进来还没说上半句话，就被老太太这样数落，姜姒心里要是能高兴才见鬼了。
只是对着老太太，她暂时也甩不上什么脸子，先行了个礼，才道：“寻常给老太太请安都是这个时辰，前几次来得早了，还被嬷嬷训回去。如今天儿入了冬，老太太竟也改了时辰不成？孙女愚钝，竟不知有此事，还望老太太恕罪。”
老太太忽然噎住了，今天的确不是姜姒来迟了，而是姜妩等人来得早了。
姜荀也假作好奇地看了一眼，道：“祖母，姒儿是与我一同来，半道上说话迟了……咳咳……”
姜荀来得少，跟姜姒亲近，这也是老太太知道的。
三房四房都是老太太所出，所以喜欢得紧，连带着姜荀这个唯一的嫡孙，也一直让她当成心肝宝贝儿一样，只是这孩子福气薄，小时候染了病，如今也没好全。前日来了，却生了一场病，心疼得老太太整夜里睡不好。
如今看见姜荀，老太太方才沉下来的脸色，便缓和了起来，竟道：“身子还没好全，你就到处乱跑，左右我也不缺着你这一点孝心。别是姒丫头拉着你来的吧？”
老太太今日就是抱着警醒警醒姜姒的心，姜荀跟姜姒关系好，在老太太看来，自然是姒丫头搬了救兵。
对府里这些事，姜荀知道得很清楚，也知道老太太是个什么人，便道：“瞧您说的，这孝心是孙儿给您的，若我是姒丫头叫来的，岂不说我没这个对祖母的孝心？可冤枉孙儿了。”
老太太顿时被这话哄得眉开眼笑，只叫姜荀来自己身边做，而后才让几位姑娘也坐下。
姜姒讨了个没趣，扫了一眼姜妩，姜妩垂着头，看上去很温驯。
“其实今儿见到你们来，我心里也高兴，府里近日来也出了一些好事情。”
老太太慢慢地开了口，眼光落在姜妩的身上，便笑道：“京中的消息，你们也应当清楚了，咱们妩儿可给姜家露了大脸，都说姜家的姑娘有福气。”
这说的是姜妩出联得了那么多贵人青眼的事情，姜姒只心头暗笑。
老太太如今以为是好事，殊不知真正的“好事”还在后头。
心里虽不高兴姜妩厚脸皮，可姜姒高兴的是有人顶缸。
此刻的姜姒看上去平静极了，找不出半分的不快，即便是姜妩想要从姜姒的表情上探询什么，也无半分的可能。
别的不说，单说射联的还有宁南侯世子，姜姒就应该尴尬。
因为原本姜姒就跟宁南侯世子搭在一起，现在自己的庶姐竟然也跟世子攀上了关系，姐妹两个人，还能好？
所以，老太太说的时候，也在注意姜姒的脸色。
看姜姒规规矩矩不像是有什么不满，她心里才稍稍释怀。
于是，又续道：“这小瑶池会乃是成全人间美满姻缘之事，射联有四人，世子爷且抛开不提，魏王殿下如今可没续弦，还有最后一箭射倒箭靶的赵蓝关，瞧着日后也是个大有出息的。我想着，这二人里随便挑一个也好啊。”
原本是四人，可第一人不知是谁，只有三个，这三人之中傅臣暂时不提是因为姜姒。
姜妩心里也清楚，万万没想到让自己撞见如今的机缘，却羞红了脸，捏着自己手中绣帕，赧道：“祖母取笑了，孙女还不想嫁呢！”
“男大当婚，女大当嫁，你大哥二哥也都开始物色人了，姑娘家里你的运气是顶好，回头你看中了谁，祖母叫人帮你探探。这些人，可是非富即贵，大有前途，你若能高攀进去，真是说不尽的好处。”
老太太说着，甚至还道：“我看魏王殿下是极好，先头你嫡母那边还得过太妃娘娘的赠与，可见对我们姜家是极为喜欢。没准儿还有机会呢？”
这些话全是对着姜妩说的，其余人根本没能得老太太一个眼神。
