酒会一结束，醒酒汤就和着茶水端了上来，重要的事情需要在这个夜晚决定，而难得军政方面的高层人员来得这么齐整，龙剑铭当然不能让这些要逮住机会才能放开一回的家伙们真的喝醉了。?
小小的办公室挤满了人，这让人想起皇帝在旧金山创业时候的情景。简陋的办公室算是奢侈的，他经常在草地上、泥地上，甚至有黑糊糊的机油渗出的机器边一招呼，人合拢起来就开个什么重要的会议。因此，在喝了些酒以后，人们并不太注意平时就比较松懈的所谓礼节，那张象征权力的办公桌边上也挤靠着几个人。?
大家都很满意这样开会的气氛，至少比在宽大的会议室里要温馨、要轻松得多。?
“海牙国际会议在维特政府的一再要求下就快召开了。听柔克义说美国总统先生已经准备动身了，那我们也得准备着去海牙走一遭。现在动身都显得有些迟了，不过我相信现在的大中华帝国是值得43国等待的（海牙国际会议参加国为44个）。需要说明一下，这次海牙国际会议的主题并不是我们期待。协约国和同盟国都从日俄战争、中日战争、中俄战争中看到了一些1899年公约规定的空白，他们想要把这些空白弥补起来，限制一些战争行为、战法和武器的使用，他们想把这次会议开成减缓两大军事集团日益尖锐的矛盾的会议。可以说，他们的想法跟我们恰好相反，这个会议可不是那么好参加的。可是我们必须参加，必须尽量改变各国的想法。用我们的观念去主导整个会议。”龙剑铭尽量得使自己的舌头灵活起来，酒精这东西跟他好象天敌一样，可在刚才的场合下，不喝点是说不过去的?
与会众人一听龙剑铭的话似乎要出戏文了，都收敛了神色等待着下文。?
“波斯问题和间谍问题我们处理得很成功，但那是局部的，不起决定性作用。海牙会议上，我们有三件事需要办，一是确定朝鲜、日本、廓尔喀和波斯与帝国的关系，在国际会议上确立；二是要把会议的风向从限制战争转变成为加剧矛盾，加剧军备竞赛；三是要把全球经济一体化以及国际商贸纠纷处理办法议出来，形成国际公约的形式来执行。因此在此次去海牙的人选上，我基于以上三点来考虑，方维志作为朝日专员要去，张謇作为商务大臣要去，外交大臣要去，军方则由蔡副总司令带队，以海军参谋长，陆军参谋长（王坤兼任）为核心，皇室方面因为皇后身体原因，也考虑到德龄对欧洲的情况比较熟悉，所以决定德龄随行。大家看有什么意见？”龙剑铭开始点将了，这是中国民族独立革命以来首次在国际政治舞台上露面，人选的问题是必须慎重，必须通过大家讨论通过的。?
出乎龙剑铭的意料，众人都没有表示出不同意见，只有岑春煊在略微沉思一下后说道：“应该考虑派一个代表常驻波斯，由国防军中东军代劳终究不方便。陛下此次西行，可以顺道解决帝国常驻波斯代表的事宜。还有一点，英国外交大臣兰斯多恩访华时曾经代表英国政府和国王邀请陛下访英，德国总理和皇子也邀请过陛下。这次去海牙，不妨顺道对英国、德国进行友好访问，以建立一种在协约国和同盟国间不偏不倚的形象。这对帝国战略的推行有很大好处。”?
“总理说的很对，不仅仅要访问英国和德国，有条件的话还可以访问法国、荷兰、意大利等国。也有必要在回程的时候去美国，鲁特以国务卿的身份来华，帝国也该郑重地回访。这样一来，此次去海牙就变成真正的环球旅行了。不知道海军有没有做好这方面的准备？”龙剑铭心里暗夸岑春煊考虑问题不失老道，方方面面都想得很通透，只是这样一来，原来给海军规定的任务要更改了。?
