“她的腿，会留下毛病吗？”皇后换了常衣，怀中抱着手炉，慢慢踱来，看太医为红颜的膝盖上药。
太医忙停下手里的事，应道：“冬日穿着棉裤，外头罩着棉袍，伤得不重，正是长身体的时候，好好休息几天即可。”
皇后颔首不语，细看红颜，上药疼得她脸色惨白，可牙关紧咬不吭一声也不落泪，实在是倔强得很，又想到宝珍向她解释今天到底出了什么事，越发明白红颜这孩子，是个什么气性。
太医为红颜处理好伤口，便要告退，宝珍因见皇后对红颜好，自己不能没眼色，已让其他人来帮忙搀扶，没想到皇后却说：“你们都歇着去，一整天陪在宁寿宫怪累的，今夜本该是红颜当值，还是叫她在这里伺候我。”
皇后说罢转身往里走，宝珍跟在后面说：“娘娘，奴婢怕她伺候不好。”
可主子只撂下一句：“伺候不好明日再罚，再有，把药也给另一个拿些去。”
红颜听得娘娘要给千雅拿药，安心许多，虽然今夜要她伺候皇后的确强人所难，可皇后如此厚待，她岂能不回报，硬撑着站起来，当着宝珍的面，晃晃悠悠也总算是走进去了。
宝珍心里不高兴，可她累坏了，巴不得早些歇着去，命宫女预备下惯例的东西后，便带人退出寝殿。
殿门合上，屋内顿时静下来，红颜照着平时的规矩，去将红烛一盏一盏熄灭，吹到一半时，皇后唤她：“红颜，来替我梳头。”
红颜忙一瘸一拐地进门，可看到妆台前另摆了一张凳子，皇后竟指一指说：“坐下给我梳头，你站着晃晃悠悠，别扯了我的头发。”
“是、是……”红颜知道娘娘仁慈心善，可今夜实在有些奇怪。
静谧的殿阁里，皇后只听得见象牙梳子划过青丝的细腻声响，看着镜中虔诚而专注的红颜，道：“自从你来为我梳头，我的头发比从前更乌黑丰实，难怪宝珍极力推荐你。”
红颜更小心地侍弄着，轻声应：“奴婢做得不好，是娘娘宽容。”
本以为话题就此打住，或是说说保养青丝的法子，可皇后却没头没脑来一句：“嘉嫔生了，她生了个小阿哥。”
红颜一怔，抬头看镜子里的皇后，见泪水汨汨不断地从她眼中落下，可语调中却听不出半点哽咽，她仿佛很平静地说着：“我知道，太后很高兴，我知道，皇上也很高兴。可他们在我面前，要藏着掖着，他们这样，我更觉得自己像个累赘。”
红颜握着梳子的手，不住地颤抖，其实这三个月来，她无数次见过皇后的眼泪，就连宝珍姑姑都未必看得见，她知道，皇后从未走出过悲伤。
“娘娘……”红颜收回了手，生怕颤抖的手扯痛皇后的头发，低垂着脑袋，却说，“有一件事，奴婢要向您禀告。”
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