小院大门站在以亭亭玉立的两个女孩子，一样的高矮，一样的青春靓丽，神采飞扬，一进门，就将绿树环绕的小屋照得一亮。
侯卫东酒喝得亦不少，看见进来之人，忍不住揉揉眼睛，仔细再看，其中一个女孩子确实是铁柄生的女儿铁瑞青，俗话说，女大十八变，两、三年时间不见，铁瑞青已由生涩小女生变成了漂亮的大姑娘。
张姨听到外孙女的喊声，双手沾满了鲜血，笑容满面地走了进来，铁瑞青只顾着招呼老人，并没有注意到坐在客厅里的侯卫东，她向老人打过招呼，这才转向其他客人，见到侯卫东，愣了愣神，随后激动地道：“侯老师，你怎么在这里？”
周菁是铁瑞青的大学同学、室友兼死党，两人躲在被窝里说了太多的体己话，而且经常一说就是半夜，上青林侯卫东的故事，周菁听说不少，此时看到铁瑞青激动的面容，再听到一声“侯老师”，她就猜出此人是谁，挑剔地打量着侯卫东，暗道：“他怎么跑到外公家里来了？”
张姨很喜欢有礼貌的铁瑞青，听她这样称呼，奇怪地问道：“小侯年龄也不大，怎么是瑞青的老师？”
侯卫东对张姨很尊敬，“我从沙州学院毕业以后，就分到了青林镇，那时铁瑞青还在读高中，我曾经辅导过她的英语口语。”
铁瑞青真诚地道：“我妈妈能治好病，全靠侯老师。”
侯卫东摆摆手，道：“这些小事不必说。”又问道：“你妈妈身体恢复得如何？”
“据主治医生说，我妈妈手术很成功，上青林空气好，她每天在小学操场上锻炼，恢复得也很好，现在场镇通了客车，进货不用走路了，她的门面还开着，生意还不错，她一门心思攒钱。”
虽然侯卫东从来没有催过钱，可是这钱的事情却压在铁家每一个人的身上，铁瑞青这番话，暗示着家里人都在努力赚钱。
侯卫东当然听懂了话外之音，心道：“穷人的孩子早当家，这话当真不错。”口里道：“给你爸妈说，身体才是革命的本钱，专心治疗和保养，其他的事情都不必考虑。”
这三年，上青林碎石名声已传到沙州全境，沙州四县都在大修公路，稍大一些的工程都在使用价钱适中且质量优良的上青林碎，碎石协会生意好得不行。而青林镇为了收税，就在上青林公路的入口处设了一个关卡，凡出去一车石头皆要记下其车牌号，并交上各石场出具的出车条，这样一来，反而方便了侯卫东管理，只要看镇里税费，就可以推算出来石场产量。侯卫东离开上青林这一段时间，光是几个石场的利润，就让其赚了个盆满钵满，对于铁柄生所借的钱，他并没有放在心上。
铁瑞青也听懂了侯卫东的话，狠狠地点了头，道：“我明白，留得青山在，不怕没柴烧，我工作以后，家里的条件就能好了。”
“侯卫东”这个名字，周菁早就听熟了，按以前的想象，偏僻山区的石场老板，多半是满脸横肉的土老肥，今天见到侯卫东，虽然脸上皮肤有些黑黝，可是黑得还挺英气，她暗道：“侯卫东相貌气质还不错，又能给大舅当秘书，能力自然也不错，铁瑞青多半对侯卫东有单相思，只是这小丫头自己没有意识到。”
张姨在一旁感叹：“地球很大，又很小，没有想到瑞青与小侯这么熟悉。”
侯卫东对张姨解释道：“我以前在上青林工作过，上青林只有脸盆大小，大家都很熟悉。”
听侯卫东说得幽默，大家都笑。
侯卫东又道：“铁瑞青的父亲叫铁柄生，是上青林的小学校长，这么多年来一直坚持在最艰苦的地方办学，把上青林小学办成了青林镇甚至是益杨最好的乡镇小学，培养了上青林许多子弟。”
铁瑞青听到父亲得到了侯卫东的高度评价，两眼亮晶晶的。
铁瑞青从小家教良好，与人交往很有礼貌，张姨很是喜欢，但是她并不知道铁瑞青的父亲是小学校长，就道：“原来你爸爸是上青林小学校长，怪不得这么懂事，以后要多帮帮周菁，她从小就娇气，从来没有吃过苦。”
周菁好奇地问道：“侯卫东怎么到了外公家里？”
侯卫东稳重地道：“我现在是祝书记的秘书。”
老爷子这时走了出来，他对周菁道：“丫头，去叫你大舅。”周菁撒娇道：“外公，每次回来都让我吃鱼，下次要换花样了。”老爷子瞪着眼，假装生气，“我的鱼都是河沟里的土鲫鱼，一般人还吃不到，你外公的手艺不好吗？”周菁吐了吐舌头，一边往楼上走，一边道：“外公手艺好，可是天天吃鱼，我也快变成鱼了。”
