贾环回府后，九月中旬的日子瞬间即过。京城中秋闱大比的热潮逐渐的消退。旅店、酒楼、书店、街头中士子们的身影、比例明显减少。虽然新科举人们的狂欢还没有结束。但每个人都开始关注自己的事情。
士林关注中文坛宗师方望的举动，近日京师中已经举办一场文会。方宗师有意改革士林文章陋习。普通人的生活在平静、艰辛中继续，关心着柴米油盐酱醋茶。
工匠们、商人们忙碌的秋收时节的货物、贸易。崇文门外，天下货物汇聚。东庄镇砖窑的建筑队同时小小的打出名气。书院们的弟子们在努力学习。准备明年癸卯年雍治十一年的童子试。
朝堂上则是在关注一件大事。都察院御史宇文锐在秋闱之后，向朝廷上书，南书房大学士李高澹纵容家奴操纵粮价，致使粮价在秋收前后下跌，损害小民生计。
这封奏章写的很华丽。大意有两点，第一，小民种田一年无所收获，必然损害皇帝的名声。第二，李大学士人品、道德很有问题，建议朝廷严查。
此事朝野瞩目。明眼人都看得出来，这件事中内幕重重。七品御史敢弹劾大学士，宰辅重臣，必定有所依仗，绝不是简单的刷名望。
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遵化，顺天巡抚官衙后，张安博欣喜的在书房中招待自京城而来的新科举人，他的弟子公孙亮。庞泽、原书院的几名讲郎作陪。笑声阵阵。
下午时分，窗明几亮。众人各自随意的坐在椅子中。坐在下首的庞泽看着意气风发的大师兄，心里多少有点伤感。他和大师兄同时参加乡试，却没能中举。
张安博六十多岁，宽厚的长者，穿着一身常服，捻须而笑，为弟子们在科场中有所斩获感到高兴，问道：“子玉和长文什么打算？”
公孙亮一身精神的蓝衫，将贾环回府和罗向阳回家的事情说了说，“恩师，长文在家乡呆一段时日后，会回到书院教书、读书。他有意参加明年春闱。
我亦有这个想法。不过，子玉不打算参加春闱大比。他说他想要去江南游学。见识江南的风土人情。那日，庞士元也在。他祖籍金陵，有这样的想法不足为奇。”
庞泽点点头。七月份闻道书院的同学一起去百花山秋游，在山上龙王庙中，说起这个话题。
一名原书院的讲郎，三十多岁的幕僚微笑着道：“山长，金陵知府贾雨村和贾府连了支。子玉去金陵，也有人照看他。”
张安博摆摆手，道：“去江南游学是乱弹琴。浪费时间，荒废学业。北直的学问水平不比南直差。我会给子玉写封信。子玉不参加明年的春闱是对的。他年纪太小，等三年压一科最好。但时间不能虚度。”
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九月十八日，在宁国府祭祖后，贾环在贾府东北角的住处住了些日子，轻松而惬意。
这是他自读书之后少有的放松的时间。每天和给丫鬟画画，下下棋。吃饭，锻炼身体，看会闲书，连字。
这天下午，秋雨绵绵。院落、甬道、园林、屋舍、回廊都浸润在秋雨中。探春带着她的大丫鬟侍书、翠墨过来看贾环。
湿漉漉的油纸扇给丫鬟们接过去，放在廊檐中。探春将沾了秋雨的斗篷解开，跟着迎出来的如意，进到明亮的房间里，就见贾环和晴雯正坐在软榻上笑说着话。软榻前摆着瓜子、果盘、茶水。
晴雯穿着穿着浅粉色的衣衫，梳着少女髻，俏丽妩媚，笑的大眼睛都眯起缝，倚在抱枕上，“三爷，我才不怕呢。你还是讲那个背后拍肩膀的故事吧。”
贾环正在给晴雯讲鬼故事吓她。像鬼吹灯、盗墓笔记里面还是很有些吓人的桥段。比聊斋吓人多了。不过，大白天的讲鬼故事也不会吓人，就是逗着晴雯玩。
探春禁不住笑着摇头。她这些天可是反复思考、推敲，而始作俑者的三弟弟却是还有心情、空闲和丫鬟顽。她是从贾府里过来，进来是贾环这边的后院。
贾环见探春来了，起身招呼，“三姐姐来了。”晴雯和探春见过礼，去帮如意端茶倒水。外面的小厅中听到侍书和翠墨打趣晴雯的笑声。
探春穿着一袭薄荷色的薄袄，姿容美丽，笑着点头，“下雨呢，过来和你说会话。”
贾环一听就懂，闲话几句，要请探春到他书房里说话。贾环的书房中布置的很雅致。正中的书桌上，笔墨纸砚一应齐全。墨砚盖着墨盒，可以随时使用墨汁。
