李东阳字宾之，号西涯。祖籍湖广茶陵（今湖南茶陵），因家族世代为行伍出身，入京师戍守，属金吾左卫籍。明朝内阁首辅。
李东阳八岁时以神童入顺天府学，天顺六年中举，天顺八年举二甲进士第一，授庶吉士，官编修。
李东阳是个老臣了，今年已经47岁了，去年受命为会试主考官，可谓是天下举子的老师。弘治四年结束《明宪宗实录》的编纂，荣升太常寺少卿。太常寺少卿位于太常寺正卿之下，正四品上，主要工作为祭祀宗庙时由其率太祝、斋郎安排香烛，整理揩拂神座与幕帐，迎送神主。举行祭礼时，与良酝署令共同斟酒。虽说今年正月，李东阳与程敏政同受命教导翰林院中庶吉士，但是职位还没有变动。
太常寺为唐朝时候九寺之一，明朝五寺之一，与鸿胪寺，太仆寺，光禄寺，大理寺作为明朝重要的行政机构。
太常寺下有太乐署，鼓吹署，太医署，太卜署，禀牺署，汾祠署。
太常寺是秦汉时代的九卿系统的机关，而礼部是隋唐后的六部系统的机关，但是隋唐政治机构大改革后，原来的九卿系统并没有完全废除，所以有个就作为旧制度的残余留存下来，但是其大部分权力已经被六部代替。
太常寺和钦天监两个貌似和礼部有所关联，却又不归礼部管理，反而和礼部有些分庭抗礼之势。这两个部门都属于直管，虽说主官的级别不高，但是属于要害部门，偶尔有时候也会有所来往。
钦天监，整个朝廷都不会有官员和皇亲国戚希望与他们有关系，要是被锦衣卫冠上一个询问天象的罪责，就够满门抄斩了。不过在王爷死后的丧葬，都得由钦天监，太常寺，礼部共同办理。
吴昊在弘治二年的时候，上书：观象台使用的浑天仪，黄赤二道环交与天象不吻合，窥管又不与太阳出没相当；所用简仪，也不精密，建议修改或重造。获准后，与钦天监副共同设计施工，先用木板制型，再用金属铸造，经过精密计算和反复实验，纠正了旧浑天仪的误差，制成星象位置更准确的新浑天仪，经、纬度皆与天象符合，其制作技术达到当时世界先进水平，获得嘉奖。
也就是在这个时候，他与李东阳有了交集，双方都是根据明太祖“世籍世业”的要求，两人都是子承父业。不过有所不同的是，李东阳因为家里世代行伍，虽然弃武从文，又是少年天才，可是还是很难融入文官集团；至于吴昊，文官觉得他们就是一群江湖骗子，是皇帝胡作非为的遮羞布。
这两个人，一个四品，一个七品，却是经常在一起喝酒聊天。吴昊这个人，家学渊源，他和钦天监别的人不一样，再说他父亲也是当过中宪大夫太常寺少卿，从元朝开始至今，是有真本事的。
他当时和李东阳一起喝酒的时候，就说过，“宾之，我观你之面像，是姜公钓鱼之面相，大器晚成。以后必定可位列三公，倒是可记得要招抚我之后人。”
李东阳只当是他说漂亮话，完全不放在心上，一个武行之后，位列三公，真当满朝文官死绝了不成？
两人之间也经常私下里有往来，李东阳也是个好奇的，不避嫌，经常请教吴昊玄学，从交往中发现，其实玄学也是数学，不是满口胡说的。尤其是关于上古神话，以及各类传说特别感兴趣，毕竟当时也没什么娱乐节目，也不能没事就娶妾啊，身体也吃不消啊。
今天李东阳刚上值，下属刚刚才将茶泡上，那翠绿的毛峰芽尖，看的人心旷神怡，闻起来沁人心脾。一位中官直接走进了衙署，“李大人，您快随我进宫吧，皇上急招。”
李东阳看着对面的小太监，并不相熟。“这位公公，请问何事传召，需要我准备何物吗？”
关于这种突然的召唤，一般都是有急事，如果能得了口风有个准备，就能给皇帝一个好印象，要是被叫去问话一问三不知，好事也成了坏事了。所以询问传话的公公，能够得些提示总是没错的，必要时给些黄白之物也是应当的，这是不成文的规矩。
文官啊！一边骂这些皇帝家奴，有时候还得求别人，可谓是复杂到了极点。
至于李东阳，那是文官的事，我家世代行伍，我是武将后人。李东阳就是这么一个懂得变通，或者说是实用主义的人。
那满脸痘痘的小太监，看着李东阳随手递过来的随身玉佩，看了看晶莹剔透，是块好玉，几十两银子是必须的。
“哎！李大人，您是不知道，昨晚宫里可是出了大事了！先是宫里的囚牛雕像碎了，皇上晚上梦见一位神女，太子殿下半夜摔下床，不仅没受伤，还悬浮在了半空。今天一早皇上就宣钦天监监正吴大人入宫觐见，不知是如何答应的，半路就急着宣李大人进宫面圣。至于准备何物，也没什么指示。看当时皇上的脸色，估摸着是好事，您小心答应着，总不会出错。”小太监笑眯眯说道。
李东阳听到这话，倒吸了一口凉气。宫里的事情，可大可小，吴昊这个朋友他是知道的，有真才实学，为人机敏，看来皇帝那一关是过了，但是传唤我是何意思？
李东阳怀着一肚子的疑问跟着小太监到了宫里，进了乾清殿看着站在一旁的吴昊，面色轻松还微微的和他使了个眼色。
“臣，拜见吾皇，万岁万岁万万岁。”虽然现在不是朝会，但是李东阳仍然大礼参拜。
