第85章 仲夏（二合一）
仲夏节。
艾法拉大陆最重要的几个节日之一。
时间为每年第七个月（夏潮之月）的中旬，白昼最长的那一天，也标志着季节的转换与夏日的顶峰。
节日的起源，在大陆无数年的纷争与神明繁复矛盾的史诗中，早已不得而知。
但人们依旧遵循着代代传承下的习俗，以各自的方式庆祝着这一整年的中点。
宴会、婚礼、占卜……
哪怕是田地里那些直不起腰的辛勤农夫，在这天也会给自己放上一个小假，陪伴家人，晚餐多放两片肉干。
河谷镇里的人们，自然也不例外。
“任务编号：1062，所需人数：4，已经满员，下一位。”
“为什么少了3银？你这只哥布林的耳朵只剩半片，不算在赏金里面，下一位。”
“我这里不卖【冒险者手册】，下一位。”
“没空，下一位。”
“下一位……”
低垂着脑袋，疲倦地摇响铃铛。
茉莉趴在柜台后方，有气无力地喊道。
身前，却迟迟不见动静。
耳边也没有了往日叽叽喳喳的吵闹声。
抬起脑袋，只见本应被匆匆忙忙的冒险者填满的协会大厅，此时却是空空荡荡。
只零星几个穿着冒险者协会制服的工作人员，谈笑着结伴走向门口。
茉莉不由一顿。
随即又像是想起了什么，原本半死不活，仿佛许多天没有睡觉的困倦神色，刹那间消散一空。
取而代之的，是仿若解脱般在脸上不自觉扬起的笑意，连眼眸中都多了几分神采。
“差点忘了，今天是仲夏节。”
在这个一年一度的节日，纵使平日里再如何忙碌，冒险者协会也会给旗下的员工放上半天假期。
据说部分经费充足且高层大方的分部，甚至还会给员工发放奖金和礼品。
当然，这就和茉莉没什么关系了。
作为河谷镇冒险者协会分部的一名普通接待员，能够提早下班，她便已经心满意足。
只要一想到，今天下午不用再和那些奇形怪状的冒险者打交道，不用再和他们掰扯为什么能换取赏金的是左耳而不是手指，不用再触摸那些滴着血的战利品口袋，她就觉着心情舒畅。
甚至收拾东西的时候都不自觉哼起了小曲儿。
手里提着挎包，和路过的同僚随口打了声招呼，茉莉脚步轻快，走出了冒险者协会的大门。
她租的房子位于河谷镇西侧，离这里大概三、四十分钟的路程。
不是很近，但胜在便宜。
老实讲，茉莉的收入放在普通平民当中，已经算非常不错。
就像那句在大陆上流传的谚语：
“和冒险者做邻居，公鸡打鸣都收金币。”
但凡和冒险者这类具备超凡力量事物沾边的工作，收入都极为可观。
即便只是一个负责端水送餐的普通招待，如果工作的酒馆时常有冒险者聚集，那她的收入较之同行，可不是一倍两倍的差距。
有些时候，仅一晚上收到的小费，就比很多人工作十几天的报酬更多。
当然，高额收入的同时，也带来巨大风险。
毕竟同样是醉汉，隔壁中年秃顶、啤酒肚、怕老婆的杰克大叔，与手臂比你大腿都粗，白天刚刚砍完几十只哥布林，身上还带着血气的半兽人冒险者。
其危险程度自然天差地别。
前者顶多与你推搡两下，骂咧咧否认着自己之前的揩油行为；
而后者，要是你真的踩到了什么雷点，又恰逢对方喝醉……
那要的可真是命。
不过，这就和茉莉没什么关系了。
背靠协会，哪怕毫无战力可言，也没有哪个楞货敢在工作的时候为难她。
眼下，这位留着一头短发，好不容易得来半天假期的少女。
正考虑着晚上是自己做饭，还是去餐馆里吃上一顿大餐。
“好歹是仲夏日，去外面吃顿好的吧。”
“也不知道娜娜今天有没有空，都一个多月没见了，得找个机会聚一下。”
出神间，正逢道路拐角，一时没有注意，差点和另一边走来的路人撞了个满怀。
