不知不觉，2001年春节也就到了。
一月二十日，侯卫东带队慰问了竹水河水电站工地，正在与恒庆集团副总经理朱小勇以下属项目经理座谈，副县长朱兵给侯卫东递了一张纸条：“县委曾书记也要过来。”
座谈会要结束之时，曾昭强带着谷云峰出现在了竹水河工地，朱小勇笑道：“卫东，我要去迎接曾书记，你去不去。”侯卫东道：“我当然要去，为什么不去。”
朱兵与曾昭强和侯卫东的关系都很深，对于曾昭强的系列行动，他很难理解，此时夹在两人之间，让他左右为难。
曾昭强身材高大，穿在了一件黑色的风衣，派头十足，他下车以后，老远就伸出手，道：“卫东局长，你来视察，怎么不提前打个招呼。”
侯卫东握着曾昭强的手，使劲摇了摇，道：“要过春节了，怎么敢惊动曾书记，有朱县长陪同就行了。”
曾昭强道：“我们还是秉承了卫东留下的好传统，凡是市级部门一把手视察，我或者福泉县长都要尽量陪同，这是基层同志的心意，何况卫东局长还是成津的老书记，我更应该来。”
朱小勇似笑非笑地看着两人说话，心道：“曾昭强真是猪油蒙了心，这种手段怎么能瞒过明眼人，侯卫东岂是好惹的人。”
一行人刚走到大坝，朱小勇接到了陈曙光的电话。
“小勇，你还在成津吗，今天中午我有空，蒙书记昨天陪中央的客人，多喝了两杯，心脏不太舒服，他今天下午什么活动都不参加，我也让自己放松放松。”
朱小勇看了一眼侯卫东，道：“我中午和侯卫东一起过来。”
陈曙光道：“中午是家人聚会，你和侯卫东一起过来就行了，我是难得轻松，别带其他乱七八糟的人。”他又道：“你对侯卫东还真是不错。”朱小勇笑道：“我是伯乐。”
朱小勇抽个空子给侯卫东说了此事，低声道：“曾昭强才到，我们就走，不太好吧。”
侯卫东道：“不管他，说两句好听的话，我们回岭西。”他并不想在明面上与曾昭强有什么不愉快的事情发生，可是陈曙光平时太忙，如果今天不前往岭西，在节前就没有时间与他见面，所以他只能选择离开成津。
听说朱小勇和侯卫东要同时离开，曾昭强脸色不由得变了变，他两条浓眉扬了扬，尴尬地笑道：“既然管厅长要接见你们，我这里只能放行了，很遗憾。”
朱小勇诚恳地道：“过了节以后，我们老板要过来向县委县政府报告工作。”
等到侯卫东和朱小勇两辆车离开，曾昭强的脸色就变得铁青一片，低声说了句粗话，“我操。”
朱兵小心翼翼地道：“曾书记，竹水河上游有一个煤炭疗养院，里面的扁鱼很有特色，我们到哪里去吃午饭。”
曾昭强浓眉倒竖着，道：“不吃，回去。”
车刚至郊外，易中岭打来电话，道：“曾书记，有空没有，我刚到成津。”曾昭强无可奈何地道：“我在县委招待所等你。”
曾昭强来到了县委招待所，刚上了楼，易中岭的小车便开到了后院。
方杰、李东方案子侦破以后，邓家春就将后院的警察撤掉了，此时在后院值班的就是招待所的工人，他们多次见到过易中岭的宝马车，所以也未阻拦就让车子开进了后院。
易中岭下车之时，手里提着一个大盒子，见到曾昭强，拱手道：“给曾书记拜年了。”
进了屋，曾昭强见到易中岭的盒子，道：“我们俩这么多年的交情，别搞这些。”
易中岭笑道：“曾书记忘记了我的老本行了吧，这是益杨的铜杆茹，最新的产品，虽然这是顾铁军搞出来的产品，可是我对铜杆茹有感情，亲切啊。”
“我来看看有什么新产品。”
“产品和以前也差不多，就是包装换了。”
“我看看。”
这时，传来了敲门声。
招待所所长胡永林满脸笑容地走了进来，他将一盘水果放在桌前，弯着腰对曾昭强道：“曾书记，今天是否到小招吃饭，吃什么，有才从小河里钓的土鲫鱼，大师傅的黄焖鲫鱼就很不错。”
曾昭强猜到易中岭所提盒子里应该有猫腻，正准备借机打开盒子，不料胡永林阴差阳错走了进来，他很不耐烦地道：“我们两人，你安排了就是。”
胡永林侍候过好几位县委书记，脸皮早就厚了，他自顾自地道：“小招还有些狗肉，专门红烧了，给几位县领导留着。”
曾昭强终于忍不住了，道：“这些事情你自己安排，我这里有事，你先出去。”
胡永林这才笑呵呵地道：“两位领导忙，我先出去了。”
