琦善看着李振,和声问道:“李振,何出此言?”
何铭见琦善语气和善,暗道不妙。
尤其是何铭在李振面前丢过脸,深知李振狡诈无比。现在当着琦善提出来,李振肯定有十足的把握。何铭眼珠子滴溜溜转动,咬咬牙,很不甘心的说道:“大人,李千总言之有理,就请李千总说一说该怎么处理俘虏的发匪。”
何铭果断退缩,李振也失去了对付何铭的机会,便暂时放弃了。
琦善又问道:“李振,你认为该怎么办?”
李振朗声说道:“大人,上一次击杀杨正清,俘虏了一千六百多发匪,这次有八千三百多发匪,接近一万人。若是杀了一万发匪,江北大营可以威风一阵,皇上也会嘉奖大人。但是木秀于林风必摧之,大人表现得太厉害,会使得所有的压力都集中在大人身上。”
琦善点了点头,摆手道:“继续说!”
李振继续道:“一旦杨秀清震怒,太平军一致对付大人,大军攻打江北大营,必定是一场灾难,让大人陷入危险。末将认为可以让杨秀清准备十万两银子,赎回营中的一万发匪。若是杨秀清不答应,再把发匪全部杀死。”
琦善眼睛一亮,脸上露出欣然向往的喜色。
十万两银子,这可不是小数目啊!
如今国事艰难,国库缺少银子,朝廷处处都要用银子。
国库没钱导致军费减少,军费减少导致实力不足,江北大营也是勒紧了裤腰带。若是凭空得到十万两银子,对江北大营的发展极为有利。到时候,琦善再从中斡旋一番,把发匪卖给杨秀清的事情修改一下,就能变成忠君爱国的事情。
琦善想了想,却担心的说道:“办法不错,杨秀清能答应吗?”
李振自信从容的说道:“大人,这件事情杨秀清不能不答应。若是杨秀清不顾一万发匪的性命,声望大跌,就没人愿意为他效命了。”
琦善点点头,说道:“有道理,但是派谁去呢?”
李振看着何铭,眼中带着冷意,说道:“大人,末将认为何将军前往南京最合适。何将军是军中老将,经验丰富,胆气十足,又忠心耿耿,必定会据理力争,为大人争取到更多的利益。说不定何将军出马,十万两银子就变成了十五万两,甚至是二十万两了。”
“啊!!”
何铭惊呼一声,双腿一软,直接倒在了地上。
他额头上冷汗直冒,暗说李振歹毒。
出使南京,这是去送死啊!
若是真的见了杨秀清,惹得杨秀清发怒,被杨秀清一刀杀了就是白死了。何铭顾不得自己的面子,连滚带爬的来到琦善跟前,说道:“大人,末将虽然愿意为大人出使南京,可是末将嘴巴不利索,莽撞粗鄙,恐怕会坏了大人的好事。”
何铭指着李振,大声说道:“大人,军中诸将唯有李振最合适。李振两次击败发匪,有勇有谋,胆气十足,他才是最佳人选啊。”
琦善看着何铭的狼狈样,眉头皱起,很不高兴。
看向李振,见李振不卑不亢,眼中透出无穷的自信,端的是一表人才,对李振更是欣赏,这是他发掘出来的人才。
琦善问道:“李振,你可愿意去南京?”
李振眉头微蹙,说道:“大人让末将前往,末将当仁不让,愿为大人分忧。可是军中尚有许多事物没有处理……”
话没说话,何铭就打断了李振的话。
何铭不顾自己的面子,失声说道:“李振,你口口声声忠于大人,愿为大人分忧,那就去南京面见杨秀清,这才是最重要的事情。”何铭想到李振死在杨秀清手中,吴启功没有臂膀,心中就隐隐有些兴奋。
李振冷笑道:“何将军,我不是三岁小孩,不用使激将法。”
琦善说道:“你若是不愿意,本官让另外的人去。”
李振是他的爱将,而且忠心耿耿,又不似黄士海那样桀骜不驯,所以琦善很看重李振,不希望李振出事。
李振抱拳道:“大人,末将愿往,一定给大人带回十万两白银。”
琦善见李振为他深入虎穴,更是感动。
何铭却兴奋了起来,暗暗高兴。
俘虏的事情解决,琦善又和众将商议其他事情,最后才各自回营。李振回营后,把黄士海和黄虎找来,说了前往南京的事情。
两人脸上都露出担忧的表情,觉得李振太傻了。黄虎坚决的说道:“大人,您前往南京是自投虎穴,若是杨秀清不愿意换回一万发匪就危险了,您不能去。”
黄士海说道:“大人,不能逞能啊。”
李振却胸有成竹的道:“你们都错了,我不是逞能,是打定主意要这么做。面见琦善的时候,我故意把何铭拉上,就是让他把我推出来,趁机前往南京。”
黄虎瓮声瓮气的说道:“大人,你的脑子没糊涂吧?”
黄士海问道:“大人,为什么这么做呢?”
李振深吸口气,说道:“这一次俘虏了一万发匪,按照军中将领的秉性,肯定会将一万人全部杀掉。消息传出,杨秀清、洪秀全、韦昌辉等人就可能联合起来,一旦太平军大举进攻江北大营。到时候不仅是琦善,连我们也是朝不保夕。”
说到这里,李振停顿了一下,耐人寻味的说道:“只要把一万发匪还给杨秀清,可以暂时换取平稳的局面。只要大局稳定,我们再和发匪小规模的战斗,不断的立功,才能取得更多的利益,获取更大的力量。”
黄士海心中惊讶,没想到李振考虑得竟这么深远。
李振考虑的已经不是江北大营的未来,而是考虑自身的前途。黄士海心中隐隐有些兴奋,因为他跟对了人,而且李振说出这番话是把他当成了心腹。
李振笑说道:“怎么样,同意了吧!”
事实上,李振还有一个原因没说。若是杨秀清把太平军的主力放在江北大营,降低了北伐的力量,历史就会在这一点发生变化。这不是李振希望看到的,他要尽力维持现状,才能预知未来的大势,更方便制定策略,增强自身的力量。
黄士海说道:“大人,您去南京面见杨秀清非常危险,末将陪您一起去。”
黄虎说道:“大人,末将也跟着您一起去。”
李振摇头说道:“去南京的人不用太多,只要士海随行就可以了。黄虎留在营中,仔细的盯着何铭,防止他搞小动作。”
黄虎抱拳道:“大人放心,卑职不会让何铭乱来的。”