老爷子着实疼爱这个聪慧的外孙女，笑道：“下回要回家，早点打电话回来，我给你弄酸萝卜老鸭子汤。”周菁回头道：“我要吃白鹤汤。”
这些年来，岭西农村开始种懒人庄稼，冬天也不梨田，等着水稻茬了留在田里，烂掉以后，还可以用作肥料，人的活动少了，白鹤慢慢就白了，不过附近人位于岭西城郊，生活比较富裕，也没有人真的去打白鹤来吃，周菁更是一个环保主义者，吃白鹤纯粹是与外公开玩笑。
周菁上楼一会，就把大舅拖了下来。
祝焱眼睛还是红红的，头发也乱糟糟的，就如居家大叔一般，一点都没有县委书记的威严，张姨给他舀了碗酸鱼汤，道：“你也老大不小的，还是县委书记了，有事无事喝这么多酒干什么，不仅对身体不好，对记忆力也有损害。”
祝焱也不解释，慢慢地品着酸萝卜鲫鱼汤，这一道菜是家里的保留菜，味道鲜美，回味无穷，其关键并不是鱼，而是辅菜酸萝卜，老爷子曾经是省计委主任，在文革时当过右派，在真州乡下学到了做泡菜的绝活，文革结束以后，家里餐桌上就会定期出现酸萝卜炖鸭子、炖鲫鱼、炖排骨。
这种家里的味道给祝焱留下了极深印象，每次喝了酒，他总会想喝家里这酸得掉牙的汤汤水水。
喝了一大碗酸汤，祝焱出了一身热汗，肠胃通透，身体也就舒服了，他问道：“菁菁，瑞青，你们两人到省城打工，有什么心得？”
铁瑞青是周菁的好朋友，周菁到益杨大舅家里玩，时常带上铁瑞青，祝焱对这位出身于山区的小姑娘印象很好，也时常同她们聊天，上青林修公路最原汁原味的情况，祝焱就是从铁瑞青口中得到，因此，第一次企业家座谈会上，张木山提起侯卫东以后，祝焱立刻表态让侯卫东参会。
周菁道：“累死了，给外国资本家打工，真是不好玩，他们要求太严了，想尽千方百计榨取我们的剩余劳动。”
老爷子哼了一声：“大多数人想被剥削还没有机会，瑞青，你说说看法。”
铁瑞青性格比周菁要沉稳些，她道：“外资企业从管理上来说，确实有独到之处，让我归纳出来有些困难，我感觉最深的就是严格的放权与集权，经理分为几级，哪一级经理有什么权利和义务，手册上标得明明白白。”
老爷子道：“周菁，你要象铁瑞青学习，她看问题就比你有深度。”
周菁白了老爷子一眼，道：“瑞青的口语特别棒，她就在总部工作，我被派出物流部，当然没有她接触面广泛。”
经过这几年乡镇工作，侯卫东的英语忘记了大部分，他只得最熟的就是：“l love you,make love,kiss you.”等句子，这些句子主要是和小佳打电话所用，其他的单词和句子，忘得七七八八了，此时到周菁的对话，心道：“铁瑞青学习语言有天赋，我是最早的伯乐。”
提到了外资企业，老爷子对祝焱道：“前些天我到岭西图书馆去查老报纸，我发现了一个倾向，经济日报、光明日报和工人日报，都在批评外资，他们有一个基本论点，就是纵观世界各国，对外开放决不是没有一定原则和限度的，这个提法一定道理，可是我总觉得这个倾向背后有限制外资的意思。”
“目前我们岭西的状况是严重缺乏资金，管理能力也跟不上，如果省委省政府被这些报道所影响，放慢了引资力度，我们省要吃大亏，这方面岭西是有教训的。”
老爷子曾经是岭西省计委的领导，从事经济工作多年，又经过了文化大革命，对经济问题很敏感。
祝焱道：“俗话说，无工不富，无农不稳，这是对县级经济最好的总结，益杨经济要发展，必须要上工业项目，我只不过是一个县级官员，不管理论之争，我只记住发展才是硬道理。”
“从你的身份来说，这样想是对的，我最怕省委或是地区的人，眼睛盯着风向标，停止了前进步伐。”
侯卫东大学毕业以后，一直在最基层工作，做的都是具体事情，很少涉及这些理论问题，听着祝家父子俩谈起经济理论问题，只觉眼界也为之一阔，暗道：“老爷子当过省级部门领导，眼界确实开阔，胸襟也大是不同，听君一席话，真是胜读十年书的感觉，看来给祝焱当秘书，是一个正确的选择。”