5月9日，侯卫东从益杨县返回了沙州，至此，他完成了在益杨县的使命，这一次决战益杨县，侯卫东被隔离，却先后与省委书记钱国亮两次通话，算是在钱书记脑中再次留下些印象，也算是大难不死的后福。尽管小佳还处于隔离期，而且客车上的疑似也被确诊，但是十来天没有任何症状，大家也得松了一口气，只盼着二十八天快一些到来。
此时，经过全国人民的共同努力，非典疫情得到了有效遏制：
5月15日小汤山非典定点医院第一批7名病人痊愈出院。
5月19日首都当日通报的新增确诊病例数首次降至个位，为7例；山西省首次没有新增临床诊断病例。
5月22日首都首批高三学生复课，体温超标者严禁入校。
5月29日首都新收治确诊非典病例首次降到零；当日确诊与疑似病例之和也首次降至个位数。
6月1日首都高校应届毕业生首批返校。
沙州，生活和工作秩序也逐步恢复正常，经过确诊的三例人死亡一人，另外两人痊愈出院。
小佳被隔离28天以后，有惊无险地解除了隔离，侯卫东带着小囝囝、还有陈庆蓉、张远征、侯永贵和刘光芬，都在门口等着，害得小佳也哭了鼻子。她被隔离之时心情不宁，无心饭食，出来之时，身材苗条了许多，又有了大学时代的体形，这让赵秀等几位麻友羡慕不已。
当天晚上，小佳与侯卫东做爱以后，聊天到深夜，小佳突然想起了那日对郭兰的专访，道：“怎么那么巧，你和郭兰都被隔离了？”侯卫东道：“这叫做无巧不成书嘛，郭兰的母亲摔骨折了，她恰好回家照顾。”听了这个解释，小佳这才释然，不过，说者或许是无意，听着无有心，侯卫东却被这个话题弄得心情很不好，压抑了许多天。
在6月5日，侯卫东得到了通知，省党校正式恢复课程，在各地参加抗击非典的学员们务必按时返校。
郭兰这时也得到了复课通知，要求尽快返回校园。
拿到了通知，他去向市长宁玥辞行。宁玥道：“你有尚方宝剑，我只能放行，只是在党校学习的时候，要多思考企业改制的事情，马市长只是暂时代替你管一管，许多具体事情，你还得参加。”
侯卫东目前是未进常委的副市长，在沙州继续发展下去，很难有大的起色，此时渐生走出沙州的想法，当然，这个想法不能暴露在宁玥和朱民生面前，于是笑道：“宁市长，我还是那一句老话，你只要发话，我随时从岭西回来，就如这次抗击非典一样。”
“你安排个时间，我请你们两口子吃饭，两口子分别在不同地方被同时隔离，在全省干部中还是头一份，所以这个饭无论如何都得吃。”
“宁市长客气了。”
宁玥思路又回到国企改制上，她想起在省里听到了一些事，道：“最近首都理论界盯着国有企业改制的事，TCL被批了，还是格林柯尔董事长也被认为巧取豪夺了几家上市公司的资产，省里领导以此事的看法也有分歧，在这种情况下，你还能坚持原来的方案吗？”
侯卫东想了想，道：“理论界的争论，对我太遥远了，我的出发点和立足点就是解决实际问题，邓公那句话说得好，不管白猫黑猫，抓住老鼠才是好猫。”
宁玥不以为然地道：“理论界的争论最终要落实到具体的政策，发展到一定程度，理论界将为某些利益群体说话，这在国外已经是现实，在国内也有理论支配现实的传统，卫东年轻有为，前程远大，可是只埋头拉车，不抬头看路，这是行不通的。”
侯卫东对自己的情况也有深刻的认识：他是从最基层的上青林工作组起步，一步一步走到副厅级的岗位上，他没有在更高一层国家机关工作的经历，更注重实践能力，对理论动向注重不够，换句话说，他的政治敏感度还有所欠缺。而宁玥有家族背景，与高层多有接触，信息面要广泛得多，这是她与侯卫东的很大区别。
可是，政治敏感度也得在相应的位置才能发挥作用，级别不够之时，纵然鼻子比猎狗灵敏一万倍，也没有什么意义。
侯卫东没有与宁玥进行太深入的交流，道：“宁市长，这次到省党校学习，就是一个抬头看路的过程。”
结束了宁玥的谈话，侯卫东陷入了思考，暗自思考道：“宁玥说的话还是很有道理，职务越高，就更需要政策水平，其实也更需要有人扶持，也需要跟领导，只靠实干，最多走到中层岗位，而到不了更高的领导岗位。”
山头，派系，在任何朝代都是存在的，这是一柄双刃剑，一荣俱荣，一毁俱毁。