“抱歉，抱歉！”
茉莉脚步凌乱，慌忙歉声道。
夏南望着眼前一脸冒失的少女，眉头不着痕迹地蹙了一下。
但下一秒又认出，对方正是之前在协会里见过几次的前台招待。
不打算为难，也没有多说什么。
只是轻轻颔首，侧过身体，和对方擦肩而过。
眼下距离他从卡兰福尔回来，已是又过了大半个月。
没什么好说的，
吃饭睡觉训练、在酒馆里听冒险者吹牛、偶尔去杂货铺挑两本战技书……
便是他这段时间的全部活动。
平稳安定，而毫无波澜。
身上与存在银行里的钱加起来，一共是152金7银3铜。
相比起第二次任务结束后的身家，稍微上升了一些，但不算太多。
除去日常生活花费，开销主要在冒险必须的装备和道具方面：
火油弹之前在与英格拉姆战斗时使用过，效果不错，对于虫群之类的敌人有奇效，他便又去杂货铺补了一罐；
从治安官身上扒下的轻制板甲，也在“岩锤”巴恩那里完成了改造，外表完全看不出之前的样子，彻底消除了隐患。
此时正套在已经修理完毕的链甲衫外面。
双层保护，但并不臃肿。
不是铁匠铺里那种覆盖全身的重型板甲，大小类似普通的胸甲，套在最外层就像是穿了一件金属马甲。
两件装备重量相加，以他现在的身体素质倒是刚刚好，不会影响日常行动和战斗。
就只有一点不太方便……
眼下正值一年当中天气最为炎热的时候，他这两件铁甲一穿，再搭配下面的底衬。
平日在镇子里还好，也没什么剧烈活动。
倘若后面去了野外，怕不是稍微动弹两下，挥一挥剑就满身大汗。
“也不知道那些高阶职业者使用的附魔装备，有没有控制温度的效果。”
不然到时候换了全身重甲，这出一趟任务十天半个月的，人都要在铁罐头里面闷入味了。
夏南独自行走在街道上，思绪逐渐蔓延。
忽地，一阵欢呼声自路边传来。
扭头望去，只见一栋门口装饰着鲜花与槲寄生的崭新洋楼前，一对男女相互拥抱，周围是鼓掌起哄的友人亲朋。
男人脸上洋溢着幸福的笑容，虽然没有携带武器，但从他那身紧凑皮甲，以及利落凶悍的气质可以看出，应当是一位冒险者。
女方则似乎不太适应眼下的场合，只是羞涩地将脑袋埋入爱人的胸口，长发垂落看不清面容。
仲夏节，也是浪漫与婚约的节日。
朋友成为恋人，情侣结为夫妻……在这一天向心上人表露爱意，据说还会得到【爱与美之神】“淑妮”的祝福。
夏南默默收回目光，神色沉静。
说起来，上一世的自己在学生时代也曾有过几段青涩的感情经历，不过因为各种原因，大都如烟火般短暂绽放，而又迅速消逝于漆黑夜空，无疾而终。
工作之后，披星戴月，回家的时候连小区里的狗都睡着了，睁开眼就是干不完的活，完全没有社交的精力与时间。
换做以往，面对眼前的新人，他可能在心中会产生羡慕向往之情。
但现在却格外平静。
——提升战力，消除内心因实力不足而产生的不安。
穿越后逐渐清晰的方向，就像是毕业后刚刚进入公司时那样，让他有了一个能够为之努力的明确目标。
对于其他事物的追求，便也淡了下来。
“该去练剑了。”
……
……
夜色渐浓，黯淡昏沉的暮光自天际泛起，将这座薄雾森林旁的边陲小镇所笼罩。
满头大汗，连额前的发缕都因汗水凝结。
夏南喘息着，走在回去旅馆的路上。
正常来说，只是普通训练，还是在炎热的夏季，完全不需要像他现在这样全副武装。
穿件薄衣，带上武器，轻装上阵就行了。
但考虑到此前从未有过同时穿两件防装的经验，想着趁机会早点和新入手的板甲磨合，他便也不嫌累，顶着大热天硬练了一整个下午。
现在流点汗，总比以后因为不熟悉装备，而在任务中流血强。
