薛举跟谋士深夜商议，寻找破城良策，但古往今来，守城一方占据地利优势，除了挖地洞、水淹、里因外合等，没有什么偷袭好策略。
“陛下，臣有一计，不知当讲不当讲？”说话之人，是薛举的心腹之一，官职不大，却是宫廷幕僚之一，用计毒辣，不适合做宰相、尚书，却是用奇谋毒计的人才，名为柯湷。
“有什么计谋，尽管讲来。”
柯湷细长三角眼，鼻梁高挺，五官很有立体感，但是那双眼如鼠目，一看就是诡计多端的角色，他眼神一斜，然后说道：“我们攻打几日后，假装伤亡巨大，无法破城，故意撤军，让唐军放松警惕，然后……投入于泾水之流，由于陇右水位高，普通井水无法满足唐军需求，必然使用入城泾水的之流饮用，只要投毒在里面，唐军虚弱不堪，自然能够轻易拿下高墌城。”
此计一出，郝爰和褚亮等文人谋士都惊讶起来，眼神露出异色，目光看着柯湷，有一些忌惮和反感。这种人用计虽然厉害，但不择手段，品性太差，属于谋士中没有原则性的人，不算什么下三滥手段，只要达到目的即可。
薛举犹豫一下，叹道：“如果用毒，只怕唐军还没有饮水，河内就会出现大量死鱼，唐军就知道了，在说，后勤伙夫们，会用银针试毒，水中含毒也会知晓，很难奏效。”
柯湷微笑说：“并非用杀人毒药，而是以传染病疾为主，比如痢疾、鼠疫、霍乱等，我们把一些发臭腐蚀的老鼠、牲畜内脏等，夜里偷偷放入河水上游，同时再投以其它可治病的汁液、药粉，前期量小，不断加量，使得城内的军民，不知不觉，就会感染这种疾病，多则一个月，少则十余日，城内守军，就会感染疫毒，痢疾便血，高热神昏，那就中了疫毒痢，到时候，守军的战斗力只怕剩下三层，如何抵挡住我西秦军的猛攻！”
薛举听完之后，有些惊呆，半晌才回过神，缓缓点头道：“此计虽毒，但是却管用，这件事，就交给你全权负责如何，需要人力物力，尽管提出来。一旦城破，记你头功”
柯湷拱手道：“臣定当办妥，不辜负陛下信任。”
接下来数日，西秦军继续攻城，只是规模减小，每日只打半天，下午休息，看气势在衰落，远不如先前几日的雄壮威武，锋芒毕露了。
李世民、房玄龄等人，都感到兴奋，觉得这样以逸待劳，利用城池之利，坚壁不出，防守为主，是克制西秦军的主要手段，颇有成效。
又过几日，西秦军攻势变成了两天一次，而且派人到城外叫骂，要跟唐军阵前交锋，不打攻城战。
“哈哈，你们看，西秦军不攻城了，这些日子损伤惨重，想要激将法，引我军出城决战，都沉不气，不要上当！”大将军慕容罗睺站在城头，忍不住大笑。
刘弘基也放下心道：“攻城是一场拼消耗的战役，没有精良的武器和精锐战士，一鼓作气，很难打下来。我军粮草充足，兵多将广，支撑三个月不成问题，西秦军要是强攻三个月，估计这二十万大军，能损失三分之二了。”
李安远道：“照这样下去，过不了多久，西秦军就会知难而退。”
五日后，西秦军果然开始撤退，部分兵马先走，向西撤出数十里。
这是薛举要麻痹唐军，把一些非作战人员、伤员、辎重兵等撤走，给唐军造成一种假象，使之戒备之心松懈。
渐渐地，城内的士兵拉肚子的人越来越多，不少人得了急性肠道传染病，最直接的表现就是痢疾，身子发热，每日腹痛，里急后重，甚至便血，城内郎中、军医很少，而且没有消炎药、特效药，不少士兵因为这样的毛病，甚至一些体质很差的伤员，开始出现死亡现象。
别说这些普通士兵，就是将领、谋士们也有人出现症状，其中李世民就得了痢疾。
本来他酷爱舞刀弄枪，体质过硬，不易生病，但是自带兵以来，精力消耗很大，每日批阅军务，睡眠不足，而且殚尽竭虑思考破敌之策，饮食不注意，又喝了不少带传染毒素的生水，导致卧病在床。
这一日，刘弘基、房玄龄、刘文静等谋士聚在一起讨论，是否该撤兵，放弃高墌城。
房玄龄分析道：“城内军民都得了这种病，现在传染越来越多，军力十不存三，不少百姓中得老人和妇孺体质差，抓不起药，已经出现大批死亡，甚至有鼠疫、霍乱发生，这座城，用不了一个月，会变成死城，不能等了，需要撤退。”
刘弘基问：“二公子怎么样了？”
刘文静忧虑道：“他的病症也很严重，浑身发热，一天便血几次，必须要立即送回京城，找御医治疗，否则，时间拖久了，只怕要保不住命。”
刘弘基哼道：“肯定是西秦人干得，这个西秦霸王太狠了，这种毒计都使用，也不怕被天下人唾骂。现在死得可不光是唐军将士，还有成倍得百姓，病情已经控制不住，这座城池要成为囚笼，都要埋葬于此。”
房玄龄则道：“事不宜迟，应该立即送二公子离开，早点突围出去。”
刘弘基沉思后说道：“这样吧，我与慕容罗睺、李安远等将军驻守在此，抵挡西秦军攻击，拖住他们得主力追击，你们带人突围而出，先回京兆郡，然后派人加紧送二公子回大兴城治病。”
房玄龄、刘文静点头，觉得这也做比较稳妥。不能全部撤走，因为地方西秦军掩杀在后，能够全部围歼唐军。
如今唐军战斗力有限，大部分人根本走不了路，只能留守在此。
刘文静联系了李世民麾下亲信武官，殷开山、段志玄、赵文恪、雷永吉、张公瑾等人，挑选八千体力尚在，没有病发得勇士，后半夜出城，逃遁而去，向后方京兆郡撤走。
西秦军斥候发现一支唐军撤走，而且抓住掉队得唐军士兵，得知城内情况后，立即层层禀告上去。
薛举得悉后，嘴角溢出笑容，下令大军掉头开赴回来，兵临城下，夺城如囊中取物了。