等到胡永林出去，易中岭道：“这位同志倒是人才，心理素质好。”
曾昭强极不喜欢这位牛皮糖一般的人，道：“做男人还是得有尊严，否则还叫什么男人。”说到这句话，他想起了在竹水河水电站自己的热脸遇上了冷屁股，心里就一阵烦闷。
“曾书记，县委招待所是糟蹋了好地方，这个地方地处成津老城的中央区，如果改造成宾馆和大型商场，将极大地带动成津老城区的改造工作，短时间就有明显的效益。”
曾昭强道：“这事还要综合考虑。”
“这是成熟的方案，在益杨就曾经做过，没有风险，效果明显，我和黄二共同来承建这个新宾馆建设，黄书记也是这个意思。”
曾昭强绑上了黄子堤的战车之上，成功地在一年多的时间就成功实现了二级跳，由益杨常务副县长成为了成津县委书记，当梦想终于成真之时，他内心却时常陷入了焦躁状态。
听说黄子堤又插手了县委招待所改造工程，他满腹牢骚却无法发泄，道：“这事，过了年再说吧。”
这时门口传来了汽车声，随后传来朱兵的声音，易中岭道：“好，我听曾大哥的，今天不谈这事，朱县长也在楼下，我们三位益杨人好好喝一杯。”
曾昭强心里有气，多喝了两杯，头脑昏乎乎，回到了寝室以后，一眼就瞧见了装着铜杆茹的盒子，打开盒子，上面是两袋包装精美的铜杆茹，拿起铜杆茹袋子，里面赫然就是一叠叠的人民币。
曾昭强瞪着眼睛看着这些钱，数了数，足有二十五匝。
上次他阑尾手术之时，易中岭没有到医院，而是直接去了家里，把二十万现金交给了他老婆，为了此事，他差点与老婆翻脸，可是最终还是没有翻脸。
易中岭背后还牵着黄子堤，他还不容易才搭上了这位资格很老、办事能力极强的市委副书记，自然不愿意轻易放弃。
此时，又是二十五万，前后四十五万，曾昭强明白，这不是钱，而是火药桶，他一点都没有拿到钱的快意，但是心里的挣扎却比上一次要轻得多。
“上船容易下船难。”曾昭强暗自长叹息。
他是前年通过易中岭达上了黄子堤和易中达的船，也开始了上升之路，可是成功当上县委书记以后，他如履薄冰，完全没有当初成为副县长的兴奋。
“侯卫东年纪轻轻当了县委书记，怎么就舍得丢掉官位，他倒是一条汉子。”曾昭强被一条由权力和金钱共同织成的网套住，身感其中的难处，对于侯卫东的坚持，他反而暗自佩服。
而对于侯卫东来说，他并不在意曾昭强的感受，和朱小勇一起来到了岭西，成津之烂事就被远远地丢在了脑后。
到了岭西，侯卫东先到金星大酒店订了大雅间，然后又开了自己常住的房间，等着朱小勇和陈曙光。
过了一会，朱小勇也带着老婆蒙宁来来到了金星酒店，陈曙光也带着老婆。
大家围坐在一起，陈曙光道：“卫东，你是怎么回事，今天说好了带老婆，你怎么一个人来，不行，你得把老婆带来。”
侯卫东来到门外，给小佳打了电话，小佳正在家里吃饭，道：“你早说嘛，我吃了一半了。”侯卫东压低声音道：“刚才他们没有说清楚，是蒙书记的大秘，和蒙书记的女儿女婿，他们都强烈要求你露面。”
“我开车过来要一个多小时，不好吧。”
“小佳，你得懂事，快点过来。”
小佳犹豫了一会，抱怨道：“我换件衣服就过来，你们当个官，也真是累得很。”侯卫东道：“世上哪里有十全十美的事，你得理解我。”
陈曙光老婆在省人民银行工作，她和蒙宁坐在一起，两人有说有笑的，她得知了侯卫东是沙州农机水电局局长，只是略作点头。
等到小佳来了以后，她态度很有些冷淡，一来作为正宗的岭西人，对沙州等市县的人有着天然的优越感，二来她老公是蒙书记秘书，副厅级干部，侯卫东一个市县的处级干部，还真是不入她的视线。
“卫东，你怎么到农机水电局去了，这个位置不如县委书记重要，怎么回事？”
侯卫东道：“此事和胜宝集团有关。”
陈曙光听了前因后果，脸色严肃起来，道：“茂东的项目已经列入了省政府的重点项目，如果你说的是真实情况，那么茂东还有些麻烦。”
朱小勇道：“此事是祸是福，只能静观其发展。”
陈曙光点了点头道，没头没脑地说了一句话：“去年反腐动了真格，杀了省级干部，蒙书记很重视此事，一再叮嘱各级干部莫要伸手，有些人胆子太大，我看得下狠手抓一批，杀几个。”