心中正思忖着晚上吃点什么，一抹浓烈火光倏然映入眼帘。
仲夏节由来已久，虽然对于节日本身的认知大抵相同，但具体习俗却因为人们种族、地域，乃至信仰的区别，而有着相当大的差异。
例如太阳神“阿曼纳塔”的信徒，往往会在这一天走出教堂，寻找一处没有遮挡的开阔地，沐浴阳光；
而幽暗地域的灰矮人们，则举办规模盛大的锻造比赛，并将失败者投入岩浆来取悦他们的神明【放逐者】“拉杜格”。
河谷镇，作为一座地处薄雾森林附近，拥有着冒险者协会，常年有大量底层冒险者活动居住的小镇。
多年发展下，自然也在仲夏节这天逐渐形成了自己的习俗。
“铛……铛……铛……”
自不知名处传来的悠长钟鸣，如涟漪般荡过街道。
裹挟着热浪与焚风，树木堆积而成的庞大柴薪，在烈焰灼烧下发出“噼啪”声响，升腾而起的袅袅浓烟，向上一直蔓延到云层深处。
小镇中心，开阔广场中央。
正燃烧着一座无比庞大的篝火。
不同于小镇其他地方的热闹喧嚣，形形色色的人们围聚在篝火旁，氛围是少有的庄重与肃穆。
就连那些恣意自由，平日里完全不考虑他们想法，情绪到位便扯着嗓子拉琴高歌的吟游诗人，在这一刻也放下了他们手中的乐器，安安静静地站在火堆边上。
夏南放慢脚步，背着双剑，仔细端详眼前这充斥着异域风情的画面。
身材如树墩子般结实的矮人，晃荡着他那几乎垂到大腿的胡辫，将手中的烈酒倒入火焰之中，神情恍惚；
皮肤青绿，突着两颗犬牙的半兽人，将手中的金属残片扔进火堆深处，嘴里嘟囔着口音极重的模糊言语，似乎在向他所信仰的神明祈祷。
夏南甚至看到，不久前才刚刚见过的“岩锤”巴恩，此时也站在篝火旁，手中攥着一条做工精细的女士项链，粗犷的面孔上充斥着哀念与愁思。
时机与场景都不太合适，他便没有不知趣地上前打扰。
火堆周围，除了冒险者，更多的是镇上的普通平民。
皮肤黝黑粗糙，穿着简陋麻衣的年迈农夫，颤颤悠悠地解开手中谷袋，只表面覆了一层饱满麦粒，其余都是小石子；
梳着马尾，面容姣好的少女用双手将怀里的织物抛进火堆，晶莹眼眸中倒映着火光，见其逐渐焦黑燃烬，眼眶泛红。
驱散仇恨、祛除晦气、悼念故人、企盼丰收……
缭绕升腾的火光，饱含着人们最朴实真挚的情感。
夏南站在广场角落，望着眼前如房屋般高大的巨型火堆。
片刻犹豫，还是动了心念。
虽然尊重这个地方的习俗，但他并不是那种喜欢凑热闹的性格，日常生活里也没有什么仪式感。
很少因为某个特定的节日而庆祝。
但毕竟眼下所处，是拥有着众多神明的奇幻世界。
有些时候，适当参与，对自己没有坏处。
想了想，他从腰包中翻出了一个干瘪的钱袋——来自英格拉姆，里面的钱币自然早已清空。
用力将其扔进火堆。
心中像模像样地念叨着：
“都是在镇子里讨生活的苦命人，不要怪我，死了也别去你家神明那里告状，下辈子争取做个好人。”
不知为什么，明明动作表情都很正常，夏南却感觉自己像是在销赃。
摸了摸胸口贴身放置的幸运硬币，指尖传来的坚硬触感让他感到安心。
刚想着离开，眼角余光处，忽地闪过一道健硕身影。
一个身材高大，披着狼皮毛氅的野蛮人。
似乎刚刚来到河谷镇，他目光向四处打量着。
脖颈间参差不齐的獠牙项链碰撞叩击，发出清脆声响；狼吻于胸膛交迭，向两边肩膀延伸的霜白皮毛像是自身体内部滋长。
刹那间，望着眼前的身影，夏南竟仿佛回到了卡兰福尔郊区的那栋小木屋，双眼失神。
好似站在身前的，是一只饥肠辘辘，在呼啸寒风雪原上寻觅猎物的冬狼。
果断转身远离，朝酒馆方向走去。