战列舰敷岛号上，悬挂着海军大将旗，表示这艘战舰是整个舰队的旗舰。三国联合舰队，在一片沮丧的沉默中悄悄地转向东南，企图绕过中国舰队，奇袭张家港。
上村彦之丞中将这个时候才明白大将的用意。日本海军的战略目的一是击败中国海军，这，在目前看来是不可能完成的任务了；只有第二个目标，可以让日本海军在1月18日的惨败中提起精神来。奇袭张家港，捣毁正在建设中的中国军港和军事工业基地，虽然这样的结果远远比不上在海上击败对手吸引人，但是在政治、军事和经济上的战略作用，却远远高于击败中国海军主力舰队。大将用仓皇的撤退吸引中国主力舰队向北，而三国联合则趁机向东绕个圈子……茫茫的大海，两支海军舰队再次相遇的可能性是非常小的！除非中国人能猜出大将的意图。
漆黑的夜忽然纷纷扬扬地下起了小雪，海面上的能见度只有500码左右。在这样的天气下夜航，是一件危险的事情。只有有经验的海军舰队，才敢于在这样的黑夜里全速前进并保持编队。
“大将阁下，老天也在帮助帝国海军，卑职很乐意去想像在朝阳升起时，中国人看到帝国舰队进入长江口后的表情。阁下，请您去休息一会吧，为了明天的胜利，您需要休息。”上村彦之丞中将很为大将的精神状态担心，在遭受昨天的挫折以后，一贯以意志坚定著称的军神罕见地显示出了疲态。
“不，上村君，我的岗位就在这里。帝国的命运，系于明日一战，我作为司令官怎么能睡得着呢？”东乡平八郎向中将转过身上，用一贯的坚决表情和善意的言辞回答着中将的提议。在刚刚过去的一天里，太多的震撼让东乡平八郎从内心里感觉到疲倦。其实，他清楚，中国人北上的可能性很小，天一亮，等待着联合舰队的多半是中国强大的战舰舰队，而不是区区的岸炮团。不管结局最后是怎么样的，作为军人，作为一个标准的海军将领，东乡平八郎已经深切地感觉到：时代变了，海军作战的方式变了！自己落后了，日本帝国海军落后了！
想当初刚刚结束对马海战的时候吧！世界为日本海军的成就而震动。各国海军纷纷就对马海战进行了深入的研究，并把研究的结果用于新式战舰的研制上。说来好笑，各国海军研究出来的结论无非是三点：一，未来海战将在1万码左右的距离上用齐射的方式展开；二，战舰的速度必须提升、装甲防护必须完善，就算因此带来战舰吨位的无穷增大也值得！三，战舰的火炮技术必须改变，齐射、速射的精确性成为主宰成败的关键。而这三点，在短短的8个月后，就在三国联合舰队的惨败上得到了体现。
盲目的自大，导致了日本海军的惨败！在对马战后，日本海军的士气空前的高涨，对中国海军在九州南海域给联合舰队的教训视而不见，过高地强调了海军传统和官兵教育水平对海军战斗力的影响。似乎刚刚兴起的中国海军仍是不堪一击的老对手---北洋水师。而事实在证明：人的意志无法与先进装备相抗衡！在海军这个崇尚技术的军种里，更不相信人渺小的身躯能跟巨舰大炮较量。
“阁下，东乡君！养足精神才能在白天更好地指挥战斗，我恳求您，去休息吧！为了帝国、为了天皇、也为了全舰队四万官兵，您务必去休息一会儿。”上村中将能够理解这位似乎陷入可怕的梦魇的司令官，在昨天，自己不也经历了一场噩梦吗？！11年前，当中将还是一个海军中尉的时候，就经历过一场梦魇，而今天，这种如幻梦般不真实的感觉实实在在地存在。只不过，性情经过11年磨练的上村已经能够控制着自己，尽量别去想昨天，要想，就想明天吧！
