石南素盯着万花晴倾城的容颜，想她这满腹才学的人，来教自己这扶不上墙的烂泥，真真是委屈了。
石南素环顾四周，这花晴姑娘虽为韶华渡的花魁，可这屋内的摆设却不奢华，清素优雅，没有脂粉的浓艳香气，一抹兰香幽幽传来，煞是好闻。她这房中还多了其他姑娘房中没有的东西，便是一张书桌，一个书架，和满架的诗书古籍。倒真真像是一个名门淑女的闺房。
再想想自己，“花晴姑娘，妈妈强行将我带到你这里，给你添麻烦了。但是。。。。。。反正我是土豆做不来玉雕，教我学东西什么的就免了吧，你教我我不会，不教我也不会，不如退一步，大家都轻松！”说完这席话，石南素知是让万花晴为难了。却不料，万花晴只是莞尔一笑，淡淡道：“不学便不学罢，抛掉这些繁杂的身外物，做真实的自己便好。你现在这样，很好。”万花晴提起桌上靛青色茶壶，为石南素斟上一杯茶水，“我知你叫南素，来到这花柳之地，想必大家都有各自的苦衷，，这楼里的姑娘都以姐妹相称，我大你几岁，便唤你一声妹妹罢！”
石南素见万花晴待她如此亲切，顿时又对她生出几分好感来。正巧这时候万花晴的丫头香梅带回了早饭，推门进来看到石南素时着实吃了一惊。这石南素虽是没有挂牌的姑娘，但在这楼里名声也不小。并无他因，能惹是生非罢了。今日惹了那家的姑娘，明日又打了哪家少爷大人的。听说前些日子还气跑了三位师傅。这些事可都在丫鬟姑娘里传开了。自己同自家小姐一说，自家小姐反而对她夸赞了几句。说什么，这种人活的真性情，竟然还心生向往起来。如今，自家小姐更是与她结交起来！
“小姐，我回来了！”香梅将带回的早餐摆上桌子。
“香梅，再去厨房取一双碗筷来，南素姑娘要在这里用餐。”万花晴向香梅吩咐道。
石南素自知是给人添麻烦了，“额，不用了，不用了，我还是回去吧。”
“你现在若是回去，妈妈是不会放过你的。”
“额。。。。。。那就麻烦花晴姐姐了。” 石南素绝对不要在学那些东西了。她绝对不要挂牌接客，她私心里还是想着公子回来寻自己的。但愿公子能早日来寻她，早日将她带出这烟花之地。可是，都这么多天了，公子一直没有来，难道，公子找不到她，不要她了？想到这里，心中突然一阵难过。
吃过早饭，妈妈又派人来传话，一年一度的花魁竞选就要举行了，妈妈叮嘱花晴姑娘好好练习技艺，争取在竞选中再次艳压群芳，夺得花魁。为韶华渡争光。
万花晴让传话的丫头回了妈妈，她会好好练习的。
这金陵城的花魁竞选，是有三家青楼的姑娘参与竞选，万花晴连续三年夺魁，石南素看着万花晴绝美的容颜，不禁感叹道，“花晴姐姐这样的绝色佳人，估计任谁人看了都要永生难忘。”
万花晴抿嘴一笑，
“妹妹不要打趣我了，其实不过是逢场作戏，不为开始，不为过程，只为那个结局罢了。若说真话，我倒是想过妹妹这样的生活！ ”
万花晴的这些话，石南素倒是能领略几分，花魁头衔虽不是多么大的荣耀，但对于一个青楼雅妓来说，却是用来显示身份的一道灵符。有了这道灵符，可以免去许多屈辱，亦可享受一般雅妓所不能有的待遇。但是，同样，她将自己抬到了那个高度，所要经受的必定也会更加身不由己。
“花晴姐姐没有想过要离开这里吗？”
“终有一日会离开的，只是，不知那日何时到来而已。或许要等到我人老色衰之时，妈妈才会放我出去。”
石南素心思简单，谁人待她好，她便以好回报。听了这话也为她心疼起来。
其实花晴姑娘话并不多，每日不是看书便是写字画画。兴致来时弹弹琴。石南素为躲避妈妈的管教，每日也都会来万花晴的房中躲上一阵。每日石南素一来，万花晴便什么也不能做了，被石南素拉着谈天说地。万花晴欣赏石南素的爽朗真诚，不觉中也少了几丝悲春伤秋的心思，变得开朗了几分，小鱼日日与万花晴的丫头香梅日日处在一起，小鱼生性腼腆胆小，香梅因是花魁的贴身丫鬟，到底气高几分，处处受人谦让，见自家小姐与石南素相处甚欢，对跟随石南素的小鱼也十分的照顾。
