门外低声提醒，明华侧身谢过跟着宁王入陈武阁西侧，果然见临窗的地方摆放了各色弓箭不下十数具。她过去略微看过，把目光停留在了适合自己臂力的那一排。
“试试看吧，挑一把合手的。”
明华从荷包中拿出拉弓所用的扳指带上，把那三把弓都拿起来拉弦试了一把，最终挑了中间那把两头都镶嵌了红宝石的弓。宁王见她的选择倒是愣了一下，继而露出了玩味的笑容。
若是论价值的话，这把弓可能是三把之中最为不值一提的了。可若是论意义的话……他眼光闪动，明华见状扬眉问道：“这弓，可是有什么故事？”
不然，宁王的神色也未免太过于奇怪了。
“这弓，是四年前的万寿节时，我让人从北疆送过来的贺寿礼之一。”宁王语调轻松，带着一丝难得的快意，“只怕倾城公主看到这把弓，真是要眼红了。”
“这弓？”明华心中一喜，她不过是挑了一把用着顺手的弓罢了，听宁王的意思，“难不成是宁王殿下的战利品？”这弓力道不大，若不是习武的女子所用的话，就当是还未曾成年的少年才对。明华落在宁王身后略微低头思索片刻，就明了了。
四年前，听闻宁王殿下曾经与年前一役拿下北陵国九皇子！
若真是如此，只怕倾城公主就不止是眼红了。
两人回到殿中，倾城公主的弓已经被送来，连同射箭用的靶子和场地都已经清理出来。倾城公主见明华就忍不住嗤笑：“你去了许久没回来，我还当你临阵逃……”她话到一半就丝丝盯住了明华手中的红宝石弓，神色变换了几次，突然回神对着上首皇上行礼，“皇上，只单纯比试未免太过无聊了些，不如再添些彩头如何？”
“哦，倾城公主这般说，是准备拿北陵国的漠城当做赌注吗？”宁王笑着开口，原本还有些不满的皇上听了他的话立刻放声笑道：“倾城公主可真是此番意思？”
“自然不是，不过是两位姑娘家赌着玩，又是皇上寿宴，怎么好让贵国拿北疆当做赌注呢？”一旁北陵国使臣也连忙起身应话，“这岂不是显得我北陵胜之不武吗？”
倾城公主被他偷偷扫了一眼，却还是不服，只朗声道：“国家大事，我一个女子如何说得算。我要赌的，是林姑娘手中那把弓。若是我赢了，这弓就归我，如何？”
一把弓而已，谁会放在心上。皇上略微点头，倒是一旁皇后多了些想法，笑着道：“既然林姑娘已经出了赌注，倾城公主又拿什么来赌呢？”
“母后，若是让儿臣说，既然倾城公主要的不过是一把弓，咱们也不好太过分。那一样拿倾城公主手中那把弓当做赌注，如何？”开口的是魏王，他如今已经年过三十，说罢还回头看了明华一眼，带着矜持的好意。
倾城迟疑片刻，然后点头咬牙道：“好！”
既然赌注都已经说定，双方自然是摆开了架势。郑少监拿了一枚开国第一次铸就的铜钱过来，两人一猜风调雨顺，一猜盛世开元，等郑少监把铜墙抛向空中，又扣入手中掀开，这才尘埃落定。
倾城公主先手。
射箭不比围棋，先手是要吃亏的。不过倾城公主倒是毫不在意，只对五六步外的明华挑衅地笑了下，然后抽出一支箭矢，搭弓拉弦。所谓行家一出手就知有没有。
倾城公主动作娴熟，隐约间甚至带着凌厉的杀气，原本看热闹的武将皆是略微挺直了脊背，目光不由落在了林矍的身上。
噔！
箭矢没入靶子的响声让所有人回神，众人皆看过去——正中靶心！
众人纷纷变了颜色，再看林矍波澜不惊，这才又觉得放心了些。一把弓是小事，只是皇上的寿宴，输了未免难堪。
明华笑了笑，大大方方道：“公主好箭术。”说罢也抽出一支箭矢，她动作缓慢，原本应当让人觉得生疏的，偏偏又透出一股行云流水般的感觉，等到弓弦渐渐拉开，瞄准了那点红心这才手指微松。
一声闷响，同样是正中靶心。
“令爱颇有大将风范！”林矍身后的武将笑着道，说到令爱两个字还又忍不住笑了笑。他一旁另外一个武将也点头道：“每逢大事有静气，令千金教得好啊！”
“虎父无犬女！”
众人纷纷赞叹，就连倾城公主也冷笑一声，回了一句：“你也不差！”
一壶箭十二支，两个人你来我往，纵然偶有偏差，也是在九环以内，很快那靶心已经是密密麻麻的箭羽了。紧张的气氛在殿中蔓延开来，此时不止是那些文臣武将注意了，另外一边的命妇贵女这会儿也都默默计算着。
“最后一箭了！”苏珊琪抓着苏夫人的手，“母亲，这两人如今正好持平，若是倾城公主射中了靶心的话，表姐岂不是吃亏？”
苏夫人嘘了她一声，低声道：“老实看着就是了，不要吵闹。”纵然是平手，这一局明华也算是赢了。只要她能够稳住心神，不出错就足够了。
说话间，倾城公主唇角带着冷笑松手，箭矢飞出直直没入了靶心之中，尾羽微微晃动。
“正中靶心呢，林姑娘，你当如何？”她回头看着明华挑衅，“你若是一个不小心，你手中这把弓可就是我的了呢。”此时，只要乱了林明华的心神，这弓她就能够重新带回北陵了。
倾城公主想着又道：“你若是现在认输的话，我也就不为难你了，如何？”
“此时言及胜负未免过早了些。”明华微微笑着，手中的弓换了个姿势，略微调整了一下弓弦的力度，这才又回头看向倾城公主，“公主的弓，我就不客气的收下了。”
说罢，她抽出最后一支箭矢，以迅雷不及掩耳的动作搭弓拉弦。
众人只觉得一声破空之声在殿中响起，下一秒一声闷响，然后整个靶子都倒了下去。
砰！
响声在大殿之中回响，一旁自有内侍跑过去查看情况。
“正中靶心！”那内侍兴奋得声音都有些颤抖，此话一出倾城脸色一变，竟然不顾面子跑去过亲自查看了一番，最后远远抬头看向明华。最后一箭，原本应当已经力竭才是，为何她竟然能够射出这般雷霆一箭？
旁人没有仔细看不知道，然而倾城公主明白，她那最后一箭看似与之前没有差距，实际上没入靶子的箭头定然没有最开始那支深。而林明华呢？最后一箭力度竟然大到射倒了靶子。
她最后那一些调整，竟然不是松了弓弦，反而是上劲！
倾城公主双手紧握，看着远处明华右手持弓对着她拱手。
“多谢倾城公主相让了。”
两人虽然环数一般，然而谁胜谁负已经分明。
“好好好！”皇上拍掌赞叹，笑着道：“不计是倾城公主还是林爱卿的女儿都是女中豪杰，今日倒是给朕的寿宴平添了几分热闹！”他这般一开口，余下众人自然是纷纷捧场，倾城公主回去狠狠瞪了林明华一眼，正待入座就听到一个声音凉凉道。
“公主输了，这赌注难道不当双手奉上吗？”