姜姒固然厉害，宁南侯府也厉害，可魏王殿下更不差，怎么说也是皇族，从这一点上来看，要比宁南侯府体面得多。
不过，“魏王原本是皇族，即便是续弦多半也得要嫡出……”
这倒是难办了。
姜妩听见这话，便是脸色一白。
嫡庶有别，皇族续弦又岂能马虎？即便如今有再好的机遇，姜妩也不一定能抓得住，只因为她不过是个妾所生。
听完老太天自顾自说出来的疑虑，姜妩还是那一句话：“妩儿也不知怎么就写出了那样的一联，原本也只是赶巧，指不定魏王殿下不喜欢呢？”
姜姒听着这话，老觉得不是很对味儿。
这姜妩，似乎是看上魏王了，还想成为魏王的续弦？
怎么说也是皇族，断断不可能娶个庶出的姑娘。
姜姒不语，只继续听下去。
老太太果然道：“若是魏王殿下喜欢你自然好，即便是当做侍妾抬了进去，往后你自己有本事也能封为王妃。那个赵蓝关父亲也是步军统领，这人勇武不凡，未必不能考虑。”
若是去魏王或者世子爷那边做妾，自也是好去处，可出考虑到姜妩的出身，赵蓝关反而更现实一些。
姜妩手里忽然一抖，忙抬了头，有些为难模样，道：“听说赵家祖上三代乃是谢相家的奴仆，出身寒微，便是这赵蓝关的祖父还是奴，只是谢相恩典出了他的奴籍这才风光起来。说来不过草莽之家。那赵蓝关本人更是粗鄙无比，他不过随意射联，哪里看得懂那一联？”
姜荀听着，瞧着屋里坐着的几位姑娘，心底忽然鄙夷起姜妩来。
赵家的确曾三代为谢家奴仆，谢氏一门祖上更对赵家有恩，可赵家如今在朝中也不差，光看看赵蓝关如今的本事便知道前途无量。
可姜妩竟然还看不上，甚至嫌弃赵蓝关？
一个庶出的也敢挑剔？
还不是仗着先头出的风头？
不过也对，如今姜妩有风头。
姜荀似笑非笑一看姜姒，姜姒端着茶杯，也慢慢看了他一眼。
彼此眼底的意味都很清楚。
姜荀说姜姒是自作自受，姜姒却不甚在意。
只有老太太，虽觉得姜妩心气儿高了，可合该她高。
“正所谓是不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天。小瑶池会这一趟，你是没去错，祖母定会为你处理妥当，你脸上的风光，就是咱们姜府的风光。现在谁不说‘恨不生为姜家女’？”
姜家先有个姜姒，后出了姜妩，怎能不让人羡慕嫉妒？
老太太眉开眼笑，跟姜妩说了这一阵，算是知道了姜妩的想法，她也答应慢慢给姜妩说亲事去。
只是如今三姑娘的终身大事眼看着是要能定了，姜姝这个大姐却还在前面卡着嫁不出去，着实叫老太太厌恶。
不过在这当口上，老太太暂时不去管姜姝，总之姜姝是一无是处，倒是随便配给一处不错的人家就是，现在要紧的还是说姜姒。
“姒丫头，方才你进来，可知我为什么寻你？”
姜姒知道最终老太太还是要数落自己，早有心理准备，如今只做不知问道：“不是因为姒儿来迟了吗？”
“你也就是个看着机灵的，如今竟还不知自己闯下什么大祸！”
一拍案角，老太太将佛珠给摔到桌面上，瞪着姜姒。
姜姒起身，躬身一礼：“孙女虽愚钝，可从不知自己曾闯下什么大祸，在内在外都守着规矩，如今苦思冥想，却毫无头绪。却不知，祖母是否误会了什么？若是孙女有什么错处，还请祖母指明，孙女有则改之。”
瞧瞧这话说得，像是她什么也不知道一样！