在东乡平八郎被参谋长执意请去休息的同时，英国皇家海军远东舰队司令官帕里奇中将则在划拉着自己的小算盘。
英国政府和海军部给中将的任务是随机应变。在日本联合舰队的庞大阵容里增加一支小小的英国舰队，象征意义大于实战需要。如果，日本海军战胜了，那就意味着中国的崛起之路被掐断，那英国大可以作为战胜国来解决一系列与中国的问题。如果，不幸是日本海军战败，那英国人在远东的利益伙伴就不得不重新考虑了！正如朱尔典与萨道义在中国问题上的观点不一致一样，英国海军加入这次战争也充满着矛盾。从根本上就决定了帕里奇中将将是一个战争的投机分子。
现在，日本海军与中国海军的交还比是9比0，曾经实力强大的日本海军联合舰队目前已经沦落为世界二流的舰队。不可想象的是：这样的舰队即使袭击了张家港，还能在这片大洋上存在多久？在英国海军中将眼里，东乡大将的决定是有去无回的必死之途！英国舰队，该何去何从，热尔隆上将的法国舰队，该何去何从？
作为海军中将，帕里奇不能不看到，这次战争过后，远东将要有一支比日本还强大的海军出现。不，不是战后，是现在！英国的利益是什么？在远东，英国需要什么？英国需要的对中国市场的控制！对中国海关的控制！对扬子江的控制！英国的需求在远东，跟中国的新政府是矛盾的、对立的、处于战争爆发前的临界点的！
自己的决定，将影响到英国政府在远东的战略调整。那么，是跟着日本舰队趟混水，还是躲起来看热闹呢？
战，未必有把握赢！不过，偷袭张家港的行动可以成功，等上当受骗的中国主力舰队赶回长江口时，英国舰队、法国舰队早就去远了，让中国人找日本舰队出气吧！英国海军，达到削弱中国海军基地力量的目的就可以了！其他的事情，还是等外交官们来处理好了。躲？看来行不通！远东舰队跟中国海军是矛盾的，英国的海上利益跟中国的张家港军港、工业区是矛盾的！要阻止中国海军的继续强大，要给英国政府提供从布尔战争后恢复元气的时间，就要靠自己帮助日本人打击中国的军港和船舶工业！躲，不是办法！正视现实吧。
雪，在天色微露曙光的时候，停了。在黎明的天光下，东海海面的视野一望无垠。
嘉陵号依仗着高速，在舟山群岛以东海面上转了个圈，又向北航行。天空中，传来了飞机发动机的“嗡嗡”声，早起值班的官兵们在张望天空一阵后，一无所得地低下了头。要在清晨4点左右的天色下发现在云层高度飞行的飞机，那是件基本不可能的事情。
整个中国主力舰队目前分成了三大块，山岳分舰队在长江口以北海里的地方，西面大约30海里，就是龙级和归雁号的编队；而嘉陵号这艘侦察舰，还在长江口以南的海面上，距离主力舰队足足够80海里。也就是两个半小时的单向全速航程。
杨致和上尉驾驶着CHY02号飞机在云层上面飞行着，在这里，机组的两个人可以看到太阳从东边喷薄而出的壮观景象！茫茫的云海下面是碧蓝的大海，而上面，则是跃动着，要挣破某种羁绊腾空出世的太阳！杨致和被眼前的景色迷住了。眼前的太阳，不正是古老的中国在新生吗？结束了这一战，中国在龙剑铭总司令的带领下，该有什么样的发展啊？令人迷醉的想法，令人心潮澎湃的期待……
后面的电报员使劲地拍打着靠背，把上尉从遐想中惊醒过来。杨致和转身顺着电报员的手势一看，云层的间隙中，一艘艘的战舰如同玩具一般向西航行。
杨致和一蹬机舵，把操纵杆向右狠狠地压了一下，飞机“嗡”地一身转向俯冲，从3500米的高空一下降到了1000多米。
看清楚了，是列强，不，敌人的舰队。