侯卫东身上打着周昌全的印记，可是再往上走，周昌全的影响力也就迅速渐弱了，在岭西，要走上大市一把手的岗位，必须得有省委书记、省长的支持。
他琢磨道：“这一次非典与省委钱书记通了话，不知他有印象吗，如何才能真正地进入钱书记的视线？而赵东最大的作用是牵线，其本身并没有决定权。”
想来想去，侯卫东感到头痛，也没有明确的办法。
就在侯卫东感到头痛之时，另有一人也倍感煎熬，易中岭东窗事发以后，溜得飞快，到了广东以后潜伏一段时间以后，正在寻找出境的机会，非典疫情突如其来，广州全市从上到下都投入到抗击非典之中，街道办、居委会穿梭于各个社区，对于通辑犯易中岭来说，绝对不是一个好消息，整个非典时期，他就如惊弓之鸟，备受煎熬。
进入了六月，学校开始返校，易中岭就想着悄悄回一趟岭西，这一次仓皇而逃，身上没有带多少现金，倒是带有银行卡，可是全部被冰结了。非典结束，他终于山穷水尽了，从当上了益杨土产公司经理以后，他就过上了资本家的生活，从来没有尝过没有钱的日子，如今在广州突然间成了提心吊胆的穷人，这让易中岭感到了苦不堪言。
他以前在沙州花天酒地之时，也想起过狡兔三窟的典故，在岭西秘密地置有房产，还藏着十来万现金，当时这些现金都是随手而放，根本没有瞧在眼里，没有想到这十来万现金就成了救急的钱。
易中岭换乘了好几趟客车，当在傍晚到达岭西以后，胡子拉喳，衣服也因为坐长途车而皱巴巴，下了车，步行远离了车站，然后在街道办要了一碗杂酱面，吃到杂酱面熟悉的味道，他猛然间想起了在沙州的好日子。
“早知今日，何必当初。”喝完了面汤，易中岭抹了抹油嘴巴，发出了感叹。
神不知鬼不觉回到了岭西，进入了小区，易中岭痛痛快快地冲了澡，这才恢复了人样。
易中岭躲进了岭西的小区以后，侯卫东也来到了岭西党校，很快就恢复了平静的生活。
他一直没有给郭兰打电话，也没有接到郭兰的电话。
6月24日世界卫生组织宣布，首都的非典型肺炎疫情明显缓和，已符合世卫组织有关标准，因此解除对首都的旅行警告，同时将首都从非典疫区名单中排除。这一决定从宣布当天开始生效。
岭西已经彻底从非典疫情走了出来，省委省政府举行了表彰大会，侯卫东被评为岭西省抗击非典先进，带着大红花参加了大会。
易中岭天天躲在房间里看电视，当他看到了侯卫东戴着大红花作为先进代表发言之时，顿时激起了潜藏在心底的仇恨，他如猎人盯着猎物，骂道：“君子报仇，十年不晚，侯卫东，如果你落在我的手里，一定让你尝尝求生不得，求死不能的味道。”
看完电视，他搬了一张椅子，坐在阳台上看星星，看院子里的人来人往。忽然，在院子里出现了一个熟悉的人影，他顿时就睁大了眼睛，死死地盯着院中的行人。
侯卫东将小车停在路边以后，一个人朝着郭兰的小家走去，在党校这二十来天，他对郭兰的思念一天都没有退潮，更加炽烈了起来，这天在外面陪着宁玥吃了晚饭以后，开着车经过了这个小区，他的车已经开过了小区，还是忍不住拐了一个大弯，开到了小区。
手里握着精致的铜钥匙，楼道上的灯光渐次地随着脚步声亮了起来，侯卫东将钥匙插入了钥匙孔，轻轻扭动，一次冰冷的铁门就打开了，另一个空间就向侯卫东畅开了怀抱。
每一扇门后面都有一个故事，或精彩，或平淡，但是写出来就是一个故事。
侯卫东打了客厅的灯，郭兰的影子和味道仍然飘浮在空中，用眼睛抓不住，只能用心来体会。
自从那天离开了益杨，他的心里就充满着更多的矛盾，他也不知道郭兰是否还会回到这间小屋，他也不知道与郭兰的感情到底能走向何处。
他在各个房间转来转去，看到了桌上放了一本唐诗简本，随手翻开，看到了一片树叶做成的书签，那一页是李商隐那首著名的《锦瑟》：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
看到了书签，侯卫东知道郭兰读过这首诗，仔细体会意境，确实是只是当时已惘然。
在另一个窗口，有两道目光，易中岭死死看着对面的单元，可是对面单元的灯光有熄有亮，他很难判断出侯卫东是到的哪一个房间。