两人在窗边的高几边相对着坐下。贾环手指轻敲着高几桌面，问道：“三姐姐，你拿定主意了？”
探春点点头，美丽、有着神采的双眼看着贾环，“嗯。我决定了。不离开府里。”
“唉。”贾环长叹口气。他有思想准备的。江南包括南直隶、浙江承宣布政使司。地区很大。他只说去江南。江南那边，他没有任何的根基啊。连落脚的地方都没有。探春不答应跟着他离开才是正常的。
但，他还是想劝劝探春。留在贾府里，一旦他的“死讯”传回来，她在贾府的处境就会直落而下。
贾环还没开口，贾探春竖起手掌，阻止贾环，坚定的道：“三弟弟，你不要劝我。我知道你担心什么，我能应付的来。贾府、江南对我一个女子而言，并无区别。重要的是你要好。你去江南从头开始，少我，也少个累赘。”
贾环手扶着额头，纠结的叹口气。
探春不走，他走不走？他还是想走的。贾府是个“天坑”。有贾府这帮猪队友在，手里拿着再好的牌，都会一塌糊涂。除非，他能成为出牌的人，成为代表贾府进行权力博弈的棋手。
但他一个举人，在贾府里攫取部分权力是可能的。要成为贾府的旗手，相当困难。贾府在外面顶梁的是贾政和贾赦。
然而，他走了之后，探春怎么办？赵姨娘他是不担心的。好歹有贾政依靠。王夫人不会拿她怎么样。探春在贾府里最大的威胁，其实是她的婚姻。
以王夫人对他的憎恶，估计远嫁都算是好事。就怕王夫人故意将探春嫁给类似于孙绍组那种人渣啊。
见贾环一脸的纠结，探春笑了笑，鼓励道：“三弟弟，你不要担心我。等你在外面做出一番事业后，再回来自有你的一番道理。我和姨娘自然没事。”
贾环苦笑着摇摇头。探春还是不大相信贾府会是个“楼塌了”的结局。现在是雍治十年秋，确实也看不出来。贾府现在只是有衰败的迹象。但要说面临抄家杀头这种事，谁都不会去想。
姐弟俩说了一会儿话，外面如意来汇报，“三爷，外头的小厮说有遵化的信送来。”
贾环道：“我知道了。”和探春说了一声，去前面院子里接待信使。信使是跟着山长的一位长随。贾环在书院读书时就见过，问明了没有口信后，当即让蒋兴带他好好去休息。
贾环则是回到外书房中，裁开信封，取出山长张安博的书信读起来。
“…书到今生读已迟。汝年仅十岁即名登桂榜，岂可懈怠。不宜矜持自骄…”
读完信，贾环嘴角泛起苦笑。山长以为他少年得志，骄傲自满，想去江南游玩。而这是荒废时间，建议他前往遵化，在身边学习春秋，巩固知识、文章水平。
但，他真的是不想再科举了啊。
他现在的问题是：留在贾府里，还是离开？这是当前的一个根本性的问题，决定着他的前途、命运。但山长却是来信要他去遵化聆听教诲，这让他怎么办？山长对他，和对待入室弟子没区别，待遇和大师兄公孙亮等同。
人情啊，就像一张网。两年多的时间、生活，让这张网变得厚实，将他束缚着。他有撕开的决心，但却要顾忌着亲姐、师长的心情、想法。
贾环长叹一声，坐在书桌边，提笔给山长张安博回信：弟子非自傲之人，实有不得已之苦衷，意欲在近期离开京师前往江南游学。望山长见谅…
贾环没有在信里给山长说贾府的前景。山长是个宽厚的长者，不会问他这些细节。而是强调了去江南的必要性。请山长原谅他不能前往遵化继续学习《春秋》等等。
贾环封好信封之后，将信交给了山长张安博的长随。这名长随在离开贾府之后，并没有立即启程返回遵化，而是去了一趟权贵云集的小雍时坊一趟。
小雍时坊因为挨着皇城，距离权力中枢很近，所以倍受权贵青睐。自明朝营建北京城起，这里一直都是宰辅们所青睐的居住地。
第四天的下午，贾环收到山长自遵化写来的回信。信中说，如果他不愿意前往遵化学习的话，去江南游学，也不急于一时。请他在京城里耐心等一到两个月。届时，山长会返京，当面和他谈一谈学业的事情。
都写到这份上，贾环还能如何？只能等两个月。两个月后就是十一月底，接着就是腊月、过年。没有人会在腊月外出。太不正常。那他预估要前往江南得年后。
贾环禁不住无奈的一笑。
他有点奇怪，山长张安博作为顺天巡抚，没有旨意要进京城肯定不行。但巡视顺天府完全没问题。可为什么会给出一个一到两个月的时间期限呢？