“陛下，海军方面没有任何的问题，将士们都等着这一次远洋环球航行的机会，海军需要这样的锻炼。计划以归雁号为陛下的座舰，该舰的生活设施和航行舒适性要比其他战舰好一些，以龙啸、龙舞两艘战舰护航，南方号补给舰和嫩江号、湘江号驱逐舰列入编队。目前这些舰只全部在大沽待命，随时可以拔锚起航。”萨镇冰海军中将马上站起来汇报了海军的准备工作，帝国海军不缺乏远洋装备，缺乏的是官兵们在远洋航行和作战上的经验。?
“美国驻中东部队是否已经出发？”龙剑铭突然想起了这个事情，只有美国军队到达中东并纳入中东军的指挥下，此去海牙和罗斯福相会才有个最好的说法。?
“美国是从西海岸的三个海军站和菲律宾陆军部队抽调拼凑起的中东部队，前几天已经通过马六甲，估计最迟明天晚些时候，我们就可以收到中东军的报告。”李义安回答道，其实他也将随同龙剑铭出发，只不过他是和波斯首席大臣一起乘坐泰山号去波斯而已。刚才皇后司徒燕所说的“皇帝会亲自护送国旗”指的就是这码子事。?
“朴之，准备一些礼物吧，私人交往的，去了人家那里总不好两手空空还白吃白住啊。”龙剑铭的思路受到了酒精的干扰，跳跃性很大，此时又把话题转到了礼物备办上来。他的意思很清楚，还得让王镛从自己账上拿钱做面子，所以才强调是私人交往。?
众人的脸色一下子就不太自然了，按说去年七月到现在，政府财政收入在持续的攀升，加上裁军卖军火等开源节流的措施，挤一点钱出来用在国家间的礼物备办上应该是没有问题的，看来，皇帝卖家卖成了习惯了。老是用皇室的钱，大臣们心里也不舒坦。?
王镛心里老大不愿意地支吾了几声也没有答话，会议的气氛一下子就变得沉闷起来。?
唐绍仪忙把话题岔了开来：“陛下，德国人会不会对波斯问题提出异议呢？从1906年开始，德国就在和俄国交涉中东铁路巴格达与德黑兰支线的修筑事宜。我们也知道，德国人目前在土耳其的影响力增强了，巴格达铁路估计会在最近动工。这是否意味着未来在中东问题上，帝国的对手将转为德国？还必须看到一点，奥斯曼帝国对阿拉伯半岛的控制很松弛，现在倚赖于亲英的军政长官侯赛因管理整个汉志（相当于现在的沙特阿拉伯）。可以预见的是，一旦土耳其加入的德奥同盟与英法协约交战，汉志很有可能会脱离土耳其宣布独立。那我们将面临一个尴尬，从土耳其得到的波斯湾东岸50公里经济专属区很有可能被汉志收回。因此，帝国不能不提前做准备。一方面，可以向苏丹提出警告，让土耳其政府削弱汉志的地方军政长官的权力；一方面我们与英国人可以就汉志问题达成一个什么协议，确保今后帝国在汉志的权益。”?
唐绍仪的话确实起到了应有的效果。大家的注意力都集中到了中东问题上。?
“侯赛因亲英的倾向确实很明显，这是因为历史渊源的缘故。在汉志的问题上，少川先生的提议很好，看来此次访问德国和英国，包括在海牙与土耳其方面的代表会面，我们要把这个问题落实。不能不看到，汉志问题是促使土耳其将来最终靠拢德国，加入可能爆发的欧洲战争的利益矛盾点。因此，我们现在不能因为考虑到东岸经济专属区的利益而主动去弱化矛盾，相反，我们应该主动去暗中协助英国加强侯赛因的力量。争取在未来的汉志问题上我们具有相当的控制力和发言权。当然，美军介入中东和波斯王国军队的加强，也是为了加重我们在中东的分量。侯赛因与英国人不能不考虑到帝国在中东的存在，不能不到维持与帝国的关系在未来国际两极化争斗渐趋激烈的背景下，给英国方面带来的实际好处。所以，我同意少川先生的第二个提议。”龙剑铭皱着眉头说完，还忘不了转头去瞪了五镛一眼。这个家伙就是改不了老毛病，十足的守财奴德行。钱拿来做什么？对于自己，可以掌握全国的经济，那还需要钱做什么呢？这东西已经成为一种工具了，再没有常人眼里的价值。?