老太太被她气得不轻，明着看姜姒是个孝顺模样，言语尊重，神态小心，可老太太就觉得哪里不对劲儿，哪里憋着。
这四丫头，像是处处跟她作对！
老太太寒声道：“在我面前你还装疯卖傻，我本不指望你与妩儿一样能为家里挣脸，你与宁南侯世子的事情八字还没一撇，虽是板上钉钉，也不该这样张扬。你可知顾家是什么权势？这样的人不交好，你反而去得罪，那顾芝乃是天地灵秀人儿，也是你能比的？”
这心都歪到东海边儿上了！
姜姒心说那顾芝要能跟自个儿比，也不至于被气晕了，还天地灵秀人儿？别笑掉人大牙才好。
她不卑不亢道：“祖母此言差矣。姒儿虽不曾主动结交顾芝姑娘，可一向仰慕顾芝姑娘才名，万不敢对她有什么不敬之处，老太太怕是误会了什么吧？”
“还能误会你什么？！你倒说说，冯家那个玉兰丫头，是你好友吧？不是你俩合伙儿与人结仇是什么？！”
老太太不觉得自己老了，她还看得清呢。这事儿若没姒丫头在后面谋算，一个冯玉兰算得了什么？
心里这样想着，她心中也闪过一个念头：姒丫头这心思到底太重。
老太太满以为这样说了，姜姒无可辩驳，殊不知姜姒早在出了计策的时候就与冯玉兰说好。
别人怎么猜是别人怎么猜，总之不是姜姒出面，谁还能将这罪名给安她头上去不成？
姜姒照旧那样镇定，用那叫老太太心里不舒服的淡然口气道：“孙女虽与冯玉兰交好，可玉兰姐姐那泼辣性子，哪里是我能及？再说了，孙女若有与顾芝叫板的才华，怎么也该在小瑶池会一鸣惊人了，老太太未免太高看孙女了。”
这一说，所有人都没想到。
其实姜姒这个逻辑才是对的，若有那个才华，何至于在小瑶池会上没半点水花？
老太太也怔住了，之前没想到，如今想来，自家孙女哪里能有这样的本事？
一时之间，众人都踌躇起来。
姜妩更是想不通，姜姒这样处处藏拙，也不知为什么，让姜妩有些心里发颤。
她原想着，即便这出风头的机会是姜姒自己放弃的，可心里未必痛快，还要来找她的麻烦，却没想到姜姒竟然忍了，根本没有任何的反应。
现在面对着老太太的责斥，更是将自己撇了个一干二净。
姜妩心里也与老太太一般，莫名地憋得慌，总觉得姜姒浑身上下毫无破绽，更不知道姜姒到底要干什么。
完全摸不准她的想法，更不明白她的做法。
暗中咬牙，姜妩想起方才老太太说什么当侍妾，心里便一点也不甘心。
凭什么她就只能是个侍妾的命？那些爷们射联，必定是看中了那一联的才华，如今这一联属于自己，即便姜姒日后要反悔，她也能反咬姜姒一口，叫姜姒自食其果！
想着，姜妩便抬头乖巧温文一笑：“祖母何必担心四妹妹？四妹妹原是要许给宁南侯世子的，即便是得罪了顾芝，翰林院掌院学士在宁南侯府跟前儿又算得了什么？”
这是硬要给自己扣帽子了。
姜姒则笑：“甭管祖母您信不信，孙女没本事，也揽不下与顾芝打擂台的瓷器活儿。倒是姒儿如今想知道，说姒儿在背后撺掇玉兰姐姐这话，祖母是听何人说的？祖母您莫多想，孙女不过想揪出此人来，好好对质一番，再叫人狠狠摔她十几个大嘴巴子！”
屋里姜媚已经瞪圆了眼睛看着姜姒，万没想到姜姒嘴里竟然说出这样的话来。
老太太也是愣住，这原是姜妩姜媚回来告诉自己，可剩余的却是自己推测出来的，她怒道：“反了不成，你还想打我的嘴巴子？！”
“……这与您有什么关系？”
