坦克抖动身子，发射了一发炮弹。炮击引起的巨大震动险些把贝洛和冉妮亚摔下坦克，他俩用劲全身力气双手抓紧把手，眼巴巴看着帽子滚落下车。
坦克猛地扭动庞大的炮塔，想把车上的人甩下来，贝洛情急之下抓住滚烫的枪管，“兹——”地一声，感到钻心的疼痛，左手与枪管粘连在一起了，一股焦糊味直扑鼻翼，他脑子里一片空白，猛抽出手，手掌上的一块肉永远留在枪管上了。
冉妮亚猝不及防，死死抓住把手，两脚悬空，随着车体甩动，炮塔突然停止旋转，她的双脚惯摔在装甲板上，她拼命向不远处的丽达呼喊。
丽达敏捷地上窜下跳，尽量避免坦克正面，跑到跟前时犹豫了，任凭冉妮亚连喊带骂，她还是怔忡地站着。
炮塔里钻出一个坦克兵，向丽达举起手枪，跟在后面的施蒙特击毙了坦克兵，丽达终于清醒过来了，上前抱住冉妮亚的脚，把她放下来，然后两人把一只手被烧焦的空军副官也接下来。
从斜刺里冲过来一个满脸是血的苏军坦克兵，举起手枪向施蒙特瞄准。枪响了，坦克兵一头栽到地上。施蒙特与冉妮亚惊回首，瞧见丽达的枪口冒着缕缕青烟，她全身颤抖，声音断断续续：“我杀死了苏军战士，我杀死了……”
第一组的领袖警卫赶来了，坦克前面两部机枪仍在射击，一个战士举起燃烧瓶，一长串子弹扫射过来，燃烧瓶轰然爆炸，他变成了一团糯动的火球，火球变成了抽动，继而成为一具焦炭，慢慢倒地，火头也随之低了下来。
看到变成焦炭的战友，另一个战士发疯似高举着燃烧瓶向坦克冲去。坦克机枪子弹从他耳边嗖嗖飞过，竟然没有打中他。他狠狠地把燃烧瓶咂向坦克，燃烧瓶咂在车首潜望镜上。
现在，连爱得莱德小姐也提着灌满汽油的酒瓶子跑来了，她躲避在糖厂流送沟里，抖抖索索地划拉着一盒火柴，却总是因无力而用力过度，不仅弄断了火柴棒，还让满盒的火柴撒了一地。她只好又从脚下去捡起，又无力而猛力地划着火柴，这次爱得莱德连整个空火柴盒从手上弹了出去，于是她抢命般抢回地上的火柴盒，好不容易点着瓶口的布条时，却见坦克已跑出很远，一帮人跟在后面，像追击甲虫的一群蚂蚁。
一只熟悉的胳膊从她手里夺过燃烧瓶，扔向不远处的蓄水池，元首拉起她往回跑，把她拉到房屋后放开手，斥责她：“人家是特工，你跟她俩斗什么气？”
尽管挨骂，爱得莱德心里一阵温暖，想对元首说些感激的话，却见他手拿望远镜，跺着脚，嘴里骂着：“坦克转弯了，放在履带上的地雷又被甩掉了，他娘的。好——”
他叫好是因为另一个士兵把地雷放在履带上，坦克带着火苗前行了一段距离后轰然爆炸，坦克原地打转。
施蒙特费力地爬上坦克，再蹬上几级梯子，接过冉妮亚扔上来的手榴弹，从那个爬在舱口、已经毙命的坦克手后边扔进坦克里，然后赶快逃离。
伴随着沉闷的响声，坦克舱口里冒出一股青烟，机枪哑巴了，冉妮亚拉着丽达跑到炮口，命令丽达抱起她，连试了两次后把手榴弹塞进炮口，丽达听到她骂：“狗日的，这是我父亲给你们的礼物。”
手榴弹在坦克炮闩处炸响，坦克炮弹告磬，没有引起大爆炸，但冉尼亚在巨大的震动与冲击下一阵晕厥，从丽达肩上下来后就瘫软在地，被人抬进司令部。
坦克四处冒烟，虽然还在动弹，已经成了一只硕大无朋的无害疯狗，后来油料耗尽，剩余的乘员自杀了。
第四辆坦克漫无边际地乱转，冲垮围墙、撞坏房屋、压扁公共汽车、碰死行人，冲进辛菲罗波尔飞机场，摧毁指挥塔、击毁几架飞机，打光了剩余的炮弹和子弹后折返回来，终于从望远镜里望见硝烟中耸立的德军集团军军旗，加大油门向集团军司令部冲过来。
冉妮亚正躺在小爱得莱德姐大腿上，丽达给她喂水，她眼睛微睁，似乎地找寻什么。
元首过来了，她伸出手，元首摘掉钢盔，把自己的脸伸过去，任凭她摩挲，她喃喃道：“我的元首，你是我……我的元首，我要死了，你……你心疼吗？”
李德本想大喊：冉妮亚，你不能死，我不能没有你。可是看到周围那么多人，他只得尽力克制内心的悲怆，接过爱得莱德递过来的手帕，替她擦拭脸上的烟尘。
“不，我不要别人的手巾。”冉妮亚梦呓，似乎非常疲惫。