“英国人在失去波斯以后，是否会乐意帝国插手汉志地方事务呢？现在，他们也在争取和土耳其改善关系，他们也是积谋求和帝国改善关系。朱尔典大使最近已经数次向外交部提出觐见陛下您的要求了，在波斯问题上，英国人的退让还是比较的。从这一点上来看，英国正在加强拉拢帝国，孤立德国的计划。但是中东利益，特别是在英国人已经听到石油开发计划风声的时候，他们有可能因为石油利益而考虑改变对帝国的策略。如果未来汉志真的宣布独立，我们不能不想到英国会操纵汉志收回专属区，由英国取代帝国。侯赛因本人曾经留学英国，与英国政治势力的交往非常密切，帝国要在汉志与英国人争夺，胜算实在不大。”唐绍仪还在坚持自己的观点，他是希望有一个比现在弱势的侯赛因，那么英国人在汉志地方政府的影响力自然也就随之弱化了。“土耳其政府是我们的盟友，50公里专属我也是中土同盟所确认的，保持土耳其对汉志的控制力，就是保持我们对专属区的利益。这是直接的利益关系，也就是说在汉志问题上，帝国应该与土耳其站在相同的立场上。”?
龙剑铭并没有因为唐绍仪的坚持己见而感觉不舒服，相反的，他在用赞许的眼神鼓励外交大臣继续发表自己的观点。这不是向自己的权威挑战，存在不同意见是极其正常的事情。权威，是通过正确的决断来树立的，正确的决断则是通过讨论来获得。至少目前唐大臣的话在表面上看起来是有道理的，也可能是在座很多人心里的想法，只是其他人担心拂了自己的面子而不说罢了！因此，要鼓励诏绍仪的行为，必须鼓励！否则未来国家最高领导层就会在先天上缺乏民主意识。领导集体内的民主与中央集权，是必须贯彻始终的制度。?
“少川先生说的很有道理，至少目前的国际形势下的中东确实是这样。帮助土耳其政府加强对汉志地方政府的管理力度，防止汉志独立，似乎是保证帝国在东岸利益最便捷的手段。但是我们不能不看得长远一些。目前三国同盟和三国协约已然形成，欧洲大战在这种两大军事集团对垒的情况下，爆发是迟早的事情。那么我们首先心里就要有一个底，当大战双方都在谋求帝国的加入时，帝国帮助哪一方？在什么时候介入？帮助的程度如何衡量？帝国通过大战要谋求在世界上何等的国际地位？最主要的是，我们帮助哪一方才能在尽量付出小的前提下得到最大的收获？这就意味着，汉志的问题和我们经济专属区的问题不能仅限于英国、土耳其、汉志地方和帝国四方利益关系来考虑，还要扩展到帝国未来在世界大战中的策略来定。现在，就有一个选择题给大家做：协约国还是同盟国，帝国最后选择哪个阵营？”?
龙剑铭的问题把与会众人的思绪一下子就凝固了。这个选择题太大。但是皇帝说的确实很有道理，不能不去思索这个问题。现在帮助土耳其压制汉志，得罪英国，那么在未来是否就沿着这条路走到底，参加同盟国呢？这需要算一个帐才行。?
帮助同盟国帝国要下多大的力气，得到什么样的好处？?
帮助协约国帝国也面临同样的问题。?
众人的目光停留在蔡锷身上，等待这位军事战略家为大家剖析未来战争双方的实力，预测胜败。很显然，投入胜算大的一方是最划算的选择。?