姜姒只做不知，而后又是个恍然大悟的表情：“想来是您自个儿推测的了，那给您传这件事的人定然居心不良。若老太太认定了此事是姒儿所为，必定不想得罪顾大人一族，指不定还要叫姒儿去赔礼道歉。原本姒儿去赔礼不算是什么，委屈受些也就罢了，可换到日后……正如三姐所言，宁南侯府的脸面往哪里放呢？”
老太太彻底没话了。
是啊，即便是姜姒真的得罪了顾芝，还真能上门赔礼道歉不成？
他们姜家不要脸面，宁南侯府还要脸面呢。
在想到宁南侯府这边的关系之后，老太太的想法一下就变了：姒儿真能与顾芝打擂台，那也是长脸；不是姒儿就更好了，根本就没得罪顾家啊。
于是老太太再次使出蜀中变脸的绝活儿，脸上如春风拂过：“竟是我越来越糊涂，还好被你点醒了。这话说得好，姒儿你也不必怕，总归你祖父也是阁老，再没有不如他们顾家的。”
事情谈到这里，自然再没有什么好说的。
只是在离开的时候，前院忽然来了小厮传报，说姜源由鸿胪寺少卿升任鸿胪寺卿，加了官，一下叫屋里人欣喜起来。
小厮又道：“老爷还要处理事情，暂不回来，不过皇上特赐下来几匹贡缎和两套官窑茶具，老爷说叫分一半去四姑娘院儿里。”
老太太两手合十，连胜道“皇上圣明”，听见这一句，便明白了过来。
由此，老太太对姜姒更是和颜悦色，明摆着就是宁南侯府在中间出了力，如何能不让老太太高兴？
“最近咱们府里真是老天爷眷顾，是该去还愿做做道场。听说昨日皇上封了一位厉害的国师，过两天要在天夷道场讲道，趁着时日不错，近日天气也凉爽，咱们也去吧。”
国师？
那便是问道子了。
这人倒是爬得快。
走时候，众人表情都很轻松，唯独姜姒一转身就变了脸色。
她心里很沉，像是压了一块石头，喘不过气来。
傅臣毒她越好，她心里愧疚便越深。
这一世，他真好得叫她无法挑剔。
姜荀跟出来，看她烦忧，却道：“你又何苦为难自己？”
姜姒咬唇，叹道：“我也不知。”
两人才说了一句话，便有姜荀身边的长随慌慌张张递上来一封信。
姜荀与姜姒走着，顺手拆开了信，脸上的笑容却渐渐凝固住了。
“可是出了什么事？”姜姒看他。
姜荀有一会儿没说话，掐着信的手指已然捏紧：“是家里出了些……喜事。”
他顺手将信一递，姜姒迟疑了一下，还是接了过来看，才读了三行便将眉头皱紧，待看完，心道一声“荒唐”，可也着实不知该怎么劝姜荀。
四房老爷姜清嫡妻去得早，所有人一直以为姜清与其妻乃是伉俪情深，便是姜姒也这样以为。
然而今日这一封信，才算是真正地道破了天机！
原来姜清竟一直在外面养有外室，如今那外室怀了身孕，姜清办事回薛家口，竟将这外室带了回来，要明媒正娶地让她成为四房主母！
姜荀有两个妹妹姜如姜好，都是嫡出，如今新妇要进门，还能有他们兄妹的好？
怀着孩子进来的，总不能没个名分，又是正经人家出身……
姜荀破天荒地冷笑了一声，却道：“看样子京城也留不得多久了，我要回家处理些事情。你自个儿在京城保重，若有个什么事，一则你有傅臣，二则我与谢乙有些交情，你可问问他二人。”
“可你病还未好全……”
姜姒生怕他气着，不想叫他这个时候回去，若闹了起来，谁知道会不会出什么事？
姜荀对他娘情深，不过一个外室，也想要回家做妾？即便是姜清同意，也得问问他这嫡子同意不同意！他如今无意多言，只道：“过年时候我再来看你。”
说着，便已经转身匆匆而去。