元首掏出手帕，一切都安静下来，冉妮亚静静忍受着元首笨手笨脚的擦拭，党部书记鲍曼静观元首为一个拉脱维亚姑娘擦脸，心里肯定在说，有那么多德意志士兵负伤，为什么单单对一个外籍姑娘献殷勤？贝洛吊着缠满绷带的左手，与鲍曼对视了一眼。爱得莱德默默捡起元首随手扔在地上的手帕，心里一阵难受；大家都静默着，连空气都好像静止了。
李德悲凉地说：“我要给你申请二级铁十字勋章，不，一级。”
静寂与悲怆被围墙倒塌的声音打断，那辆流浪的坦克在四处肆虐后回来了，冉妮亚腾地站起来，拽起一颗地雷冲向门外，嘴里骂骂咧咧：“狗日的王八蛋打破我的好梦，没完没了啦。”
坦克转得不耐烦了，两道黑烟一冒，从后墙一头扎进来了，坦克冲断了砖柱，泥土瓦片砖块木头一股脑掉下来，副官与警卫闪电般爬到他身上，惊恐地望着烟尘里越来越大的钢铁巨人。
李德被大家里三层外三层地压在身下，灰土与杂物哗啦啦往下掉，他想到了死。
战争年代人命如朝露，昨天惊闻托特博士飞机失事后就设想过自己所处的危险。苏军反攻后他戏谑地设想过自己的死法：他设想的最好的场景是这样的：他屹立在高山之颠，背面是一棵松柏，天上铺满红霞，对低眉弯腰步步进逼的敌人投去仇恨与蔑视的一眼后，拉响了最后一颗手榴弹。
他还是否高喊口号认真地作过分析，最后决定放弃喊口号，敌人不会耐心地等待他喊完口号而无所事事。
他也想过最坏的死法，就是战斗中被敌人打死，他一手捂着中弹的胸部，另一手尽量前伸，寓意为死不瞑目，然后轰然倒下。倒下后还要挣扎着翻转过身子，不能像狗吃屎般爬着，而是要怒目圆睁，仰望着蔚蓝的天空，最好是天空雷雨交加，悲壮的音乐响起。
无论如何，他不能试想这样窝囊的结局：被倒塌的房屋压死，被坦克扎死，被层叠在上面的人闷死，最差的就是困在倒塌的水泥板、木头之间，急得把自己的脸抓烂，成为老鼠的美食，老鼠吃剩后还有蚂蚁，蚂蚁吃完了还有微生物。最后同志们在追悼会上沉痛宣布：我们敬爱的元首被光荣闷死。
“你在发抖。”他吓了一跳，原来紧贴在他上面的是爱得莱德小姐，怪不得感到如此柔软。
压力猝然消失，上面的人纷纷散去，眼前猛然一亮，新鲜空气沁人肺腑，象每个恶梦中醒来的人一样，李德感到昏厥，既有摆脱梦魇的欣慰，也有希望在眼前的欢欣。
坦克停在离他们只有三十米的地方，冉妮亚把地雷绑在木棒上，直接塞进坦克两个负重轮中间，爆炸引起房顶塌陷，她被什么东西咂倒，然后什么都不知道了。
……
冉妮亚睡了一天一夜，李德也陪伴了二十四小时。第二天傍晚，她醒来，看到元首坐在床前打瞌睡，她莞尔一笑，抬手想捏他高挺的鼻子，床脚传来一声“别动。”发现她手上挂着瓶子。德国护士的叫喊惊醒了李德，他抬起头，用黑眼圈看着她，咧开大嘴笑了。
护士给她换了药瓶，让李德取出夹在她腋下的体温表。
冉妮亚望着护士出门后转过脸：“为什么她让你取？”
李德嘿嘿笑着：“昨天你栽倒了，我还以为你装蒜呢。”
“去你的，如果我死了，你还认为是我装的吗？”她嗔怪道。
“你死不了。我在想，如果不是你干掉坦克，我没有机会给你削苹果了。”冉妮亚才注意到他手中的苹果，削了皮的苹果上有一点血丝。
屋外传来嘈杂声，门被推开了，是鲍曼、丽达、爱得莱德小姐与二个副官。贝洛回国治疗去了，元首动用了专机。昨天坦克在机场扫荡时，秃鹰号专机侥幸躲过了一劫。
丽达捧着一束粉红色康乃馨，给白色的病房增添色彩。
红色康乃馨被放在冉妮亚的床头柜上，丽达略表歉意：“冉妮亚，本来我打算送你玫瑰的，可是没找到，只好送你康乃馨了。你知道的，这一般是送给年青女士的。”
鲍曼大言不惭：“从本质上说，她离年青女士并不遥远，尽管她救了我们。”
冉妮亚拿起花，爱不释手地嗅着并用脸颊轻轻磨擦着：“我最喜欢康乃馨了，这是健康的标志，对了，你送我几朵？”
冉妮亚把花放在被子上，一只手一朵一朵数着，“送我五朵花呢，代表着无怨无悔。谢谢你，等我痊愈了，我也送给你，好吗？”
丽达深情地说。“我最喜欢香石竹了，在我的家乡喀山，夏天到处盛开着这花，人们把她送给母亲。”
“喀山。”李德眼前又浮现梦幻泡影，不由深情地望了丽达一眼。