“发电给司令部，发现联合舰队，长江口正东90海里处！快发！”
电报员抖索着手指发出了电文。飞机上两个人都明白，这些敌人是朝着张家港或者是上海去的！可是，主力舰队还在黄海海域，怎么办？
“重复发三遍！发啊！”杨致和现在唯一担心的就是司令部或者海军舰只没有收到电文。现在，每一秒钟的时间都是宝贵的！海军主力舰队必须赶回来，在长江口上形成战列线，彻底摧毁敌人的舰队！否则，上海或者张家港就要遭殃了……
电波带着紧急的敌情通报传向四面八方。当然，三国联合舰队则是在看到中国飞机后，知道血战不可避免的！唯一能让他们觉得安慰的是：也许，中国的主力舰队应该快到九州海域了吧？
萨镇冰第一时间反映过来，李仲华的推断完全正确。目前，舰队的态势很好，完全可以在三国联合舰队的当头和尾部形成两个小小的战列！
“命令！山岳分舰队保持航向，全速南下；本编队各舰，向海岸线靠拢，全速南下！命令嘉陵号，前出牵制敌舰队，务必配合崇明岛岸炮团，拒敌于长江口。”
“司令，还是考虑把舰队整合到一起吧。分散开来，火力难以集中，很难达到全歼敌军主力的目的。您看，90海里，按照敌人舰队的最高平均速度，需要5个小时才能赶到长江口。时间对我们来说，是比较充裕的。我建议，立即命令嘉陵号带领海容等舰，配合以巡逻鱼雷艇和岸炮，固守长江口。我主力舰队绕到敌人后侧展开，这样，日本人想跑就不太容易了！”李仲华拉住了通讯参谋，向萨镇冰提出了建议。在海战中，最需要的是集中火力。不过，李仲华能够理解萨镇冰兵分两路的初衷----想全歼联合舰队的主力舰。
中国舰队的主力舰太少，不可能在长江口布置战列线的同时，兼顾到敌人庞大舰群。万一敌人攻击不利而四散逃逸，那中国舰队将面临寻羊遇岔路的尴尬。同时在两线分配兵力，一方面可以阻挡敌舰队主力舰逃逸，一方面为长江舰队和岸炮阵地减轻压力！可这样，海战反而会因为中国舰队的火力分散，给联合舰队以可趁之机！战争，没有两全的事情，如今，只有让岸炮阵地和以嘉陵号为首的长江舰队承担重任了！
杨致和在天空中盘旋了好几圈，他现在是忧心如焚啊！如果，03号机能够来接替自己，自己这架飞机就可以返回基地，加载航空鱼雷了！看见敌人的舰队趁虚而入却除了告急以外别无办法，是让人感觉最为难受的境遇了。
有了，副油箱！副油箱不是可以抛弃的吗？现在，还有一个副油箱里有大半箱燃油，也许，在高速撞击到敌舰的时候，能够造成大火呢？
打定主意的上尉把燃料开关切换到主油箱，开始寻找下面浩浩荡荡航行着的舰队旗舰。要从高空中分辨出敌人旗舰本来是一件很困难的事情。不过在战列舰只剩下敷岛号的联合舰队队列里，杨致和很快就确定了攻击目标。一般，旗舰是舰队中最强大的战舰，这点知识，杨致和上尉还是知道的！
飞机在联合舰队上空盘旋着，杨致和思考着飞机该如何机动才能使副油箱准确地击中敌舰？记得在旧金山华人学校的时候，司徒燕校长曾经在课堂上说过：两个运动的物体要相遇，就要考虑两个物体的运动速度、方向和其他能够影响物体运动的因素……也记得在鱼雷攻击演练的时候，曾经详细解说过对运动目标的攻击……
飞机在联合舰队上空“嗡嗡”地飞着，搅得联合舰队上下几万官兵心神不宁，在决战即将拉开帷幕的时候，这飞机象苍蝇一样飞来飞去，让官兵们不由得想起了昨天的遭遇，讨厌的苍蝇！
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