东庄镇上，三纵三横的街道上，略显安静。冬风寒冷，积雪冷冽。这些年，因教育而兴起的东庄镇，发展的繁华无比。
妙峰山上的潭拓寺因吴王的关系，在京中香火极盛，修建的金碧辉煌。智尘大师远近闻名。
闻道书院幽静的校舍区中，老槐盘虬卧龙，小雪如粉装。
闻道书院的第二任院长叶鸿云，在小童美婢的服侍下，招待着前来拜访的公孙亮。
二十九岁的公孙文约，如今是书院在学术上的领头人，北直隶公认的儒学名家。其人如龙。
大师兄公孙亮一袭白衫，面若冠玉，丰神俊朗。西域曾有人将贾环比作周郎。那是从功绩而言。实则，容貌、气质上，大师兄更有周郎风姿。
小轩中，布置的极具文士气氛。窗前的桌几处，公孙亮笑呵呵的喝茶，“叶先生何必担忧？不过是御史弹劾而已。朝廷又不会当真取缔书院。”
叶鸿云叹口气，“文约，没那么简单的！”
今年西域大胜，以西域总督、定西候齐驰为第一功。而京中大半人都知道，这是齐驰抢了贾环的功劳。在封赏时，诸将各有封赏，偏偏是在贾环委任几个文官的封赏上颇有分歧。特别是，实质上的吐火罗总督庞泽。
山长据理力争，最终给的官职是：西域守备司疏勒镇团练副使，权吐火罗总督事。
这是官场的铁规。庞士元只得一个秀才功名，想要做总督，非常难。若他是两榜进士，早就是加官进爵。这还是因为漠北远征，军机处的大学士们做了妥协。
但因为此事，山长恶了武英殿大学士宋溥。河南道御史繁御史弹劾闻道书院沆瀣一气，结党营私，理当取缔。这份弹劾八成出自宋溥的授意。
官场上的事情，公孙亮不擅长，道：“叶先生，等子玉回京就好。现在担忧无益。”
叶先生苦涩的叹口气，点头赞同，道：“不知道子玉几时可以抵达京师。”
公孙亮笑道：“总归在年底前可以赶回来。”提起贾师弟，他颇有些神采飞扬。贾师弟在西域纵横万里，亲提大军灭敌国，冲冠一怒为红颜，想着就令人神往啊！
…
…
十一月十三日，休沐日后。将近年底，翰林院中较为清闲。检讨厅中，一干翰苑词臣们都在闲聊着。
自今年秋，日讲官、侍讲学士蔡宜率众人完成修撰的《仁宗实录》，各自加官一级后，便都清闲下来。何况，两日后便是冬至，年关将至。
蔡学士以实录副总裁官升左庶子，正五品。实现弯道超车。下一步，就是谋求六部侍郎。
翰林院大堂后的小亭中，翰林院侍读费敏政费状元和翰林编修罗向阳罗君子闲谈。两人意气相投。都是颇为方正之人。
雍治十八年赴西域宣旨归来的费状元，升迁翰林院侍读（正六品），而他的中书舍人职位则丢掉。取而代之的是同科的翰林编修、广东顺德人陆储。
费状元当年，极受何大学士的看重，以及天子的认可。简在帝心。然而，近年来，天子越发的怠政，朝政尽归大学士华墨处理。他在中枢换一个“秘书”，是一个很正常的操作。
费状元虽然丢掉中书舍人，但升迁为翰林院侍读，就具备冲击翰林侍讲学士的资格。他才多少岁？时年二十六岁。绝对不算仕途失意。
费状元一身青袍，国字脸，相貌堂堂，人物出众，打听道：“长文，子玉在西域的几首诗词，俱是雄文。不知道他何时回京。”
三年过去，罗向阳与贾惜春婚后，还是微胖的身材。笑呵呵的道：“子充兄，子玉和齐大帅同行。大约年底可至。据信使言，他们已经到真定府。”
贾环跟着西域总督齐驰的大队进京。而齐总督带着漠北的伊林可汗、大小贵族几十人，准备献俘陛前，沿途官府都会向上汇报这支队伍的行踪，始终在“聚光灯”下。
费状元沉吟着点头，道：“长文，如今国本不稳，我辈君子，理当直谏天子。望子玉早归啊！”
他是一个充满着热血、理想的年轻人。雍治天子一手提拔他，他对天子忠心耿耿。他上的奏章，虽然大谈应当早立晋王为太子之事，不要受雍王（杨皇子）的干扰，但都是忠言劝谏，并没有骂天子。
他此刻希望贾环早日返京。当年，斗争激烈的夺嫡之争，便是贾环压住。
罗向阳知道费状元的想法，心中苦笑，沉吟不语。
贾环是以请假的名义返回京城。贾府的三姑娘、贾环的亲姐姐贾探春要出嫁。
他委实不愿意好友卷入皇权继承的政治风波中。
但，他同样期盼贾环早日归来。他和子玉亦有三年未见啊。
…
…
十一月下旬。随着真理报的报道，齐总督一行，距离京师更近。京中舆论热议。
真理报主编周慎行，建极殿大学士华墨的嫡系，在报纸上大肆鼓吹周军战功。
原因，当然是因为如何赏赐灭掉漠北胡族的将士们，朝中争议的正激烈。他正依华相的意思，设一个局。
然而，并非所有人的注意力都在漠北大胜上，还有一些人关心着贾环的行程。
夜幕徐徐的笼罩着巍峨的皇城。西华门外，殿前侍卫司虞侯陈也俊和同僚交接后，独自带着陈家奴仆、长随们到好友冯紫英家中吃酒。他在殿前侍卫司的好友卫若兰早就身死。
雍治十八年春，左都督牛继宗守龟兹，身死城破。冯紫英的父亲，京营参将，神武将军冯唐死在此战中。子承父业。冯紫英现为京营校尉。
民间守孝，没有人会真的恪守礼仪三年而不逾规矩。只要表面功夫做好即可。
吃着酒，陈也俊问道：“冯兄，京营中如何？”
冯紫英将近三十岁的年纪，容貌俊朗，人物出众，比三年前更显得成熟。他现在是冯府的顶梁柱。笑着道：“还能如何？新旧武勋集团相斗。没什么前途。
陈兄在宫中当值，可有确切消息，子玉何时回京？嗨，他立这么大的功劳，竟然被齐总督抢了。当真是…”
陈也俊嘿然一笑，道：“陈兄，这事可瞒不了当今天子。锦衣卫指挥使邢佑的奏章早报上去。子玉这会应该到保定府了吧。”
四大家族的势力，远不如昔。不独独是陈、冯两家，他们这些和贾府来往的勋贵世家，都迫切的希望贾府核心人物贾环早日回京。而携西域大胜回京的贾环，将会有何作为，亦令他们期待啊！