姜姒便看着他背影，忽然有些恍惚起来。
不管是此刻的姜姒还是姜荀，都不曾料想到之后会发生什么。
姜荀就这样急匆匆地走了，来得突然，也离开得突然。
听见四房那边的消息，连老太太也气住了，直骂姜清人还没老就先糊涂了。
然而毕竟已经分家，即便有些事情，那也是四房的家事，半外不内的又怎好插手？
在老太太去天夷道场这几日，姜姒也没少做事，一则叫人盯了许姨娘，二则借着如今掌中馈的机会，叫人调来了近一年来府里添置绫罗绸缎的账册。
账册上记着绸缎名称种类，从哪里买来，花了多少银子，最后又分到了哪里。
她手里有那一点秋香色的布料，查这些自然是想找出端倪来。
最后查到秋香色的苏绣缎子今年只进了三匹，一匹在老太太处，一匹被老爷姜源拨给了卫姨娘，一匹则在姜媚这里。都是女人……
那压井石，可不是女人才能搬起来的。
不过好歹心中有个眉目，姜姒便暂时放下，接着便跟着老太太一起去天夷道场。
府里姨娘们与周氏不去，爷们要上学，也不去，去的照旧是府里的姑娘们。
天夷道场就在天夷道观，位于城东，本就是天家赐名的道观，香火一直挺盛，与城西的明觉寺齐名。
今岁大晋朝对战北域大捷，多亏了国师大人，传闻之中国师大人乃是雷神降世，手一伸便是四处炸雷响动，将敌军炸得是米分身碎骨，这才在短短一个月之内便报了捷。
于是皇帝一高兴，一摆手就封了问道子一个国师。
如今国师来天夷道场讲道，京中自然权贵云集，平民翘首，恨不能一瞻国师风采，见见活神仙。
来的一路上，姜姒都听见这样的传闻，真是差点笑得打跌。
人人都当问道子乃是国师，是神人，却不知问道子见了她，会是个什么表情？
姜姒一想起来，就觉得坏心情都没了。
上了山，老太太先去前面祭拜，府里姑娘们便出来转，姜姒自来不合群，索性自个儿带着人出去转，山侧有长长的九百九十九级台阶，她们上来的时候走的是前面山道，不曾爬旁侧的台阶。
八珍抢着上前道：“这九百九十九级台阶，传闻只要诚心从下面一步步上来，就能得上清庇佑，心想事成，可灵着呢。”
姜姒笑笑，却只从台阶顶上慢慢往下走，只问：“我要这样走下去，可能心想事成？”
八珍一时无言，似乎被姜姒这话给震住了。
姜姒顿时失声笑了起来：“那我这样是不敬神灵了？”
“……您还是别走吧……”八珍年纪小小，却一副大人模样，忧心忡忡地看着，“若是以后坏了事可怎么办？”
若真能坏事就好了。
姜姒只一步步往下走，骇得周围人都愣住了。
一直往下走到一半，时近中午，也快到了道场开讲时候，人也看不见几个。
姜姒正觉清净，就听见下面“哎哟”一声，转头看去时，却是一名面相和善的妇人一脚踩了个空，竟跌在了台阶上，叫了一声。
姜姒看这妇人打扮普通，荆钗素裙，是个寻常人家出来的妇人，也不好见死不救，便让红玉上去扶人。
“这位夫人，您还好吧？”
红玉上去扶了那妇人一把，将台阶擦了擦，才让这妇人坐下。
那妇人疼得厉害，只捂着自己脚踝，还有些不好意思，看着红玉便道：“小桃你倒是跑得快，不是叫你去看看那混小子吗？”
红玉忽然愣住，小桃是谁？
姜姒走近了来，也是奇怪，插道：“这位夫人，您是否错认了人？她叫红玉……”
这会儿，那妇人才抬头来，打量着姜姒，还有她身边几名丫鬟。