“爱卿快快平身，朕招你来，是有件事情要问你。你可听说过这龙生九子？”朱佑樘焦急的问道。
李东阳一听，那么急招我进宫，竟然是为了这事？
这龙生九子的传说，李东阳还真的研究过，而且和吴昊也讨教过。关于这幽冥苦海孽龙的传说，以及这紫禁城内封印九龙的传闻。
“臣知晓，不知皇上想知道哪一部分？”李东阳站起身胸有成竹道。
“所有关于龙生九子的传说，都速速给朕说来。何鼎，赐坐，上茶，让爱卿好好说，来人，给我将爱卿所述都给我记录下来。”朱佑樘是真着急了。
“谢陛下！”李东阳坐下来，就将从吴昊那听说的龙生九子的传说详细的说了一遍。
传说龙性淫邪，与不同的物种交合，就生出了似龙却不是龙的孩子。
分别为囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。
龙生九子之一·囚牛
囚牛，是龙生九子中的老大，平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的形象。
龙生九子之二·睚眦
睚眦，是老二，平生好斗喜杀，刀环、刀柄、龙吞口便是它的形象。这些武器装饰了龙的形象后，更增添了慑人的力量。它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。
龙生九子之三·嘲风
嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的形象。这些走兽排列着单行队，挺立在垂脊的前端，走兽的领头是一位骑禽的“仙人”，后面依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛和行什。它们的安放有严格的等级制度，只有故宫的太和殿才能十样俱全，次要的殿堂则要相应减少。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。
龙生九子之四·蒲牢
蒲牢，形似盘曲的龙，排行第四，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的形象。原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞大的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们报据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“钟声独远”。
龙生九子之五·狻猊
狻猊，形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的形象。相传这种佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入天朝的，至南北朝时期，我国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过我国民间艺人的创造，使其具有天朝的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的天朝传统门狮更为睁崃威武。
龙生九子之六·霸下
霸下，又名赑屃，形似龟，是老六，平生好负重，力大无穷，碑座下的龟趺是其形象。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
龙生九子之七·狴犴
狴犴，又名宪章，形似虎，是老七。它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其形象。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
龙生九子之八·负屃
负屃，似龙形，排行老八，平生好文，石碑两旁的文龙是其形象。我国碑碣的历史久远，内容丰富，它们有的造型古朴，碑体细滑、明亮，光可鉴人；有的刻制精致，字字有姿，笔笔生动；也有的是名家诗文石刻，脍炙人口，千古称绝。而负屃十分爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。它们互相盘绕着，看去似在慢慢蠕动，和底座的霸下相配在一起，更觉壮观。
龙生九子之九·螭吻
螭吻，又名鸱尾、鸱吻，龙形的吞脊兽，是老九，口阔噪粗，平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头是其形象。《太平御览》有如下记述：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。其原型可能是深海大鲸。