周昌全神情中即严肃又沉重，道：“我们两人到益杨县走一趟。”
侯卫东先道：“好，马上走。”他又问道：“周省长，有什么事吗？这么急。”
周昌全站起身，道：“刚刚我接到李永国爱人的电话，李永国同志在今天早晨过世。他是我的老领导，也是我事业的带路人，我要去看一看他。”
侯卫东吃了一惊，道：“李专员过世了？春节我还见过他，他身体挺好，还喝了三两多白酒。”
周昌全很感叹地道：“他是心肌梗塞，一口气没有缓过来，就走了，他今年也就七十刚出头，去世前还在小院子里种菜，我还以为他能活到八十好几，没有想到，这位坚强的老人突然离开这个世界。”
侯卫东在很多年前就认识李永国，当时他还是祝焱的秘书，跟着祝焱多次去拜访过李永国。而祝焱经常到李永国家里的原因，是因为李永国是当时市委书记周昌全的老领导，与周昌全保持着密切的联系。
后来，侯卫东在给周昌全当了秘书，去看望李永国的次数就更多，每个春节，侯卫东都要给李永国准备一份礼物。
听说李永国过世，侯卫东脑子里就浮现了这个倔强老头的形象：“退休专员在院子里专心种菜，自得其乐，对自己的儿女要求很严，在子女问题上从来没有向组织上提起过要求。”
李永国文化不高，农人的本能深深地根植于他的内心深处，加上较高的政治觉悟，“采菊东蓠下”这个原本是知识分子趣味却成为他的晚年的人生理想。
跟随着周昌全下楼，侯卫东脑子马上转动起来，他在车上给沙州市委组织部长洪昂打了电话，道：“听说李永国过世了。”
洪昂正在岭西，他已经听说是此事，道：“李永国是沙州市的老领导，按照惯例，我已经派老干局长去料理后事。”
“周省长要到李永国老领导的灵堂去。”
“什么时候去？”
“已经上车，我陪同在一起。你最好也到益杨去，没有市级领导在场，显得对李永国逝世之事不重视。”
听说周昌全要去，洪昂只能将手里的事放下，道“我还在岭西，马上出发，争取到益杨与你们汇合。”
尽管洪昂没有说他到岭西做什么，侯卫东也猜到了三分，道：“今天周省长来了，你可以抽空谈一谈自己的事。”
洪昂稍有些迟疑，道：“这个时候向周省长谈个人问题，似乎不太妥当。”
“周省长事情多，难得有机会到沙州来。这是一次好机会，我争取将他留在沙州，大家一起吃顿晚饭。”说到这里，侯卫东道：“洪部长，在关键时刻，你别太温良恭俭让，应该说的话一定要说，错过了这个村没有这个店，下一次调整市厅干部又得等待。前几天我给你打过电话，周省长觉得你进步慢了，他其实挺欣赏你，他是常务副省长，说话还是很有作用的。”
洪昂以前当过周昌全的秘书长，两人关系不错，黄子堤外逃以后，周昌全心情很长一段时间都很低沉，不断在反思着自己观人用人之策。在这期间，洪昂两次委婉地提过自己的事，周昌全没有明确的答复。
耽误了一步，也就步步落后，眨眼间，几年时间就过去了，洪昂仍然在副厅岗位上徘徊。
在周昌全任市委书记之时，洪昂是市委秘书长，侯卫东是委办副主任，洪昂的地位比侯卫东要高得多。此时，侯卫东已经出任茂云市长，而洪昂还是组织部长。
虽然洪昂与侯卫东关系不错，可是心里想着侯卫东的进步，洪昂还是有些愤愤不平。最近一两年，有意无意中，他给周昌全汇报工作的次数渐渐也下降了。这一次，他一直在与省委办公厅副主任赵东联系，而赵东却到上海和北京出差，一直没有回来，虽然可以打电话联系，但是有些话有些事却要面对面交流才好办。
侯卫东与周昌全天天见面，对周昌全的心态掌握得挺准。
在自己到茂云之职敲定以后，周昌全有一次喝了酒，用惋惜的口气谈起了洪昂。得知了周昌全真实态度以后，侯卫东一直想找机会帮助洪昂，今天李永国逝世，周昌全要到益杨来悼念，在这种特殊时间，反而是一次机会。
洪昂闻听此言，心情一阵颇为振奋，他连忙叫上自己的司机，飞一般地朝着沙州赶去，他一定要在周昌全到达益杨之前，赶到李永国的灵堂。