于是，像是明白了什么，她脸上忽然浮出几分尴尬之色，道：“老妇人老眼昏花了，竟错认了人。我家丫鬟这会儿被我给支走了……如今这世道，也还有古道热肠之人啊。许久不出府，到底这天夷道场没变。对了，这位姑娘是……”
八珍瞧了姜姒一眼，才道：“我们是鸿胪寺卿姜大人府上。”
这名号一报出来，这一位妇人忽然眼前一亮：“难道这位姑娘便是那名扬京城的姜三姑娘？”
姜姒默然，随手一压，便阻止了八珍自报家门，她只觉得这一妇人有些古怪，不说是，也不说不是，道：“如今大伙儿都去了道场，还在前山，您一个人在这里，还受了伤，不知您家的下人……”
“小伤何足挂齿？”
这妇人看着姜姒，上下打量，虽看着无礼，可眼光并不叫人讨厌，甚至还透着一种难言的欢喜。
“看这身段脸蛋，神韵气质，果真不愧是三姑娘啊……”
谢邹氏这会儿心里已经有些乐，心地善良的姑娘，又大体端方，更有才华，真是个上上之选啊。
早在听说姜妩之名时，谢夫人心思就已经活动起来了。
顾家姑娘那边问了许多回，谢乙那混小子老说什么看不上，眼瞧着人已经老大，媳妇儿还没娶一个，这不是叫二老着急吗？
好不容易出了个姜家三姑娘，庶出是庶出吧，万一能看对眼儿了，成全一桩姻缘，也算了了她与老头子的心事。
谁料想，心里刚动念头，今儿竟然还碰上了，真是老天赐福啊！
谢夫人一时之间笑眯了眼，越加慈和，拉了姜姒的手道：“姑娘真真是个善良的人，还没许配人家吧？”
姜姒唇边的笑意已经有些挂不住了，老觉得背后有些发凉。
她缓缓抽了手出来，才道：“夫人还是早些上去吧，要不我叫丫鬟扶您？”
听见这话，灵芝立刻就上去了，她今儿与红玉穿的是差不多样式的衣裳，刚刚搭手过去，那夫人便说话了：“哎，这是红玉姑娘吧？姜家的丫头也漂亮啊……”
姜姒并着三名贴身丫鬟都傻眼了。
闹半天，这一位夫人……
似乎眼神儿不大对？
红玉也尴尬了，上去扶她另一只手，道：“夫人，奴婢叫红玉，她是灵芝。”
谢夫人鲜少出门，人都道她不爱应酬，见人也冷冷淡淡的，所以谢相权势虽高，外人却一直传他没个贤内助，后院里的人都不走动。
其实，谢夫人也是心头无奈。
她此刻看看左边这个丫鬟，又看看右边这个丫鬟，一时头大如斗：凤冠霞帔，奈何脸盲？
“我眼神儿不大好，叫错了人，你们也莫怪。”
姜姒算是明白了，也不大追究，只道大千世界无奇不有。
她见这妇人穿得虽简单，可看着并不是不值钱的绸缎，而是难得一见的垂云缎，百两一匹。
不过她倒没想这一位身份，只是跟着朝前面走。
那妇人扶着丫鬟的手，却闻见有些沉冷的香息，隐约觉出几分熟悉来，一时喜上眉梢，竟道：“我眼睛不好，不过鼻子灵，三姑娘用的可是伽罗香？”
姜姒点了点头，道：“看样子夫人也是爱香的雅人了。”
谢夫人笑着摇摇头，心想有门儿！
“我不爱那些个劳什子东西，只是前阵见我家混小子摆弄过……”
不知为什么，那种不大好的感觉又来了。
姜姒越听越觉得诡异，便不言语了。
谢夫人又道：“京中可传三姑娘是个妙人，果真不假。我一见了姑娘就觉得面善……”
脚下差点踩空，姜姒抬眼一看前面还有大半的台阶，忽觉脱力：这根本不识人的夫人，哪里编得出面善这些个鬼话来？
莫非有什么阴谋诡计？
可天子脚下，今儿还有国师讲道，谁敢放肆？
姜姒这也是自找的，善心肠早已进了阎罗殿，她何苦还要当烂好人？这是折磨自个儿啊！