日子就这样不咸不淡的过着，每过一日，石南素心中就多一分忐忑。花魁竞选让妈妈忙的不可开交，这些日子也没有心思再管她，只是，这花魁竞选一过，便是她登台露面的时候了。她一直以为，自己能在那日到来之前逃离这里，可如今。。。。。。
石南素闷坐在自己的房内，石南素早已对这里的日日美酒夜夜笙歌习以为常。
只听得几声尖锐的叫声从走廊那头传来：“哎呀，你找死啊，这个时候搞出这事。”石南素好奇走出房去，只见管事嬷嬷一身大红裙装，满头花饰，脸上涂抹着厚厚的脂粉，睁着怒目，一手扯着一个小丫鬟呵斥着。
被扯住的小丫鬟一身绿衫，眉目略显几分秀气，此时已吓得浑身发颤，低头垂泪道：“我。。。。。。我不是。。。。。。不是有意的。”
那嬷嬷眼神越发的凶狠起来，扬起手来，对着小丫鬟就是一耳光：“小蹄子，还敢顶嘴。”
小丫鬟被打的退了两步，赶紧扑通跪在地上：“不敢了，嬷嬷饶命。”
只见一女子走过来，指着跪地的小丫鬟道：“你这蹄子是该换了去，素来做事就不用心，偏在这时候把我的琴弦弄断，眼看着要到手的花魁被你这一弄。。。。。。”她两眉轻蹙，脸色显得有些焦急。
嬷嬷用力指着小丫鬟的脑袋，迫得她的身子直往后仰。跪在地上的小丫鬟看起来也只有十二三岁，被吓得瑟瑟发抖，轻轻的哭泣。
小鱼在石南素耳边轻声道：“她是翠儿，平日里是最勤快的了。只是她
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家小姐太过苛刻，还总是对她又打又骂。”
石南素抬眸向方才说要换掉她的女子看去，只见她一袭浅紫色裙装，五官精致，神色中透露出一丝高傲与冷韵。
一走廊的姑娘丫鬟，竟无一人上前劝阻。
石南素见跪地的小丫鬟低眉落泪，心有不忍，扒开身前的人群便要走过去。突觉一只手拉住了她，石南素转身望去，万花晴怀抱长琴扯着她的袖子，这个时间，应该要到她登台献艺了。
万花晴反手在石南素的手背上轻拍两下，拨开身前的人走了过去，笑对姑娘说：“姑娘您大人大量，何必跟一个小丫鬟计较，竞选在即，莫要扰了心情才是。”
那姑娘打量一番万花晴，“我道是谁呢，这不是咱们的花魁花晴姑娘吗，素闻你才貌清绝，心性良善不落俗流，今日再见，果然是名不虚传了。”
万花晴微微一笑，“姑娘说笑了，花晴不过是脂粉堆里的人物，何来清绝之说。今日之事，姑娘莫恼，我这里正好有一尾长琴，虽不及姑娘琴名贵，只是凭姑娘的才艺，想来任何一尾琴只要经姑娘的手来弹都会如若仙乐，玉坠珠倾。”
那姑娘闻言只不做声，冷冷一笑，拂袖转身。
站在一边的嬷嬷也“哼”了一声不再理会。
石南素上前搀起跪在一旁的小丫鬟，轻声道：“起来吧！”
小丫鬟满脸感激，擦去眼泪，躬身垂首连连道谢。
万花晴薄薄一笑，招手唤来香梅，将怀中长琴交于她，转赠给了那脸上泪痕斑斑的丫鬟。
那丫鬟手抱长琴，谢过万花晴，又躬身对石南素行礼，“多谢姑娘。”
石南素笑了笑，拂一拂袖，转身向万花晴走去。
石南素轻轻执起万花晴的手，说道：“花晴姐姐，你这琴赠予了他人，一会儿献艺该怎么办？”
万花晴身边的香梅也嘟着嘴嚷嚷道：“我看小姐也太大方了。”
万花晴只笑笑说：“妹妹莫要为我担心，琴虽赠人，于我来说倒也无妨。今日我并不想要下楼登台，如此一来正好成全了我。再者，我一直不喜长琴的音色，婉转有余，却难抵心境。相比之下，我更喜欢玉笛，悠扬清润，直抒我意。”
“花晴姐姐今天不想登台，是不是身体不舒服？”石南素关心道。
“妹妹不要为我担心，”万花晴笑笑，松开石南素的手，来到栏杆处向早已宾客满座的楼下张望一眼，“我只是今日没有献艺的心情罢了！”莞尔一笑，对香梅道：“去禀报妈妈，就说我今日身体不适，不能登台献艺了。”说罢，又向楼下望去，目光在一点停留时，轻蹙双眉， 继而转身回了她的房间。
香梅点头应下，万花晴走后，香梅也来到栏杆处，往下张望一眼，“怪不得，他又来了！”
见二人皆如此，石南素的好奇心又上来了，忙到栏杆旁向下张望，“谁？谁又来了？”
（本章完）