侯卫东和周昌全乘坐的两辆小车都是奥迪，平时车速很快。今天作侯卫东上车以后，吩咐小耿师傅，“今天我们不赶时间，你把速度压下来，别开得太快。”
小耿师傅的奥迪车在前面带路，他有意压着速度，早上九点过十几分出发，到十二点两辆小车才来到益杨县。
此时洪昂已经来到了益杨，他到李永国家中去了一趟，并以个人名义送了花圈。然后掉转车头来到了高速路口，迎接周昌全。
周昌全在车上一直眯着眼，下了高速路，他才睁开眼睛，透过车窗，见到了在外面等待的洪昂。
周昌全放下车窗，对洪昂招了招手，道：“洪昂，你坐在我旁边。”
洪昂知道了周昌全真实态度，心里也就有底了，上车以后，简明扼要地讲了李永国家里的情况。
周昌全频频点头，车到了灵堂之前，他没有马上下车，问道：“洪昂，这一次市厅调整，你是多年的副厅，年龄也不算大，难道没有什么想法？”
洪昂道：“不想当将军的士兵不是好士兵，我若是不想在职务上动一动，那是假话。”
“这几年你发展太缓了，对你以后的成长不利啊。你今年是四十五还是四十六？”
“我今年都四十五了。”
周昌全拍了拍洪昂的手背，道：“水往低处流，人往高处走，这才符合事情的本来面目，你如今是组织部长，下一批市厅领导调整时，我可以推荐你。争取有个好去处，不一定是留在沙州，其他地方也行。”
周昌全到省里以后，洪昂便郁郁不得志，此时他听了周昌全之言，不觉有些感动。其实提拔之事是两人方面的事，一方面有人要在上面提，另一面自己要使劲爬，洪昂以前在内心深处对周昌全略有抱怨，今天周昌全简单一句话，让他感动之余，也思考着自己的不足。
来到了李永国的家门口，听说常务副省长周昌全亲自到来，李家遗孀带着三个儿子一齐来到门外迎接，按照益阳的习惯，孝子是要下跪的，李家遗孀虽然柔弱，却有着李永国之质朴，她没有完全依照传统，只是带着三个儿子给周昌全诸人鞠个躬。
然后，老太太亲自给周昌全戴上了青纱。为周昌全戴好了青纱以后，她握着周省长的手，掉了眼泪。周昌全握着老太太的手，道：“嫂子，节哀。”他又对老太太身后的儿子们道：“你们要照顾好老人家，别累着，注意身体。”
按照岭西的传统，过世的老人请阴阳选生做法事，过大夜之时还要请戏班子唱戏，然后才能出殡。老太太平时质拙如农妇，此时却坚持着自己的意见，对老干局长道：“老李一辈子信马列，是唯物主义者，他临去前多次说，死后搭个灵堂可以，让开个追悼会就可以了，但是不能请阴阳，不请戏班子，不能土葬，一切从简。”
将周昌全等人安置在前面坐下，老太太又带着儿子迎接另外的参加吊唁的人。
听了老干局长转达了老太太之言，周昌全不禁长叹：“老一辈革命者的高风亮节，实在值得我们好好学习。”
他对跟随在身边的洪昂和侯卫东道：“李永国同志他们那一批领导，都没有太多的文化，我记得李专员就是在部队读的扫盲班。他们为什么能得到人民拥护，凭着共产党人的自我修养，凭着坚强的党性。现在的领导干部文化比他们要高得多，条件比他们好，党性却比他们这一代人弱得太多，黄子堤、刘传达这些人，和李永国同志比起来，是泰山和鸿毛的区别。”
他又问洪昂：“永国的家人提出过什么要求？我的想法是若是他家提出什么要求，能够满足的尽量满足。这有可能违背李老的意志，但是以前工作之时，我顶撞他的时候多了去，让我再顶撞一次。”
洪昂提前来到李家，询问了老干局长，他对李家情况有一定了解，道：“老太太没有提什么要求，只是他的二儿子李世秋想从茂东调回来。”
周昌全问道：“李二娃，我很早就认识他，我记得他在茂东工作，现在具体做什么？”
洪昂道：“李世秋同志在茂东市下面一个红岭镇当党委书记，是老资格的党委书记。”
周昌全想了想，道：“你把李世秋同志叫过来，我要问一问他。”